Serangan balik pasukan tank Rotmistrov di daerah Prokhorovka, meskipun mengalami kemunduran dalam dua hari sebelumnya, dilakukan pada pagi hari tanggal 12 Juli. Pada saat yang sama, dua serangan tank diluncurkan di sisi-sisi: oleh pasukan tank Katukov ke arah jalan raya Oboyansk dan dari sisi lain di tikungan Sungai Psel. Pemogokan ini memerlukan pertimbangan tersendiri.
Sebelum serangan balik diluncurkan, semua orang, dari komando tinggi hingga pangkat dan arsip, memiliki keyakinan pada keberhasilannya. Untuk pertama kalinya sejak awal perang, tinju tank yang begitu kuat, hampir seribu tank, terkonsentrasi di sektor depan yang sempit. Semua orang melihat kekuatan ini dan sangat ingin bertarung.
Bagi banyak perwira dan pria di pasukan tank Rotmistrov, ini adalah pertempuran pertama, mereka siap untuk melakukannya dengan bermartabat. Pada jam-jam pertama serangan balik, mereka jatuh ke penggiling daging yang mengerikan dan dikejutkan oleh apa yang terjadi, tetapi, setelah pulih, mereka bertarung dengan berani. Ada lebih dari cukup contoh kepahlawanan pribadi dan massal.
Serangan balik korps tank dimulai pada pukul 8.30 pagi segera setelah persiapan artileri, yang tidak memenuhi tugasnya untuk mengganggu kontrol di unit depan musuh dan menekan senjata anti-tanknya untuk keberhasilan operasi tank eselon pertama.
Karena fakta bahwa tepi depan pertahanan musuh dibentuk hanya pada malam hari sebelum serangan balik, pengintaian tidak dapat menentukan keberadaan dan penyebaran senjata apinya, oleh karena itu efektivitas tembakannya rendah. Penembakan dilakukan di daerah-daerah dan selama persiapan artileri tidak mungkin untuk secara serius mengganggu sistem tembakan musuh dan menghancurkan senjata anti-tanknya.
Saat merencanakan serangan balik, komando berfokus pada serangan cepat tank jauh ke dalam pertahanan musuh sejak menit pertama serangan. Pukulan utama diarahkan ke pertanian negara bagian Oktyabrsky dan ketinggian 252,2, mereka harus mengenai "garpu" antara dua korps tank yang maju.
Satu korps tank menyerang dalam dua eselon di sepanjang rel, yang kedua di sepanjang Sungai Psel, formasi pertempurannya dibangun dalam tiga eselon. Jadi, di eselon penyerang pertama dari dua korps di jalur selebar sekitar 6 km, ada empat brigade, satu resimen tank, total 234 tank dan 19 senjata self-propelled.
Tidak ada longsoran terus menerus pada pagi hari tanggal 12 Juli. Jika 368 kendaraan tempur dari kedua korps benar-benar menyerang pada saat yang sama di sektor sempit pertahanan Jerman ini, maka, tidak diragukan lagi, mereka akan menembusnya. Tapi itu tidak mungkin untuk mengatur "longsoran lapis baja".
Jerman merebut jembatan dari mana ia direncanakan untuk meluncurkan serangan balasan, dan posisi awal brigade dipindahkan beberapa kilometer jauhnya dari garis depan.
Jarak yang cukup jauh dan medan yang dipotong oleh balok secara nyata meningkatkan interval antara pengenalan korps eselon pertama dan kedua ke dalam pertempuran.
Batalyon tank dari area konsentrasi ke yang awal bergerak dalam beberapa kolom dan kemudian melalui posisi infanteri dan lorong-lorong sempit di ladang ranjau di kolom kompi mulai dikerahkan ke formasi pertempuran di depan musuh. Dengan demikian, musuh memiliki kesempatan untuk mengamati pembentukan baji tank dan bersiap untuk menolak pukulan.
Area di depan peternakan negara dan ketinggian, di mana formasi tank dikerahkan di bawah tembakan musuh dan melancarkan serangan, juga sangat sempit, hanya sekitar 900 m, bahkan satu brigade tidak dapat ditempatkan sepenuhnya dalam satu baris, hanya satu batalyon. Hal ini menyebabkan komplikasi serius dari menit pertama serangan.
Pertama, korps tidak dapat melemparkan sejumlah besar kendaraan lapis baja ke dalam pertempuran sekaligus, tetapi memperkenalkan mereka di beberapa bagian, dengan interval yang signifikan di antara mereka. Kedua, juga tidak mungkin menggunakan kecepatan tank sebagai salah satu elemen utama terobosan. Brigade tidak menyerang di depan yang lebar, tetapi dalam kelompok besar yang ramai, dalam kondisi ini sulit bagi kru mereka untuk bermanuver.
Kekuatan maksimum selalu diinvestasikan dalam serangan pertama, jadi sangat penting pada awal serangan untuk mengamati sinkronisasi dan kontinuitas memasuki pertempuran, baik batalion maupun brigade. Interval antara masuknya ke pertempuran batalion dalam brigade ditetapkan pada 10 menit, dan untuk brigade pada 30 menit. Tapi ini tidak mungkin untuk dicapai.
Jarak yang signifikan dari tempat di mana brigade eselon kedua berada di tepi depan dan medan yang sulit dalam perjalanan mereka menyebabkan peningkatan interval antara masuknya ke dalam pertempuran brigade tidak hanya dari eselon pertama dan kedua, tetapi juga di dalam eselon pertama.
Dengan demikian, formasi korps tidak mengalir dalam aliran lebar yang berkelanjutan, tetapi dalam gelombang, brigade demi brigade, dan interval di antara mereka untuk pertempuran tank yang dinamis adalah signifikan, dari 30-40 menit hingga 1-1, 2 jam. Ini memungkinkan musuh untuk menghancurkan mereka secara bergantian.
Dalam hal ini, dalam dua arah di sepanjang rel dan dari daerah Petrovka di sepanjang sungai dalam dua kelompok, tidak terhubung satu sama lain, hanya dua brigade tank dan tiga baterai senjata self-propelled yang bergerak secara eselon ke ketinggian dalam formasi pertempuran, dengan jumlah total tidak lebih dari 115 tank dan senjata self-propelled. … Artinya, pada awal serangan balik pasukan utama, tidak mungkin untuk mengatur longsoran tank.
Selain pilihan medan yang gagal untuk pengenalan pasukan tank besar, komando salah menilai kekuatan pertahanan anti-tank musuh di sektor ini. Itu tidak menyangka bahwa musuh akan mampu menciptakan, dalam malam musim panas yang singkat, pertahanan yang stabil yang mampu menghentikan beberapa ratus kendaraan tempur kita.
Segera setelah tanker kami mendekati jarak tembakan langsung ke posisi musuh, mereka segera menyalakan obor dan mulai merokok sekitar dua lusin kendaraan dari baris pertama. Ada perasaan bahwa baji lapis baja brigade tiba-tiba berhenti di depan rintangan besar tapi tak terlihat.
Formasi pertempuran terganggu, para kru mulai bermanuver di medan perang, merayap, mencoba menggunakan lipatan medan untuk keluar dari api yang merusak. Bagian penting dari baris pertama terbakar dalam hitungan menit. Segera menjadi jelas bahwa irisan kejut dari kedua korps telah bertemu dengan pertahanan anti-tank yang terorganisir dengan baik.
Dengan demikian, pukulan pertama yang menentukan dari dua korps tank tidak berhasil.
Musuh tidak membiarkan garis tank pertama mendekati jarak dari mana T-34, apalagi T-70, dapat melakukan tembakan efektif. Musuh hanya menembak baris pertama, dan tank lainnya berhenti dan mulai terlibat baku tembak dari tempat.
Perintah itu memahami bahwa serangan frontal oleh dua korps, tidak peduli seberapa sinis kedengarannya, pada awalnya mengakhiri brigade eselon pertama. Setelah terbakar, mereka harus membuka jalan bagi pergerakan tank eselon kedua lebih lanjut. Brigade eselon kedua ditarik ke dalam pertempuran hanya ketika brigade eselon pertama dihentikan dan setengah dari kendaraan mereka telah dihancurkan.
Tank-tank tidak dapat menerobos antara kereta api dan pertanian negara melalui punggungan ketinggian 252,2, musuh secara efektif menggunakan kemampuan pertahanan anti-tanknya. Akibatnya, area 1 km utara dan timur laut dari ketinggian ternyata menjadi kuburan nyata bagi batalyon tank, di sini pada awal serangan mereka menderita kerugian terbesar.
Setelah masuknya eselon kedua dan ketiga, jumlah tank ke arah serangan utama dua korps hampir dua kali lipat, artileri dan tanker musuh tidak dapat menghentikan serangan gencar tanker kami. Ini membantu sekelompok kendaraan tempur menerobos ke punggung bukit dan masuk ke area pertanian negara.
Dari jam pertama, pertempuran untuk pertanian negara bagian Oktyabrsky dan ketinggian 252,2 menyerupai ombak. Empat brigade tank, tiga baterai senjata self-propelled dan dua resimen senapan meluncur ke daerah itu dalam gelombang, tetapi, setelah bertemu dengan perlawanan musuh yang sengit, mereka kembali mundur. Ini berlangsung selama hampir lima jam, sampai tanker mengusir musuh dari daerah itu, menderita kerugian besar.
Sulit untuk memahami logika perintah. Mengapa untuk waktu yang lama pasukan kendaraan lapis baja yang signifikan bergegas ke benteng anti-tank yang kuat, jika setelah jam pertama pertempuran jelas bahwa perlu untuk mengubah taktik?
Pukul 10.30–11.00, gerak maju empat brigade tank telah dihentikan, pertempuran api yang hebat dimulai dengan pertahanan anti-tank yang terorganisir dengan baik. Hanya ada terobosan lokal kapal tanker kami hingga kedalaman 5 km di dekat pertanian negara bagian Komsomolets, tetapi Jerman mampu menghilangkannya. Ini adalah terobosan paling masif dan terdalam dari tank kami, tetapi ternyata menjadi yang terakhir. Untuk perkembangannya, komando Soviet tidak memiliki pasukan lagi.
Versi tentang tabrakan besar-besaran antara tank Soviet dan Jerman dalam pertempuran ini tidak dikonfirmasi oleh apa pun. Tidak perlu mendorong tank Jerman ke arah tank Soviet yang melaju dengan kecepatan penuh. Jerman memiliki pertahanan yang terorganisir dengan baik, tugas mereka adalah untuk mengusir semua sarana yang tersedia dari tank Soviet yang maju dengan api, yang mereka lakukan.
Hanya ada pertempuran mendekat yang terisolasi dari tank Soviet dan Jerman. Di area ketinggian 252,2 ada beberapa pertempuran seperti itu antara kelompok kendaraan tempur, tetapi ini sudah terjadi di sore hari, ketika Jerman melancarkan serangan balasan. Pada titik ini, inisiatif datang dari unit tank mereka. Jumlah total tank di kedua sisi yang berpartisipasi dalam pertempuran semacam itu tidak melebihi 50-60 unit.
Dengan dukungan serangan balik, penerbangan kami juga bertindak agak tidak berhasil. Dia gagal untuk sepenuhnya memberikan perlindungan untuk kelompok serangan balik, serta menimbulkan kerusakan yang signifikan pada pasukan musuh. Apalagi para penerbang, terutama pesawat serang, secara sistematis melakukan serangan bom-bom terhadap pasukan dari hampir semua angkatan yang telah melakukan penyerangan.
Seringkali, pilot tidak memperhatikan sinyal yang diberikan oleh pasukannya. Sampai-sampai di beberapa daerah subunit senapan tidak secara khusus menunjukkan garis depan dengan roket dan panel, karena takut jatuh di bawah bom mereka sendiri. Didorong keputusasaan, beberapa formasi "mengusir" pesawat mereka dengan tembakan senjata ringan.
Dengan demikian, baji serangan pasukan tank, yang didukung oleh dua divisi senapan, terlepas dari segala upaya, tidak berhasil mengatasi perlawanan keras dari musuh. Pasukan utama kelompok kami, setelah mencapai ketinggian 252,2, masih berada di sekitarnya di sebelah barat dan barat dayanya.
Setelah serangan terus menerus, kekuatan kedua korps tank berakhir pada pukul 15.00. Di brigade, 10-15 kendaraan tetap berada di barisan, dan di beberapa bahkan lebih sedikit - 5-7. Namun serangan balik berlanjut, komando di semua level menerima perintah untuk tidak berhenti dengan cara apa pun, tetapi untuk terus menekan musuh. Tapi kekuatannya hilang, kemungkinan koneksi mencair setiap jam.
Sudah di sore hari menjadi jelas bahwa situasi operasional umum berkembang jauh dari apa yang diharapkan komando. Meskipun belum kehilangan harapan untuk membalikkan keadaan. Tetapi musuh menawarkan perlawanan keras kepala di sepanjang garis depan. Menjadi jelas bahwa serangan balik dari dua pasukan Pengawal tidak membenarkan harapan, sementara pasukan menderita kerugian besar.
Pukulan pertama brigade dua korps Soviet, yang tampak seperti satu serangan bersatu, berlanjut hingga sekitar pukul 11.00 dan berakhir dengan transisi ke pertahanan setelah pembebasan pertanian negara Oktyabrsky sekitar pukul 13.30-14.00. Peternakan negara bagian Oktyabrsky dan ketinggian 252, 2 selama pertempuran berpindah tangan beberapa kali, dan hanya setelah pukul 17.00 musuh untuk terakhir kalinya tersingkir dari ketinggian 252,2 dan tetap berada di belakang pasukan Soviet.
Antara pukul 14.00 dan 14.30 Jerman hampir sepenuhnya menghentikan serangan korps tank dan brigade mereka, setelah mengalami kerugian, pada dasarnya kehilangan efektivitas tempur mereka. Setelah pukul 15.00, komando Soviet tidak lagi meragukan bahwa rencana serangan balik telah gagal. Selain itu, menjadi jelas bahwa musuh tidak hanya menghentikan pengelompokan pasukan utama, tetapi juga berusaha untuk mendorongnya kembali. Operasi tempur untuk melakukan serangan balik antara pukul 20.00 dan 21.00 dihentikan sepenuhnya, dan divisi senapan mengambil alih garis pertahanan.
Maka berakhirlah serangan balik kapal tanker Soviet, di mana begitu banyak harapan disematkan. Terlepas dari upaya kolosal dari komando tinggi, perwira dan prajurit biasa, itu tidak mungkin untuk mencapai tujuan yang ditetapkan (menerobos pertahanan musuh). Kemajuan pasukan Jerman hanya terhenti. Demi kelengkapan, mungkin perlu dijelaskan bagaimana pihak Jerman dan Soviet mengevaluasi hasil pertempuran ini dan kerugian apa yang diderita kedua belah pihak.
Akhir mengikuti…
