Sudah di awal Perang Dunia Pertama, menjadi jelas bahwa salah satu fitur utama dari konflik ini adalah penggunaan terluas dari berbagai rintangan yang menghalangi jalannya infanteri musuh. Akibatnya, negara-negara peserta perang harus mulai menciptakan sarana untuk mengatasi hambatan yang ada. Mungkin hasil utama dari pekerjaan tersebut adalah penampilan tank. Namun demikian, untuk mengatasi masalah yang ada, jenis peralatan lain dikembangkan. Jadi, pada akhir 1914 di Prancis, pekerjaan dimulai pada mesin Appareil Boirault khusus.
Kebutuhan untuk menciptakan kendaraan self-propelled yang mampu mengatasi berbagai rintangan dan membawa senjata menjadi jelas pada bulan-bulan pertama perang. Namun, tingkat perkembangan ilmu pengetahuan dan teknologi saat ini belum memungkinkan untuk membuat mesin yang dibutuhkan dari awal. Bahkan tidak ada ide dasar yang dapat digunakan dalam proyek baru. Karena itu, para insinyur dari negara-negara terkemuka harus secara mandiri mempelajari masalah yang ada, mencari solusi untuk itu, dan kemudian mengembangkan sampel peralatan siap pakai yang sesuai dengan solusi yang ditemukan.
Tampilan umum mesin Appareil Boirault selama pengujian, sisi kiri. Foto Landships.info
Pada bulan Desember 1914, desainer Louis Boirot beralih ke departemen militer Prancis. Mempelajari masalah kendaraan self-propelled lintas negara, ia membentuk tampilan asli dari mesin semacam itu, yang dapat digunakan untuk membuat proyek lengkap untuk mempersenjatai kembali tentara. Pada saat itu, Prancis belum melakukan pengembangan penuh kendaraan lapis baja kelas baru, itulah sebabnya proposal L. Boirot dapat menarik minat para pejabat. Sudah pada 3 Januari 1915, departemen militer menyetujui kelanjutan pekerjaan pada proyek tersebut. Di masa mendatang, penemu harus menyerahkan satu set lengkap dokumentasi desain dan prototipe kendaraan militer yang menjanjikan.
Proyek baru telah menerima nama yang sangat sederhana Appareil Boirault - "Perangkat Boirot". Kemudian, ketika, sesuai dengan persyaratan militer, versi baru proyek dibuat, versi pertama dari peralatan khusus menerima penunjukan nomor tambahan. "Perangkat" model 1915 sekarang disebut sebagai #1. Sampel berikutnya, masing-masing, diberi nama Appareil Boirault #2.
Proyek L. Boirot mengusulkan pembangunan kendaraan rekayasa khusus yang mampu membuat lintasan di rintangan musuh yang tidak dapat meledak. Desain asli dalam teori memungkinkan model ini untuk bergerak di sekitar medan perang tanpa masalah dengan parit, kawah dan fitur karakteristik lain dari "lanskap bulan" dari Perang Dunia Pertama. Setelah mencapai kawat atau rintangan lain di depan posisi musuh, mobil harus menghancurkan mereka dengan beratnya. Melanjutkan ke depan, "Perangkat Boirot" meninggalkan lorong yang relatif lebar, yang dapat digunakan oleh prajurit yang maju.
Prinsip mengatasi rintangan. Menggambar oleh Wikimedia Commons
Proyek ini didasarkan pada prinsip baling-baling ulat, dimodifikasi sesuai dengan ide asli penemunya. Tuan Boirot mengusulkan untuk meningkatkan ukuran lintasan hingga batas maksimum yang mungkin, dan menempatkan mesin itu sendiri di dalamnya. Berkat ini, mesin yang menjanjikan dapat memiliki permukaan pendukung maksimum yang mungkin, yang, pertama-tama, harus memengaruhi lebar lintasan yang dibuat dan efisiensi keseluruhan pekerjaan. Patut dicatat bahwa desain perangkat propulsi masih cukup sederhana dan terdiri dari sejumlah kecil bagian. Jadi, sebagai bagian dari "ulat" diusulkan untuk menggunakan hanya enam "trek" berukuran besar.
Yang terbesar dan, sebagai akibatnya, elemen paling mencolok dari Appareil Boirault No. 1 seharusnya menjadi perangkat propulsi berdasarkan prinsip ulat. Seperti yang dipahami oleh L. Boirot, itu seharusnya terdiri dari enam bagian yang identik, saling berhubungan melalui engsel. Desain seluruh rakitan baling-baling memungkinkan bagian-bagian tersebut berayun relatif satu sama lain dalam sektor-sektor tertentu. Untuk mengecualikan gerakan bagian yang salah, yang dapat merusak mesin, baling-baling dilengkapi dengan satu set pemberhentian khusus.
Setiap bagian dari baling-baling adalah kerangka logam dengan lebar 3 m (relatif terhadap mesin) dan panjang 4 m. Elemen rangka utama adalah sepasang profil logam memanjang yang dihubungkan ke empat balok melintang. Untuk kekuatan yang lebih besar, sudut bingkai diperkuat dengan saputangan. Dua palang merupakan bagian dari kontur luar bingkai, sedangkan dua lainnya ditempatkan di bagian tengahnya. Balok transversal ekstrim dilengkapi dengan elemen engsel yang menghubungkan bagian yang berdekatan. Di bagian dalam bingkai, diusulkan untuk memasang sepasang rel. Di sebelah mereka, tetapi di tepi bingkai, ada dua pasang pemberhentian miring, ditarik ke arah yang berbeda.
Mesin dalam posisi parkir. Foto Wikimedia Commons
Baling-baling rakitan yang dirancang oleh L. Boirot tampak sebagai berikut. Di permukaan pendukung, dengan pemberhentian ke atas, dua bagian seharusnya terletak. Dua lagi, terhubung ke yang pertama, terletak secara vertikal. Sepasang bagian ketiga membentuk "atap" dari struktur seperti kotak ini. Karena engsel, bagian bingkai bisa bergerak dalam bidang vertikal. Untuk mengecualikan posisi bagian yang salah, yang dapat menyebabkan kerusakan pada desainnya, pemberhentian berpasangan digunakan. Ketika sudut antara bagian yang berdekatan dikurangi ke nilai minimum yang diijinkan, bagian-bagian ini bersandar satu sama lain, mencegah bingkai untuk terus bergerak.
Di dalam baling-baling yang tidak biasa, kerangka mesin harus ditempatkan, dirancang untuk memasang pembangkit listrik dan transmisi. L. Boirot menyarankan menggunakan satuan bentuk yang cukup sederhana. Direncanakan untuk merakit struktur dengan penyangga sisi miring dari empat balok logam utama dan beberapa tambahan. Karena kemiringan penyangga dan keberadaan bagian horizontal tengah, produk dalam profil harus menyerupai huruf "A". Di ujung bawah penyangga, satu set elemen daya tambahan diperbaiki, membentuk semacam platform pendukung. Ada juga beberapa rol untuk berinteraksi dengan rel "ulat". Perangkat serupa ditempatkan di atas bingkai. Dengan demikian, unit mesin berbentuk A harus berguling di sepanjang rel bagian yang tergeletak di tanah, dan juga menopang bingkai yang diangkat di udara.
Mesin bensin dengan kapasitas 80 hp dipasang di bagian tengah, palang rangka. Menggunakan transmisi sederhana berdasarkan roda gigi dan rantai, mesin mentransmisikan torsi ke roda penggerak, yang fungsinya dilakukan oleh rol bawah atas dan belakang dari rangka utama. Untuk interaksi yang benar dengan baling-baling yang tidak biasa, rol berputar ke arah yang berbeda: yang lebih rendah seharusnya menggerakkan "tubuh" mesin ke depan, sedangkan yang atas bertanggung jawab untuk memindahkan cabang atas ulat yang tidak biasa ke belakang.
Salah satu dari enam frame dukungan. Foto Landships.info
Di dalam bingkai dengan pembangkit listrik dan transmisi adalah tempat kerja satu-satunya anggota kru. Sebagai model eksperimental, Appareil Boirault #1 tidak membutuhkan kru yang besar. Selain itu, pada kenyataannya, satu-satunya tugas pengemudi selama pengujian adalah memantau pengoperasian mesin dan mengontrol kecepatan gerakan.
Penggunaan "ulat" tunggal dengan desain yang tidak biasa memberlakukan beberapa pembatasan pada karakteristik lari, terutama pada kemampuan manuver. Untuk membuat belokan pada platform bawah kerangka pembangkit listrik, dongkrak penurun disediakan, yang mampu mengambil bagian dari massa mesin dan mengangkat salah satu sisinya. Dongkrak ini "melekat" pada teknik belok yang tidak biasa, mengubah manuver menjadi prosedur yang luar biasa.
Ciri khas "Perangkat Boirot" adalah ketidakseimbangan yang jelas dalam proporsi unit pusat dengan mesin dan unit propulsi non-standar. Dimensi keseluruhan dari mesin eksperimental ditentukan secara tepat oleh desain enam bagian bingkai yang dapat dipindahkan, dan selama gerakan mereka dapat berubah dalam batas-batas tertentu. Dengan posisi vertikal bagian yang terletak di depan dan belakang, dan penempatan horizontal semua bingkai lainnya, total panjang mesin adalah 8 m, lebar - 3 m, tinggi - 4 m. frame, Appareil Boirault No. 1 bisa menjadi lebih panjang dan lebih tinggi. Namun, lebarnya tidak berubah.
Mengatasi parit. Foto Landships.info
Massa total kendaraan teknik ditentukan pada level 30 ton, sehingga daya spesifiknya kurang dari 2,7 hp. per ton, yang tidak memungkinkan mengandalkan karakteristik lari yang tinggi. Namun, dalam bentuknya saat ini, "Perangkat Boirot" tidak membutuhkannya, karena itu adalah demonstrasi teknologi.
Saat mengemudi, unit pusat alat berat, yang dilengkapi dengan pembangkit listrik, harus maju di sepanjang rel bagian "ulat" yang terletak di bagian bawah. Mendekati bagian yang ditinggikan di depan, unit menabrak relnya dan membuat bingkai ini jatuh ke bawah dan ke depan. Pada saat yang sama, sisa bingkai "diregangkan" melalui rol atas, dan yang belakang naik dari tanah dan mulai bergerak maju.
Untuk berbelok ke arah yang diinginkan, diusulkan untuk berhenti, menurunkan dongkrak dan menaikkan sisi unit pusat yang diinginkan. Setelah itu, penguji harus secara mandiri memutar mobil ke sudut yang diinginkan. Desain undercarriage dan dongkrak memungkinkan untuk berputar tidak lebih dari 45 °. Untuk mobil eksperimental, cara berbelok ini dapat diterima, meskipun dengan reservasi tertentu, tetapi di masa depan masalah ini harus dipecahkan.
Mendaki lereng. Foto Landships.info
Pengembangan proyek selesai pada akhir musim semi 1915, setelah itu dokumentasi diserahkan kepada spesialis militer. Perwakilan dari departemen militer mempelajari proyek yang diusulkan dan mengkritiknya. Mobil itu dianggap kurang cepat dan bermanuver. Selain itu, alasan klaim tersebut adalah kurangnya kemampuan bertahan di medan perang terkait dengan struktur rangka kendaraan. Sebuah tinjauan negatif dari proyek tersebut muncul pada 17 Mei. Pada 10 Juni, sebuah dokumen dirilis, yang menurutnya pekerjaan pada proyek Appareil Boirault seharusnya dihentikan karena kurangnya prospek.
Tentara menolak untuk melanjutkan pekerjaan, tetapi L. Boirot bersikeras pada pengembangan lebih lanjut dari proyek tersebut. Penemu memperhitungkan klaim pelanggan dan memperbaiki beberapa kekurangan yang teridentifikasi. Menurut proyek yang dimodifikasi, sebuah prototipe dibangun, yang kemudian direncanakan untuk digunakan dalam pengujian. Prototipe dikirim ke lokasi uji pada awal November 1915, tak lama setelah itu pemeriksaan dimulai.
Tes pertama dengan partisipasi perwakilan departemen militer berlangsung pada 4 November. Karena perbaikan yang diusulkan dan fitur lain dari proyek, prototipe ternyata jauh lebih ringan daripada yang diusulkan sebelumnya. Boirault Appareil Boirault yang berpengalaman turun menjadi 9 ton, bahkan menurut beberapa laporan, mesin itu sendiri bahkan lebih ringan, oleh karena itu harus dilengkapi dengan pemberat tambahan.
Penghancuran pagar kawat. Jaringan Foto54.com
Untuk menguji "Device Boirot" yang berpengalaman di salah satu tempat pelatihan di Prancis, mereka membuat situs yang mensimulasikan medan perang. Pagar kawat dengan kedalaman 8 m, parit hingga 2 m lebar dan corong dengan diameter 5 m dikerahkan Kendaraan percobaan berhasil mengatasi semua hambatan tersebut. Tanpa banyak usaha, dia memanjat parit dan corong, dan juga menghancurkan kawat dan penyangganya. Namun demikian, karena mesin yang kurang bertenaga, kecepatannya tidak melebihi 1,6 km / jam.
Tidak lebih dari tes pertama, proyek Appareil Boirault menerima julukan lucu Diplodocus militaris - "Militer Diplodocus". Nama ini secara sempurna mencerminkan fitur utama dari kendaraan rekayasa, yaitu kecepatan rendah, kelesuan, dan dimensi yang terlalu besar. Kemudian, setelah menyelesaikan dua proyek, sejarawan teknologi militer Prancis, Letnan Kolonel Andre Duvignac, menyimpulkan karya L. Boirot, mencatat bahwa julukan "Diplodocus Militer" sangat sukses dan mencerminkan dengan baik fitur-fitur utama dari perkembangan ini. Penulis nama ini, menurut sejarawan, tidak hanya pelawak, tetapi juga hakim yang baik.
Pada 13 November, tes kedua berlangsung, di mana mobil kembali menunjukkan kelebihannya, dan juga mengkonfirmasi kekurangan yang sudah diidentifikasi. Mengatasi rintangan tidak menimbulkan masalah khusus, tetapi dimensi, kecepatan rendah, dan kemampuan bertahan di medan perang kembali menjadi alasan kritik keras dari perwakilan pelanggan potensial.
Pakaian Boirault melewati rintangan musuh yang disimulasikan. Foto Landships.info
Dalam bentuknya saat ini, mobil Appareil Boirault tidak memiliki prospek yang nyata. Banyaknya kerugian dari perkembangan ini melebihi semua keuntungan yang tersedia. Akibatnya, TNI menilai tidak tepat melanjutkan pengerjaan proyek tersebut, apalagi memesan peralatan produksi secara serial. Louis Boirot terpaksa berhenti menyelesaikan proyek yang ada. Bahkan dalam kasus solusi yang berhasil dari masalah yang ada, seseorang hampir tidak dapat mengandalkan kontrak dari departemen militer.
Tidak ada orang lain yang membutuhkan prototipe dikirim ke penyimpanan, di mana ia tetap untuk beberapa waktu. Belakangan, sebuah mobil yang unik, tetapi tidak menjanjikan, dibuang karena tidak diperlukan. Namun demikian, L. Boirot tidak kecewa dengan ide-idenya dan terus mengerjakannya. Hasil dari pekerjaan lebih lanjut adalah munculnya versi baru Appareil Boirault di nomor 2. Kali ini, perancang memperhitungkan klaim dan keinginan militer, berkat itu kendaraan rekayasa lapis baja muncul, lebih cocok untuk digunakan dalam pertempuran nyata.
