Dalam kerangka stereotip yang berlaku, Hornet diakui sebagai pembom yang sukses, tetapi pejuang yang sangat biasa-biasa saja. Hal yang sama berlaku untuk F / A-18E yang ditingkatkan, yang menerima awalan "super".
Singkatnya, pesawat dengan karakteristik penerbangan pas-pasan, yang tidak pernah diposisikan sebagai pesawat tempur superioritas udara.
Di kedalaman sumber daya teknis militer, ada pendapat berbeda dari para desainer dan spesialis di bidang mekanika fluida dan gas. Mereka berpendapat bahwa desain Hornet mengandung unsur-unsur yang tidak lazim untuk pesawat pada zaman itu.
Generator pusaran yang dikembangkan di akar sayap, ekor vertikal berbentuk V, sayap lurus - untuk manuver yang efisien pada kecepatan rendah. "Super Hornet" baru memiliki fitur tambahannya sendiri. Untuk mendukung kesimpulan mereka, para spesialis menerbitkan visualisasi aliran pusaran, mengingat prasejarah penampilan mesin ini dan membandingkan berbagai indikator: mesin, avionik, senjata.
Akibatnya, semua orang setuju bahwa Hornet adalah lawan yang layak untuk setiap pejuang modern.
Penerbangan Bumblebee
General Electric F414 adalah mesin pesawat luar negeri terbaik untuk pesawat tempur generasi ke-4. Daya dorong afterburner (9900 kgf) dengan bobot mati lebih dari 1 ton. Seperempat abad yang lalu, tidak ada yang memiliki indikator seperti itu. Dan dalam hal daya dorong spesifik (rasio daya dorong mesin terhadap konsumsi udara), masih tetap menjadi pemegang rekor dunia mutlak (konsumsi afterburner 77 kg / s). Apa artinya ini? Hanya salah satu indikator kesempurnaan desain mesin turbojet.
GE F414 adalah jantung dari pesawat tempur Super Hornet.
Sebagai penerus ideologis GE F404 (mesin Hornet lama), ia memiliki perbedaan yang cukup untuk dianggap sebagai produk yang sama sekali baru. F414 100 kg lebih besar dan lebih berat dari pendahulunya. Kompresornya meningkat dari 25 menjadi 30, sedangkan engine baru menghasilkan daya dorong 30% lebih banyak. Tidak sulit membayangkan bagaimana ini memperluas kemampuan pesawat tempur.
Desain F414 menggunakan teknologi mesin generasi ke-5 dari General Electric YF120, dibuat untuk pesawat tempur YF-23 yang menjanjikan (pesaing pemenang kompetisi Raptor YF-22).
10 ton api mengamuk. Dengan latar belakang ini, mesin pesawat tempur Eropa - Raphael Prancis (mesin M-88), Gripen Swedia (RM12, versi lisensi GE F404) dan Eurofighter (Eurojet 2000) tampaknya merupakan kerabat yang terbelakang secara fisik. Keunggulan F414 atas model Eropa periode 90-an terlalu kentara.
Semua ini adalah argumen berbobot yang menunjukkan karakteristik kinerja tinggi yang tidak terduga dari "Hornet" yang diperbarui. Dengan berat lepas landas normal dalam 20 ton, F / A-18E akan memiliki daya tarik seperempat lagidaripada Rafale mana pun, dengan semua konsekuensi berikutnya.
Hanya desainer dalam negeri yang berhasil mengungguli F414 dalam hal kesempurnaan desain. Sampel modern, misalnya, AL-41F1S, mesin "transisi" untuk pejuang generasi 4+ (seperti F414, yang menggunakan elemen mesin generasi ke-5 dalam desainnya) menunjukkan parameter daya dorong yang benar-benar fantastis, hingga 14,5 ton di afterburner … Pada saat yang sama, meskipun memiliki daya dorong 1,5 kali, mesin untuk Su-35 hanya seperempat lebih berat daripada "Amerika" yang dimaksudkan serupa.
Sejak presentasi (1993), General Electric telah mengirimkan lebih dari 1000 mesin F414 kepada pelanggan, yang hingga saat ini telah mengumpulkan lebih dari 1 juta jam waktu penerbangan.
Secara umum, F414, terlepas dari kinerjanya, sudah "kemarin". F135 (mesin F-35) yang perkasa, yang mampu mengembangkan daya dorong 18,5 ton saja, telah diakui sebagai tolok ukur dan trendsetter baru.
Namun, pejuang Super Hornet tidak menjadi lebih lemah dari ini. Di masa depan, ia akan kalah dalam pertempuran dengan desain baru, tetapi dalam beberapa dekade mendatang, F / A-18E bermaksud untuk beroperasi di peringkat yang sama dengan F-35.
Tidak ada gunanya menangkap tawon dengan ekornya
Keluarga Hornet lahir dari prototipe Northrop YF-17. Sebagai hasil dari kompetisi, ia "meniup" peserta lain - YF-16 dari General Dynamics. Ada dua alasan obyektif untuk ini:
a) "keenam belas" terbang dengan mesin yang sama dengan F-15 ("Pratt & Wheatley" F100);
b) biaya yang lebih rendah dari pesawat tempur bermesin tunggal. Militer tidak membutuhkan superhero, mereka hanya membutuhkan pesawat yang ringan dan serbaguna untuk bekerja bersama-sama dengan pencegat F-15 yang berat.
YF-17 tersingkir dari kompetisi Angkatan Udara, tetapi nasib ternyata menguntungkan. Di akhir tahun 70-an. Angkatan Laut sedang mencari pengganti untuk beberapa model pesawat berbasis kapal induk sekaligus: Phantom multiguna yang sudah ketinggalan zaman, pesawat serang Corsair, dan, sebagai tambahan yang masuk akal untuk pencegat besar dan mahal, F-14 Tomcat.
Prototipe Northrop mampu mengesankan karena kehadiran dua mesin dan sayap lurus, menyediakan lepas landas dan mendarat pada kecepatan rendah dan sudut serangan tinggi. Karakteristik YF-17 paling konsisten dengan kondisi berbasis kapal. Di mana rasio dorong-terhadap-berat dan persyaratan khusus untuk keselamatan, keandalan, dan kemampuan untuk terbang pada kecepatan yang mendekati kecepatan kios memperoleh nilai khusus.
Mempertimbangkan fakta bahwa YF-17 telah berpartisipasi dalam kompetisi, sepenuhnya siap dan dua kali lebih unggul dalam kemampuan manuver daripada Phantom, keraguan terakhir dihilangkan.
Pesawat pembom tempur McDonnell-Douglas F/A-18 Hornet telah menjadi ciri khas Angkatan Laut AS.
Sebenarnya apa sih inti dari cerita ini? Hornet harus lebih bermanuver daripada F-16.
Desainnya sebagian besar menggunakan semua aerodinamis pesawat tempur generasi ke-4, dan Hornet sendiri tidak memiliki kekurangan utama dari pesaingnya yang terkenal.
Menurut laporan, F-16 lunas tunggal dari modifikasi pertama kehilangan stabilitas lintasan dan kemampuan untuk mengontrol pada sudut serangan lebih dari 10 °. Unit ekor jatuh ke "bayangan" aerodinamis, jalan keluar yang tidak lagi terlihat. Pejuang "melayang" di posisi ini dan hanya bisa ditarik darinya dengan menggunakan cara darurat (pengereman parasut).
Hornet tidak memiliki masalah seperti itu, ia dapat dikendalikan pada sudut serangan hingga 40 °. Secara sederhana, dia bisa terbang dengan perut ke depan, sambil melakukan manuver dan, atas permintaan pilot, bebas keluar dari keadaan ini. Dengan ekor dua sirip, penyimpangan kemudi ke arah yang berbeda memungkinkan untuk menciptakan momen menyelam - pejuang menurunkan hidungnya dan mencapai sudut serangan sub-kritis.
Hornet memiliki dinamika empat pusaran yang kuat, manfaatnya ditingkatkan oleh interaksi pusaran utama dengan ekor pesawat berbentuk V. Arus udara mencapai kekuatan sedemikian rupa sehingga dapat merusak lunas. Untuk menghindari masalah ini, perlu memasang sepasang punggungan tambahan di akar sayap, yang melemahkan pusaran dan mengambil bagian dari beban ke dirinya sendiri.
"Keenam belas" tidak memiliki hal semacam itu. Meskipun dalam situasi seperti itu, ia mempertahankan efektivitas tempur dan telah memenangkan banyak kemenangan dalam pertempuran udara - apa yang bisa kita katakan tentang F / A-18 yang lebih canggih!
Kelemahan serius dari F-16 lunas tunggal dikenal di seluruh dunia. Opsi modernisasi paling radikal diusulkan oleh Hawker Siddeley dari Inggris. Konsep mereka P.1202 adalah pesawat tempur bermesin tunggal, seperti dua tetes air yang mirip dengan F-16, perbedaan utamanya adalah … ekor berbentuk V dua lunas.
Solusi lunas berbentuk V diterima secara luas sebagai solusi yang tepat. Susunan lunas ini kemudian menerima semua pesawat modern - PAK FA, F-22, bahkan F-35 bermesin tunggal. Sedangkan untuk Raphales dan Typhoon Eropa, mereka menggunakan desain tanpa ekor dengan ekor horizontal depan, di mana "bayangan" dari pesawat kontrol tidak mungkin.
Runtuhnya lunas pada "Raptor" dan PAK FA dibuat tidak hanya demi mengurangi visibilitas - lagipula, untuk siluman, penolakan penuh terhadap ekor vertikal lebih disukai. Pesawat seperti itu akan dapat melakukan misi tempur (YB-49, B-2), tetapi harus melupakan manuver pada sudut serangan superkritis.
Intinya adalah aerodinamika empat pusaran, gagasan yang dimanfaatkan oleh semua pejuang modern terbaik. Yang pertama adalah Hornet.
Untuk ini, Anda juga dapat menambahkan "WELL TUPY-YE" Zadornov. Namun, jika kita melakukan tinjauan teknis, maka sarkasme harus dikesampingkan.
Seperti belati, tawon memiliki sengatan
Sebutan serupa, pesawat berbeda. Contohnya adalah pembawa rudal domestik Tu-22 dan Tu-22M.
Situasinya mirip dengan F / A-18C dan F / A-18E baru. Ilustrasi di bawah ini menunjukkan perbedaan-perbedaan ini.
Mereka hanya bisa bingung dari jauh. Hanya garis besar dan desain aerodinamis yang serupa yang mengingatkan kita pada keluarga yang sama. Kalau tidak, ini adalah petarung yang sama sekali berbeda.
F/A-18E jauh lebih besar dan lebih masif dari pendahulunya. Berat Super Hornet telah meningkat sebesar 3 ton, berat lepas landas maksimum - sebesar 7 ton. Pasokan bahan bakar internal meningkat dari 5 menjadi 6, 7 ton.
Area sayap telah tumbuh 8 sq. meter, daya dorong mesin - hampir 30%. Area generator slugs-vortex dan unit ekor meningkat tajam. Berkat teknik ini, karakteristik penerbangan Super Hornet yang lebih berat tetap pada level F / A-18C asli. Perubahan avionik dan pengenalan elemen pengurangan visibilitas akan dibahas nanti.
Perancang pesawat model dapat dengan mudah membedakan Super Hornet dengan bentuk saluran masuk udara: mereka memiliki penampang persegi panjang.
Pakar aerodinamis akan mengingatkan Anda untuk menghilangkan slot di sayap overflow untuk memungkinkan udara berlebih mengalir dari bawah ke atas sayap. Selama pengoperasian "Hornets" asli, tidak ada keuntungan nyata dari slot ini yang terungkap.
Aerodinamika pesawat tempur generasi ke-4 pada awalnya mengecualikan keberadaan metode pengurangan tanda tangan. Meski demikian, teknologi siluman menjadi salah satu arah utama dalam evolusi F/A-18.
Meskipun pembatasan ketat yang tidak memungkinkan penggunaan ide kunci "siluman" modern (tepi dan tepi paralel), desain Super Hornet menerapkan langkah-langkah paling ambisius untuk mengurangi tanda tangan di antara semua pejuang generasi 4+.
Upaya utama ditujukan untuk mengurangi RCS saat menyinari F/A-18E dari arah frontal. Saluran pemasukan udara ditekuk untuk memantulkan radiasi dari dinding menjauhi sumbu longitudinal pesawat. Pemblokir impeller radial juga dipasang di depan bilah kompresor.
Tepi pintu bukaan teknologi dan pintu ceruk sasis memiliki bentuk gigi gergaji. Elemen struktural terpisah (saluran pemasukan udara) dilapisi dengan bahan penyerap radio. Banyak perhatian telah diberikan untuk menghilangkan celah di antara panel kelongsong.
Seperti semua ukuran teknologi siluman, mereka ditujukan untuk menghalangi deteksi dini dan mengganggu penangkapan kepala rudal pelacak.
Langkah-langkah untuk mengurangi visibilitas tidak bertentangan dengan karakteristik penerbangan SuperCute. Satu-satunya parameter yang terpengaruh secara negatif oleh perubahan tersebut adalah harga pesawat tempur.
Avionik pesawat tempur multiguna Super Hornet, seperti semua pesawat tempur modern generasi 4+, dibuat sesuai dengan skema modular. Komposisi peralatan penglihatan dan navigasi dapat bervariasi tergantung pada tugas di depan.
Peran utama dimainkan oleh wadah penampakan yang ditangguhkan untuk memastikan kontrol senjata presisi. Penerbangan angkatan laut menggunakan jalur PNK sendiri, yang berbeda dari kontainer LANTIRN dan LITENING standar untuk angkatan udara.
Selama evolusi Hornet, wadah AN / AAS-38 Nitehawk yang sudah ketinggalan zaman (untuk mendeteksi dan menerangi target darat dengan sinar) diganti dengan kompleks ATFLIR AN / ASQ-228 modern (disingkat "Wadah berwawasan ke depan taktis modern di spektrum inframerah"), memperluas kemungkinan operasi pada ketinggian berapa pun. Dalam wadah ramping dengan panjang 1,8 meter dan massa 191 kg, selain kamera termal (IR), pengintai laser, kamera televisi untuk tampilan detail area medan yang dipilih, juga sebagai peralatan untuk penerangan target dipasang.
Menurut pengembang (Ratheon), peralatan kontainer ATFLIR mampu mendeteksi target dan mengarahkan senjata pada jarak hingga 60 km di sepanjang tanjakan.
Secara total, menurut sumber terbuka, 410 kontainer tersebut telah dikirim ke Angkatan Laut AS.
Karena lemahnya redaman gelombang radio di atmosfer dan kerentanannya yang rendah terhadap fenomena atmosfer (kekeruhan, curah hujan), yang membuat pengamatan di rentang lain menjadi tidak mungkin, radar tetap menjadi alat deteksi utama dalam penerbangan.
Sejak 2007, radar AN / APG-79 dengan antena bertahap aktif telah dipasang di pesawat tempur Super Hornet. Secara teori, keuntungannya jelas:
- bobot dan dimensi yang lebih kecil: karena ukuran antena itu sendiri yang lebih kecil, tidak adanya lampu berdaya tinggi dan sistem pendingin terkait serta unit catu daya tegangan tinggi;
- sensitivitas dan resolusi tinggi, kemampuan untuk mengukur dan bekerja dalam mode "kaca pembesar" (ideal untuk bekerja "di lapangan");
- karena jumlah pemancar yang besar, AFAR memiliki jangkauan sudut yang lebih luas di mana sinar dapat dibelokkan - banyak batasan geometri susunan yang melekat pada larik bertahap dihilangkan.
Dalam praktiknya, peningkatan kemampuan tempur yang dinyatakan tidak dikonfirmasi.
Hasil uji praktik tidak mengungkapkan perbedaan yang signifikan secara statistik dalam aksi F/A-18E/F yang dilengkapi radar AFAR dibandingkan dengan pesawat tempur dengan radar konvensional.
(Dari Direktur Test & Evaluation (DOT & E), 2013).
Salah satu alasan kegagalan jutaan dolar dianggap sebagai perangkat keras dan perangkat lunak radar yang sudah ketinggalan zaman, yang tidak memungkinkan untuk memanfaatkan semua keunggulan AFAR. Radar APG-79 adalah versi upgrade dari APG-73, yang berbeda dari pendahulunya dengan antena baru. Yang, pada gilirannya, merupakan modernisasi dari APG-65 yang sudah ketinggalan zaman, yang mulai beroperasi pada tahun 1983 sebagai radar utama pembom tempur Hornet.
Prancis menghadapi kesulitan serupa selama pengembangan radar AFAR untuk pesawat tempur Rafale. Thales RBE-2-AA juga merupakan improvisasi berdasarkan radar RBE-2 dengan PFAR konvensional, dengan segala konsekuensinya. Itulah mengapa avionik pesawat tempur F-22 dan F-35 (radar APG-81), satu-satunya yang memiliki radar lama modern (dan bukan versi modern), yang awalnya dirancang untuk AFAR, menjadi perhatian khusus.
Perspektif
Seperti pendahulunya, Super Hornet diproduksi secara serial dalam dua modifikasi utama: F / A-18E kursi tunggal dan F / A-18F dua kursi (sepertiga dari semua pesawat tempur yang diproduksi). Tidak ada peserta pelatihan dengan instruktur di kokpit "kembar", itu bukan untuk tujuan pelatihan. Anggota kru - pilot dan operator senjata. Untuk meningkatkan efisiensi saat menyerang target darat menggunakan senjata berpemandu.
Modifikasi terakhir dari Super Hornet (2006 - sekarang) adalah pemburu radar EF-18G Growler.
Sejak 1997, McDonnell-Douglas telah menjadi bagian dari Boeing. Pemilik baru terus melihat Super Hornet sebagai produk yang sukses di ceruk tempur multi-peran ringan, yang mampu menekan beberapa pesanan dari pesaing utamanya, F-35.
Jadi, pada tahun 2011, selama pertunjukan udara di pangkalan udara India Bangalore, konsep F / A-18F yang diperbarui disajikan di bawah program Peta Jalan Internasional. Di kalangan penerbangan, proyek tersebut menerima nama tidak resmi "Silent Hornet" ("Silent Hornet", dengan sedikit teknologi "siluman").
Seperti yang diharapkan, modifikasi yang diusulkan dari pesawat tempur abad ke-21. menerima tangki bahan bakar konformal dan "kokpit kaca" dengan tampilan layar lebar untuk secara visual memfasilitasi persepsi informasi yang ditampilkan dengan pencampuran (lapisan gabungan informasi taktis dari berbagai sensor). "Sorotan" utama adalah wadah siluman yang ditangguhkan untuk menempatkan senjata.
Bertentangan dengan upaya Boeing, pelanggan potensial selalu memilih F-35, melihatnya sebagai platform yang lebih menjanjikan dengan generasi baru "isian".
Harapan terakhir para manajer dan desainer terkait dengan kedatangan D. Trump. Berbicara di pabrik Boeing pada Desember 2016, presiden AS yang baru mengisyaratkan kemungkinan menerima pesanan besar untuk modifikasi Super Hornet paling canggih, yang diberi nama F / A-18XT.
