Lockheed P-38 Lightning adalah pesawat tempur yang tidak biasa. Dan kisah Petir akan dimulai dengan pertanyaan yang tidak biasa.
Mengapa Lightning memiliki kokpit yang besar dan kuat?
Pesawat ini dibangun dengan tata letak girder ganda dengan kokpit terletak di tengah gondola badan pesawat. Dan dengan gondola ini terhubung dengan satu misteri. Gondola itu besar - panjangnya adalah lebih dari 6 meter, dan dimensi melintang (tinggi) terbesar di tempat kursi pilot berada , mencapai 2 meter!
Ini sangat lucu, karena bagian tengah Lightning lebih panjang dari seluruh pesawat tempur I-16 Soviet, dari baling-baling hingga ujung kemudi! Dan hanya beberapa meter lebih pendek dari MiG-3.
Bagian 6 meter dari badan pesawat MiG sudah cukup untuk menampung mesin dengan berat hampir satu ton (panjang blok silinder AM-35 lebih dari 2 meter!), Dengan semua perlengkapan bahan bakar yang diperlukan dan radiator pendingin, senjata, lalu kokpit, dengan kursi, instrumen, dan kontrol, diikuti oleh gargrot yang diturunkan, dengan mulus berubah menjadi lunas vertikal. Lunas menambahkan beberapa meter yang tersisa ke panjang MiG (panjang penuh pesawat tempur adalah 8,25 m).
Pesawat gondola "Petir" (juga lebih dari 6 meter) untuk beberapa alasan sudah cukup hanya untuk kokpit dan senjata: Meriam 20mm dan empat senapan mesin. Tidak ada yang mengejutkan untuk era itu. MiG-3 dari salah satu modifikasi juga menunjukkan kemungkinan memasang dua meriam 20-mm yang disinkronkan di atas mesin, di depan kokpit pilot (ada cukup ruang, pertanyaannya ada di mesin dengan daya yang dibutuhkan).
Bagian tengah Petir tidak hanya panjang tetapi juga tinggi tak terduga! Badan pesawat dengan dimensi seperti itu akan cukup untuk menampung mesin dengan pendingin oli yang mencuat dari bawahnya.
Tapi mesin Lightning terletak di depan balok badan pesawat, di kiri dan kanan nacelle tengah.
Tangki bahan bakar Lightning berada di sayap.
Tidak ada yang lebih signifikan di bagian tengah P-38, secara teori, seharusnya tidak. Karena bobotnya yang ringan, gondola bahkan menerima kulit penahan beban (yaitu, tanpa power pack): lembaran duralumin halus memberikan kekuatan yang diperlukan.
Untuk apa ruang yang berguna di gondola dihabiskan?
Jawaban: seluruh bagian bawahnya ditempati oleh kompartemen roda pendaratan hidung! Dan pada titik ini, kisah Petir berubah menjadi absurditas. Namun, ini tidak pernah bercanda. Setiap orang dapat diyakinkan tentang validitas kesimpulan dengan membandingkan angka dan gambar.
Untuk pertama kalinya, dua puluh tahun yang lalu, sejarawan-peneliti Rusia Oleg Teslenko menarik perhatian pada konstruksi paradoks Petir. Lebih jauh, dia agak memperluas pandangannya tentang masalah dan menerima hasil yang tidak terduga. Anda dapat mengatakan bahwa dia melakukan semua pekerjaan untuk Clarence "Kelly" Johnson - perancang pesawat terkenal, selain "Lightning", yang memiliki andil dalam pembuatan U-2 dan pesawat tempur F-104 yang kontroversial, dijuluki "Janda."
Anda dapat memperlakukan pendapat penggemar dan semua jenis amatir dengan cara yang berbeda. Tapi, sebagai berikut dari epik dengan F-104, bahkan profesional, seperti Kelly Johnson, mampu membuat kesalahan besar.
Oleh karena itu, sudut pandang yang dikemukakan berhak untuk disuarakan. Ini menyediakan banyak makanan untuk pikiran dan mengembangkan pemikiran kreatif.
Seluruh bagian bawah nacelle pesawat P-38 ditempati oleh kompartemen roda pendaratan hidung. Tapi itu tidak semua. Bahkan dengan mempertimbangkan diameter ban maksimum (500 mm) antara sasis yang ditarik dan dek kabin pilot, "celah" 30 sentimeter diperoleh. Ruang bebas ekstra.
Selanjutnya, ada elemen yang lebih paradoks dalam desain.
Idealnya, nacelle cukup panjang untuk menempatkan roda roda pendarat dalam bentuk ditarik di belakang bagian belakang kursi pilot. Pada kenyataannya, itu terletak persis di bawah kokpit. Seolah-olah Clarence Johnson melakukan segalanya untuk meningkatkan ketinggian gondola!
Dan dia benar-benar melakukannya.
Clarence Johnson menyadari bahwa dengan skema roda pendarat tiga titik yang dipilih dengan penyangga hidung, panjang penyangga utama tidak cukup untuk memberikan jarak yang aman dari baling-baling ke tanah. Terutama dalam kasus Lightning, yang memiliki tata letak mesin yang secara geometris tidak menguntungkan dibandingkan dengan pesawat tempur klasik, yang memiliki baling-baling di hidung, tinggi di atas tanah.
Hanya penyangga hidung yang panjang, yang dalam hal ini ternyata terlalu panjang dan rapuh, yang bisa "mengangkat" pesawat. Ada ancaman kerusakan undercarriage yang sering terjadi selama pendaratan.
Banyak desainer menemukan diri mereka dalam situasi yang sama - ketika pesawat, karena berbagai alasan, membutuhkan "kelonggaran" yang besar tanpa kemungkinan memperpanjang roda pendaratan. Oleh karena itu, para perancang mengubah pesawat itu sendiri, dengan satu atau lain cara "meremehkan" itu di titik lampiran penyangga.
Contoh paling terkenal adalah pengebom tukik Jerman "Terjebak" dengan patahan sayap berbentuk W. Pencipta "Corsair" melakukan hal yang sama; daya tahan roda pendarat untuk pesawat berbasis kapal induk adalah parameter suci.
Pada kasus ini pencipta "Lightning" secara artifisial meningkatkan dimensi gondolasehingga tepi bawahnya sedekat mungkin dengan tanah.
Harga untuk keputusan seperti itu adalah peningkatan perlawanan frontal. Tetapi para desainer tidak punya pilihan lain …
Masalah apa pun bisa diselesaikan. Dan diselesaikan dengan lebih dari satu cara
Clarence Johnson berhasil membuat pesawat yang tidak biasa dengan roda pendarat hidung, menghindari bahaya yang terkait dengan rapuhnya roda pendarat.
Tetapi muncul pertanyaan: apakah ada alternatif untuk solusi yang sangat sulit?
Tentu saja ada.
Aviation mengetahui contoh pesawat dengan skema serupa - pesawat pengintai Jerman FW-189 (dijuluki "Rama"). Jerman bertahan dengan skema sasis klasik untuk waktu itu dengan dua penyangga utama dan roda ekor. Yang dihilangkan dengan berbelok ke kiri, menjadi ceruk khusus yang diatur dalam ketebalan stabilizer.
Adapun gondola tengah yang besar dengan panjang 6 meter dan tinggi 2 meter, maka saya minta maaf … Ada pekerjaan untuk tiga anggota awak, dua instalasi penembakan bergerak dan peralatan pengintai. Kamera resolusi tinggi stasioner yang dipasang pada bingkai besar - "obscura" seperti itu yang dibuat pada paruh pertama abad ke-20, memiliki massa dan dimensi yang luar biasa.
Secara umum, perancang perusahaan Focke-Wolfe sama sekali tidak repot dengan roda pendaratan hidung, karena skema seperti itu tidak terlalu diperlukan untuk pesawat di era piston.
Solusi yang lebih indah ditemukan oleh pencipta P-82 "Twin Mustang", yang desainnya sangat mirip dengan "Lightning" (kecuali tidak adanya gondola pusat). Untuk pesawat "persegi" seperti itu dengan dua badan pesawat, paling cocok … tata letak sasis empat titik.
Skema ini secara signifikan meningkatkan stabilitas saat meluncur dan hampir menghilangkan masalah yang terkait dengan menyentuh tanah dengan bagian ekor saat mendarat.
Secara keseluruhan, semua solusi yang disajikan akan menghemat beberapa ratus kilogram massa untuk Lightning dan secara signifikan mengurangi hambatan. Kebutuhan akan penyangga depan, penggerak hidraulik, dan mekanisme ayun terpisah akan hilang, ukuran nacelle akan berkurang, kompartemen sasis akan hilang - bersama dengan penggerak pintunya. Di sisi lain, kinerja pesawat tempur, stabilitas dan kemampuan manuvernya akan ditingkatkan, terutama saat meluncur dan lepas landas dari lapangan terbang yang tidak beraspal.
Dapat dianggap semua ini adalah teori kosong, tetapi FW-189 dan P-82 adalah mesin nyata yang telah berhasil menunjukkan diri mereka dalam latihan dan pertempuran.
Tapi Clarence "Kelly" Johnson memutuskan dengan caranya sendiri.
Untuk tujuan apa dia secara obsesif mencoba "mendorong" pilar hidung besar ke pesawat tempur, "meregangkan" gondola pusat ke segala arah? Momen ini selamanya akan tetap menjadi penerbangan rahasia yang belum terpecahkan.
Lightning pertama memiliki roda pendaratan ekor
Fighter "Lightning", kemungkinan besar, pada awalnya dirancang untuk sasis dengan roda ekor. Buktinya adalah "dasar" berupa kemiringan roda pendarat utama. O. Teslenko menarik perhatian pada fakta bahwa penyangga dalam posisi diperpanjang memiliki kemiringan ke depan yang jelas, yang tidak berarti dan bahkan berbahaya untuk pesawat tiga tiang dengan roda hidung.
Menurut semua aturan fisika dan geometri, roda pendarat harus sejauh mungkin dari pusat gravitasi pesawat. Ngomong-ngomong, bukan kebetulan bahwa Lightning memiliki gondola yang begitu panjang - perlu untuk menempatkan pilar hidung sejauh mungkin ke depan, jauh dari garis roda pendarat utama.
Roda pendarat utama miring ke depan adalah fitur penting dari semua pesawat piston dengan roda pendarat ekor, yang memungkinkan untuk meningkatkan stabilitasnya selama lepas landas. Pesawat yang memiliki nose strut, sebaliknya, memiliki kemiringan main struts ke belakang. Contoh nyata adalah Bell P-39 Airacobra:
Lightning adalah pesawat yang luar biasa dalam segala hal
Saya khawatir dari tempat ini saya tidak akan lagi menceritakan apa pun yang mungkin baru atau tidak diketahui oleh pembaca.
P-38 Lightning bukanlah petarung yang buruk, tetapi juga bukan yang paling sukses. Evolusi dalam penerbangan luar biasa dengan kecepatan yang mencengangkan, dan pesawat tempur yang dibuat pada tahun 1939 segera menjadi usang.
Efektivitas penggunaan "Petir" sangat tergantung pada kondisi teater operasi.
Jerman menganggap "Doppelschwanz" sebagai pejuang Sekutu terlemah dan "mudah dirobohkan". Alasan utamanya adalah mesin, yang memiliki kinerja buruk di ketinggian di atas 6000 m, meskipun ada turbocharging. Ngomong-ngomong, semua pesawat tempur dengan mesin Allison (P-38 Lightning, P-39 Airacobra, P-40 Tomahok) hanya muncul di ketinggian rendah dan menengah.
Masalah lainnya adalah kabin yang tidak mampu memberikan penghangat saat terbang di ketinggian, di mana suhu overboard bisa turun hingga minus 50 derajat.
Akhirnya, kecepatan roll tidak mencukupi. Parameter terpenting bagi seorang pejuang, dalam praktiknya, menentukan, misalnya, kemampuan untuk melarikan diri pada saat-saat terakhir dari pandangan musuh.
Di teater operasi Eropa, karir Lightning singkat (1943-44); pada tahun terakhir perang, itu sepenuhnya digantikan oleh pejuang yang lebih maju. Namun demikian, pesawat tempur jenis ini berhasil melakukan 130.000 sorti di Eropa dengan tingkat kerugian 1,3% (lebih dari 1.700 pesawat).
Di Samudra Pasifik, Petir muncul lebih awal dan mampu mencapai potensi penuhnya. Tampaknya pesawat tempur berat ini dirancang khusus untuk penerbangan jauh di atas lautan. Dua mesin dua kali lebih mungkin untuk kembali ke rumah. Senjata tanpa sinkronisasi memungkinkan untuk meningkatkan laju tembakan. Lokasi laras di dekat sumbu longitudinal pesawat memberikan akurasi tembakan yang sangat baik. Salah satu pejuang pertama dengan mesin turbocharged (kehadiran sistem inilah yang berperan dalam pemilihan tata letak). Berkat knalpotnya, dikombinasikan dengan sistem turbocharging, "Lightning" awalnya dianggap sebagai salah satu pejuang "paling tenang". Bersenjata ke gigi dan dilengkapi. Bukan pesawat - mimpi.
Meskipun jumlah Lightning relatif kecil (seri terkecil di antara petarung terkenal lainnya - Thunder, Mustang, Hellket, Corsair, Tomahok …), gagasan Kelly Johnson telah mendapatkan ketenarannya. Tiga dari ace luar negeri terbaik terbang di Lightning. "Petir" digunakan dalam operasi yang paling mencolok, contohnya adalah pemusnahan Laksamana Yamamoto. Saint-Exupery lepas landas di Lightning pada penerbangan terakhirnya.
Itu adalah mobil yang menarik. Satu-satunya pertanyaan adalah: bisakah itu lebih baik?
