Pada pertengahan 60-an abad terakhir, industri penerbangan Israel telah mencapai tingkat perkembangan di mana dimungkinkan untuk membangun serial pesawatnya sendiri. Pada tahun 1966, perusahaan IAI (Israeli Aircraft Industries) mulai merancang pesawat angkut dan penumpang ringan dengan lepas landas dan mendarat pendek. Bahkan pada tahap desain, diperkirakan bahwa kendaraan multiguna baru akan dioperasikan dari lapangan terbang yang disiapkan secara minimal.
Pesawat, bernama Arava (daerah gurun di perbatasan antara Israel dan Yordania) dan indeks IAI-101, adalah pesawat sayap tinggi dengan badan pesawat nacelle dan dua balok, di ujung depan yang mesinnya dipasang, dan di belakang - ekor vertikal dan stabilizer spasi. Desain aerodinamis seperti itu, yang sebelumnya digunakan dalam transportasi militer Amerika Fairchild C-119 Flying Boxcar yang jauh lebih besar dan lebih berat, memungkinkan untuk memperoleh karakteristik lepas landas dan pendaratan yang baik dan memanfaatkan volume internal secara optimal. Bagian ekor dari badan pesawat yang seluruhnya terbuat dari logam dengan desain semi-monocoque dibelokkan ke samping lebih dari 90 ° untuk memfasilitasi pemuatan dan pembongkaran. Ketinggian lantai kabin sama dengan badan truk standar.
Ada pintu di kedua sisi badan pesawat untuk naik ke pesawat untuk awak dan penumpang. Sayap lurus dari struktur peti dua tiang ditopang oleh dua penyangga bawah. Dari cara mekanisasi sayap, ada dua bagian penutup, menempati 61% dari bentang, bilah, aileron, dan spoiler yang dapat ditarik. Sayap berisi empat tangki bahan bakar dengan total kapasitas 1440 liter. Pembangkit listrik asli terdiri dari dua mesin turboprop Pratt & Whitney Canada PT6A-27 715 hp. Roda pendarat roda tiga yang tidak dapat ditarik dengan peredam kejut oli-udara yang kuat dirancang untuk mengimbangi guncangan selama pendaratan keras pesawat dan untuk mengatasi ketidakteraturan landasan hingga setinggi 10 cm. basah "atau ditutupi dengan strip pasir lepas. Direncanakan pesawat angkut ringan dan penumpang baru itu akan menggantikan pesawat piston C-47 buatan Amerika di Israel.
Aplikasi sipil dan militer pesawat dipertimbangkan. Versi penumpang dapat menampung hingga 20 orang, versi transportasi - hingga 2.300 kg kargo. Dalam konfigurasi VIP, pesawat dapat menampung hingga 12 penumpang. Awak 1-2 orang. Modifikasi juga dirancang untuk digunakan dalam peran ruang operasi medis terbang, untuk pemetaan medan, eksplorasi minyak, menginduksi hujan dan sebagai laboratorium terbang. Sebuah pesawat dengan berat lepas landas maksimum 6800 kg dapat menempuh jarak 1300 km. Kecepatan maksimum - 326 km / jam, kecepatan jelajah - 309 km / jam. Panjang runway yang dibutuhkan untuk take-off adalah 360 meter. Jarak pendaratan adalah 290 meter.
Prototipe terbang pada 27 November 1969, dan segera pesawat memasuki produksi massal. Pada tahun 1972, pesawat itu ditampilkan di pameran kedirgantaraan di Hanover. Pada tahun yang sama, IAI menyelenggarakan tur demonstrasi Amerika Latin, yang menghasilkan total 64 ribu km pesawat terbang. Pada saat yang sama, penekanan khusus ditempatkan pada perawatan yang sederhana, ekonomi dan karakteristik lepas landas dan pendaratan yang sangat baik. Pada tahun 1972, pesawat itu ditawarkan kepada pelanggan seharga $ 450.000. Pembeli pertama "Arava" adalah Angkatan Udara Meksiko, yang memesan 5 eksemplar. Angkatan Udara Israel hanya mengincar pesawat, tetapi pada pertengahan Oktober 1973, selama Perang Yom Kippur, tiga Arava IAI-101 dipindahkan ke Skuadron 122 di Nevatit. Pesawat itu digunakan untuk pasokan operasional pasukan Israel, dan secara umum, meskipun produksi baru-baru ini dimulai dan sejumlah "penyakit anak-anak", mereka bekerja dengan baik. Namun demikian, tiga pesawat pertama dikembalikan ke pabrikan setelah berakhirnya permusuhan, dan Angkatan Udara Israel secara resmi memperoleh batch pertama pesawat modern hanya pada tahun 1983.
Harapan perusahaan IAI untuk kesuksesan komersial versi sipil dari IAI-101 tidak terwujud. Ceruk pesawat ringan bermesin ganda dari maskapai penerbangan lokal ditempati oleh banyak pesaing. Selain itu, pada pertengahan tahun 70-an, masih banyak mesin piston generasi sebelumnya yang beroperasi. Di negara-negara dunia ketiga, Douglas C-47 (DC-3) sangat tersebar luas, dengan total sekitar 10.000 dibangun. Pada tahun 60-an dan 70-an, mesin-mesin ini berlimpah di pasaran, karena menurut pendapat mereka, militer menyingkirkan pesawat angkut dan penumpang yang sudah ketinggalan zaman. "Douglas" dengan sumber daya yang masih sangat layak dapat dibeli seharga $ 50-70 ribu Dalam kondisi ini, sangat sulit bagi perusahaan Israel untuk masuk ke pasar sipil dengan pesawat penumpang ringannya. Akibatnya, terlepas dari peningkatan iklan, dimungkinkan untuk menjual sejumlah kecil modifikasi sipil IAI-101. Pada saat yang sama, angkatan udara negara-negara miskin di Amerika Latin dan Afrika menunjukkan minat pada mesin yang universal dalam banyak hal.
Mempertimbangkan fakta bahwa di negara-negara yang berpotensi bertindak sebagai pembeli "Arava" Israel, sering ada masalah dengan segala macam pemberontak, senjata dipasang di pesawat. Dan ini, sampai batas tertentu, sangat mempengaruhi potensi ekspor, karena sekarang pesawat tidak hanya dapat mendaratkan pasukan terjun payung, tetapi juga mendukung mereka, jika perlu, dengan api. Pengujian prototipe bersenjata yang dilakukan di Israel telah menunjukkan bahwa, berkat pandangan yang baik dari kokpit, pilot dapat dengan mudah dan cepat mendeteksi dan mengidentifikasi target darat. Kecepatan terbang yang relatif rendah dan kemampuan manuver yang baik membuatnya mudah untuk mengambil posisi yang menguntungkan untuk menyerang. Namun, selama pengujian, perwakilan militer mencatat kerentanan besar "Arava" ketika beroperasi di area dengan pertahanan udara yang dikembangkan. Tidak ada tindakan khusus untuk meningkatkan kemampuan bertahan, seperti tank yang dilindungi atau perlindungan lapis baja di kokpit, di pesawat, dan jika terjadi pertemuan bahkan dengan pesawat serang subsonik musuh, kemungkinan untuk melarikan diri dengan aman sangat kecil.
Pesawat ini dipersenjatai dengan dua senapan mesin Browning 12,7 mm, fairing di depan badan pesawat (satu di setiap sisi). Senapan mesin turret lainnya di kerucut ekor badan pesawat melindungi belahan belakang dari serangan pesawat tempur dan tembakan dari tanah. Beban amunisi total cukup mengesankan - 8000 butir.
Selain itu, dua kontainer NAR atau beban tempur lain seberat 500 kg dapat digantung pada dua tiang di badan pesawat. Selain memasang senjata dan pemandangan, perangkat untuk menjatuhkan reflektor dipol dan menembakkan perangkap panas ditawarkan sebagai opsi tambahan.
Pada pesawat militer modern pada tahun 1977, yang ditunjuk IAI -202, dipasang mesin pesawat Pratt & Whitney Canada PT6A-34 dengan kapasitas 780 hp. dengan baling-baling tiga bilah dengan diameter 2,59 m. Hal ini memungkinkan untuk mengurangi gulungan lepas landas dan meningkatkan daya angkut pesawat menjadi 2,5 ton. Jarak lepas landas adalah 230 m, dan jarak pendaratan adalah 130 m. Dengan mesin baru yang lebih bertenaga, kecepatan maksimum adalah 390 km / jam, dan kecepatan jelajah adalah 319 km / jam. Beberapa pesawat dibuat ulang dari modifikasi sebelumnya selama perombakan; untuk memasang mesin baru, sayap harus diubah sepenuhnya. Kehidupan penerbangan yang ditetapkan dari pesawat produksi akhir adalah 40.000 jam.
Modifikasi sipil dengan mesin dengan peningkatan daya dan peralatan yang ditingkatkan menerima penunjukan IAI-102. Jumlah terbesar dari mesin tersebut dijual ke Argentina, di mana mereka digunakan di lapangan terbang pegunungan dengan landasan pacu terbatas.
Dalam modifikasi untuk kepentingan militer, kompartemen kargo pesawat IAI-202 dapat menampung 24 prajurit dengan senjata pribadi, 16 pasukan terjun payung, kendaraan segala medan ringan dengan senjata recoilless dan awak 4 orang, atau 2,5 ton. kargo. Jika perlu, ada kemungkinan peralatan kembali ke versi sanitasi. Pada saat yang sama, 12 tandu dipasang di kompartemen kargo dan tempat kerja untuk dua dokter dilengkapi.
Selain pesawat serbaguna universal, versi khusus diproduksi dalam seri terbatas. Modifikasi patroli-anti-kapal selam berbeda dari model lain dengan kehadiran radar pencari yang mampu mendeteksi periskop kapal selam. Peralatan khusus seberat sekitar 250 kg dipasang di pesawat. Persenjataan termasuk empat torpedo anti-kapal selam Mk14 dan dua belas pelampung akustik.
Kemampuan untuk tetap di udara hingga 10 jam memungkinkan untuk menggunakan "Arava" sebagai pengulang udara, pesawat pengintai elektronik, dan peperangan elektronik. Dalam hal ini, satu set peralatan elektronik dengan berat hingga 500 kg dan dua operator ditempatkan di kapal.
Beberapa mesin modifikasi ini digunakan di Angkatan Udara Israel, tetapi, sayangnya, kami tidak dapat menemukan gambar berkualitas tinggi dari pesawat ini, serta detail yang dapat diandalkan mengenai komposisi peralatan dan detail aplikasi.
Selama operasi, ruang lingkup "Arava" sangat beragam. Pesawat sering digunakan sebagai pesawat penarik untuk target udara dan dalam operasi pencarian dan penyelamatan. Saat melengkapi lapangan udara lapangan, "Arava" dapat digunakan untuk pengiriman bahan bakar dan pengisian bahan bakar pesawat dan helikopter lain, serta untuk pengisian bahan bakar peralatan darat di lapangan. Untuk ini, tangki bahan bakar dengan kapasitas total hingga 2000 liter dan peralatan pengisian bahan bakar dipasang di kompartemen kargo pesawat.
Namun terlepas dari upaya Industri Pesawat Israel, yang mencoba menarik pembeli asing dengan kemampuan tempur, karakteristik lepas landas dan pendaratan yang baik, stabilitas, kemampuan manuver yang sangat baik untuk pesawat kelas ini, kesederhanaan dan kemudahan pengoperasian, permintaan untuk pesawat keluarga Arava berhasil. tidak memenuhi harapan. Pesawat yang diproduksi secara serial dari tahun 1972 hingga 1988 ini dibuat dalam jumlah 103 eksemplar. Pada saat yang sama, 2/3 kendaraan diproduksi dalam konfigurasi militer.
Selain Israel, "Arava" dipasok ke 16 negara: Argentina, Bolivia, Venezuela, Haiti, Guatemala, Honduras, Kamerun, Liberia, Meksiko, Nikaragua, Papua Nugini, El Salvador, Swaziland, Thailand, Ekuador. Di sebagian besar negara dalam daftar ini, ada masalah dengan kelompok bersenjata anti-pemerintah, dan pesawat multiguna buatan Israel digunakan dalam permusuhan.
Contoh Angkatan Udara Kolombia adalah ilustrasi dalam kasus ini. Tiga pesawat Arava dengan satu set senjata diserahkan kepada Angkatan Udara Kolombia pada April 1980. Segera pesawat-pesawat dikerahkan bersama dengan pesawat tempur AC-47 melawan pemberontak sayap kiri yang beroperasi di hutan. Namun, dalam peran pesawat serang yang beroperasi di ketinggian rendah, pesawat itu tidak terlalu berhasil. Kecepatannya yang relatif rendah dan siluetnya yang besar menjadikannya target yang baik untuk tembakan anti-pesawat. Setelah pesawat mulai kembali dari misi tempur dengan lubang peluru, dan yang terluka muncul di antara kru, penggunaan Arava seperti itu ditinggalkan. Akibatnya, pesawat khusus anti-gerilya A-37, OV-10 dan Tucano mulai tertarik untuk menyerang posisi kelompok bersenjata kiri dan menghancurkan barang-barang yang dibuang dari pengedar narkoba.
Pesawat-pesawat beralih ke tugas-tugas yang lebih khas: mengirimkan makanan dan amunisi ke garnisun yang jauh, mengangkut detasemen kecil personel militer, mengevakuasi mereka yang membutuhkan bantuan medis, melakukan pengintaian udara dan penerbangan patroli. Dua pengangkut ringan Kolombia hilang dalam kecelakaan penerbangan selama 10 tahun. Untungnya bagi mereka yang berada di kapal, tidak ada yang meninggal. Hingga saat ini, hanya tersisa satu Arava di Kolombia, pesawat tersebut telah diperbaiki dan digunakan di sektor sipil.
Namun, seperti yang telah ditunjukkan oleh praktik penggunaan di negara lain, "Arava" ternyata menjadi "tempur" yang bagus, terutama di malam hari. Dengan senapan mesin kaliber besar di pesawat, atau meriam otomatis ringan 20 mm yang dipasang di ambang pintu, pesawat, yang terbang dalam lingkaran, dapat terus menembaki target yang sama, berada di luar jangkauan tembakan senjata ringan yang efektif. Dalam hal ini, target untuk visibilitas visual yang lebih baik sering "ditandai" dengan amunisi fosfor. Ini adalah bagaimana IAI-202 Salvador digunakan.
Selain El Salvador dan Kolombia, Aravam sempat "mengendus bubuk mesiu" di Bolivia, Nikaragua, Honduras, dan Liberia. Dilaporkan bahwa satu IAI-202 Liberia ditembak jatuh oleh tembakan anti-pesawat ZPU-4 14.5mm. Sampai baru-baru ini, satu pesawat Bolivia, yang dipersenjatai dengan senapan mesin berat dan NAR, secara teratur menerbangkan misi tempur melawan bandar narkoba yang beroperasi di daerah-daerah terpencil di negara itu. Sebagai aturan, "Arava" bertindak sebagai pos komando udara, mengarahkan dan mengoordinasikan tindakan pesawat serang jet ringan AT-33.
Tanpa ragu, pesawat Arava memiliki sejarah pertempuran yang kaya. Tetapi kekhususan tindakan anti-pemberontakan sedemikian rupa sehingga rincian operasi khusus, sebagai suatu peraturan, tidak bocor ke media. Terlepas dari kenyataan bahwa sebagian besar mesin dioperasikan di lapangan terbang di negara-negara di mana tingkat perawatan masih banyak yang diinginkan, tingkat kecelakaannya relatif kecil. Dalam kecelakaan dan bencana, sekitar 10% dari seluruh armada hilang, dan sebagian besar kecelakaan penerbangan terjadi karena "faktor manusia". Insiden besar terakhir dengan pesawat Arava terjadi pada 15 Maret 2016. Sebuah mobil milik Angkatan Udara Ekuador menabrak lereng gunung dalam cuaca buruk. Kecelakaan itu menewaskan 19 pasukan terjun payung Ekuador dan 3 anggota awak.
Saat ini, karir terbang pesawat Arava di sebagian besar negara yang beroperasi telah berakhir. Jadi, Angkatan Udara Israel meninggalkan mesin ini pada tahun 2004, dan sekarang tidak lebih dari dua lusin mesin tetap dalam kondisi terbang di dunia. Terlepas dari data operasional dan penerbangan yang sangat baik, dalam banyak hal pesawat yang luar biasa ini tidak layak mendapatkan pengakuan yang layak. Alasan untuk ini adalah dominasi di pasar yang lebih unggul dari IAI Israel, produsen pesawat Eropa dan Amerika dan posisi Israel yang sangat spesifik di dunia, yang membatasi ekspor pesawat dari negara ini pada tahun 70-an dan 80-an. Pemerintah sejumlah negara menolak berdagang dengan perusahaan Israel karena alasan politik. Selain itu, tidak seperti Uni Soviet atau Amerika Serikat, negara Yahudi tidak mampu memasok senjata secara kredit atau menyumbang kepada sekutunya, yang tidak diragukan lagi mempengaruhi prevalensi produk kompleks industri militer Israel di dunia.
