Setelah serangan amfibi yang gagal di Dieppe, komando Inggris membuat sejumlah kesimpulan penting. Antara lain, kebutuhan akan jembatan tangki atau jembatan tangki diidentifikasi. Teknik ini seharusnya membantu tank dan kendaraan lapis baja lainnya, memberikan serangan di medan yang sulit. Segera, spesialis tentara dan industri mengembangkan sejumlah kendaraan lapis baja teknik baru, termasuk beberapa varian dari jembatan tank Churchill ARK.
mainan hobart
Divisi Panzer ke-79 di bawah komando Jenderal Percy Hobart memainkan peran utama dalam pembuatan peralatan teknik baru. Selama periode itu, ia menciptakan sejumlah teknik untuk berbagai tujuan, yang dikenal dengan julukan lucu "mainan Hobart". Pada tahun 1942, spesialis dari divisi ke-79 mulai merancang lapisan jembatan dengan jembatan gantung, dan pada tahun 1943 muncul proyek baru yang lebih sederhana.
Konsep baru itu cukup sederhana. Diusulkan untuk melepas turret dan memindahkan peralatan "tidak perlu" lainnya dari tank infanteri Churchill. Dua tangga tiga bagian memanjang ditempatkan di atas lambung. Tangki dengan peralatan seperti itu dapat berubah menjadi jembatan lintasan dalam waktu minimum, dan lambungnya adalah penopang utama.
Penggunaan sasis siap pakai dari tangki Churchill memastikan penyatuan dengan peralatan militer lainnya, memfasilitasi produksi dan operasi. Daya dukung sasis semacam itu cukup untuk mengangkut peralatan baru, dan kekuatannya memungkinkan untuk meluncurkan kendaraan lapis baja apa pun yang tersedia melintasi jembatan.
Proyek ini menerima penunjukan Armored Ramp Carrier - "Armored ramp carrier". Awalnya, nama ini disingkat menjadi ARC, tetapi kemudian nama Churchill ARK yang diubah muncul - secara harfiah "Ark".
Churchill ARK Mk I
Versi pertama jembatan tangki dikembangkan dan dibangun pada musim gugur 1943. Semua proposal utama diimplementasikan di dalamnya dan fitur utama dari tampilan teknis ditentukan. Modifikasi baru "Ark" sebagian besar mengulangi versi pertama, yang disebut ARK Mk I.
Pada sasis tangki Churchill dari modifikasi Mk II atau Mk IV, bagian jembatan lintasan harus dipasang. Elemen sentralnya dipasang secara kaku pada fender sasis dan memiliki panjang yang sesuai. Di depan dan di belakang, bagian tangga dengan ukuran lebih kecil dipasang dengan engsel.
Tidak ada penggerak dari bagian berayun yang disediakan. Mereka bergerak bebas di bidang vertikal dan bisa berbaring di rintangan, menyediakan masuk dan keluar dari peralatan lain. Organisasi jembatan membutuhkan waktu minimal. Faktanya, "Ark" hanya perlu melewati rintangan dan mengambil posisi yang diperlukan, yang mengubahnya menjadi jembatan.
Tangki jembatan Churchill ARK Mk I bisa mengatur penyeberangan rintangan dari berbagai jenis. Membuka tangga, ia membuat jembatan lintasan hingga panjang 10 m dan lebar 3,3 m dengan bagian lebar 2 kaki (600 mm). The "Ark" menyediakan penyeberangan parit dan lereng curam, memanjat rintangan, dll. Kendaraan lapis baja apa pun dari tentara Inggris dapat melewatinya tanpa masalah.
Tes ARK Mk I yang berpengalaman dilakukan pada musim gugur dan musim dingin 1943-44. Pada Februari 1944, diputuskan untuk memulai produksi massal. Tentara memesan lima puluh jembatan tank pada sasis Churchill versi Mk II dan Mk IV. Pada dasarnya, ini tentang restrukturisasi tank infanteri yang ada. Teknik ini untuk berpartisipasi dalam pendaratan di Normandia.
Pola Inggris dan Italia
Setelah pecahnya pertempuran di Prancis, pada Juli 1944, Divisi Panzer ke-79 melakukan modernisasi yang signifikan pada jembatan tanknya. Dengan bantuannya, direncanakan untuk meningkatkan karakteristik utama dan menyederhanakan solusi tugas. Varian kendaraan ini diberi nama ARK Mk II. Selanjutnya, label pola UK ditambahkan ke nama, agar tidak tertukar dengan modifikasi serupa lainnya.
Jembatan tangki ARK Mk II memiliki desain penampang yang berbeda. Pertama-tama, panjang tangga ayun ditingkatkan. Elemen kiri jembatan juga diubah - lebarnya berlipat ganda, menjadi 1, 2 m Berkat ini, tidak hanya berbagai tank, tetapi juga mobil dengan lintasan yang lebih kecil dapat naik di Bahtera. Juga, desain bagian tengah tetap telah berubah, sehingga lebih mudah untuk membongkarnya untuk akses ke kompartemen mesin.
Pada posisi transportasi, tangga memanjang ditempatkan pada sudut dan dipegang oleh sistem tiang dan kabel. Atas perintah kru, kunci pada kabel dibuka, dan tangga jatuh ke tanah karena beratnya sendiri. Untuk meninggalkan posisi tersebut, diperlukan bantuan peralatan teknik lainnya, yang mampu menaikkan tangga ke posisi semula.
Pada tahap pengujian, tangga seluler baru dengan berbagai panjang diuji, yang memungkinkan untuk mengatasi rintangan yang luas. Versi terakhir dari ARK Mk II menerima perangkat yang memungkinkan untuk mengatur persimpangan dengan panjang 12-15 m, selain itu, ada bagian berengsel tambahan dengan panjang 3 m untuk pemasangan pada tangga standar.
Pola Churchill ARK Mk II UK memasuki pasokan pasukan dan menggantikan Mk I yang diproduksi di seri. Penyatuan maksimum memungkinkan untuk mengoperasikan dua kendaraan secara bersamaan tanpa masalah.
Pada periode yang sama, insinyur militer Angkatan Darat ke-8, yang beroperasi di Italia, mengusulkan versi lain dari "Tabut". Jembatan tangki batch kecil ini awalnya disebut Octopus, tetapi kemudian menerima penunjukan pola Italia ARK Mk II. Dalam pembuatan mesin seperti itu, tangga buatan Amerika digunakan dengan panjang 4, 65 atau 3, 7 m, berengsel ke badan; sistem kabel juga digunakan untuk menahannya di posisi transportasi. Tidak ada bagian tengah di lambung: geladak jembatan adalah jejak tangki itu sendiri. Tangki-jembatan "model Italia" dibuat oleh bengkel militer dengan membangun kembali tank Churchill Mk III.
sampel eksperimental
Selama tahun 1944, beberapa desain baru diusulkan berdasarkan ARK Churchill yang ada dengan berbagai fitur. Berbeda dengan dua versi tangki jembatan Mk I dan Mk II, mereka tidak mencapai produksi massal.
Yang pertama adalah jembatan tangki Lakeman ARK. Proyek ini melibatkan penggunaan tangki dasar dalam konfigurasi aslinya. Jembatan lintasan dipasang di atasnya dengan bantuan gulungan tinggi dan digantung di atas menara standar. Dengan bantuan mesin seperti itu, peralatan lain dapat mengatasi rintangan yang lebih tinggi. Selain itu, Lakeman ARK mempertahankan beberapa kemampuan tempur tank. Namun, sampel seperti itu dianggap tidak perlu, dan tidak berkembang melampaui pengujian.
Proyek Great Eastern Ramp menyediakan pemasangan jembatan tiga bagian yang lebih kompleks di tangki, yang terletak dengan kemiringan ke belakang. Bagian depan jembatan semacam itu seharusnya terletak di bagian tengah dan maju menggunakan rudal propelan padat. Tes jembatan tangki prototipe berakhir dengan sukses, dan pesanan untuk 10 kendaraan pra-produksi untuk uji coba militer muncul. Namun, perang di Eropa akan segera berakhir, dan segera perintah ini dibatalkan karena tidak perlu.
"Tabut" dalam operasi
Jembatan tangki berbasis Churchill dibuat khusus untuk pendaratan masa depan di benua Eropa. Dengan demikian, kasus pertama penggunaan peralatan tersebut di medan perang terjadi pada 6 Juni 1944. Tindakan unit Inggris di pantai Normandia disediakan oleh tank jembatan ARK Mk I. Modifikasi berikut muncul kemudian, setelah awal pertempuran.
"Arks" yang dibuat di Inggris digunakan terutama di "front kedua". Kelompok pasukan yang beroperasi di Italia tidak menerima peralatan seperti itu, tetapi membangunnya secara independen dari tank yang tersedia. Dengan demikian, tangki jembatan yang diperlukan tersedia di semua sektor depan dan digunakan secara aktif.
Sifat yang dominan ofensif dari tindakan tentara Sekutu di Eropa Barat berkontribusi pada seringnya penggunaan teknologi rekayasa. Churchill ARK dari semua modifikasi secara teratur digunakan untuk mengangkut kendaraan militer melalui parit, lereng curam, waduk, dan rintangan lainnya. Seiring waktu, metode baru menggunakan jembatan tangki dikuasai. Jadi, parit atau jurang yang dalam bisa dilintasi dengan bantuan dua "Lengkungan"; sementara yang satu berdiri di atap yang lain. Penggunaan beberapa mesin memungkinkan untuk membuat jembatan dengan panjang yang bertambah.
Secara total, beberapa lusin tangki jembatan Churchill ARK dari tiga versi dibangun dan dikirim ke depan. Beberapa varian lagi dari teknik ini tidak melampaui batas poligon. Sampai akhir pertempuran di Eropa, peralatan serial memberikan mengatasi rintangan dan memberikan kontribusi penting untuk perang melawan musuh.
Setelah perang berakhir, Ark yang masih hidup tetap beroperasi untuk waktu yang lama. Pada saat yang sama, metode baru aplikasi mereka sedang dikerjakan. Dengan demikian, proyek Twin-ARK mengusulkan penggunaan dua tangki sekaligus dengan tangga yang diperkuat dan diperpanjang. Mereka harus ditempatkan berdampingan, yang memungkinkan untuk mengatur penyeberangan yang lebih panjang dan lebih luas, yang mampu menahan tank model baru.
Namun, Churchill ARK tidak bertahan lama. Churchillies dasar dihapus dari layanan dan diganti dengan tank baru, yang kehilangan salah satu keunggulan utama Tabut. Pada tahun lima puluhan, jembatan tangki dari keluarga ini dihapus dari pasokan dan digantikan oleh model baru peralatan teknik dengan tugas serupa, tetapi peralatan berbeda. Tangki-jembatan dianggap tidak menjanjikan dan diganti dengan bridgelayers penuh dengan jembatan drop-off.
