Seperti yang Anda ketahui, Uni Soviet mengetahui tentang pengetahuan tungsten Jerman setelah serangan balasan di dekat Moskow. Kemudian cangkang sub-kaliber anti-tank rahasia dengan inti keras yang luar biasa jatuh ke tangan spesialis Soviet. Mereka ditemukan oleh insinyur militer peringkat ke-3 Vladimir Boroshev ketika dia menyisir gudang peralatan yang ditangkap di dekat Moskow pada akhir Februari 1942. Amunisi baru ditemukan dari muatan amunisi senjata anti tank (shotgun) baru 2,8 cm s. Pz. B.41 dengan laras runcing yang unik. Kaliber senapan kompak dikurangi menjadi moncong dari 28 mm menjadi 20 mm. Pada saat yang sama, meriam mini seperti itu berhasil mengenai tank menengah apa pun dari jarak dekat, dan dengan kebetulan yang baik, bahkan yang berat dari tipe KV. Pada musim dingin 1942, Uni Soviet sudah tahu tentang penetrasi baju besi yang sangat baik dari cangkang Jerman yang baru dan meminta bantuan ahli metalurgi dari pabrik Stalin Moskow untuk menyelesaikan masalah. Hasil analisis kristalografi dan kimia menunjukkan bahwa inti proyektil kaliber sub. terbuat dari senyawa superhard - tungsten carbide WC.
Dalam literatur, kadang-kadang secara keliru ditunjukkan bahwa artileri Soviet jatuh ke tangan seorang Pzgr. 41 HK dari anti-tank lebih kuat 7, 5 cm Pak 41 dengan laras meruncing, tapi ini tidak benar. Pabrik Krupp memproduksi sejumlah terbatas (150 eksemplar) senjata mahal ini hanya pada musim semi 1942. Sebagian besar dari mereka dikirim ke Front Timur, di mana hampir semuanya menghilang. Sebagai piala, satu meriam Pak 41 7, 5 cm dengan enam peluru menghantam Tentara Merah hanya pada akhir musim panas 1942.
Tapi kembali ke tungsten carbide. Pada skala kekerasan Mohs, zat unik ini mencapai nilai 9, kedua setelah berlian dengan kemungkinan "sepuluh" maksimum. Bersama dengan kepadatan ikatan dan refraktori yang tinggi, inti yang terbuat dari bahan ini ternyata menjadi pengisi yang sangat baik untuk cangkang anti-tank. Rata-rata, tungsten carbide mengandung hingga 94% logam mahal. Jika Anda tahu bahwa industri Nazi Jerman memproduksi sekitar dua juta peluru sub-kaliber hanya untuk senjata anti-tank dengan laras meruncing, maka Anda dapat membayangkan tingkat kebutuhan Reich akan tungsten. Pada saat yang sama, Jerman tidak memiliki cadangan logam langka seperti itu. Dari siapa mereka mengambil bijih untuk mendapatkan tungsten (dengan "busa serigala" Jerman? Pemasok utama bahan penting yang strategis adalah Portugal yang netral.
Pada saat yang sama, orang Jerman sangat tertarik pada tungsten sehingga mereka siap membelinya untuk emas. Menilai peran Portugal dalam Perang Dunia II sangat sulit. Di satu sisi, kepemimpinan negara ini membantu sekutu dan menyewakan pangkalan udara Lanee di Azores, dan di sisi lain, menjual bijih tungsten kepada Jerman dan musuh mereka. Pada saat yang sama, Portugis adalah monopolis sebenarnya di sektor pasar ini - pada saat itu mereka menguasai hingga 90% dari semua cadangan alam logam tahan api di Eropa. Patut dikatakan bahwa bahkan sebelum perang, Hitler mencoba mengumpulkan tungsten sebanyak mungkin, tetapi pada awal invasi ke Uni Soviet, cadangan ini habis. Pemimpin Portugal, Antonio Salazar, seorang ekonom dan pengacara berprofesi, menawarkan jasanya kepada industri Hitler tepat waktu dan tidak gagal. Harga tungsten selama perang melonjak beberapa kali dan mulai membawa pendapatan luar biasa ke negara kecil Eropa. Pada tahun 1940, Salazar menjual satu ton bijih seharga $ 1.100, dan sudah pada tahun 1941 - seharga $ 20.000. Kereta yang sarat dengan bijih tungsten yang diperkaya pergi ke Jerman melalui Prancis yang diduduki dan Spanyol yang netral. Menurut beberapa laporan, setidaknya 44 ton emas, yang dicap oleh swastika Nazi, menetap di bank Lisbon sebagai pembayaran tungsten. Sekutu mendesak agar Portugal menghentikan pasokan sumber daya penting yang strategis untuk Jerman, terutama tekanan ini meningkat ketika peluru anti-tank yang disebutkan ditemukan di Uni Soviet. Namun nyatanya, saluran pasokan tungsten Portugis baru mengering pada 7 Juli 1944, setelah tiga tahun berspekulasi dengan Nazi. Namun, industri senjata Jerman sudah pada tahun 1943 merasakan "kelaparan tungsten" yang serius dan secara signifikan mengurangi produksi amunisi dengan inti superhard. Pada saat ini, dinas intelijen sekutu juga telah memblokir sumber pasokan tungsten lainnya dari Cina, Amerika Utara dan Selatan. Secara total, Portugal memperoleh setidaknya 170 juta dolar dalam perang dunia pada tingkat 40-an. Pada akhir perang, cadangan emas dan devisa negara meningkat delapan kali lipat. Inggris Raya menjadi salah satu debitur utama negara yang dulunya terbelakang. Inggris masih harus membayar pasokan tungsten Portugis.
Jerman fasis siap membayar mahal untuk tungsten. Ini memberikan keuntungan yang pasti bagi artileri Jerman di medan perang. Namun, "busa serigala" bukan satu-satunya logam yang benar-benar harus dilawan oleh Jerman.
molly terkutuk
Selama Perang Dunia Pertama, tungsten digunakan untuk paduan baja lapis baja, tetapi kebutuhan bagian depan berkali-kali melebihi kemungkinan ekstraksi logam tahan api. Dan kemudian insinyur memutuskan bahwa molibdenum akan menjadi pengganti yang sangat baik untuk "busa serigala". Itu perlu untuk menambahkan hanya 1,5-2% dari logam ini ke paduan, dan tungsten mahal tidak lagi diperlukan di baju besi tangki. Untuk ini, molibdenum memiliki refraktori dan ketangguhan yang sesuai, yang memperoleh kepentingan khusus dalam artileri. Tapi bukan saat melebur cangkang, tapi saat membuat laras senjata Krupp. "Big Bertha" ("Dicke Bertha") yang terkenal, yang mampu menembak target pada jarak 14, 5 km dengan cangkang seberat 960 kilogram, tidak mungkin tanpa paduan baja dengan molibdenum. Sifat unik dari logam ini adalah tidak hanya memberi kekuatan pada baja, tetapi juga menghilangkan kerapuhan yang tak terhindarkan. Artinya, sebelum molibdenum, pengerasan baja selalu disertai dengan peningkatan kerapuhan paduan tersebut. Secara umum diterima bahwa sampai tahun 1916 negara-negara Entente bahkan tidak curiga tentang teknologi Jerman untuk mencampur molibdenum menjadi baja tingkat senjata. Hanya ketika Prancis secara acak melelehkan meriam yang ditangkap, ternyata ada sebagian kecil dari logam tahan api ini dalam komposisi. "Wundermetal" ini sangat diperlukan untuk Reich Kedua, tetapi Jerman sama sekali tidak bersiap untuk perang yang berkepanjangan, jadi Jerman menyiapkan cadangan molibdenum magis yang terbatas.
Dan ketika mengering, saya harus mengalihkan pandangan saya ke deposit molibdenum yang sepi di dekat Gunung Bartlett di Colorado yang jauh. Patut dicatat bahwa pada akhir abad ke-19 - awal abad ke-20, tidak ada yang benar-benar tahu apa yang harus dilakukan dengan deposit molibdenit yang ditemukan di sini. Selama lebih dari dua puluh tahun, molibdenum hanya bernilai satu sen. Tapi Perang Dunia Pertama mengubah segalanya. Pemilik deposit adalah Raja Otis tertentu, yang pada tahun 1915 berhasil menurunkan pasar molibdenum dunia dengan menemukan metode baru untuk memproduksi molibdenum. Dia bisa mendapatkan 2,5 ton logam dari bijih, dan ini menutupi setengah dari konsumsi tahunan dunia. Harga jatuh dan King hampir hancur.
Perwakilan resmi dari keprihatinan Jerman Krupp, Max Schott, datang untuk "membantu" dan memaksa Raja untuk menjual tambang untuk 40 ribu dolar sangat sedikit dengan pemerasan dan ancaman. Jadi, setelah pengambilalihan perampok, pada tahun 1916, Perusahaan Climax Molibdenum yang terkenal dibentuk, yang, di bawah hidung Amerika (atau dengan persetujuan mereka), memasok logam paduan yang berharga ke tanah air mereka di Jerman. Sampai sekarang, sejarawan berdebat tentang apakah perusahaan Max Schott, melewati pemilik dari keprihatinan Krupp, memasok molibdenum ke Inggris dan Prancis. Bagaimanapun, pada akhir perang, Climax melebur lebih dari 800 ton logam dari molibdenit, dan pada tahun 1919 harga molibdenum telah jatuh sedemikian rupa sehingga tambang ditutup. Banyak pekerja menarik napas lega - kondisi kerja di tambang Gunung Bartlett sangat sulit. Penambang buta huruf bahkan hampir tidak berhasil mengucapkan nama logam itu, jadi mereka memberinya nama yang tepat "terkutuk Molly" ("Molly terkutuk"), yang sesuai dengan bahasa Inggris Molibdenum. Tambang dibuka kembali pada tahun 1924 dan sampai tahun 1980 itu bekerja terus menerus - ada cukup banyak perang di planet ini.
