Pada awal Juni 1904, semua kapal perang Port Arthur telah memperoleh kesiapan teknis untuk melaut. Pada 15 Mei, "Sevastopol" diperbaiki, pada 23 Mei - "Retvizan", dua hari kemudian - "Tsarevich", dan, akhirnya, pada 27 Mei, "Pobeda" kembali beroperasi. Tidak ada alasan lagi untuk terus mempertahankan benteng jalan dalam Arthur, dan pada 21 Mei, Wilhelm Karlovich Vitgeft mengirim telegram kepada gubernur:
"Kapal perang, kecuali" Kemenangan, "kapal penjelajah siap untuk pergi. Musuh adalah 15 ayat dari Arthur. Baik melaut, berperang, ataukah tetap tinggal” (telegram No. 28 tanggal 21 Mei 1904, diterima gubernur tanggal 1 Juni 1904).
Dan kemudian … Kebijaksanaan konvensional:
1. Alekseev menuntut agar VK Vitgeft pergi ke Vladivostok, dan dia menolak dengan segala cara yang mungkin dan tidak ingin melakukan ini.
2. Sementara, dll. komandan skuadron lebih suka menggunakan armada untuk mempertahankan Port Arthur pada model dan rupa pertahanan Sevastopol pada tahun 1854-55. selama Perang Krimea.
3. Kapal induk skuadron mendukung Laksamana Muda VK Vitgeft.
Sekarang sering ada celaan dari tekad yang tidak mencukupi (atau bahkan pengecut) dari komandan skuadron: mereka berkata, mereka tidak ingin pergi berperang, mereka berharap untuk duduk di luar tembok benteng … Tetapi, membaca dokumen-dokumen pada zaman itu, Anda sampai pada kesimpulan bahwa masalahnya jauh lebih rumit: gubernur Alekseev, Laksamana Muda V. K. Vitgeft dan flagships dan komandan kapal peringkat 1 memiliki ide yang sama sekali berbeda tentang tugas skuadron Port Arthur.
Gubernur Alekseev percaya bahwa armada Jepang melemah secara signifikan. Bahkan sebelum V. K. Vitgeft pertama kali membawa skuadron ke laut (10 Juni 1904) Alekseev sementara dilaporkan ke ID. Komandan skuadron Pasifik, bahwa Jepang hanya memiliki 2 kapal perang dan 5 kapal penjelajah lapis baja di Port Arthur. Alekseev menunjukkan optimisme yang lebih besar dalam telegramnya No. 5 tanggal 11 Juni (diterima di Port Arthur hanya pada 21 Juni):
“Saya melaporkan keadaan armada Jepang: Hatsuse, Shikishima, Ioshino, Miyako tenggelam; di dermaga - "Fuji", "Asama", "Iwate", "Yakumo", "Azuma", "Kassuga"; hanya "Asahi", "Mikasa", "Tokiwa", "Izumi" (), "Nissin" yang beroperasi.
Di sini Evgeny Ivanovich (Alekseev) mengurangi armada Jepang menjadi 2 kapal perang dan 3 kapal penjelajah lapis baja. Menariknya, dengan perasaan apa Wilhelm Karlovich membaca telegram ini, yang sehari sebelum telegram ini dikirim, bertemu dengan 4 kapal perang (tidak termasuk Chin Yen) dan 4 kapal penjelajah lapis baja Jepang di laut?
Jadi, gubernur percaya bahwa kekuatan yang menentang Arthurian di laut telah melemah secara signifikan. Pada saat yang sama, dia takut akan serangan darat Jepang di Port Arthur dan dengan tepat percaya bahwa pelestarian skuadron lebih penting daripada pelestarian benteng. Sesuai dengan pertimbangan ini dan terlepas dari ketidaksiapan umum skuadron, ia memberi perintah untuk menarik kapal ke Vladivostok:
“… Saya mengambil semua tindakan untuk membuka blokir Arthur sesegera mungkin. Tetapi mengingat kecelakaan apa pun, armada harus, mempertahankan benteng, bersiap untuk ekstrem terakhir, pergi ke laut untuk pertempuran yang menentukan dengan musuh, menghancurkannya, dan membuka jalan ke Vladivostok … (telegram No. 1813 tanggal 19 Mei 1904, diterima di skuadron pada tanggal 3 Juni 1904).
Namun, lima hari kemudian, gubernur mengklarifikasi posisinya:
“Jika skuadron berhasil mengalahkan armada musuh saat pergi, dan Arthur masih bertahan, maka tugas skuadron, alih-alih berangkat ke Vladivostok, adalah membantu mengangkat pengepungan benteng dan mendukung tindakan pasukan kita yang dikirim untuk menyelamatkan Arthur. …” (telegram No. 1861 tanggal 23 Mei 1904, diterima di skuadron tanggal 31 Mei 1904).
Dengan demikian, posisi gubernur direduksi menjadi fakta bahwa perlu meninggalkan benteng dan pergi ke Vladivostok, mengambil keuntungan dari kelemahan relatif musuh. Jika Anda tiba-tiba berhasil memecahkannya di jalan, maka tidak ada gunanya pergi ke Vladivostok dan Anda dapat tinggal di Port Arthur, membantu benteng.
Awalnya V. K. Vitgeft tampaknya berbagi pendapat dengan bosnya. Menanggapi telegram gubernur yang diterima pada 6 Juni.
"… segera setelah semua kapal siap dan momen pertama yang menguntungkan untuk keluarnya skuadron melawan musuh yang sekarang melemah di laut, ambil langkah penting dan serius ini tanpa ragu-ragu."
Laksamana Muda menjawab:
“… Musuhnya tidak mengerikan. Menunda jalan keluar tanpa ekstrem, meragukan keamanan ranjau; di area 10 mil ranjau meledak ke segala arah … Saya keluar di air yang tinggi, sekitar sepuluh. Dalam kasus kematian, saya meminta Anda untuk mengajukan petisi kepada istri saya untuk pensiun, saya tidak punya uang."
Sangat aneh membaca ini. "Musuh tidak mengerikan"? Sejak Maret, skuadron tidak pergi ke latihan dari serangan internal, "Retvizan" dan "Tsarevich" terbaru tidak memiliki pelatihan sama sekali sejak musim gugur 1903 - hanya dua belas hari di bulan Januari, dalam periode dari saat ini dari penghentian cadangan bersenjata dan sampai ledakan di awal perang …
V. K. Wigeft, setelah meninggalkan laut pada 10 Juni, menulis dalam sebuah laporan kepada gubernur:
“… skuadron dalam arti tempur sudah tidak ada lagi, tetapi hanya ada kumpulan kapal yang tidak berlatih navigasi skuadron, dan mendiang Laksamana Makarov, yang meninggal begitu tiba-tiba, dengan tergesa-gesa mengerjakan organisasinya pada saat yang tepat. waktu yang lebih menguntungkan, tersisa, hanya dalam pengertian ini, bahan mentah …"
Namun "musuh tidak mengerikan", tetapi di sana: "Dalam kasus kematian, saya meminta Anda untuk mengajukan petisi kepada istri saya untuk pensiun" …
Mungkinkah V. K. Apakah Vitgeft percaya pada informasi gubernur tentang melemahnya armada Jepang secara ekstrem? Diragukan: laksamana belakang sendiri berasumsi bahwa dia akan menghadapi kekuatan yang lebih kuat, memberi tahu Alekseev:
“… Karena pentingnya dan kebutuhan keberangkatan skuadron diakui, meskipun dengan risiko, saya akan pergi ketika siap, percaya pada Tuhan. Saya pribadi tidak mempersiapkan diri untuk tugas yang bertanggung jawab seperti itu. Pertemuan menurut informasi saya: 3 kapal perang, 6 kapal penjelajah lapis baja, 5 kapal penjelajah peringkat II, 32 kapal perusak … (telegram No. 39 tanggal 2 Juni diterima gubernur keesokan harinya).
Apa yang dilakukan V. K. Vitgeft? Dia sendiri memberi tahu gubernur tentang hal ini dalam laporan No. 66 tanggal 17 Juni 1904 (laporan keluarnya skuadron pada 10 Juni):
“Rencana tindakan yang saya usulkan setelah keluar adalah memiliki waktu untuk berangkat malam di laut, jauh dari kapal perusak, berharap armada musuh jauh lebih lemah dari kita, menurut informasi dari Markas Besar, dan terletak di bagian yang berbeda. Laut Kuning dan Pechila. Di sore hari itu seharusnya pergi ke Elliot dan, setelah menemukan musuh, serang dia secara keseluruhan atau sebagian."
VC. Vitgeft melaut dengan harapan data gubernur benar, dan kemudian dia akan berperang. Namun, Wilhelm Karlovich memiliki firasat bahwa dia sendiri memperkirakan jumlah musuh lawan jauh lebih akurat daripada Alekseev, dan pertempuran bisa menjadi buruk baik untuk skuadron maupun untuk dirinya sendiri. Mungkin V. K. Vitgeft memiliki firasat tentang kematiannya sendiri, itu terjadi. Tapi, bagaimanapun, laksamana belakang menarik skuadron dan bertemu Armada Gabungan tidak jauh dari Port Arthur, dan dengan kekuatan melebihi harapan Alekseev, dan miliknya sendiri. Hanya 4 kapal penjelajah lapis baja Kamimura yang hilang, sibuk menangkap kapal penjelajah Vladivostok - mereka tidak dapat segera dikembalikan ke Arthur, tetapi seluruh detasemen tempur 1 yang terdiri dari 4 kapal perang, Nissin dan Kasuga, didukung oleh dua kapal penjelajah lapis baja lagi dari detasemen ke-2 ada di depan dari VK Witgeft. Untuk pertempuran umum, Togo mengumpulkan semua kekuatan yang tersedia untuknya menjadi satu kepalan: kapal-kapal dari detasemen tempur 1 dan 2 menemani "kelangkaan" - "Matsushima" dan "Chin-Yen" dari skuadron ketiga Wakil Laksamana S. Kataoka. Tidak mengherankan bahwa V. K. Vitgeft mundur - dia tidak menganggap dirinya mampu melawan musuh seperti itu. Di malam hari, kapal perang "Sevastopol" menabrak ranjau, yang membutuhkan perbaikan yang cukup lama, sehingga laksamana belakang membawa skuadron ke pangkalan internal.
Dan dia mungkin sangat terkejut bahwa tindakannya seperti itu sama sekali tidak memuaskan gubernur. Terlepas dari kenyataan bahwa dalam pesan pertamanya, dikirim bahkan sebelum penyerahan laporan ke V. K. Vitgeft menunjukkan:
"Saya bertemu musuh - 5 kapal perang, menghitung Chin-Yen, 5 atau 6 kapal penjelajah lapis baja (pada kenyataannya, hanya ada 4. - Catatan penulis), menghitung" Nissin "dan" Kasuga ", 8 kapal penjelajah kelas II, 20 kapal perusak, mengapa dia kembali ke Arthur."
Alekseev, tanpa ragu-ragu, menjawab V. K. Vitgeft:
“Saya menerima laporan Yang Mulia No. 66 pada tanggal 17.
Setelah pemeriksaan yang cermat, saya tidak menemukan alasan yang cukup di mana, alih-alih mengikuti instruksi saya - untuk pergi ke laut dan, menyerang musuh, menimbulkan kekalahan padanya, Anda memutuskan untuk kembali ke serangan itu …”Telegram # 7 dari 1904-06-18, diterima pada 1904-06-20.
Menjawab surat sementara Id. kepala skuadron Samudra Pasifik, yang dikirim olehnya ke Alekseev bersama dengan sebuah laporan, gubernur menulis:
“Ingat pertempuran Varyag, dan jika Anda memasuki pertempuran dengan keyakinan yang lebih besar pada skuadron Anda, Anda mungkin menang, mungkin, kemenangan yang brilian. Saya mengharapkan ini, dan semua instruksi saya direduksi menjadi satu tujuan, sehingga skuadron Samudra Pasifik, setelah mengalami serangkaian cobaan, dapat dengan gagah berani melayani tsar dan tanah air.
Kemungkinan jawaban Alekseev ini benar-benar mengejutkan V. K. Vitgeft. Lagi pula, dia bukan orang bodoh, dan dia sangat memahami ketidakmampuannya untuk posisinya, dan menyetujuinya karena ada perintah dan karena dia ditugaskan hanya untuk sementara melakukan tugas selama periode kelemahan umum armada dan tidak adanya operasi aktif utama. Tapi kemudian dia dipercayakan untuk pergi ke laut dan berperang, bahkan melawan kekuatan musuh yang melemah, dan sekarang ditugaskan kepadanya, tidak kurang dari menjadi komandan sejati, memimpin armada ke dalam pertempuran dan mengalahkan pasukan yang jauh lebih unggul darinya. musuh!
Alekseev sangat memahami kelemahan kepala stafnya dan pada awalnya sama sekali tidak akan melemparkannya ke dalam pertempuran yang menentukan. Tetapi untuk beberapa waktu sekarang dia tidak punya pilihan lain: menggantikan S. O. Makarov, Wakil Laksamana N. I. Skrydlov dan P. A. Bezobrazov, dan yang terakhir akan menerima jabatan kepala skuadron Port Arthur. Namun, atas usul gubernur, entah bagaimana mengalihkan P. A. Bezobrazova di Port Arthur N. I. Skrydlov menjawab dengan penolakan kategoris karena risiko "penyeberangan" semacam itu terlalu tinggi. Dan untuk mencegah pengepungan Port Arthur oleh pasukan darat, itu juga tidak berhasil. Dan selain itu, Alekseev telah memberi tahu penguasa tentang perlunya menerobos skuadron ke Vladivostok. Oleh karena itu, pada 18 Juni, Nicholas II mengirim telegram kepada gubernurnya, di mana dia bertanya-tanya mengapa skuadron, yang tidak menerima kerusakan apa pun, tetap kembali ke Port Arthur dan mengakhiri telegram dengan kata-kata:
"Oleh karena itu, saya menganggap perlu bagi skuadron kami untuk meninggalkan Port Arthur."
Dan kebetulan gubernur "nyaman" V. K. Tidak ada yang akan menggantikan Vitgeft, tetapi dia juga tidak dapat diizinkan untuk membela diri di Arthur. Dan alih-alih menunggu laksamana yang baru tiba dan komando menyerah, Wilhelm Karlovich sekarang harus secara mandiri memberikan pertempuran umum kepada armada Jepang!
Dengan lembut, tetapi sangat gigih, gubernur menjelaskan kepada V. K. Vitgeft, bahwa situasinya telah sepenuhnya berubah, dan sekarang laksamana belakang bertanggung jawab untuk menghancurkan armada Jepang atau memimpin skuadron Port Arthur ke Vladivostok. Jadi, jelas, dia mendorong yang terakhir ke dalam melankolis paling hitam. Itulah sebabnya Wilhelm Karlovich memberikan jawaban yang sangat pesimistis atas surat-surat gubernur di atas:
“Tidak menganggap diri saya seorang komandan angkatan laut yang cakap, saya memerintah hanya secara kebetulan dan kebutuhan, sejauh akal dan hati nurani, sampai kedatangan komandan armada. Pasukan tempur dengan jenderal berpengalaman mundur tanpa menimbulkan kekalahan, mengapa dari saya, sama sekali tidak siap, dengan skuadron yang lemah, jalur tiga belas simpul, tanpa perusak, diharapkan untuk menghancurkan armada tempur tujuh belas simpul terkuat, terlatih, musuh … Saya tidak pantas dicela: Saya bertindak, melaporkan dengan jujur, jujur tentang keadaan. Saya akan mencoba dengan jujur dan mati, hati nurani kematian skuadron akan menjadi jelas. Tuhan ampuni, nanti ketahuan” (telegram No. 52 tanggal 22 Juni 1904, diterima gubernur tanggal 26 Juni 1904).
Dalam surat yang sama untuk V. K. Vitgeft menguraikan peluang yang dia lihat untuk pasukan yang dipercayakan kepada komandonya:
“Saya melaporkan dengan niat baik bahwa menurut keadaan saat ini di Arthur, keadaan skuadron, hanya ada dua keputusan - baik skuadron, bersama dengan pasukan, untuk membela Arthur untuk menyelamatkan, atau mati, sejak saat memasuki Vladivostok hanya bisa datang ketika kematian ada di depan dan di belakang.
Jadi, Wilhelm Karlovich menguraikan posisinya, yang dia patuhi, dilihat dari surat-suratnya yang lain kepada gubernur, sampai pintu keluar ke laut dan pertempuran pada 28 Juli 1904 V. K. Vitgeft tidak menganggap mungkin untuk berhasil melawan Jepang dalam pandangan Port Arthur, atau menerobos ke Vladivostok: jika dia dibiarkan sendiri, dia mungkin akan menghapus kru dan senjata ke pantai untuk mempertahankan benteng di gambar dan rupa pertahanan Sevastopol. Dan ini, tentu saja, sama sekali tidak cocok untuk gubernur. Karena itu, dalam telegram balasan, ia menulis V. K. Vitgeft:
“Saya menerima telegram pada 22 Juni, No. 52. Pendapat Anda yang diungkapkan di dalamnya tentang keberadaan hanya dua solusi untuk skuadron - untuk mempertahankan Arthur, atau binasa dengan benteng - sangat tidak sesuai dengan instruksi TERTINGGI dan penugasan pasukan yang dipercayakan kepada Anda sehingga saya berkewajiban untuk mengusulkan diskusi dewan kapal dan kapten untuk masalah meninggalkan dan menerobos skuadron ke Vladivostok, dengan partisipasi komandan pelabuhan (telegram No. 11 tanggal 26 Juni 1904, diterima di skuadron pada 2 Juli 1904).
Pertemuan para panglima dan kapal-kapal induk berlangsung sehari setelah menerima telegram gubernur, pada tanggal 4 Juli 1904, menurut hasil-hasilnya, sebuah protokol dikirimkan kepada gubernur, yang isinya:
"Tidak ada saat yang menguntungkan dan aman bagi armada untuk meninggalkan laut … … Skuadron tidak dapat memasuki Vladivostok tanpa perlawanan … berkontribusi pada kejatuhan awal benteng."
Ketika membaca laporan ini, seseorang tanpa sadar mendapat kesan bahwa baik kapal induk maupun komandan kapal tidak ingin melaut dan lebih suka melucuti kapal untuk pertahanan Arthur, tetapi kenyataannya tidak demikian. Faktanya adalah bahwa "Pendapat" yang ditandatangani dari kapal induk dan kapten dari peringkat 1 yang berpartisipasi dalam pertemuan tersebut dilampirkan pada "Protokol" itu sendiri, dan di sana pendapat mereka ditentukan dengan cukup jelas:
Pendapat kepala detasemen kapal perang (ditandatangani oleh Laksamana Muda, Pangeran Ukhtomsky):
“Saya percaya bahwa skuadron kita tidak boleh meninggalkan Port Arthur ke Vladivostok, kecuali, dalam peristiwa militer secara umum, belum diputuskan untuk menyerahkan Port Arthur kepada musuh, tanpa mempertahankannya sampai kesempatan terakhir. Semua pasukan angkatan laut utama Jepang berkumpul di dekat Port Arthur, pasukan mereka dan transportasi militer mereka, dan oleh karena itu tempat armada kami ada di sini, dan bukan di perairan Laut Jepang."
Pendapat Kepala Pertahanan Pesisir (ditandatangani oleh Laksamana Muda Loshchinsky):
“Armada, yang tersisa di Port Arthur, secara signifikan memperkuat pertahanan pasif dan aktif benteng; kemungkinan di masa depan itu juga akan memberikan layanan yang sangat besar untuk perjalanan pasukan darat utama kita melalui Kin-Chjou dan melewati Mr. Jauh, di mana skuadron kita dapat mendekat, secara bertahap menangkap ranjau di depannya dan, mungkin, di tempat ini akan memberikan pertempuran umum kepada musuh."
Pendapat kepala skuadron kapal penjelajah (ditandatangani oleh Laksamana Muda Reitenstein):
“Demi tujuan yang baik, untuk kemenangan, armada tidak boleh meninggalkan Arthur. Tugas sebenarnya dari armada ini adalah untuk membersihkan jalannya ke Jauh, yang sedang dilakukan. Bergerak di sepanjang jalur pantai ke Far, ambil alih dan tetap di sana. Kemudian tidak hanya Arthur yang diselamatkan, tetapi Jepang diusir dari Kwantung, dan tidak ada cara bagi Jepang untuk mencapai Arthur baik melalui jalan kering maupun laut, dan pasukan utara kita dapat dengan mudah bersatu dengan Arthur. Armada akan pergi, dan pasukan utara tidak akan datang ke Arthur, karena akan ada layar armada musuh di Talienvan."
Pendapat komandan kapal perang "Tsesarevich" (ditandatangani oleh Kapten Ivanov Pangkat 1):
“Jika Port Arthur tidak ditentukan sebelumnya untuk menyerah, maka dengan armada di dalamnya, ia dapat berhasil menahan pengepungan selama satu bulan lagi, atau yang lain; pertanyaannya adalah jumlah cadangan dan perlengkapan tempur, dan armada, yang bertindak seaktif mungkin, bahkan dapat secara signifikan melemahkan skuadron musuh."
Pendapat komandan kapal perang Retvizan (ditandatangani oleh Kapten Peringkat 1 Schensnovich):
“Saya meramalkan kasus lain dari skuadron yang pergi jika skuadron kedua kami memasuki perairan Samudra Pasifik. Dalam hal ini, skuadron yang meninggalkan Arthur akan bertarung dan ketika skuadron musuh akan bersembunyi di pelabuhan mereka untuk perbaikan yang tak terhindarkan yang diperlukan setelah pertempuran di laut, skuadron kedua Samudra Pasifik akan tetap dan akan mendominasi laut.
Pendapat komandan kapal perang "Sevastopol" (ditandatangani oleh Kapten Peringkat 1 von Essen):
“Namun, ada alasan untuk berpikir bahwa setelah tindakan energik detasemen jelajah kami di Laut Jepang, sebagian dari pasukan angkatan laut musuh ditarik ke pantai Jepang; ada kebutuhan untuk diyakinkan akan hal ini dengan melakukan pengintaian keluarnya skuadron kita ke laut dengan kekuatan penuh, untuk sementara waktu dari satu ke yang lain penuh air. Jika pada saat yang sama ternyata musuh mengalami penurunan signifikan dalam kapal yang beroperasi melawan Arthur, maka armada kami dapat mengambil beberapa langkah aktif, menjaga Jepang dalam keadaan tegang yang konstan, dan kemudian berangkat ke Vladivostok tidak perlu.
Pendapat komandan kapal penjelajah peringkat I "Pallada" (ditandatangani oleh kapten peringkat 1 Sarnavsky):
“Pendapat saya adalah bahwa armada akan tetap di Port Arthur sampai saat terakhir, dan jika Tuhan menghendaki Port Arthur diambil oleh musuh, maka armada kami harus keluar dan menerobos, dan tidak peduli berapa banyak kapal. armada kami datang ke Vladivostok, ini akan menjadi nilai plus dan kebanggaan kami. Sekarang, jika armada meninggalkan kota yang terkepung, saya bahkan takut untuk memikirkan betapa menyedihkannya ini akan membuat seluruh Rusia dan pasukan darat kita.
Armada kita sekarang harus bergerak ke operasi yang lebih aktif melawan posisi pantai musuh, toko mereka, dan sebagainya."
Pendapat kepala sementara skuadron perusak 1 (ditandatangani oleh Letnan Maksimov):
“Saya menganggap kepergian skuadron dari Arthur ke Vladivostok salah dan tidak masuk akal. Saya menganggap keluarnya skuadron untuk melawan musuh tanpa keraguan.
Pendapat kepala sementara detasemen perusak II (ditandatangani oleh Letnan Kuzmin-Karavaev):
"Skuadron harus mencoba mengalahkan armada Jepang yang terletak di lepas Semenanjung Kwantung, tetapi menurut saya, itu tidak boleh pergi ke Vladivostok."
Jadi, sedikit melebih-lebihkan, kami melihat tiga sudut pandang tentang tindakan lebih lanjut dari skuadron:
1) Gubernur percaya bahwa dengan atau tanpa pertempuran, armada perlu menerobos ke Vladivostok.
2) V. K. Witgeft percaya bahwa akan lebih baik bagi armada untuk meninggalkan operasi aktif dan fokus melindungi Port Arthur.
3) Komandan kapal induk dan skuadron berasumsi bahwa yang terbaik adalah tetap berada di Port Arthur sampai titik ekstrem terakhir, dan dalam hal ini sudut pandang mereka bertepatan dengan posisi V. K. Vitgeft. Tetapi, tidak seperti yang terakhir, banyak dari mereka melihat tugas armada tidak membawa senjata ke darat dan membantu garnisun untuk memukul mundur serangan tentara Jepang, tetapi dalam mengganggu tindakan skuadron, melemahkan armada Jepang, atau bahkan memberi dia pertempuran yang menentukan.
Menurut pendapat penulis artikel ini, pendapat para pemimpin kapal dan komandan skuadron adalah satu-satunya yang benar.
Sayangnya, terobosan ke Vladivostok sama sekali tidak mungkin bagi skuadron Rusia. Dan intinya di sini bukanlah bahwa Armada Gabungan Heihachiro Togo lebih unggul dari pasukan Rusia di Port Arthur dalam segala hal. Dalam perjalanan ke Vladivostok, kapal perang V. K. Musuh yang benar-benar tak kenal ampun menunggu Vitgeft, namanya adalah batu bara.
Letnan Cherkasov menulis dalam Catatannya:
“… Jika Sevastopol dan Poltava memiliki cukup batu bara di masa damai hanya untuk mendapatkan rute ekonomi terpendek dari Arthur ke Vladivostok, maka cadangan yang tersedia dalam situasi pertempuran tidak akan cukup untuk mereka bahkan di tengah jalan. "Novik" dan kapal perusak harus memuat batu bara ke laut dari kapal-kapal skuadron …"
Tapi siapa yang bisa memberi mereka batu bara ini? Menurut hasil pertempuran pada 28 Juli, kita melihat hasil yang benar-benar suram: "Tsarevich" tidak terlalu rusak dalam pertempuran, senjata dan kendaraannya dalam keadaan baik, lambung tidak mengalami kerusakan kritis dan banjir. Dari sudut pandang ini, tidak ada yang mencegah kapal perang menerobos ke Vladivostok. Tetapi dalam pertempuran, cerobong asap kapal menderita: dan jika dalam keadaan normal, mengikuti jalur dua belas simpul, kapal perang menghabiskan 76 ton batu bara per hari, maka sebagai hasil dari pertempuran, angka ini meningkat menjadi 600 (enam ratus) ton.
Menurut proyek tersebut, "Tsarevich" memiliki pasokan batu bara normal - 800 ton, penuh - 1350 ton; pada 28 Juli, ia melaut dengan 1.100 ton, karena tidak ada yang ingin membebani kapal sebelum pertempuran. Dan setelah pertempuran pada 28 Juli, kapal perang hanya memiliki 500 ton: ini tidak akan cukup sebelum Vladivostok, sebelum memasuki Selat Korea.
Kira-kira situasi yang sama berkembang dengan kapal perang "Peresvet": ia berperang dengan 1.200-1.500 ton batu bara (jumlah pastinya, sayangnya, tidak diketahui), dan ini seharusnya cukup untuk 3000-3.700 mil - konsumsi aktual batubara di kapal jenis ini mencapai 114 ton per hari dengan kecepatan 12 knot. Jarak dari Port Arthur ke Vladivostok melalui Selat Korea kurang dari 1.100 mil, jadi tampaknya pasokan seperti itu cukup untuk kapal perang. Namun dalam pertempuran itu, dua dari tiga cerobong asapnya rusak parah. Dan meskipun konsumsi pasti batu bara kapal perang dalam pertempuran pada 28 Juli tidak diketahui, ada bukti bahwa "Peresvet" kembali ke Port Arthur dengan lubang batu bara yang hampir kosong. Dan ini berarti tidak mungkin bahkan untuk memimpikan terobosan apa pun ke Vladivostok setelah pertempuran - maksimum yang bisa dilakukan adalah membawa kapal perang ke Qingdao yang sama dan magang di sana.
Sebagai V. K. Vitgeft dan flagships, hampir tidak mungkin untuk pergi ke laut secara diam-diam dari pengamat Heihachiro Togo - butuh terlalu banyak waktu bagi skuadron untuk memasuki roadstead luar dan ke laut. Dan kemudian armada Jepang yang lebih cepat, bagaimanapun, berhasil mencegat kapal-kapal skuadron Port Arthur. Dengan demikian, kapal perang Rusia tidak dapat menghindari pertempuran, tetapi dalam pertempuran tidak mungkin untuk menghindari kerusakan. Pada saat yang sama, dua kapal perang tertua jelas tidak dapat mencapai Vladivostok. Bahkan tanpa menerima kerusakan tempur (yang jelas fantastis), mereka masih harus secara intensif bermanuver dan bergerak dengan kecepatan lebih tinggi dari ekonomi - karenanya, mereka akan dengan cepat membuang batu bara. Faktanya, satu-satunya pilihan yang mungkin untuk digunakan adalah bahwa "Sevastopol" dan "Poltava", pergi dengan armada, membantunya dalam pertempuran dengan Jepang, dan kemudian kembali ke Port Arthur atau ditahan di Qingdao yang sama. Jadi adalah mungkin untuk mencoba memastikan terobosan empat kapal perang dari enam, tetapi jika setidaknya satu dari empat ini mengalami kerusakan pipa, maka, seperti Sevastopol dan Poltava, itu tidak akan dapat mengikuti ke Vladivostok. Dan pada akhirnya, hanya setengah skuadron yang akan menerobos, atau bahkan kurang.
Dan akankah itu menerobos? Menilai konsekuensi dari pertempuran pada 28 Juli 1904, banyak penulis menunjukkan bahwa Rusia hampir menerobos, bahwa mereka harus bertahan sedikit, sampai kegelapan turun, dan kemudian - cari angin di lapangan! Tapi ini sama sekali tidak terjadi. Setelah bertahan dalam pertempuran dengan skuadron Rusia, Jepang dapat dengan mudah mengatur jalur ke Selat Korea, setidaknya bahkan dengan sebagian dari skuadron mereka - jika Rusia berhasil melumpuhkan beberapa kapal perang dan kapal penjelajah lapis baja Jepang. Dan sudah di sana, bergabung dengan empat kapal penjelajah lapis baja Kamimura, Heihachiro Togo dapat memberikan pertempuran kedua kepada sisa-sisa skuadron Rusia. Kemungkinan tergelincir tanpa diketahui oleh Selat Korea, melewati semua pos pengamatan dan banyak kapal tambahan di V. K. Praktis tidak ada Vitgeft. Dan bahkan jika keajaiban seperti itu terjadi, tidak ada yang mencegah Jepang untuk maju ke Vladivostok dan mencegat skuadron Rusia yang sudah berada di pinggiran kota.
Masalah skuadron Port Arthur adalah bahwa setelah pertempuran dengan armada Jepang dan terlepas dari hasilnya, beberapa kapal harus kembali ke Arthur atau diasingkan, dan hanya sebagian dari kapal yang memasuki terobosan yang dapat mencapainya. Vladivostok, dan kemungkinan besar - bagian tidak signifikan. Tetapi kapal-kapal Jepang yang rusak oleh tembakan Rusia selama terobosan akan diperbaiki dan dioperasikan kembali. Tetapi Rusia tidak: mereka yang kembali ke Arthur akan binasa, mereka yang ditahan akan diselamatkan, tetapi tidak akan dapat melanjutkan perang. Oleh karena itu, masuk akal untuk menerobos hanya jika muncul pertanyaan tentang kehidupan dan kematian skuadron Arthurian, tetapi situasi pada bulan Juni dan awal Juli 1904 tidak terlihat seperti itu sama sekali.
Tetapi untuk bertindak secara aktif dari Port Arthur … itu adalah pilihan yang sangat menggoda, karena dalam hal ini, banyak yang mulai bermain melawan Jepang. Skuadron Heihachiro Togo diikat ke lokasi pendaratan dan menutupi transportasi yang memasok tentara. Tetapi tidak ada pangkalan Jepang di sana, yang dimiliki Jepang hanyalah bengkel terapung, dan jika ada kerusakan serius mereka harus pergi ke Jepang untuk diperbaiki. Pada saat yang sama, meskipun Port Arthur sebagai pangkalan angkatan laut tidak mampu bersaing dengan pangkalan angkatan laut Jepang, itu dapat memperbaiki kerusakan sedang dari tembakan artileri dengan sangat cepat. Masalahnya adalah kurangnya dermaga untuk kapal perang, tetapi kerusakan bawah air dalam pertempuran artileri tidak begitu sering, dan jauh lebih tidak merusak daripada ledakan yang sama di ranjau.
Dan oleh karena itu skuadron tidak perlu meninggalkan Port Arthur, tetapi harus aktif bertempur, dengan harapan dapat memaksakan pertempuran di sebagian armada Jepang. Tetapi bahkan jika ini tidak berhasil, sangat mungkin untuk mengambil risiko dan memberikan pertempuran umum ke Heihachiro Togo di dekat Port Arthur, ketika ada kesempatan bagi kapal-kapal yang terluka untuk mundur di bawah perlindungan benteng. "Jepang" yang dipukuli dengan buruk seharusnya pergi ke Jepang, dan bahkan ditemani oleh kapal perang lain, untuk diperbaiki di sana dan menghabiskan waktu untuk kembali - kapal perang Rusia yang sama rusaknya memiliki peluang bagus untuk kembali beroperasi lebih cepat.
Dan selain itu, skuadron, tidak tahu keadaan apa persiapan skuadron Pasifik ke-2, dengan serius mengakui bahwa itu bisa muncul dalam beberapa bulan, dan kemudian alasan lain muncul untuk melaut - untuk melawan Jepang, untuk mengikat mereka armada dalam pertempuran, bahkan jika kerugian skuadron Port Arthur lebih tinggi, mereka tidak akan berarti, tetapi akan membuka jalan bagi kapal-kapal yang datang dari Baltik.
Suasana kapal induk dan caperang skuadron Arthur sepenuhnya dijelaskan oleh alasan di atas: mereka berada di benteng Port Arthur untuk waktu yang lama, mereka mengerti bahwa ketika mencoba menerobos, skuadron, dengan tingkat probabilitas yang tinggi., akan tidak ada lagi sebagai kekuatan tempur terorganisir tanpa menyebabkan kerusakan signifikan pada armada tempur Jepang, dan kepergiannya akan membawa kejatuhan Port Arthur lebih dekat. Jadi mengapa pergi? Apa yang bisa dilakukan skuadron dari Vladivostok yang tidak bisa dilakukan, yang berbasis di Port Arthur? Laksamana Muda Ukhtomsky tidak membuktikan dirinya sebagai komandan angkatan laut yang hebat, tetapi kata-kata yang dia katakan pada Pertemuan kapal-kapal induk terdengar seolah-olah Fyodor Fedorovich Ushakov atau Horatio Nelson tiba-tiba berbicara melalui bibirnya:
"Di dekat Port Arthur, semua pasukan angkatan laut utama Jepang berkumpul, tentara mereka dan transportasi militer mereka, dan oleh karena itu tempat untuk armada kami ada di sini."
Dalam historiografi Rusia, pendapat secara bertahap terbentuk bahwa tuntutan konstan gubernur Alekseev untuk menerobos skuadron ke Vladivostok pada dasarnya adalah satu-satunya yang benar, dan bahwa hanya keragu-raguan (jika bukan pengecut) yang bersifat sementara dan seterusnya. Komandan skuadron Samudra Pasifik V. K. Implementasi cepat Vitgeft dicegah. Tetapi jika kita menempatkan diri kita pada posisi kapal-kapal utama dan dengan tidak memihak mempertimbangkan kemampuan Skuadron Pasifik ke-1: tanpa pikir panjang, tetapi seperti yang dapat dilihat oleh para pelaut Arthurian pada bulan Juni dan awal Juli 1904, kita akan memahami bahwa keinginan gubernur untuk dengan cepat membawa kapalnya ke Vladivostok terlalu dini dan didikte oleh yang abadi "untuk berhati-hati dan tidak mengambil risiko", serta fakta bahwa gubernur, terlepas dari pangkat laksamananya, memiliki gagasan yang sangat buruk tentang konsekuensi dari terobosan seperti itu.
Sayangnya, orang seharusnya tidak melihat kejeniusan strategis dalam upaya V. K. Vitgefta untuk menahan skuadron di Port Arthur. Penundaan ini masuk akal hanya di bawah kondisi permusuhan aktif melawan musuh di laut, dan V. K. Vitgeft sama sekali tidak mau, lebih memilih berlabuh dan hanya mengirim detasemen kapal untuk menopang sisi darat. Masalah itu penting dan sangat berguna, tetapi tidak cukup untuk skuadron.
Pendapat sejumlah kapal induk dan komandan kapal, sayangnya, tetap tidak terdengar: skuadron kembali membeku di cekungan bagian dalam Port Arthur sampai kapal perang Sevastopol diperbaiki. Dan di sana semuanya ternyata menjadi satu hal: pada 25 Juli, kapal perang mulai beroperasi dan pada hari yang sama kapal-kapal di jalan bagian dalam diserang oleh howitzer 120-mm pengepungan. Keesokan harinya, Wilhelm Karlovich Vitgeft menerima telegram dari gubernur:
“Atas risalah rapat kapal induk dan kapten tanggal 4 Juli, Yang Mulia Kaisar berkenan menjawab dengan jawaban sebagai berikut,“Saya sepenuhnya berbagi pendapat Anda tentang pentingnya keluarnya skuadron secepatnya dari Arthur dan terobosan ke Vladivostok.”
Atas dasar ini, saya mengkonfirmasi kepada Anda pelaksanaan yang tepat dari perintah yang ditetapkan dalam pengiriman nomor tujuh saya. Laporkan tanda terima Anda”(telegram No. 25 tanggal 21 Juni 1904, diterima di skuadron pada tanggal 26 Juli 1904). …
Dua hari kemudian, pada 28 Juli 1904, skuadron, dipimpin oleh kapal perang Tsesarevich, di mana V. K. Vitgeft, mencapai terobosan di Vladivostok.
