17 November telah menjadi hari yang tak terlupakan bagi penerbangan militer dunia, tulis Aviation Week. Pertama (dan ini dikonfirmasi oleh Lockheed Martin), retakan ditemukan di salah satu sekat utama badan pesawat F-35, yang sedang menjalani uji kelelahan di Fort Worth, dan kedua, Angkatan Udara AS sedang mencari F- 22 pejuang yang telah menghilang di Alaska.
Retakan kelelahan pada salah satu sekat F-35 ditemukan setelah hanya 1.500 jam pengujian statis. Sekat itu terbuat dari paduan aluminium. Glider pesawat tempur dirancang untuk setidaknya 8000 jam terbang, dan tes itu bertujuan untuk menggandakan angka ini. Seberapa serius retakan itu masih harus dilihat. Itu terjadi pada glider F-35B, di mana sekat titanium diganti dengan aluminium untuk mengurangi bobot. Jika itu adalah kesalahan manufaktur, maka ini adalah satu hal, dan jika itu adalah cacat desain, maka itu adalah hal lain.
Di Stasiun Udara Angkatan Laut Sungai Patuxent, empat F-35B sudah terlibat dalam uji terbang. Saat ini, lima prototipe sedang dalam berbagai tahap konstruksi, dengan tambahan empat atau lima mesin yang akan diproduksi.
Pentagon sedang mencoba untuk memutuskan apa yang harus dilakukan dengan program F-35, yang terus tertinggal dari jadwal dan anggaran, dan ini sebagian besar disebabkan oleh masalah F-35B. Dilaporkan secara luas bahwa Angkatan Laut AS melakukan upaya lain untuk membujuk Menteri Pertahanan Gates untuk meninggalkan kelanjutan varian F-35B Korps Marinir dari pesawat tempur lepas landas pendek dan pendaratan vertikal.
Adapun bencana F-22, ini adalah pesawat ketiga yang hilang dari jenis ini. Yang pertama (nomor 014) hilang pada 20 Desember 2004 karena masalah pada sistem kontrol. Yang kedua (nomor 008) jatuh pada 25 Maret 2009, ketika pilot uji David Cooley kehilangan kendali kendaraan selama 4 detik selama manuver 9 g.
