Untuk pertama kalinya, orang Bulgaria berkenalan dengan jenis peralatan militer baru - tank, pada tahun 1917, ketika tank Sekutu yang ditangkap ditunjukkan kepada sekelompok perwira yang mengunjungi Jerman.
Namun, pada 17 November 1916, selama pertempuran di front Dobruzhany di Rumania, Bulgaria berhasil merebut mobil lapis baja Austin dari pasukan Rusia. Nasib lebih lanjut dari mobil lapis baja yang ditangkap tidak diketahui.
Setelah kekalahan dalam Perang Dunia Pertama, Bulgaria dilarang memiliki banyak jenis senjata, termasuk tank. Komisi Kontrol Sekutu bersimpati dengan Yugoslavia dan Yunani dan berusaha mengisolasi dan melemahkan Bulgaria. Namun, perubahan politik dunia pada awal 1930-an, ketika banyak negara Eropa tidak lagi mematuhi kesepakatan yang dicapai sebelumnya, memungkinkan Bulgaria untuk mulai memperkuat angkatan bersenjatanya.
Pada tahun 1934, Kementerian Perang Bulgaria membuat keputusan untuk membeli di Italia 14 tanket Fiat-Ansaldo L3 / 33, 14 truk pengangkut berat, tanket Rada, senjata anti-pesawat dan peralatan militer lainnya senilai 174 juta lev dengan pinjaman untuk jangka waktu 6-8 tahun. Tankette sebenarnya menelan biaya 10.770, 6 ribu leva Bulgaria. Pada 1 Maret 1935, transportasi pertama dengan peralatan tiba di pelabuhan Varna. Hari ini dianggap sebagai tanggal lahir pasukan tank Bulgaria, dan tanket Italia menjadi tank Bulgaria pertama.
Semua tanket dikirim ke Batalyon Mobil ke-2 di Sofia. Perusahaan tank pertama dibentuk dari mereka. Itu menjadi divisi dari Resimen Teknik 1. Perusahaan itu terdiri dari 4 perwira dan 86 prajurit. Perlu dicatat bahwa tanket Bulgaria dipersenjatai dengan senapan mesin 8-mm Austria Schwarzlose alih-alih FIAT 35 Italia atau Breda 38. Kaliber ini adalah standar pada waktu itu di tentara Bulgaria.
Tanket Italia Fiat-Ansaldo L3 / 33 di latihan pra-perang tentara Bulgaria
Perusahaan tangki kedua dibentuk pada tahun 1936 dengan staf 167 orang. Selain itu, dia tidak punya tank. Pada tanggal 4 September 1936, Kementerian Perang Bulgaria menandatangani perjanjian dengan perusahaan Inggris British Vickers-Armstrong untuk memasok negara tersebut dengan 8 tank ringan Vickers 6-ton Mark E dalam versi menara tunggal, dengan meriam Vickers 47-mm dan satu senapan mesin yang diproduksi oleh perusahaan yang sama. Tank-tank itu menelan biaya 25,598 ribu leva Bulgaria, termasuk suku cadang dan amunisi. Kontrak tersebut disetujui oleh pemerintah Bulgaria sebulan kemudian, pada tanggal 4 Oktober 1936. Tank-tank pertama mulai berdatangan pada awal tahun 1938. Empat tank dikirim ke masing-masing dua peleton. Pada akhir tahun, Kompi Panzer ke-2 ikut serta dalam latihan bersama dengan resimen infanteri bermotor dan artileri bermotor. Kedua kompi tank mengambil bagian pada tahun 1939 dalam manuver di dekat kota Popovo.
Tank ringan Inggris Vickers 6-ton Mark E pada latihan tentara Bulgaria
Karena tank tanpa truk hanya setengah kekuatan, pemerintah juga membeli 100 truk Opel (PKW P-4) 4x2, dan pada tahun 1938 - 50 traktor Pavezi Italia (P-4-100W) untuk kebutuhan artileri berat. Jadi, pada tahun 1938, tentara Bulgaria memiliki 338 truk, 100 kendaraan khusus, 160 ambulans, 50 traktor, dan 22 tank.
Traktor Pavesi P4 / 100 Italia dari tentara Bulgaria menarik meriam anti-pesawat FlaK-36 Jerman 88-mm
Pada tanggal 1 Januari 1939, kedua kompi tersebut digabung menjadi Batalyon Tank ke-1. Batalyon memiliki markas besar, dua kompi tank, departemen perbaikan peralatan, total 173 prajurit. Secara formal, batalion ditugaskan ke sekolah perwira cadangan, tetapi pada kenyataannya, kompi pertama berbasis di perbatasan selatan - di Kolarovo dan Karmanliysko, dan kompi kedua - di wilayah Polski Trmbesh dan Rusensko, bersama-sama dengan Divisi Infanteri ke-5 "Dunav".
Secara alami, keadaan ini tidak sesuai dengan kepemimpinan Bulgaria, dan mereka beralih ke Jerman dengan permintaan untuk menjual tank kepada mereka. Anehnya, Jerman tidak menolak, dan pada Februari 1940 Bulgaria menerima 26 tank Ceko Skoda LT vz.35 pertama dengan harga yang sangat rendah, 10 lagi diharapkan selama musim panas. Tank-tank itu dipersenjatai dengan meriam 37-mm Ceko koda A-3. Namun, Bulgaria menerima 10 LT vz. 35 lainnya pada tahun 1941 - 10 tank T-11 (versi ekspor LT vz. 35 untuk Afghanistan), dengan meriam koda A-7 37 mm. Tank Ceko merupakan bahan dari perusahaan tank ke-3.
Tsar Boris III Bulgaria di tangki Skoda LT Vz. 35, mungkin selama latihan militer pada tahun 1941
Tank T-11 Bulgaria (ekspor Skoda LT Vz. 35 untuk Afghanistan) dalam latihan sebelum perang
Bangun tank Bulgaria Skoda LT Vz. 35 (kiri) dan T-11 (kanan) dalam latihan
Perang Dunia II telah dimulai di Eropa, di mana Bulgaria mendukung Jerman. Namun, pasukan tank Bulgaria yang sederhana tidak cukup untuk melawan Yugoslavia (107 kendaraan: 54 tank ringan Renault R35, 56 tank Renault FT-17 usang dan 8 tanket T-32 Skoda Ceko), Turki (96 Renault R35, 67 Soviet T- 26, setidaknya 30 tanket Inggris Vickers Carden Loyd, 13 tank ringan Vickers MkVI b, setidaknya 10 Vickers 6-ton Mk E, 60 kendaraan meriam Soviet BA-6). Meskipun Bulgaria lebih unggul dari Yunani (11 Renault FT-17, 2 Vickers 6-ton Mk E, 1 Italia Fiat-3000).
Berdasarkan perjanjian dengan Jerman pada 23 April 1941, Bulgaria membeli 40 tank Renault R-35. Harganya 2,35 juta mark Jerman. Kendaraan Prancis yang ditangkap berada dalam kondisi teknis yang buruk dan hanya dapat digunakan sebagai kendaraan pelatihan. Namun demikian, empat kompi dibentuk dari mereka, yang merupakan Batalyon Tank ke-2.
Renault R-35 Bulgaria dalam pelatihan
Juga pada tahun 1941, 100 truk tentara FIAT 626 dikirim dari Italia untuk tentara Bulgaria.
Truk Italia FIAT 626
Pada musim semi 1941 Bulgaria mengumumkan mobilisasi parsial. Batalyon tank ke-1 dan ke-2 menjadi bagian dari resimen tank ke-1. Pembentukannya diumumkan pada 25 Juni 1941 di Sofia. Dia menjadi tulang punggung brigade tank. Itu termasuk markas besar, pengintaian, lapis baja, infanteri bermotor, artileri bermotor, unit bermotor khusus, medis dan layanan. Resimen itu ditempatkan di barak Resimen Kavaleri ke-1 dan berada di bawah markas tentara. Resimen itu terdiri dari enam kompi. Selain tank, perusahaan memasukkan 24 (4x2) truk Austria 3 ton 3, 6-36 "Opel-Blitz", 18 sepeda motor BMW R-35 dan 2 sepeda motor "Praga". Resimen itu dikomandoi oleh Jenderal Genov. Staf komandan resimen menjalani pelatihan khusus di Jerman.
Truk 3, 6-36s "Opel-Bltz"
Pada akhir Juli, Resimen Tank ke-1 dipindahkan ke lokasi baru - ke kamp Knyaz Simeon, 10 kilometer barat Sofia. Masalah utama tanker adalah kurangnya peralatan radio; tank Skoda Ceko dilengkapi dengan mereka, tetapi tank Renault Prancis hampir sepenuhnya dirampas. Orang Bulgaria dengan tepat percaya bahwa ini adalah hasil sabotase oleh Prancis, yang sedang mempersiapkan tank untuk pengiriman ke Balkan. Masalah lain adalah kurangnya pengalaman tanker Bulgaria - mereka tidak dapat berpartisipasi dalam pertempuran. Pada 15 Agustus, resimen terdiri dari 1.802 perwira dan pangkat lebih rendah.
Perwira Bulgaria dari resimen tank pertama di depan tank T-11
Pada Oktober 1941, kapal tanker memiliki kesempatan untuk unggul. Resimen tank dikirim ke timur Bulgaria, ke kota Yambol, tempat latihan militer direncanakan. Dan di sini tank Renault R35 dari batalion ke-2 "menunjukkan diri". Banyak dari mereka yang bangun dalam perjalanan ke area manuver karena kerusakan mekanis dan kondisi jalan. Faktanya, batalion tidak ikut serta dalam latihan. Skoda dari dua kompi dari batalion ke-1 dan Vickers dari kompi tank ke-2 yang terpisah ternyata jauh lebih dapat diandalkan.
Pada akhir 1941, brigade mengalami perubahan staf kecil. Perusahaan tekniknya menerima kolom jembatan yang sampai sekarang hilang. Pada 19 Maret 1942, dua peleton brigade ikut serta dalam penembakan. Satu peleton 5 Skoda LT Vz. 35 menembak sasaran pada jarak 200 dan 400 meter dari senjata 37 mm dan menunjukkan, menurut pengamat Bulgaria dan Jerman, hasil yang baik. Tanker dari peleton Renault R35 hanya menembak dengan senapan mesin, kru mereka masih kurang pengalaman.
Pada bulan Maret 1942, brigade memiliki sejumlah peralatan militer berikut:
Markas Brigade: 3 Skoda LT-35 (1 tank dengan peralatan radio).
- Markas resimen tank: 2 Skoda LT-35 (1).
- batalyon tank ke-1:
markas: 2 Skoda LT-35 (1).
- Perusahaan pertama: 17 Skoda LT-35 (4);
- Perusahaan ke-2: 17 Skoda LT-35 (4);
- Perusahaan ke-3: 8 Vickers Mk. E dan 5 Ansaldo L3 / 33.
- Batalyon tank II:
markas: 1 Renault R-35 (1) dan 3 Ansaldo L3 / 33;
- 1-3 perusahaan: masing-masing 13 unit Renault R-35 (semua tanpa peralatan radio).
Pesta pengintaian: 5 Ansaldo L3 / 33.
Menariknya, perusahaan Vickers tidak dianggap sebagai tank, tetapi, sebaliknya, unit anti-tank.
Prajurit dan perwira di dekat tank Mark E seberat 6 ton Vickers, 1941
Pada musim semi 1942, baterai pertahanan udara bermotor diserahkan ke brigade. Dia memiliki lima belas senapan 20-mm dan 15 senapan mesin ringan.
Jerman mencatat kemajuan signifikan dalam pengembangan brigade, tetapi penasihat Jerman juga mencatat kekurangan utama. Yang utama dari mereka adalah peralatan brigade - stasiun radio Renault R-35 yang bergerak lambat dan tidak dapat digunakan dalam kondisi pertempuran tidak dapat digunakan dalam satu eselon: brigade hanya dapat terlibat dalam beberapa bagian. Jalan keluar terlihat pada penggantian lengkap mobil Prancis - baik dengan Skoda, atau dengan tank buatan Jerman dengan senjata 75 mm. Juga, Bulgaria membutuhkan kendaraan lapis baja untuk unit pengintai, mortir ringan untuk resimen infanteri, mesin peletakan jembatan untuk perusahaan teknik.
Pada periode 29 Mei hingga 31 Mei 1942, brigade mengambil bagian dalam latihan di dekat Sofia, yang menunjukkan beberapa peningkatan dalam elemen interaksi antara kapal tanker dan prajurit infanteri. Tindakan pengintaian brigade dan sejumlah unit lainnya dinilai "buruk". Komando Bulgaria membuat keputusan: memanggil spesialis Jerman. Pada 11 Juli, spesialis semacam itu tiba di Sofia. Itu adalah Letnan Kolonel von Bulow. Tugas utamanya adalah mengoordinasikan aksi tanker, artileri, dan infanteri di medan perang. Lambat laun, upaya Jerman mulai membuahkan hasil. Jika pada latihan di Dimitrovo, dekat kota Pernik, pada akhir Agustus, masalah lama brigade kembali terasa, maka pada manuver di wilayah Stara Zagora dari 14 hingga 20 Oktober 1942, "bronevichs " menunjukkan diri, menurut perkiraan para perwira Staf Umum, "baik". By the way, saat ini brigade sudah berjumlah 3.809 pejuang dan perwira.
