Pada akhir tahun 1914, insinyur Prancis Louis Boirot mengembangkan kendaraan rekayasa asli yang dirancang untuk mengatasi rintangan kawat musuh. Proyek ini didasarkan pada prinsip baling-baling ulat, tetapi digunakan dengan cara yang sangat tidak biasa. Hasil dari pekerjaan desain adalah munculnya prototipe penampilan yang tidak biasa, yang gagal menarik minat pelanggan potensial di hadapan tentara Prancis. Meskipun penolakan pertama, L. Boirault terus bekerja, yang mengakibatkan munculnya mesin rekayasa yang disebut Appareil Boirault No. 2.
Ingatlah bahwa versi pertama dari desain awal mesin rekayasa Appareil Boirault ("Perangkat Boirot") muncul pada bulan Desember 1914. Usulan L. Boirot adalah untuk melengkapi kendaraan segala medan yang menjanjikan dengan sasis asli berdasarkan gagasan baling-baling yang dilacak. Menggunakan bingkai besar yang berfungsi sebagai tautan trek, mesin seperti itu harus benar-benar menghancurkan penghalang kawat, membuat lorong untuk infanterinya. Untuk menambah lebar lintasan, perancang menggunakan tata letak mesin yang tidak biasa dengan ukuran baling-baling besar dan unit pusat yang relatif kecil yang berfungsi sebagai lambung dengan pembangkit listrik dan kabin pengemudi.
Appareil Boirault #2 prototipe sedang diuji coba
Proyek Appareil Boirault selesai pada akhir musim semi 1915. Dokumentasi untuk kendaraan rekayasa disajikan kepada tentara. Para spesialis angkatan bersenjata mengenalnya dan membuat keputusan. Sampel yang diusulkan tidak dapat memiliki kecepatan dan kemampuan manuver yang tinggi, itulah sebabnya pekerjaan lebih lanjut pada proyek ini dianggap tidak pantas. Namun demikian, L. Boirot mampu meyakinkan militer tentang perlunya terus bekerja dan membangun kendaraan segala medan yang berpengalaman. Setelah itu, proyek diperbaiki dengan mempertimbangkan komentar militer, dan kemudian perakitan prototipe dimulai.
Prototipe "Device Boirot" pergi untuk pengujian pada awal November tahun yang sama. Pada tanggal 4 dan 13 November, dua tahap pengujian berlangsung, di mana prototipe menunjukkan mobilitas dan kemampuannya untuk mengatasi berbagai rintangan. Mesin berhasil melintasi penghalang kawat dan melintasi parit dengan corong. Namun, kecepatannya tidak melebihi 1,6 km/jam. Indikator nyata mobilitas dan tidak adanya perlindungan bagi kru atau unit vital mengarah pada keputusan tentara yang sesuai. Militer Prancis menolak untuk mendukung pekerjaan lebih lanjut, yang seharusnya menyebabkan penutupan proyek. Kemudian, prototipe, yang telah disimpan selama beberapa waktu, dibuang karena tidak diperlukan.
Tentara Prancis, setelah membiasakan diri dengan prototipe pertama mesin Appareil Boirault, menolak untuk membeli peralatan tersebut. Militer tidak puas dengan kecepatan gerakan yang rendah, kemampuan manuver yang sangat buruk, dan kurangnya perlindungan. Selain itu, rancangan pertama tidak melibatkan penggunaan senjata. Dalam bentuknya yang sekarang, mesin rekayasa tidak memiliki prospek. Namun, penulis proyek asli tidak menyerah dan memutuskan untuk terus mengembangkan peralatan militer khusus. Dia memperhitungkan semua klaim yang dibuat dan mengembangkan versi baru dari kendaraan segala medan, lebih disesuaikan untuk operasi di ketentaraan. Proyek baru menerima penunjukan Appareil Boirault No. 2 - "Perangkat Boirot, kedua".
Terlepas dari semua klaim militer, L. Boirot menganggap prinsip pergerakan itu sendiri dan arsitektur asli sasis, serta kendaraan secara keseluruhan, cocok untuk penggunaan lebih lanjut. Tata letak umum "Perangkat" kedua seharusnya dipertahankan, tetapi berbagai unit harus dimodifikasi sesuai dengan persyaratan yang diperbarui terkait dengan kemungkinan operasi di ketentaraan. Perlu dicatat bahwa itu tidak mungkin dilakukan dengan perubahan kecil. Bahkan, penemu Prancis harus mengembangkan semua unit utama dari awal, meskipun berdasarkan solusi yang ada.
Appareil Boirault #2 mempertahankan desain propulsi berbasis track. Untuk bergerak melintasi berbagai lanskap dan memerangi rintangan musuh non-eksplosif, sistem yang terdiri dari enam bagian bingkai berbentuk persegi panjang harus digunakan. Dalam kerangka proyek kedua, L. Boirot membuat perubahan paling serius dalam desain bagian, yang mengarah pada penampilan produk dengan dimensi berbeda dan bentuk yang dimodifikasi. Secara khusus, seiring waktu, pembuka stop samping tambahan muncul di "ulat".
Tampilan umum dari sisi kiri mobil
Seperti pada proyek pertama, dasar bagian rangka penggerak adalah struktur segi empat yang dirakit dari profil logam dan diperkuat dengan saputangan di sudut-sudutnya. Pada saat yang sama, tidak seperti Appareil Boirault No. 1, kendaraan segala medan yang baru harus memiliki balok longitudinal tambahan, yang memperkuat rangka. Di kedua ujung bingkai, bersentuhan dengan perangkat serupa lainnya, bagian engsel berada. Balok samping dilengkapi dengan satu set pemberhentian, dengan bantuan gerakan timbal balik dari dua bingkai terbatas. Desain mesin sedemikian rupa sehingga sudut antara bingkai harus tetap dalam batas-batas tertentu. Melampaui kisaran ini mengancam untuk mematahkan sasis dan kehilangan perjalanan.
Di permukaan bagian dalam bingkai, di sepanjang balok luar, rel berlari. Seperti pada proyek sebelumnya, unit pusat mesin, yang berisi pembangkit listrik dan pengemudi, harus bergerak di sepanjang jalur rel tertutup di dalam baling-baling. Untuk ini, ia memiliki satu set rol, termasuk yang terhubung ke mesin.
Prototipe eksperimental pertama "Perangkat Boirot" dilengkapi dengan unit pusat yang dibuat berdasarkan bingkai profil segitiga. Desain ini memungkinkan untuk melengkapi kendaraan segala medan dengan semua perangkat yang diperlukan, tetapi itu menjadi penyebab kritik. Prototipe tidak memiliki perlindungan apa pun, oleh karena itu, menurut definisi, tidak dapat dilepaskan di medan perang. Dalam proyek kedua, penemu memperhitungkan klaim militer, berkat unit pusat yang menerima reservasi, dan juga dimodifikasi dengan mempertimbangkan kemungkinan penggunaan pertempuran.
Karena mesin Appareil Boirault No. 2, menurut rencana pencipta, akan digunakan oleh tentara di medan Perang Dunia Pertama, itu harus dilengkapi dengan tubuh lapis baja volumetrik lengkap, yang dimensinya dibuat dimungkinkan untuk menampung pembangkit listrik, transmisi, awak beberapa orang, serta senjata dan amunisi. Solusi untuk masalah ini sampai batas tertentu terhambat oleh kebutuhan untuk menggunakan bentuk lambung yang benar dengan struktur atap "gable". Struktur yang berbeda dari bagian atas lambung dapat menyebabkan kontak atap dengan elemen penggerak dan kerusakan timbal baliknya.
Hasil dari pekerjaan desain adalah sebuah bangunan berbentuk kompleks yang dapat menampung semua perangkat dan orang yang diperlukan. Bagian depan lambung dibuat dalam bentuk struktur multifaset yang kompleks dengan tiga pelat depan dipasang pada sudut yang berbeda terhadap vertikal. Di samping, mereka bergabung dengan dua daun zigomatik segi empat, ditempatkan pada sudut ke horizontal. Di belakang unit frontal seperti itu adalah volume utama persegi panjang yang dibentuk oleh dua sisi vertikal dan bagian bawah horizontal. Di bagian lambung ini terdapat dua pintu untuk akses ke bagian dalam mobil. Bagian buritan memiliki beberapa kemiripan dengan bagian depan lambung, tetapi tidak menerima pelat samping yang menyatu. Sebagai gantinya, bagian vertikal digunakan, yang merupakan kelanjutan dari bagian sisi tengah.
Pengujian prototipe
Karena penggunaan lembaran miring pada dahi dan buritan, bentuk yang diperlukan dari bagian atas lambung dibentuk, yang mengecualikan kontaknya dengan bagian-bagian baling-baling. Pada saat yang sama, beberapa bagian transmisi menonjol di atas bodi. Untuk melindunginya, casing tambahan berbentuk segitiga dengan sudut atas membulat muncul di samping.
Sebuah mesin bensin dari jenis yang tersedia terletak di dalam tubuh. Versi pertama kendaraan rekayasa dilengkapi dengan mesin 80-tenaga kuda, sedangkan kekuatan pembangkit listrik prototipe Appareil Boirault # 2 tidak diketahui. Mesin dikawinkan dengan transmisi mekanis, yang mencakup beberapa roda gigi dan rantai. Dengan bantuan yang terakhir, mesin terhubung ke roda penggerak baling-baling. Ada dua poros penggerak dengan roda: satu di bawah bagian bawah lambung, yang lain di atas atapnya.
Bagian bawah unit utama kendaraan segala medan memiliki desain yang cukup sederhana. Dua as dengan rol dipasang di bagian bawah, berinteraksi dengan rel baling-baling. Gandar lain seperti itu ada di atap. Diketahui bahwa beberapa mekanisme kemudi digunakan sebagai bagian dari undercarriage, tetapi deskripsi desainnya belum dipertahankan. Dalam proyek pertamanya, L. Boirot menggunakan dongkrak untuk mengerem satu sisi mobil. Bagaimana itu diusulkan untuk manuver "Perangkat" model kedua tidak diketahui.
Menurut beberapa laporan, kendaraan rekayasa Appareil Boirault No. 2 seharusnya membawa senjata untuk pertahanan diri. Di pelat depan dan buritan tengah lambung, dua instalasi untuk senapan mesin merek Schneider harus ditempatkan. Menurut sumber lain, senapan mesin seharusnya dipasang pada instalasi di pintu samping. Patut dicatat bahwa dalam hal ini, kendaraan rekayasa menerima kesamaan tertentu dengan tank awal yang dirancang Inggris di masa depan, yang senjatanya dipasang di sponsor.
Kendaraan segala medan itu harus dikemudikan oleh tiga awak. Salah satunya bertindak sebagai pengemudi, dan dua lainnya adalah penembak. Untuk akses ke tempat duduk mereka, kru diminta menggunakan pintu samping. Para kru dapat mengamati medan menggunakan satu set slot penglihatan di berbagai bagian lambung lapis baja.
Kendaraan rekayasa setelah modifikasi sasis, tampak depan
Meskipun ada perubahan dalam desain unit utama, prinsip pengoperasian baling-baling asli tetap sama. Dengan mesin menyala, rumah unit pusat harus bergerak di sepanjang rel bagian baling-baling dan mengubah posisinya. Bergerak maju, unit pusat menabrak bagian depan baling-baling dan memaksanya turun. Itu, pada gilirannya, membentang ke depan bagian di atas tubuh. Awalnya, diasumsikan bahwa penggunaan enam bingkai besar dan kuat akan memungkinkan Anda untuk menghancurkan kawat atau hambatan lain dengan efisiensi tinggi.
Louis Boirot terus mengembangkan ide-idenya sampai sekitar pertengahan 1916, setelah itu ia berhasil menarik kembali tentara. Pada saat ini, komando Prancis mengetahui tentang pengembangan kendaraan lapis baja yang menjanjikan di Inggris Raya dan juga menunjukkan minat pada teknologi tersebut. Proyek baru Appareil Boirault # 2 membuat kami mengingat kegagalan tahun lalu, namun tetap menarik perhatian pelanggan potensial. Segera ada perintah dari departemen militer untuk membangun prototipe mesin baru.
Prototipe "Perangkat Boirot # 2" dibangun pada pertengahan musim panas 1916. Pada bulan Agustus, mobil itu dikirim ke lokasi pengujian. Seperti halnya proyek sebelumnya, nasib mobil ditentukan dari hasil pemeriksaan dua tahap saja, yang masing-masing memakan waktu satu hari. Inspeksi di lapangan berlangsung pada 17 dan 20 Agustus pada 16. Hari pertama dimaksudkan untuk menentukan kemampuan mesin, dan tujuan hari kedua sebenarnya untuk menunjukkan perkembangan asli kepada perwakilan komando.
Untuk menguji kemampuan kendaraan lapis baja tersebut, kembali disiapkan lintasan yang meniru medan perang. Di area TPA yang relatif datar, penghalang kawat dilengkapi, rel kereta api diletakkan, beberapa parit digali, dan corong dibuat, mirip dengan yang tersisa setelah ledakan kerang. Selama demonstrasi pada 20 Agustus, prototipe Appareil Boirault No. 2 mampu mengatasi lintasan 1,5 km dalam waktu sekitar satu setengah jam. Baling-baling asli mesin meremas penghalang kawat tanpa kesulitan, dan kemudian memastikan penyeberangan parit dengan lebar 1, 8 m dan diameter corong hingga 2 m. Sistem kontrol jalur yang digunakan menunjukkan efisiensinya, tetapi karakteristik sebenarnya tidak mencukupi. Mobil berbelok sangat lambat, sehingga radius belok mencapai 100 m.
Ada informasi tentang beberapa modifikasi unit propulsi di salah satu tahap proyek. Dalam pengujian, bagian bingkai digunakan dalam bentuk aslinya, tanpa peralatan tambahan. Namun, ada beberapa foto yang menunjukkan Appareil Boirault no.2 dengan sasis yang dimodifikasi. Perlu dicatat bahwa semuanya dibuat di bengkel pabrikan. Tidak ada informasi pasti tentang waktu pengambilan gambar. Rupanya, setelah tes pertama, diputuskan untuk memodifikasi baling-baling asli untuk sedikit meningkatkan parameter mesin.
Prototipe yang ditingkatkan, tampilan belakang
Semua peningkatan baru terdiri dari penggunaan lug lug tambahan. Gusset penguat dari bingkai bagian sekarang memiliki detail persegi panjang yang melampaui permukaan referensi asli. Ini dapat, sampai batas tertentu, meningkatkan area dukungan kendaraan, meningkatkan kemampuan dan mobilitas lintas negaranya. Namun demikian, seperti yang dapat dinilai dari data yang masih ada, versi kendaraan rekayasa ini tidak diuji di lokasi pengujian dan tidak melampaui bengkel perakitan.
Alasan penolakan untuk menguji peralatan dengan baling-baling yang ditingkatkan adalah hasil demonstrasi pada 20 Agustus 1916. Acara tersebut dihadiri oleh Jenderal Henri Joseph Eugene Gouraud, yang berkenalan dengan perkembangan asli dan mengkritiknya. Jenderal mengakui bahwa "Perangkat Boirot No. 2" mampu menghancurkan segala sesuatu yang dilaluinya. Tetapi pada saat yang sama, dia meragukan kemungkinan keluar yang benar ke tujuan yang diinginkan. Kemampuan manuver yang rendah secara tajam mengurangi kualitas peralatan pertempuran yang sebenarnya. Selain itu, sang jenderal mencatat bahwa tes yang dilakukan tidak meyakinkan, karena jalur tes untuk pengujian kendaraan mencerminkan dengan sangat buruk realitas bagian depan perang saat ini.
Pengujian mesin rekayasa kedua oleh Louis Boirot sekali lagi menunjukkan efisiensi desain, pada saat yang sama menunjukkan ketidakcocokan untuk penggunaan praktis. Kritik dari komando merampas pengembangan asli dari setiap prospek nyata. Tentara tidak mau memesan peralatan yang diusulkan dan menolak untuk membantu pengembangan proyek lebih lanjut. Perancang terpaksa berhenti bekerja. Seperti pendahulunya, Appareil Boirault Prototype #2 telah dikirim untuk penyimpanan. Di masa depan, mobil yang tidak lagi dibutuhkan dikirim untuk dibongkar. Tak satu pun dari prototipe teknologi asli bertahan hingga zaman kita.
Setelah penolakan kedua dari departemen militer, L. Boirot berhenti mengerjakan pengembangan perangkat propulsi asli yang mampu mengatasi berbagai rintangan dan secara harfiah menghancurkan rintangan musuh. Namun, dia tidak kehilangan minat pada kendaraan lapis baja secara umum. Di masa depan, penemu mengusulkan beberapa opsi untuk tangki arsitektur kompleks yang tidak biasa, di mana sampel kendaraan lapis baja yang ada dan beberapa peralatan baru digunakan. Proyek-proyek ini tidak berhasil bahkan jika dibandingkan dengan Appareil Boirault. Untuk beberapa alasan, mereka bahkan tidak berhasil sampai ke tahap prototipe.
