Anehnya, faktanya adalah bahwa pertempuran laut yang terjadi di Laut Kuning pada 28 Juli 1904, hingga hari ini masih relatif sedikit diketahui oleh banyak pembaca. Ini agak aneh, karena dalam perang Rusia-Jepang hanya ada empat bentrokan skala besar skuadron lapis baja:
Bertarung pada 27 Januari 1904 (selanjutnya, penanggalan ditunjukkan menurut gaya lama). Pada malam tanggal yang ditentukan, serangan oleh kapal perusak Jepang terjadi, yang dengannya, sebenarnya, perang Rusia-Jepang dimulai. Keesokan paginya, komandan Armada Bersatu Heihachiro Togo membawa hampir semua pasukan utamanya ke Port Arthur - enam kapal perang skuadron dan lima kapal penjelajah lapis baja (Kassuga dan Nissin belum memasuki armada Jepang, dan Asama menjaga Varyag di Chemulpo). Rencana laksamana Jepang cukup jelas - dengan asumsi bahwa kapal perusak akan mampu menenggelamkan sebagian dari skuadron Rusia yang ditempatkan di pangkalan luar, dengan satu pukulan menentukan untuk menghabisi sisanya. Kapal perusak Armada Persatuan memang mampu mencapai kesuksesan yang cukup besar, setelah meledakkan kapal perang skuadron terbaik Rusia Retvizan dan Tsesarevich, serta kapal penjelajah lapis baja Pallada. Skuadron Rusia yang lemah tidak bisa memberikan pertempuran yang menentukan dengan harapan sukses. Namun, komandan Rusia, Laksamana O. V. Stark, setelah membangun kapal di kolom bangun, memimpin mereka ke arah Jepang, dan kemudian berbalik, menyimpang dari yang terakhir di jalur balik (yaitu, kolom Rusia dan Jepang bergerak secara paralel, tetapi dalam arah yang berlawanan). Skuadron Pasifik tidak menghindar dari pertempuran, tetapi membawanya ke pantai, menggunakan dukungan baterai pantai, sementara kapal-kapal yang rusak oleh torpedo juga menembaki Jepang. Akibatnya, Heihachiro Togo tidak mendapatkan keuntungan yang diharapkannya, dan setelah 35-40 menit (menurut data Jepang, setelah 50) ia menarik armadanya dari pertempuran. Kali ini, pertempuran tidak berhasil, kita hanya dapat berbicara tentang tabrakan singkat yang tidak memberikan hasil yang signifikan - tidak ada satu kapal pun yang tenggelam atau rusak parah.
Pertempuran pada 28 Juli 1904, yang terjadi sebagai hasil dari upaya untuk menerobos skuadron 1 Armada Pasifik dari Port Arthur ke Vladivostok, dan yang sebenarnya merupakan rangkaian artikel ini.
Pertempuran di Selat Korea, yang terjadi pada 1 Agustus 1904, ketika skuadron kapal penjelajah Vladivostok dicegat oleh skuadron Wakil Laksamana Kamimura. Rusia dan Jepang menunjukkan ketekunan dan berjuang keras, tetapi bagaimanapun itu adalah pertempuran pasukan jelajah, kapal perang skuadron tidak ambil bagian di dalamnya.
Dan, akhirnya, pertempuran agung Tsushima, yang menjadi pertempuran terbesar antara armada pra-kapal perang lapis baja uap dan berakhir dengan kematian armada Rusia.
Menurut pendapat penulis, pertempuran 28 Juli 1904, seolah-olah, "dalam bayang-bayang" pembantaian Tsushima, terutama karena hasil yang sama sekali tidak ada bandingannya. Tsushima berakhir dengan kematian pasukan utama armada Rusia dan penangkapan sisa-sisanya, dan di Laut Kuning, terlepas dari kenyataan bahwa kapal perang Rusia di bawah komando V. K. Vitgefta bertempur sengit dengan pasukan utama Armada Bersatu selama beberapa jam, tidak ada satu kapal pun yang ditenggelamkan atau ditangkap. Tetapi pada saat yang sama, pertempuran 28 Juli yang telah menentukan nasib Skuadron 1 Armada Pasifik, dan dalam hal komposisi pasukan yang terlibat, ia menempati tempat kedua yang terhormat di antara pertempuran armada lapis baja. dari era pra-kapal penempur. Baik pertempuran Jepang-Cina di muara Yalu dan pertempuran Spanyol-Amerika di Santiago de Cuba jauh lebih sederhana. Pada saat yang sama, pertempuran di Laut Kuning dibedakan oleh manuver taktis yang sangat sulit, didokumentasikan dengan baik di kedua sisi dan oleh karena itu sangat menarik bagi semua pecinta sejarah angkatan laut.
Dalam siklus artikel yang ditawarkan untuk perhatian Anda, kami akan mencoba menjelaskan secara rinci jalannya pertempuran itu sendiri dan keefektifan upaya armada Rusia dan Jepang, tetapi, di samping itu, kami akan menangkap peristiwa sebelum pertempuran. Kami akan membandingkan pengalaman hidup komandan armada Rusia dan Jepang dan mencoba memahami bagaimana hal itu memengaruhi keputusan tertentu yang mereka buat. Seberapa baik para laksamana mempersiapkan pasukan yang dipercayakan kepada mereka untuk berperang? Seberapa sukses mereka melakukannya? Sudut pandang yang sangat luas adalah bahwa pertempuran itu hampir dimenangkan oleh Rusia - tampaknya Jepang akan mundur, dan jika bukan karena kematian Vitgeft yang tidak disengaja … Mari kita coba memahami jika memang demikian, dan coba untuk menjawab pertanyaan: bisakah skuadron Rusia lolos ke Vladivostok 28 Juli 1904? Apa yang tidak cukup untuk keberhasilan para pelaut Rusia?
Kita akan mulai dengan catatan biografi singkat.
Nakagoro Togo lahir pada 27 Januari 1848 di kota Kagoshima, provinsi Satsuma. Pada usia 13 tahun, Togo mengubah namanya menjadi Heihachiro. Menariknya, pertempuran pertama yang bisa dilihat laksamana masa depan terjadi ketika dia baru berusia 15 tahun. Sebagai akibat dari insiden di Namamugi, di mana samurai meretas satu dan melukai dua orang Inggris yang melanggar etiket Jepang, satu skuadron Inggris yang terdiri dari tujuh kapal Inggris tiba di Kagoshima. Namun, pimpinan provinsi menolak untuk membayar kompensasi kepada mereka dan mengekstradisi mereka yang bertanggung jawab. Kemudian Inggris menangkap tiga kapal Jepang yang berdiri di pelabuhan dan membombardir kampung halaman Togo, menghancurkan sekitar 10% bangunannya. Baterai Jepang merespons dengan beberapa pukulan di kapal Inggris. Pertempuran itu berlangsung dua hari, setelah itu Inggris pergi. Siapa yang bisa mengatakan bagaimana peristiwa ini memengaruhi pilihan jalan hidup Heihachiro Togo muda? Kita hanya tahu bahwa pada usia 19 tahun, pemuda itu, bersama dua saudara lelakinya, masuk angkatan laut.
Pada saat itu, Jepang adalah pemandangan yang sangat menarik - terlepas dari kenyataan bahwa secara formal kekuasaan tertinggi di negara itu adalah milik Kaisar, Keshogunan Tokugawa sebenarnya memerintah Jepang. Tanpa membahas detail periode sejarah itu, kami mencatat bahwa keshogunan berkomitmen pada cara hidup feodal tradisional, sementara kaisar berusaha keras untuk inovasi di sepanjang model barat. Selain itu, keshogunan praktis merebut perdagangan luar negeri: hanya provinsi Tsushima dan Satsuma yang diizinkan melakukan perdagangan sendiri dengan orang asing. Jelas bahwa negosiasi semacam itu hanya dapat dilakukan melalui laut, dan oleh karena itu para penguasa provinsi Satsuma dari klan Shimazu membangun armada mereka sendiri: di sanalah Heihachiro Togo muda masuk.
Dan segera perang Boshin pecah, yang hasilnya adalah pemulihan Meiji: itu dimulai dengan fakta bahwa kaisar mengeluarkan dekrit bahwa mulai sekarang semua kekuasaan atas negara akan kembali kepadanya. Tetapi shogun Tokugawa Yoshinobu menyatakan deklarasi kekaisaran itu ilegal, dan tidak menunjukkan keinginan untuk mematuhinya. Dalam perjalanan permusuhan, yang berlangsung dari Januari 1868 hingga Mei 1869, Keshogunan Tokugawa dikalahkan, dan kekuasaan tertinggi di Jepang diserahkan kepada kaisar. Menariknya, selain pertempuran darat, tiga pertempuran laut juga terjadi dalam perang ini: apalagi, fregat beroda Kasuga, tempat Heihachiro Togo bertugas, berpartisipasi dalam ketiganya.
Dalam pertempuran pertama (di Ave), "Kasuga" tidak muncul - kapal harus mengawal transportasi "Hohoi", di mana pasukan akan dimuat dan diangkut ke Kagoshima. Namun, kapal-kapal itu disergap - mereka diserang oleh kapal-kapal armada shogun. Setelah baku tembak singkat, Kasuga melarikan diri, dan Hohoi, yang tidak memiliki kecepatan yang cukup untuk ini, membanjiri dekat pantai.
Perang berkembang tidak berhasil bagi para pendukung Keshogunan Tokugawa, di medan perang mereka menderita kekalahan demi kekalahan. Akibatnya, beberapa ribu tentara dan penasihat Prancis yang membantu shogun mundur ke pulau Hokkaido, di mana mereka mengumumkan pembentukan Republik Ezo. Sebagian dari armada shogun mengikuti mereka, dan sekarang, untuk mengembalikan Hokkaido ke pemerintahan kaisar, para pendukungnya membutuhkan kapal perang. Pendukung kaisar tidak memiliki begitu banyak dari mereka, dan pada prinsipnya Republik Ezo dapat mengandalkan kemenangan dalam pertempuran laut, jika bukan karena kapal induk armada kekaisaran, kapal perang "Kotetsu". Ezo tidak memiliki hal semacam itu, dan ditutupi dengan baju besi 152 mm, "Kotetsu" kebal terhadap artileri pendukung shogun, dan meriam kapal perang 300-pon (136 kg) yang kuat dapat mengirim kapal republik ke dasar dengan secara harfiah satu cangkang.
Oleh karena itu, ketika armada kekaisaran (termasuk "Kasuga") pindah dari Tokyo ke Teluk Miyako dan bersiap untuk berperang, para pelaut republik menyusun sabotase - tiga kapal mereka di bawah bendera asing akan memasuki pelabuhan tempat armada kekaisaran ditempatkan. dan bawa " Kotetsu " saat naik pesawat. Cuaca menghalangi pelaksanaan rencana yang berani ini - kapal-kapal separatis terjebak dalam badai, dan akibatnya, pada waktu yang disepakati, hanya kapal utama Republik Ezo, Kaiten, yang muncul di depan pelabuhan. Dia seorang diri mencoba untuk mencapai apa yang seharusnya dilakukan oleh tiga kapal Separatis: Kaiten memasuki pelabuhan tanpa diketahui, dan kemudian mengibarkan bendera Republik Ezo dan bertempur, tetapi tidak dapat menangkap Kotetsu dan terpaksa mundur. Namun saat itu, kapal separatis kedua, "Takao", mendekati pintu masuk pelabuhan, mobilnya rusak akibat badai, dan dia kehilangan kecepatan, itulah sebabnya dia tidak bisa tiba tepat waktu. Sekarang dia tidak bisa mengikuti Kaiten dan melarikan diri, dan akibatnya ditangkap oleh armada kekaisaran.
Pertempuran ketiga, di mana fregat Kasuga ambil bagian, adalah pertempuran laut terbesar dari seluruh Perang Boshin. Delapan kapal Angkatan Laut Kekaisaran di bawah komando Toranosuke Masuda menghancurkan benteng pantai yang menutupi pintu masuk Teluk Hakodate dan menyerang lima kapal Separatis yang dipimpin oleh Iconosuke Arai. Pertempuran berlangsung selama tiga hari dan berakhir dengan kekalahan total armada Republik Ezo - dua kapal mereka dihancurkan, dua lagi ditangkap, dan kapal utama Kaiten terdampar dan dibakar oleh kru. Angkatan Laut Kekaisaran kehilangan fregat Choyo, yang meledak sebagai akibat dari serangan langsung ke ruang pelayaran.
Pada tahun 1871, Heihachiro Togo memasuki sekolah angkatan laut di Tokyo dan menunjukkan ketekunan dan prestasi akademik yang patut dicontoh di sana, sebagai akibatnya pada bulan Februari 1872 ia, bersama dengan 11 taruna lainnya, dikirim untuk belajar di Inggris. Di sana laksamana masa depan menjalani sekolah yang sangat baik: belajar matematika di Cambridge, pendidikan angkatan laut di Royal Naval Academy di Portsmouth, dan berkeliling dunia di kapal Hampshire. Setelah menyelesaikan pendidikannya, Togo diangkat menjadi pengawas pembangunan kapal perang "Fuso" dan kemudian, tujuh tahun setelah tiba di Inggris, kembali ke Jepang dengan kapal pertahanan pantai "Hiei", serta "Fuso" yang dibangun oleh Inggris. untuk orang Jepang.
Pada tahun 1882, Letnan Komandan Heihachiro Togo diangkat menjadi perwira senior kapal perang Amagi, dan pada tahun 1885 ia menjadi komandannya. Dua tahun kemudian, ia dipromosikan ke pangkat kapten peringkat pertama, dan untuk beberapa waktu memimpin pangkalan angkatan laut Kure, dan awal perang Tiongkok-Jepang (1894) disambut oleh komandan lapis baja. kapal penjelajah Naniwa.
Pemberontakan di Korea menjadi dalih untuk perang - menurut perjanjian antara negara, baik Cina dan Jepang memiliki hak untuk mengirim pasukan mereka ke Korea untuk menekan pemberontakan, tetapi mereka wajib untuk menghapus mereka dari sana ketika itu berakhir. Pasukan Cina dan Jepang hanya dapat dikirim ke Korea melalui laut, dan oleh karena itu tidak mengherankan bahwa peluru pertama dari perang ini ditembakkan dalam pertempuran laut: tetapi menarik bahwa kapal yang menembakkan peluru ini adalah "Naniwa" dari kapten peringkat 1 Togo. Selanjutnya, artikel "Armada Jepang dan Tiongkok dalam perang Tiongkok-Jepang terakhir" akan menggambarkan peristiwa ini sebagai berikut:
“China terus mengangkut pasukan, dan pada 25 Juli sebuah detasemen lima pengangkut menuju pantai Korea di bawah berbagai bendera Eropa dan dikawal oleh kapal penjelajah Tsi-Yuen dan Kuang-Y dan kapal utusan Tsao-Kiang, di mana ada adalah perbendaharaan militer hingga 300.000 tel.
Pada transportasi di bawah bendera Inggris "Kowshing" ada dua jenderal Tiongkok, 1.200 perwira dan tentara, 12 senjata dan kepala penasihat militer Tiongkok, mantan perwira artileri Jerman Ganeken. Di antara para prajurit ada 200 penembak terbaik yang terlatih di Eropa.
Jepang mengirim kapal penjelajah "Naniwa", "Yoshino" ke lokasi pendaratan untuk mengintimidasi Cina dan menghancurkan detasemen pasukan elit ini. Akitsushima, yang pertama kali menangkap Tsao-Kiang yang tersesat, dan kemudian menambang transportasi Kowshing yang tidak ingin mengikuti Naniwa, menenggelamkan hingga 1.000 pasukannya. Menurut laporan surat kabar, Kowshing ditembakkan oleh dua tembakan dari Naniwa setelah meleset dari ranjau. Namun, mantan perwira Jerman Hahnequin, yang berada di Kowshing, melaporkan bahwa sebuah ranjau menghantam dan meledak di bawah bagian tengah kapal.
Dalam pertempuran berikutnya antara kapal penjelajah konvoi Cina dan "Kuang-Yi" Jepang dipukuli dengan peluru dan kemudian dibuang ke air dangkal, sementara "Tsi-Yuen" melarikan diri dengan dua lubang di menara dan satu di ruang kemudi. Peluru yang menghantam menewaskan dua petugas, sementara 13 orang dari dinas senjata tewas dan 19 lainnya luka-luka."
Menariknya, penulis artikel ini tak lain adalah Kapten Peringkat 1 Wilhelm Karlovich Vitgeft!
Jadi, kapal penjelajah di bawah komando Heihachiro Togo sejak hari-hari pertama perang memulai operasi aktif, ia juga berpartisipasi dalam pertempuran di Yalu, yang sebenarnya memutuskan hasil dari konfrontasi Jepang-Cina. Di dalamnya, "Naniwa" bertindak sebagai bagian dari "detasemen terbang" kapal berkecepatan tinggi Kozo Tsubai, yang, selain kapal Togo, juga termasuk "Yoshino", "Takachiho" dan "Akitsushima", dan yang terakhir adalah diperintahkan oleh Hikonojo Kamimura yang terkenal kejam, di masa depan - komandan kapal penjelajah lapis baja Armada Bersatu …
Menariknya, secara formal, bukan Jepang yang memenangkan pertempuran di Yalu, melainkan Cina. Kapal perang Cina memiliki tugas untuk melindungi konvoi transportasi dan memenuhinya. Jepang mencoba menghancurkan konvoi, tetapi tidak berhasil - laksamana Cina Ding Zhuchan mampu mengikat mereka dalam pertempuran dan mencegah mereka mencapai transportasi. Selain itu, medan perang tetap dengan Cina - setelah hampir lima jam pertempuran, armada Jepang mundur. Namun demikian, pada kenyataannya, Jepang memenangkan pertempuran - mereka menghancurkan lima kapal penjelajah Cina, yang sangat menakuti komando mereka, akibatnya Ding Zhuchan dilarang melaut. Dengan demikian, armada Jepang selanjutnya memiliki kebebasan penuh untuk bertindak dan dapat, tanpa rasa takut, mentransfer bala bantuan ke Korea, yang menentukan hasil kampanye.
Pada Pertempuran Yalu, Skuadron Terbang Jepang Laksamana Kozo Tsubai mengalahkan kapal penjelajah Tiongkok dan, jika perlu, mendukung pasukan utama Laksamana Ito yang memerangi kapal perang Tiongkok dengan api. "Naniwa" di bawah komando Togo bertempur dengan sempurna, meskipun hampir tidak mengalami kerusakan (satu orang terluka di kapal).
Pada tahun 1895, Perang Tiongkok-Jepang berakhir, dan tahun berikutnya Heihachiro Togo menjadi kepala Sekolah Tinggi Angkatan Laut di Sasebo, pada tahun 1898 ia menerima pangkat Wakil Laksamana, dan pada tahun 1900 ia memerintahkan skuadron ekspedisi Jepang yang dikirim ke Cina (ada pemberontakan tinju). Kemudian - kepemimpinan pangkalan angkatan laut di Maizuru dan, akhirnya, pada 28 Desember 1903, Heihachiro Togo mengambil alih komando Armada Bersatu.
Sudah di kepala yang terakhir, Togo merencanakan awal permusuhan, dan mereka ternyata berhasil bagi Jepang - berkat perusakan dua kapal perang Rusia terbaru, skuadron Rusia diblokir di Arthur dan tidak dapat memberikan pertempuran umum ke United Fleet, detasemen Laksamana Uriu memblokir Varyag dan Koreets di Chemulpo, dan setelah kematian kapal-kapal Rusia, pendaratan pasukan darat di Korea diselenggarakan. Segera setelah serangan torpedo malam, Togo mencoba untuk menghabisi kapal-kapal Rusia di jalan luar Port Arthur, dan, terlepas dari kegagalan yang menimpanya, di masa depan ia terus-menerus menunjukkan kehadirannya, melakukan penembakan artileri, mengatur peletakan ranjau dan umumnya mencoba dengan segala cara yang mungkin untuk menekan dan bertindak secara aktif, mencegah kapal-kapal Rusia menjulurkan hidung mereka dari serangan Arthurian bagian dalam. Namun, dalam retrospeksi, kita dapat mengatakan bahwa Togo tidak terlalu baik dalam hal itu - dia terlalu berhati-hati. Jadi, dalam serangan malam di skuadron Port Arthur, untuk beberapa alasan, dia memecah kapal perusaknya menjadi beberapa detasemen dan memerintahkan mereka untuk menyerang secara berurutan. Meskipun jelas bahwa serangan seperti itu dapat berhasil hanya karena kejutan dan kejutan dari serangan itu, dan setelah dampak dari detasemen kapal perusak pertama, keduanya akan hilang oleh Jepang. Pertempuran pagi 27 Januari Togo tidak mengakhirinya, meskipun peluang kemenangannya cukup tinggi - meskipun O. Stark berusaha untuk bertarung di bawah perlindungan baterai pesisir, sebagian besar senjata mereka tidak dapat "mencapai" kapal Jepang.
Bagi Laksamana Jepang, perang ini sudah yang ketiga kalinya berturut-turut. Heihachiro Togo telah bertempur dalam setidaknya empat pertempuran laut dengan intensitas yang berbeda-beda dan dalam dua pertempuran laut besar, salah satunya (di Yalu) adalah pertempuran laut terbesar sejak Lissa. Ia berhasil bertarung sebagai perwira junior dan komandan kapal. Dia memiliki pengalaman dalam mengelola formasi armada (skuadron ekspedisi yang sama selama pemberontakan Tinju), pada saat pertempuran di Laut Kuning, dia telah memimpin Armada Bersatu selama lebih dari enam bulan dan, tentu saja, adalah salah satu yang paling pelaut berpengalaman di Jepang.
Dan bagaimana dengan komandan Rusia?
Wilhelm Karlovich Vitgeft lahir pada tahun 1847 di Odessa. Pada tahun 1868 ia lulus dari Korps Angkatan Laut, setelah itu ia melakukan perjalanan keliling dunia dengan clipper "Penunggang Kuda", dan kemudian belajar lagi di kursus sekolah senam senapan dan militer. Pada tahun 1873 ia menjadi seorang letnan, di pangkat ini ia pergi pada gunting "Gaydamak" dalam perjalanan ke luar negeri. Pada periode 1875-1878 ia lulus dari kursus ilmu di Unit Pelatihan Artileri dan kelas Perwira Tambang, dan kemudian menjabat sebagai perwira tambang di kapal-kapal Pelatihan dan Artileri dan Divisi Pelatihan dan Pertambangan Laut Baltik. Pada tahun 1885 ia menjadi kapten peringkat ke-2 dan diberi komando kapal perang "Groza", namun, tampaknya, ia terus sangat tertarik dengan bisnis ranjau dan torpedo. Oleh karena itu, ia segera mengubah kapal ke posisi inspektur pekerjaan di pelabuhan Komite Teknis Kelautan, dan dari sana ia kembali ke hobi favoritnya - menjadi asisten kepala inspektur urusan tambang, bereksperimen di Laut Hitam, dan juga menguji tambang Whitehead dan Hovel di luar negeri. Dia adalah anggota komisi bahan peledak di Kementerian Perkeretaapian, sebagai perwakilan Kementerian Angkatan Laut di dewan perkeretaapian. Saya harus mengatakan bahwa menurut hasil kerja bertahun-tahun di bidang pekerjaan tambang, Wilhelm Karlovich dianggap sebagai salah satu profesional terbesar di bidang ini. Dia menerjemahkan artikel asing tentang tambang dan menulis sendiri.
Pada tahun 1892 ia diangkat menjadi komandan kapal penjelajah tambang Voyevoda, dua tahun kemudian dia menerima komando Penunggang kapal penjelajah peringkat ke-2. Pada tahun 1895 ia dipromosikan menjadi kapten peringkat 1 dan memimpin kapal perusak dan tim mereka di Laut Baltik, tetapi tidak lama, karena pada tahun yang sama V. K. Vitgeft ditugaskan ke fregat lapis baja Dmitry Donskoy. Di bawah komandonya pada Februari 1896, kapal penjelajah itu berangkat ke Timur Jauh dan tinggal di sana selama enam tahun.
Pada tahun 1898 V. K. Vitgeft menerima tugas lain - ke kapal perang terbaru "Oslyabya". Tetapi penunjukan ini sangat formal - setelah menerima kru di bawah komandonya, kapten peringkat 1 tidak memiliki kapal perang itu sendiri, yang menjadi bagian dari Angkatan Laut Kekaisaran Rusia hanya pada tahun 1903. V. K. Vitgeft sudah pada tahun berikutnya, 1899, diangkat sebagai penjabat kepala departemen angkatan laut markas besar kepala kepala dan komandan pasukan wilayah Kwantung dan pasukan angkatan laut Samudra Pasifik dan dipromosikan "untuk perbedaan" ke belakang laksamana. Pada tahun 1900, selama pemberontakan tinju, ia terlibat dalam mengatur pengangkutan pasukan dari Port Arthur ke Beijing, di mana ia dianugerahi Ordo St. Stanislaus, kelas 1 dengan pedang, serta ordo Prusia dan Jepang. Mulai tahun 1901, ia terlibat dalam rencana jika terjadi permusuhan dengan Jepang. Sejak 1903 - Kepala Staf Angkatan Laut Gubernur di Timur Jauh.
Tentu saja, Wilhelm Karlovich Vitgeft adalah sosok yang sangat kontroversial. Secara alami, dia adalah seorang pekerja kursi: tampaknya, dia merasa dengan cara terbaik, melakukan penelitian tentang bisnis tambang favoritnya. Dapat diasumsikan bahwa di sanalah pengabdiannya dapat membawa manfaat maksimal bagi Tanah Air, tetapi karirnya membawanya di bawah tangan Panglima dan Panglima Wilayah Kwantung dan Pasukan Angkatan Laut Pasifik E. I. Alexseeva. Yang terakhir adalah sosok yang sangat berpengaruh, dan selain itu, ia dibedakan oleh karisma pribadi yang cukup besar. E. I. Alekseev, yang kemudian menjadi gubernur Yang Mulia Kaisar di Timur Jauh, tentu saja adalah orang yang kuat dan percaya diri, tetapi, sayangnya, seorang pemimpin militer yang benar-benar biasa-biasa saja. VC. Dia menyukai Vitgeft. Seperti yang ditulis Nikolai Ottovich von Essen:
“Vitgeft menikmati kepercayaan besar pada Laksamana Alekseev karena kerja keras dan tak kenal lelahnya; tetapi Laksamana Alekseev yang sama terus-menerus berdebat dengannya dan marah atas pandangan dan penilaiannya, dan Vitgeft keras kepala dan keras kepala, dan dua kualitas ini, saya pikir, adalah alasan utama pengaruhnya terhadap gubernur.
Mungkin, inilah masalahnya - gubernur senang memiliki spesialis yang kompeten secara teknis di sebelahnya, dan bahwa spesialis ini juga berani menentang Alekseev yang hampir mahakuasa, membuat yang terakhir lebih terkesan. Tetapi Alekseev tidak akan mentolerir seorang laksamana yang benar-benar berpikiran bebas di sebelahnya, keberatan seperti itu kepada gubernur sama sekali tidak perlu. Dan dari V. K. Vitgeft dan seseorang seharusnya tidak mengharapkan inisiatif seperti itu - menjadi pekerja kursi yang kompeten secara teknis dengan pola pikir dan bukan komandan angkatan laut yang sangat berpengalaman, dia, tidak seperti Alekseev, tidak ambisius dan siap untuk patuh - dia bertentangan, sebaliknya, dalam hal-hal sepele, tanpa melanggar "strategic genius" gubernur. Dengan demikian, V. K. Vitgeft sebagai kepala staf cukup nyaman bagi Alekseev.
Dapat diasumsikan bahwa masa kerja yang panjang di bawah kepemimpinan gubernur tidak bisa tidak mempengaruhi V. K. Witgefta - dia "terlibat", diilhami dengan gaya kepemimpinan dan perannya sebagai "cog man", terbiasa dengan ketat mematuhi perintah yang diberikan kepadanya dan, jika dia memiliki beberapa dasar inisiatif sebelumnya, dia benar-benar kehilangannya. Tetapi dengan semua ini, akan salah untuk melihat di Wilhelm Karlovich amuba yang berkemauan lemah dan bimbang, tidak mampu melakukan tindakan apa pun. Dia tentu tidak seperti itu - dia tahu bagaimana berdiri teguh, menunjukkan karakter dan mencapai apa yang dia anggap perlu. Sangat menarik bahwa orang-orang yang melayani di bawah kepemimpinannya memberi Wilhelm Karlovich jauh dari nilai terburuk. Misalnya, komandan kapal perang Pobeda Zatsarenny memberi tahu Komite Investigasi tentang V. K. Witgefta:
“… Dia memberi kesan seorang bos yang sepenuhnya sadar akan besarnya dan tanggung jawab tugasnya dan tegas dalam memenuhi tugas yang telah dibebankan kepadanya. Tampaknya bagi saya bahwa di Port Arthur pada waktu itu dia [gubernur] tidak dapat memilih wakil lain untuk dirinya sendiri … skuadron sama sekali tidak curiga padanya sebagai seorang kepala.
Dan inilah kata-kata kapten peringkat 1 Schensnovich, yang memimpin kapal perang Retvizan:
“… Tidak ada kesempatan untuk sampai pada kesimpulan tentang ketidakmampuan Vitgeft untuk memimpin skuadron. Vitgeft tegas dalam keputusannya. Tidak ada sedikit pun kepengecutan yang diperhatikan. Dengan armada Witgeft yang diadopsi - kapal, senjata, dan personel, saya tidak tahu siapa yang akan mengelola lebih baik …"
Tetapi orang tidak bisa tidak memperhitungkan bahwa di Rusia ada yang baik atau tidak sama sekali tentang orang mati … Dan tidak mungkin untuk mengatakan apa-apa kepada Komite Investigasi tentang komandan sementara skuadron yang bertindak.
Untuk mengevaluasi layanan hampir lima tahun V. K. Vitgeft di markas gubernur agak sulit - tentu saja, dia sebagian besar adalah konduktor ide-ide Laksamana Alekseev, meskipun tidak dapat dikesampingkan bahwa dia sendiri mengusulkan beberapa hal yang berguna. Organisasi transportasi pasukan dari Port Arthur ke Beijing, yang dilakukan oleh K. V. Vitgeft, bagaimanapun, adalah masalah yang terlalu kecil untuk dinilai dari implementasinya apakah Laksamana Muda memiliki bakat organisasi. Rencana Witgeft jika terjadi perang dengan Jepang menyerukan pembagian pasukan Skuadron Pasifik antara Port Arthur dan Vladivostok. Beberapa analis kemudian menganggap pembagian pasukan seperti itu tidak benar dan percaya bahwa pada malam perang, semua kapal penjelajah dan kapal perang harus dikumpulkan menjadi satu kepalan agar dapat memberikan pertempuran umum kepada Jepang dengan kekuatan penuh. Namun, seluruh jalannya perang Rusia-Jepang menunjukkan bahwa V. K. Vitgeft membuat keputusan yang sepenuhnya adil: basis pasukan detasemen Vladivostok terdiri dari tiga kapal penjelajah lapis baja yang dirancang untuk operasi perampok di Samudra Pasifik dan tidak banyak digunakan dalam pertempuran skuadron. Namun, untuk menangkis ancaman yang ditimbulkan kapal-kapal ini terhadap komunikasi Jepang, Jepang harus mengalihkan perhatian empat kapal penjelajah lapis baja Kamimura. Jepang merancang kapal penjelajah lapis baja mereka untuk pertempuran skuadron, dan salah satu dari mereka dalam pertempuran setidaknya sekuat (tetapi lebih unggul) dalam kekuatan untuk kapal penjelajah Rusia terbaik dari detasemen Vladivostok - "Thunderbolt". Penjelajah lapis baja lainnya: "Rusia" dan, khususnya, "Rurik" secara individu lebih lemah daripada kapal Laksamana Kamimura. Dengan demikian, detasemen Vladivostok mengalihkan kekuatan secara signifikan lebih banyak daripada yang dimilikinya sendiri, dan mengurangi kekuatan utama Laksamana Togo ke tingkat yang lebih besar daripada tidak adanya kapal penjelajah Vladivostok melemahkan skuadron Port Arthur.
Di sisi lain, Nikolai Ottovich Essen mencatat:
“Semua orang tahu bahwa hanya berkat kekeraskepalaan dan kesembronoan Vitgeft, rumah sakit kami di Korea dan Shanghai tidak segera diperingatkan dan ditarik kembali, dan dengan dimulainya perang, dengan demikian, kami kehilangan Varyag dan Koreets dan kehilangan partisipasi kami di Manjur. perang, dan juga kehilangan transportasi dengan pertempuran dan persediaan lainnya ("Manjuria"), yang pergi ke Arthur sebelum dimulainya perang dan diambil oleh kapal penjelajah Jepang. Vitgeft, dengan keras kepala menyangkal kemungkinan menyatakan perang, tidak melakukan apa pun untuk segera memanggil kembali rumah sakit dan memperingatkan transportasi tentang keadaan politik. Akhirnya, serangan yang tidak menguntungkan dari kapal perusak Jepang pada malam 26-27 Januari juga, sebagian, dapat dikaitkan dengan kesalahan Laksamana Vitgeft."
Penulis artikel ini percaya bahwa baik manfaat dari rencana pra-perang dan penarikan kembali rumah sakit yang terlalu dini harus dikaitkan dengan gubernur - diragukan bahwa Vitgeft dapat bertindak tanpa instruksi Alekseev. Bagaimanapun, harus diakui bahwa skuadron tidak dipersiapkan dengan baik untuk perang dengan Jepang, dan ini tidak diragukan lagi adalah kesalahan V. K. Vitgeft.
Jadi, apa yang bisa kita katakan tentang para laksamana - komandan armada Rusia dan Jepang dalam pertempuran pada 28 Juli 1904?
Laksamana Heihachiro Togo dengan hormat melewati api dari banyak pertempuran, terbukti menjadi komandan yang berpengalaman, organisator yang berbakat, dan memiliki pengalaman yang cukup memadai untuk memimpin Armada Bersatu. Pada saat yang sama, dalam semua kejujuran, harus diakui bahwa V. K. Vitgeft tidak sepenuhnya memenuhi bahkan posisi kepala staf. Dia tahu bisnis tambang dengan baik, tetapi tidak cukup melayani di kapal dan tidak pernah memimpin formasi kapal peringkat 1. Lima tahun terakhir pelayanan sebelum penunjukan laksamana belakang sebagai penjabat komandan Skuadron Pasifik ke-1 sama sekali tidak dapat memberi Wilhelm Karlovich pengalaman yang diperlukan. Laksamana Alekseev memerintahkan armada yang dipercayakan kepadanya dari pantai dan, tampaknya, tidak begitu mengerti mengapa orang lain tidak dapat melakukan hal yang sama. Dengan sendirinya, penunjukan Wilhelm Karlovich sebagai komandan skuadron Port Arthur ternyata agak tidak disengaja, dan tidak terlalu ditentukan oleh fakta bahwa tidak ada orang lain yang ditunjuk untuk posisi ini, tetapi oleh permainan politik. Gubernur.
Faktanya adalah bahwa Laksamana Alekseev memegang jabatan panglima tertinggi semua pasukan darat dan laut di Timur Jauh dan komandan armada, tentu saja, harus mematuhinya, tetapi sampai sejauh mana? Dalam Peraturan Angkatan Laut, hak dan kewajiban Panglima dan Panglima Armada tidak dibatasi. Alekseev, karena sifatnya yang sangat despotik, berjuang untuk kekuasaan absolut, jadi dia hanya merebut hak komandan armada, yang tidak dapat dilawan oleh kepala skuadron Pasifik, Wakil Laksamana Oscar Viktorovich Stark. Namun, setelah dimulainya perang, Stepan Osipovich Makarov diangkat ke posisi ini, yang berhasil mengabaikan pendapat Alekseev tentang banyak masalah, dan menyiapkan skuadron untuk pertempuran atas kebijaksanaannya sendiri. Gubernur tidak dapat menghapus Makarov dari komando, tetapi dia jelas tidak menyukai "kemauan sendiri" seperti itu, dan dia ingin memastikan dirinya dari pembangkangan seperti itu di masa depan.
Setelah kematian S. O. Makarov, Laksamana Alekseev sebentar tiba di Port Arthur dan melakukan upaya untuk entah bagaimana meningkatkan moral skuadron - ia secara pribadi menghadiahkan para pelaut terkemuka, berbicara dengan para komandan kapal, mengumumkan dalam urutan telegram yang menggembirakan dari Kaisar Yang Berdaulat. Tetapi semua ini, tentu saja, tidak cukup - kegembiraan yang dialami orang-orang di bawah Stepan Osipovich terutama disebabkan oleh tindakan aktif skuadron, sementara dengan kedatangan gubernur, semuanya kembali ke kebencian "Hati-hati dan jangan ambil risiko.." Alekseev, di sisi lain, menganggap garis perilaku ini sebagai satu-satunya yang benar, setidaknya sampai saat kapal perang Tsesarevich dan Retvizan, yang ditorpedo oleh Jepang, kembali beroperasi. Tetapi gubernur sendiri tidak ingin tinggal di Arthur - sementara Jepang mulai mendarat hanya 90 km dari Port Arthur, dan skuadron tidak memiliki kekuatan yang cukup untuk melawan armada Jepang dalam pertempuran yang menentukan.
Deskripsi alasan mengapa gubernur meninggalkan Arthur berada di luar cakupan artikel ini, tetapi jelas bahwa Laksamana Alekseev perlu mempercayakan komando skuadron kepada seseorang yang akan sepenuhnya patuh kepadanya. Dan dari sudut pandang ini, Wilhelm Karlovich Vitgeft tampaknya adalah orang yang membutuhkan gubernur - mengharapkan inisiatif dan kemauan sendiri Makarov darinya tentu saja tidak sepadan. Dan selain itu … harus diakui bahwa Alekseev, yang berpengalaman dalam intrik, sangat berhasil mengasuransikan dirinya sendiri: jika Vitgeft, mengikuti perintah gubernur, berhasil dalam sesuatu, maka keberhasilan ini dapat disesuaikan dengan dirinya sendiri. Dalam kasus yang sama, jika laksamana belakang dikalahkan di suatu tempat, maka cukup mudah untuk menjadikan Wilhelm Karlovich sebagai kambing hitam atas kegagalannya. VC. Vitgeft lagi-lagi ternyata nyaman bagi gubernur …
… Tapi Wilhelm Karlovich, yang bukan orang bodoh, sangat menyadari dualitas posisinya. Dia dengan tenang menilai pasukannya sendiri, dan mengerti bahwa dia belum siap untuk memimpin armada. Hampir kata-kata pertama yang dia ucapkan saat menjabat adalah:
“Saya mengharapkan dari bapak-bapak tidak hanya bantuan, tetapi juga nasehat. Saya bukan komandan angkatan laut …"
Tetapi untuk mengabaikan tanggung jawab V. K. Vitgeft, tentu saja, tidak bisa. Setelah menerima perintah paling rinci dari Alekseev, ia melanjutkan untuk mengendalikan pasukan yang dipercayakan kepadanya - dan apa yang berhasil dan gagal oleh laksamana belakang di bidang ini, akan kita bicarakan di artikel berikutnya.
