Tanggal penting adalah 12 Juli 1943. 75 tahun yang lalu, salah satu pertempuran tank utama dalam Perang Patriotik Hebat terjadi: di sisi selatan Kursk Bulge, dekat Prokhorovka. Dalam historiografi militer Soviet, episode ini disajikan sebagai kemenangan tanker Soviet dalam pertempuran langsung dengan Jerman, di mana hingga 1.500 tank berpartisipasi dari kedua belah pihak.
Studi dokumen arsip yang dilakukan oleh sejarawan menunjukkan bahwa ini jauh dari kasus. Banyak fakta dan kesalahan komando tinggi militer disembunyikan dan disajikan dalam cahaya yang menyimpang. Upaya untuk menyelidiki masalah ini secara objektif berdasarkan arsip dokumen Soviet dan Jerman, serta memoar para peserta dalam konfrontasi ini, dilakukan oleh sejarawan Valery Zamulin dalam bukunya "The Prokhorov Massacre."
Dengan menggunakan bahan-bahan buku ini, saya ingin mengingat secara singkat halaman-halaman tragis dari masa perang itu, ketika, karena ambisi atau kepemimpinan pasukan yang tidak kompeten, ribuan kapal tanker Soviet membayar dengan nyawa mereka. Tempat-tempat pertempuran ini juga penting bagi saya, saya lahir di Kursk Bulge pada periode pasca-perang, dan sebagai seorang anak mainan saya adalah ranjau dan kerang yang kami kumpulkan di pinggiran kota.
Itu sudah pertengahan 50-an, dan untuk beberapa alasan tidak ada yang mengambil "mainan" ini, ada terlalu banyak dari mereka di tempat-tempat ini. Kemudian mereka dengan cepat menghilang, tetapi ingatan mereka terukir dengan kuat ke dalam ingatan. Pada tahun 1943, Jerman bergegas ke arah kota, tempat markas besar Front Voronezh berada. Di Yakovlevo, Tentara Tank ke-1 Katukov menghentikan Jerman, mereka terpaksa berbelok ke arah Prokhorovka.
Setelah terjepit 30-35 km ke pertahanan Soviet dan menerobos dua garis pertahanan, Jerman mendekati Prokhorovka dan siap dengan irisan tank untuk menerobos garis pertahanan ketiga dan mencapai ruang operasional untuk menutupi Kursk dari timur..
Dari Markas Besar, arah ini diawasi oleh Kepala Staf Umum Vasilevsky. Dia menoleh ke Stalin dengan proposal untuk memperkuat Front Voronezh dengan Tentara Tank Pengawal ke-5 di bawah komando Rotmistrov dan Tentara Pengawal ke-5 di bawah komando Zhadov, setelah memindahkan mereka dari Front Stepa cadangan.
Usulan ini diterima. Kapal tanker Rotmistrov, setelah berhasil menyelesaikan pawai sejauh 230 kilometer, terkonsentrasi di daerah Prokhorovka pada 9 Juli. Kedua pasukan, bersama dengan formasi lain, membentuk hampir 100 ribu pengelompokan. Tentara tank Rotmistrov memiliki 931 tank, termasuk 581 T-34 (62, 4%) dan 314 T-70 (33, 7%). Kehadiran sejumlah besar tank T-70 ringan secara signifikan mengurangi kemampuan tempur tentara.
Di pihak Jerman, di Prokhorovka, mereka ditentang oleh dua korps tank Jerman, termasuk tiga divisi tank SS pilihan Leibstandarte, Das Reich dan Dead Head. Jerman memiliki 294 tank, termasuk 38 Tiger dan bahkan 8 T-34 yang ditangkap. Pasukan ini bertabrakan pada 12 Juli dalam pertempuran tank, rasio dalam tank adalah 3: 1 menguntungkan kami.
Setelah menganalisis situasi saat ini, Vasilevsky dan komandan Front Voronezh, Vatutin, pada 9 Juli memutuskan untuk meluncurkan serangan balik utama di dekat Prokhorovka dengan pasukan pasukan tank Rotmistrov dan dua tambahan di sisi kiri dan kanan. Direncanakan untuk mengalahkan pengelompokan Jerman dan melemparkannya kembali ke posisi di awal serangan.
Pengerahan pasukan tank dalam formasi pertempuran direncanakan akan dilakukan di selatan dan barat daya Prokhorovka, di mana medan memungkinkan untuk memusatkan massa tank seperti itu dan, dalam proses serangan balik, untuk mencapai ruang operasional. ke arah Yakovlevo. Pada saat keputusan tentang serangan balik, kelompok-kelompok Jerman berada pada jarak sekitar 15 kilometer dari Prokhorovka, dan keputusan ini dibenarkan.
Dalam dua hari berikutnya sebelum serangan balik, situasi operasional berubah secara dramatis tidak mendukung rencana komando Soviet. Medan di daerah Prokhorovka dicirikan oleh adanya jurang yang dalam dengan taji lateral, dataran banjir Sungai Psel yang berawa, tanggul rel kereta api yang curam, jalan yang landai ke Prokhorovka, dan parit anti-tank yang sudah digali sebelumnya.
Jerman berhasil memanfaatkan semua ini dan pada 10-11 Juli melakukan sejumlah operasi ofensif taktis yang secara signifikan meningkatkan situasi operasional mereka dan membahayakan rencana komando Soviet untuk melakukan serangan balik.
Pertempuran Prokhorov dimulai pada 10 Juli dengan serangan oleh Divisi Panzer SS Leibshtnart di sektor depan yang penting secara taktis di dekat pertanian Ivanovsky Vyselok. Itu adalah persimpangan jalan grader ke Prokhorovka dan jalan ke Belenikhino dan Storozhevoe, dan ada tikungan di rel kereta api. Penangkapan cepat persimpangan ini memungkinkan, ditutupi oleh tanggul kereta api dan sabuk hutan, untuk mengatur serangan di Prokhorovka.
Jerman mengorganisir operasi ini dengan sangat baik. Pada malam hari, para penyadap melewati ladang ranjau, saat fajar kelompok sabotase menembus titik kuat kami, menghancurkan jalur komunikasi, merusak beberapa peralatan, menangkap komandan batalion yang sedang tidur dan kembali ke posisi mereka. Di pagi hari, serangan Jerman dimulai, batalion tidak melepaskan tembakan, melihat bahwa Jerman akan mencari ranjau. Mereka tidak tahu bahwa ranjau sudah tidak ada lagi, tank-tank dengan cepat bergegas ke benteng dan menghancurkannya sepenuhnya.
Membangun kesuksesan mereka, Jerman segera merebut Ivanovsky Vyselok, bagian dari jembatan di selatan Prokhorovka, dari mana pasukan tank Rotmistrov seharusnya ditempatkan, persimpangan jalan yang lebih landai dan memotong rel kereta api. Ini adalah keberhasilan taktis pertama Jerman dalam Pertempuran Prokhorovka, yang memungkinkan mereka untuk maju 3-3, 5 km dan secara tajam memperumit penerapan serangan balik tank kami.
Terobosan dan kemajuan Jerman ke Prokhorovka dihentikan dan tidak memungkinkan mereka untuk menembus garis pertahanan ketiga, tetapi upaya untuk mengembalikan posisi sebelumnya di sektor depan yang secara taktis penting pada akhir hari, termasuk menggunakan serangan yang signifikan. pasukan tank, tidak mengarah pada apa pun. Setelah menderita kerugian besar, pasukan Soviet pergi ke pertahanan.
Pada malam 10 Juli, pertahanan dengan tergesa-gesa diorganisir di posisi baru. Komando Soviet tidak berhasil mengorganisir garis pertahanan yang padat dan berkesinambungan, yang tidak gagal dimanfaatkan oleh Jerman pada hari berikutnya.
Sangat penting bagi komando Soviet untuk mencegah penangkapan ladang negara Oktyabrsky dan konsolidasi Jerman di area ketinggian 252,2, yang merupakan pusat pertahanan utama di depan Prokhorovka. Perebutan ketinggian ini mengancam runtuhnya pertahanan di sektor depan ini dan memfasilitasi kemajuan Jerman ke timur. Memahami pentingnya unit pertahanan ini, Jerman melancarkan serangan di sini.
Setelah mendapatkan keuntungan taktis dengan akses ke kereta api, Jerman mengambil langkah kedua - mereka mengorganisir serangan ke ketinggian ini di pagi hari tanggal 11 Juli. Menutupi diri mereka dengan rel kereta api dan sabuk hutan, Jerman mengambil ketinggian di sepanjang jalan grader Yakovlevo-Prokhorovka dengan pasukan infanteri dan tank yang signifikan pada siang hari. Saat bergerak, mereka melewati satu-satunya bagian yang bisa dilewati tank dengan lebar sekitar 1 km dari parit anti-tank ke rel kereta api dan menyerbu jauh ke dalam pertahanan kami.
Lebih dalam 8 km, Jerman mencapai pinggiran selatan Prokhorovka dan sepenuhnya merebut jembatan untuk penempatan korps tank Rotmistrov. Serangan balik hanya berhasil mencegah perluasan terobosan, mendorong musuh keluar dari sekitar Prokhorovka dan mencegah penyerahannya. Tidak mungkin untuk memulihkan situasi dan mendapatkan kembali posisi yang hilang. Pada akhir hari, "tenggorokan sempit" dipotong jauh ke dalam pertahanan Soviet, yang ujungnya bersandar pada Prokhorovka, dan Jerman mulai memperkuatnya dengan penuh semangat.
Beberapa jam sebelum serangan balik, komando Soviet menghadapi dilema tentang apa yang harus dilakukan selanjutnya. Untuk serangan balik, sebuah tinju lapis baja yang kuat dikumpulkan dan menunggu perintah, tetapi pijakan dari mana serangan itu akan dimulai ditangkap oleh musuh, tidak ada front lain yang cocok di sektor depan ini.
Sangat berbahaya untuk memulai operasi dalam kondisi yang berlaku dan mengerahkan korps tank di depan garis depan musuh, kemungkinan menghancurkan tank yang tidak berhasil berubah menjadi formasi pertempuran terlalu tinggi.
Terlepas dari kerumitan situasinya, Vasilevsky dan Vatutin masih memutuskan untuk melakukan serangan balik. Keputusan untuk memperkuat pengelompokan depan oleh dua pasukan dan meluncurkan serangan balik terhadap pasukan musuh yang maju dibuat atas saran Vasilevsky. Setelah gagal menahan serangan musuh, dia, tampaknya, tidak berani pergi ke Markas Besar dengan proposal untuk membatalkan operasi yang sudah direncanakan.
Tentara tank harus memecahkan dua masalah, meretas pertahanan musuh dan menghancurkan kelompok penyerangnya. Artinya, pasukan tank dilempar bukan ke terobosan, tetapi untuk menerobos pertahanan musuh. Rotmistrov memutuskan untuk menghancurkan musuh dengan serangan tank besar-besaran di area sempit, memutuskan untuk melemparkan empat brigade tank dan resimen senjata self-propelled ke sana dengan interval yang tidak signifikan.
Persiapan serangan balik dilakukan dalam waktu singkat, tidak mungkin untuk mempersiapkan operasi yang begitu rumit dengan kualitas tinggi dalam dua hari, dan tidak semuanya diperhitungkan dan berhasil. Selain itu, musuh secara serius memperumit tugas dengan menangkap jembatan yang direncanakan untuk ditempatkan.
Serangan balik dilakukan oleh pasukan tiga korps tank dengan 538 tank dalam pelayanan. Di eselon pertama, 368 tank dari dua korps tank seharusnya pergi, sementara satu berisi 35,5%, dan yang lainnya 38,8% dari tank T-70 ringan. Tank dengan armor ringan dan persenjataan yang lemah ini tidak mampu bertarung dengan pijakan yang setara dengan tank Jerman mana pun. Tanker seharusnya bergerak maju di jalur sempit antara Sungai Psel dan rel kereta api, dan dalam tabrakan dengan musuh, ini pasti akan menyebabkan pencampuran formasi pertempuran korps, yang terjadi.
Mustahil untuk membuat satu tinju mencolok dari dua korps di area yang sempit. Selain itu, di ujung "koridor" ini ada hambatan alami - jurang yang dalam, yang mempersempit zona ofensif hingga 2 km. Segera setelah perjalanannya, kendaraan tempur jatuh di bawah tembakan musuh, yang terletak 300-500 meter dari jurang. Tidak ada ruang untuk bahkan satu brigade tank, apalagi seluruh korps, untuk berbalik dalam formasi pertempuran atau mendapatkan kecepatan untuk lari.
Malam sebelum serangan balik, Jerman menerobos ke arah Korocha, awal serangan balik harus ditunda dari 3,00 menjadi 8,30 dan sebagian dari sarana pasukan tank, 161 tank dan dua resimen artileri, Rotmistrov harus memberi untuk menghilangkan terobosan.
Sebelum serangan tank, infanteri mencoba melumpuhkan Jerman dan melebarkan leher sempit di depan Bukit 252.2 untuk melewati tank, tetapi semua upaya tidak berhasil. Jerman, setelah merebut jembatan itu, dalam semalam secara serius memperkuatnya dengan senjata anti-tank dan bersiap dengan baik untuk serangan kapal tanker Soviet. Kejenuhan yang tinggi dari garis pertahanan Jerman dengan senjata api dan organisasi sistem ketahanan api yang terampil adalah salah satu alasan utama kekalahan korps tank Soviet.
Kapal tanker Rotmistrov pada pagi hari tanggal 12 Juli seharusnya menuju ke garis pertahanan Jerman yang dipenuhi tank, artileri, senapan serbu, kapal perusak tank, dan mortir berat. Secara total, hingga 305 senjata dan mortir dari semua jenis terkonsentrasi di bagian ini dengan panjang 6,5 km. Dengan pertahanan mematikan seperti itu, korps tank, terjepit di kedua sisi oleh sungai dan rel kereta api, melanjutkan serangan, membuat diri mereka sendiri mengalami kekalahan yang tak terhindarkan.
Komando Soviet tidak mengetahui situasi operasional yang berkembang pada malam hari sebelum serangan balasan, serta bagaimana musuh mengkonsolidasikan diri di garis yang dicapai. Pengintaian bercabang tidak dilakukan dan komando tidak memiliki gambaran rinci tentang kondisi musuh di depan bagian depan pasukan tank pada saat dimulainya serangan balik.
Akhir mengikuti…
