Tanpa kecuali, semua modifikasi pesawat tempur taktis multiguna F-16A / C telah menjadi kendaraan tempur generasi "4" dan "4 + / ++" yang paling luas, mudah dirawat dan efektif. "Falcons", dimaksudkan baik untuk tindakan dalam peran pencegat ringan dalam sistem pertahanan udara, dan untuk melakukan operasi kejut untuk menekan pertahanan udara musuh dan menghancurkan target darat, telah berhasil membuktikan diri mereka layak dalam berbagai latihan militer dan konflik di Timur Tengah dan teater operasi Eropa. Modifikasi paling canggih dari pesawat tempur ini adalah F-16E/A Block 60 (Angkatan Udara AS dan UEA), F-16I "Sufa" (Angkatan Udara Israel atau "Hel Haavir") dan F-16D Block 70/72 (ditawarkan oleh Angkatan Udara India sebagai pengganti armada pesawat taktis usang) telah lama menjadi milik mesin generasi transisi dan dilengkapi dengan radar dengan AFAR AN / APG-80/83 SABR, sistem penampakan optik-elektronik kontainer terbaru seperti "Advanced Pod Penargetan" (ATP).
Selain itu, dalam kerangka kontrak India, ada opsi penting dalam pertempuran udara jarak dekat sebagai sistem penunjukan target terpasang helm modern yang sangat informatif dari tipe "Helm Mounted Display System" (HMDS), yang sedang dicoba oleh Lockheed Martin. untuk menarik mereka yang terbiasa dengan Sura / Sura-M kami »Hindu. Tetapi awak pesawat Angkatan Udara India, tergoda oleh mesin super-manuver yang canggih secara teknis seperti Su-30MKI dan produksi seri FGFA yang akan datang, tidak mungkin memperhatikan F-16IN bahkan setelah memasang peralatan yang berpusat pada jaringan dari F-35A di atasnya. Angkatan Udara Taiwan adalah masalah lain. Di sini, di bawah keberhasilan Republik Rakyat China dalam desain rudal balistik dan jelajah operasional-taktis, mereka secara aktif memodernisasi armada usang 145 pesawat tempur multi-peran F-16A / B Block 20 dengan memasang AN / APG -83 radar SABR dengan kapasitas pelacakan target tinggi, mode pengambilan dan aperture sintetis. Kontrak ini akan membawa hampir $ 4 miliar lebih untuk Lockheed Martin. Dan puluhan, dan mungkin ratusan miliar dolar, perusahaan akan menerima melalui kontrak untuk modernisasi dan pengisian kembali armada pesawat yang beroperasi dengan angkatan udara negara-negara Asia dan Eropa seperti Turki, Mesir, Yunani, Belgia, Belanda, dll.
Mobil terlaris berikutnya hari ini adalah F-35A, yang akan mengisi angkatan udara sejumlah besar negara sahabat AS hanya dalam 5 tahun. Apa saja kontrak Inggris, Turki, dan Australia. Tanda tangan radar kecil, dilengkapi dengan dua sistem penglihatan optik-elektronik yang kuat seperti AN / AAQ-37 DAS dan AAQ-40, serta stasiun radar AFAR udara, sangat menarik bagi pelanggan uang. Jadi, taruhan besar pada mesin F-35I dibuat di Angkatan Udara Israel, yang berusaha dengan sekuat tenaga untuk menjaga keseimbangan dengan pertahanan udara yang meningkat secara signifikan dari negara-negara seperti Iran. Tetapi kinerja penerbangan pesawat tempur ini tidak cukup sesuai dengan biayanya yang selangit (di bawah $ 90 juta). Mengetahui bahwa dalam pertempuran jarak dekat, Lightnings diungguli oleh hampir semua pejuang generasi 4+ (termasuk F-15E, F-16C, Typhoon, MiG-29SMT dan Su-30S), departemen pertahanan tidak setiap negara bagian akan mempertimbangkan F -35A sebagai pilihan prioritas.
Penilaian obyektif dari "Falcons" dan "Lightnings" memberikan semua alasan untuk mengklasifikasikan mereka sebagai apa yang disebut "pesawat hari pertama perang", yang dapat mengatasi atau menghancurkan pertahanan udara musuh yang kurang lebih kuat untuk serangan udara. operasi di wilayahnya. Tetapi ada versi lain yang lebih canggih dan multifungsi dari pesawat tempur generasi transisi, yang mampu beroperasi di lingkungan udara yang sama sulitnya, yang berasal dari keluarga paling populer dari pesawat tempur multi-peran F / A-18C "Hornet" dan F / A-18E / F " Super Hornet ". Kami akan kembali ke ulasannya di akhir artikel, dan sekarang kami akan mempertimbangkan modifikasi utama.
"SHERSHNI" PERTAMA MENERIMA DASAR ELEMENTAL LANJUTAN DAN KONSEP NECENTRIC TELAH DIKUASAI
Untuk menggantikan pesawat serang multiguna berbasis kapal induk A-7A / B "Corsair-II" dan pesawat tempur F-4S "Phantom-II" pada tahun 1975, sebuah program mulai mengembangkan pesawat tempur serang multi-peran berbasis kapal induk yang menjanjikan., yang mampu melengkapi pesawat tempur-pencegat F-14A " Tomcat " berbasis kapal induk. Pada saat itu, baik Kementerian Pertahanan maupun Angkatan Laut AS tidak memiliki keraguan bahwa mesin baru itu harus, pertama, supersonik, dan kedua, ia harus memiliki kemampuan manuver di tingkat rekan-rekan Amerika dan asing terbaik, karena "Tomcat" di tidak ada kasus itu dimaksudkan untuk pertempuran udara jarak dekat, dan mudah hilang bahkan oleh pembom tempur MiG-23MLD, belum lagi MiG-29A dan Su-27 yang diproyeksikan. Perusahaan terkemuka McDonnell Douglas menjadi kontraktor umum untuk pengembangan dan konstruksi prototipe pertama Hornet, yang menyelesaikan 2/3 dari pekerjaan pada proyek baru, sepertiga sisanya diselesaikan oleh Northrop.
Yang terakhir memainkan peran kunci dalam pengembangan Hornet berbasis dek, menggunakan desain prototipe pesawat tempur multi-peran ringan bermesin ganda YF-17 Cobra, yang awalnya dibuat bukan untuk Angkatan Laut, tetapi untuk AS. Angkatan Udara untuk menggantikan F-15A yang berat. Penggantian yang terakhir, karena alasan yang jelas, karakteristik kinerja tinggi mereka, tidak terjadi. Tetapi pada 18 November 1978, prototipe penerbangan pertama dari masa depan F / A-18A "Hornet" lepas landas, yang memunculkan seluruh keluarga pesawat yang dipasang di dek yang menyenangkan awak pesawat AUG Amerika dengan kesederhanaan piloting., dan para pramugari dengan bersahaja dalam perbaikan dan persiapan untuk penerbangan. Bahkan Hornet pertama adalah mesin yang lebih sederhana dan lebih murah daripada F-14A: perawatannya memakan waktu sekitar 3,5 kali lebih sedikit daripada semua prosedur persiapan untuk Tomcat yang berat dan besar. Tentu saja, penonaktifan F-14D "Super Tomcat" pada tahun 2006 adalah keputusan yang lebih dari sekadar keputusan tanpa pertimbangan, mengingat kinerja kecepatannya, potensi modernisasi, dan kemampuan bertahan tempur yang lebih besar dari pembangkit listrik, tetapi kebetulan bahwa komando Angkatan Laut mendukung Super Hornet yang siap pakai, lebih berteknologi, dan mudah digunakan dengan perangkat keras yang lebih segar dan mesin yang lebih hemat bahan bakar. Kami akan memberi tahu Anda tentang tautan yang menjanjikan dari "palubnik" Amerika - F / A-18E / F sedikit kemudian, tetapi sekarang mari kita lihat apa yang diberikan standar F / A-18A / B / C / D kepada Angkatan Laut AS dan Angkatan Laut AS. Korps Marinir.
F / A-18A Hornet memasuki layanan dengan Angkatan Laut AS pada Mei 1980, menandai transisi komponen dek penerbangan taktis Amerika ke tingkat avionik yang sama sekali baru. Namun, sampai batas tertentu, ini juga berlaku untuk semua penerbangan taktis Amerika. Hornet menerima salah satu komputer on-board tercanggih pada masa itu - AN / AYK-14 (V), dibangun secara modular di sekitar prosesor sentral seri AMD 2900 16-bit dengan kemampuan untuk mendukung bus transfer data 32-bit. CPU ini mampu beroperasi pada langit-langit praktis 23-23,5 pada suhu dari -54 hingga +71 ° C. Tergantung pada jenis operasi yang dilakukan, frekuensinya dapat bervariasi dari 0,3 hingga 2,3 juta instruksi per detik (MIPS). Prosesor model seperti itu sudah dipasang pada modifikasi Tomkat - F-14D yang sangat ditingkatkan, serta pada pesawat peringatan dini dan kontrol berbasis kapal induk E-2C "Hawkeye", yang berbicara tentang kemajuan teknologi yang layak bahkan mesin seperti F-14A F-15A / C. Prosesor ini dikembangkan pada tahun 1976 oleh Control Data Aerospace Division.
Kendaraan menerima radar udara AN / APG-65 dari Raytheon dengan slotted antenna array (SHAR), yang mampu melacak 10 target udara dan menangkap 2. Area jangkauan radar adalah 120 derajat di azimuth dan sekitar 150 derajat di ketinggian. Target dengan EPR orde 2 m2 terdeteksi pada jarak 60 km dan "dikunci" untuk pelacakan otomatis yang tepat (tanpa adanya peperangan elektronik) pada jarak 50 km. AN / APG-65 juga memiliki mode "udara-ke-permukaan" dan "udara-ke-laut", berkat itu dimungkinkan untuk mendeteksi kapal permukaan pada jarak hingga 150 km, serta target darat di jarak tempuh hingga 50-70 km. Fleksibilitas AN / APG-65 dalam hubungannya dengan komputer on-board memberikan semua alasan untuk memperhitungkan Hornet sebagai generasi 4+. Juga, kesimpulan serupa dapat dibuat setelah meninjau nomenklatur persenjataan F / A-18A, yang, seperti untuk awal dan pertengahan 80-an, sangat bagus. Ini termasuk: rudal anti-kapal taktis berat AGM-65F "Maverick", rudal anti-kapal "Harpoon", rudal anti-radar AGM-88 HARM dan UAB dengan pencari laser semi-aktif GBU-10. Versi terbaru dari rudal udara-ke-udara Sparrow - AIM-7M (dengan jangkauan hingga 100 km dalam PPS) dan AIM-9M Sidewinder (hingga 18 km) - dapat digunakan sebagai senjata untuk mendapatkan keunggulan udara.
Digitalisasi avionik menghasilkan permintaan yang baik untuk F / A-18A: kontrak besar ditandatangani dengan McDonnell Douglas dari Australia, Kanada dan Spanyol, di mana total 285 pesawat dibeli untuk Angkatan Udara. Pelanggan sangat tertarik dengan sistem navigasi inersia (INS) AN / ARN-118 TACAN, sistem peringatan radiasi canggih (RWS) AN / ALR-50 yang dilengkapi dengan perangkat penyimpanan dengan jenis radar penyinaran yang dimuat, serta elektronik stasiun perang. Perlu dicatat bahwa pada saat itu penerbangan taktis kami sangat kalah dengan Amerika dalam hal avionik. Jadi, misalnya, jika radar pesawat tempur pencegat MiG-31 - "Zaslon" dengan PFAR secara teknologi lebih maju daripada AN / AWG-9, maka stasiun peringatan radiasi di penerbangan garis depan SPO-15LM "Beryoza" dengan blok indikator yang tidak begitu informatif terkadang lebih rendah dari PDF milik negara seperti TEWS (F-15C) dan AN / ALR-50. Radar onboard N019 (MiG-29A) dan N001 (Su-27) tidak memiliki mode udara-ke-darat. Saluran untuk bekerja dengan target laut dan darat hanya muncul pada modifikasi terbaru dari radar N001VE di akhir 90-an, dan radar ini pada awalnya difokuskan pada pasar senjata Vietnam dan Cina untuk menyelesaikan Su-30MKV / MKK / MK2.
Mobil berikutnya dalam lineup Hornet adalah F/A-18C Hornet. Persentase avionik digital di mesin ini hampir 100%. Selain itu, elemen struktural tambahan diperkenalkan, yang membuat "plus" pada pesawat generasi ke-4 semakin terlihat. Dalam desain badan pesawat F / A-18C, bahan penyerap radio digunakan untuk pertama kalinya di tepi saluran masuk udara, yang memungkinkan untuk mengurangi sebagian tanda radar Hornet. Dan untuk meminimalkan radiasi dari avionik yang terletak di dasbor pilot, senter menjalani prosedur khusus deposisi vakum magnetron yang melindungi indium-tin oxide. Ini secara signifikan mengurangi kemungkinan pencarian arah Hornet dengan cara pasif pengintaian elektronik, ketika yang pertama melakukan operasi penunjukan target (dalam mode diam radio).
Sekarang berkaitan dengan peningkatan komputerisasi avionik F / A-18C. Pertama, Hornet yang diperbarui menerima komputer on-board AN / AYK-14 XN-8 + baru, yang kinerjanya jauh lebih tinggi daripada versi aslinya. Kedua, sistem khusus MSI (Multi-Sensor Integration) diperkenalkan, yang mengubah sistem kontrol pesawat tempur menjadi kompleks presisi tinggi canggih yang secara akurat menentukan koordinat target yang terdeteksi dengan radar dan sarana optoelektroniknya sendiri, dan kemudian mengeluarkan penunjukan target untuk senjata rudal. Keunikan MSI adalah ia memiliki bus data yang mengumpulkan informasi tentang target dari radar udara AN / APG-73, televisi dan rudal pencari radar pasif dari keluarga Maverick dan HARM, dari sistem peringatan radiasi dan sistem penglihatan optoelektronik yang terpasang AN / AAS-38 "Nitehawk" dan ATARS. Informasi dari semua sensor dan perangkat penglihatan yang menggunakan komputer onboard XN-8 + dirangkum dan dianalisis berdasarkan situasi interferensi dan keakuratan sistem lokasi, setelah itu koordinat yang lebih akurat ditampilkan pada tampilan multifungsi F / A-18C " Pilot Hornet". Kesamaan konseptual dengan MSI memiliki subsistem komputasi khusus domestik SVP-24 "Hephaestus", tetapi basis elemennya 15 tahun lebih modern.
The Hornets telah menunjukkan kemampuan dan fleksibilitas luar biasa dari aplikasi udara-ke-darat dan udara-ke-udara MSI selama beberapa operasi militer di Irak dan Yugoslavia. Untuk misi yang kompleks dan beragam, modifikasi dua kursi F / A-18D, yang beroperasi dengan ILC AS, sering digunakan. Kehadiran pilot-operator kedua dari sistem secara signifikan mengurangi tekanan psikologis pada kru selama patroli udara yang panjang dengan penerapan simultan serangan rudal dan bom terhadap target darat. Jadi, selama Operasi Badai Gurun, beberapa F / A-18C angkatan laut, yang terbang dengan misi menghancurkan infrastruktur darat Angkatan Darat Irak, bertabrakan di udara dengan 2 F-7 Chengdu Angkatan Udara Irak, yang dengan cepat dicegat karena kemudahan perubahan mode operasi radar onboard.
Kemudian, mulai tahun 1995, F / A-18D USMC, dikerahkan di pangkalan udara Aviano Italia, dan sejak 1997 di pangkalan udara Hungaria Tatsar, mendukung Angkatan Udara Sekutu NATO di teater operasi Yugoslavia hingga 1999. Selama lebih dari 3 tahun agresi NATO, "Tanduk" dari skuadron VMFA-332 / -533 membuat lebih dari 700 serangan mendadak, yang tujuan utamanya adalah untuk menutup wilayah udara untuk penerbangan penerbangan taktis Angkatan Udara Yugoslavia, sebagai serta untuk meluncurkan serangan rudal dan bom pada unit-unit Tentara Yugoslavia dan menekan pertahanan Udara. Di sini "Hornet" ganda memiliki keuntungan besar - kemampuan untuk bekerja pada target darat dalam kondisi meteorologi yang sulit di malam hari. Misalnya, selama operasi udara Deliberate Force, F/A-18D Amerika menggunakan bom berpemandu GBU-16 seberat 454 kilogram dengan laser homing head semi-aktif untuk menghancurkan fasilitas militer strategis Serbia. Pada saat yang sama, kondisi meteorologi tidak mendukung penggunaan penunjuk laser dari ketinggian sedang, karena awan hujan berlapis tebal terbentuk di atas Semenanjung Balkan, dan sistem pertahanan udara Serbia "Neva" dan "Cub" dengan mudah mencapai penerbangan NATO di ketinggian sedang. Oleh karena itu, sebagian besar sorti dilakukan pada malam hari dalam mode mengikuti medan dengan sedikit kenaikan hingga 500 - 600 m (ke tepi bawah awan) pada saat pengeboman. Penerbangan dengan pembengkokan medan menjadi mungkin berkat sistem navigasi inersia canggih versi AN / ASN-130/139, penerima GPS dan mode pemetaan medan resolusi lebih tinggi, yang dimungkinkan pada radar AN / APG-73 baru.
Inovasi F / A-18D adalah pemasangan kompleks pengintaian optik-elektronik ATARS, yang memiliki modul untuk mentransmisikan informasi taktis melalui saluran radio ke pos komando darat (CP). Ini adalah salah satu elemen sentris jaringan aktif pertama dalam struktur komponen udara Korps Marinir Amerika Serikat, yang dapat memberikan informasi komprehensif tentang objek darat musuh untuk unit darat ILC, atau pasukan operasi khusus dari Operasi Khusus Angkatan. Adapun radar udara AN/APG-73 merupakan versi upgrade dari AN/APG-65 dengan potensi energi yang meningkat 1, 2 kali dan sensitivitas penerima sinyal yang meningkat. Tetapi karena integrasi rudal AIM-120 AMRAAM dengan pencari radar aktif ke dalam persenjataan Hornet, saluran target meningkat dari satu menjadi dua target udara.
BAHKAN "HORNET" VERSION "C / D" DAPAT MENINGKATKAN KARAKTERISTIK KINERJA TINGGI, BEBERAPA DI antaranya MUNGKIN MENGAMBIL PILOT FALCON DAN BAHKAN "RAPHALE"
Mengingat desain aerodinamis dan bahan badan pesawat untuk modifikasi F / A-18A / B dan F / A-18C / D praktis sama, mari kita bahas F / A-18C. Mesin ini memiliki mesin dua sirkuit turbojet paling kuat di antara Hornet, yang memungkinkan untuk sepenuhnya menggunakan semua kualitas aerodinamis positif dari badan pesawat, yang diwakili oleh 46,6% elemen aluminium, 16,7% - baja, 12,9% - titanium, 9, 9 - bahan komposit dan 10, 9% - bahan ringan dan tahan lama lainnya. Berkat ini, massa pesawat tempur kosong adalah 10.810 kg (hanya 350 kg lebih banyak dari "Rafale" yang lebih kecil - 10.460 kg). Berat lepas landas normal dalam varian "fighter-interceptor" adalah 15740 kg, karena itu pemuatan sayap dengan luas 37,16 m2 adalah 424 kg / m2. Meskipun demikian, F / A-18C berperilaku sangat baik dan stabil saat bermanuver baik secara horizontal maupun vertikal. Kecepatan sudut belokan stabil di Hornet pada kecepatan 600 - 900 km / jam lebih rendah daripada berbagai modifikasi F-16C, tetapi pada kecepatan rendah (dari 150 hingga 300 km / jam) situasinya berubah secara dramatis. F / A-18C mencapai sudut serang maksimum jauh lebih cepat hingga 50 - 55 derajat dengan deselerasi yang dipercepat, sedangkan Falcon hanya dapat mencapai 25-27 (diatur oleh perangkat lunak sistem kontrol) derajat dan kehilangan kendali normal. Mungkin ini karena adanya siput aerodinamis besar di akar sayap, yang luasnya 5,55 m2. Selain itu, rasio dorong-terhadap-berat yang baik sebesar 1,037 kgf / kg, yang dicapai oleh dua mesin turbojet F404-GE-402 dengan daya dorong afterburner total 16330 kgf, juga berkontribusi pada tingkat putaran sudut yang tinggi.
Menurut pilot Angkatan Udara AS, Angkatan Laut dan ILC, dalam skenario pertempuran udara jarak dekat, F / A-18C akan menjadi pemenangnya, yang terkadang mampu melakukan manuver yang memusingkan. Karakteristik penerbangan kendaraan yang lebih rinci dapat dilihat dari cerita rinci oleh pilot uji Angkatan Laut AS John Togas, yang diterbitkan dalam majalah Penerbangan edisi Juni 2003. Di sini, D. Togas berbagi dengan para pengulas pengalaman yang diperolehnya selama program pelatihan ulang F/A-18C ke F-16C sebagai bagian dari Skadron Tempur ke-310 di Pangkalan Penerbangan Angkatan Udara Luke. Pesawat tempur pelatihan tempur F-16N "Viper" dengan rasio dorong-terhadap-berat yang sedikit lebih baik dari 1, 1 kgf / kg digunakan sebagai mesin pelatihan ulang untuk Falcon. Perlu dicatat segera bahwa F-16C menerima julukan yang sangat menjengkelkan "panah rumput" (pembajak rumput) di antara personel penerbangan Angkatan Udara karena tingkat kecelakaan yang tinggi di skuadron tempur taktis.
Menurut John Togas, pada kecepatan rendah dan sangat rendah 120 - 160 knot, pada sudut serang dari 25 hingga 50 derajat, Hornet terasa hebat dan tidak kehilangan kendali hingga batas daya angkat. Pada saat yang sama, aliran udara sangat jarang rusak, dan hilangnya stabilitas jarang terjadi. Fitur yang sangat menarik dari "Hornet" adalah kemampuan untuk melakukan manuver "Pirouette", yang terjadi pada kecepatan mendekati stall (180 km / jam): pada sudut serang 35 derajat, mesin mulai berputar gulungan, yang menyerupai "penerbangan palu" dari 1/4 "Barel". Manuver serupa dilakukan oleh Rafal, Typhoon, Su-30SM, Su-35S dan T-50 kami, tetapi sangat sulit dilakukan untuk F-16C atau F-15C / E. Dalam "dogfight" (BVB), kehadiran kualitas manuver seperti itu selanjutnya dapat menentukan hasil konfrontasi. Jadi, saat menggunakan rudal udara-ke-udara AIM-9X Block II “Sidewinder”, Hornet mampu mengungguli banyak pesawat tempur musuh.
John Togas juga mencatat stabilitas sistem kontrol yang sangat baik dalam mode penerbangan kritis: terlepas dari kenyataan bahwa kemampuan manuver alat berat pada kecepatan rendah jauh lebih tinggi daripada F-16C, ini tidak memerlukan penerapan kelebihan beban 9 unit, secara terprogram terbatas pada 7, 5 unit, meskipun secara struktural dapat mencapai hingga 10 G. Karena luas penampang yang lebih besar dari bagian tengah, F / A-18C memiliki kualitas akselerasi yang sedikit lebih buruk, juga sebagai tingkat pendakian; kecepatan rollnya bisa 220 - 230 deg / s, yang juga kurang dari 300 deg / s (F-16C), tetapi mengingat semua kelebihan mesin ini, kelemahan di atas terlihat seperti setetes air di lautan. Item terpisah adalah perangkat lunak yang mencegah petarung berhenti dan memasuki putaran belakang. Lebih baik dari Hornet, menurut pengalamannya sendiri, Togas menganggap Super Hornet.
Kemampuan manuver Hornet yang luar biasa dipastikan tidak hanya oleh badan pesawat dan siput dengan sifat bantalan yang tinggi, tetapi juga oleh area elevator yang luas (ekor horizontal yang dapat diputar ke segala arah), yang terasa lebih besar daripada yang dipasang pada banyak pesawat tempur taktis lainnya. Dan kemampuan pengendalian yang sangat baik pada sudut serangan tinggi dimungkinkan tidak hanya karena sistem kontrol digital canggih, tetapi juga karena ekor vertikal, yang bergeser ke depan relatif terhadap elevator. Desain ini memungkinkan untuk menyingkirkan kemudi yang jatuh ke dalam bayangan aerodinamis sayap pada sudut serang yang tinggi. Stabilisator dan kemudi vertikal memiliki camber luar 20 derajat, yang selanjutnya mengurangi permukaan hamburan efektif (tanda tangan radar) F / A-18C.
Konfigurasi senjata F / A-18C / D menjadi jauh lebih kaya: jangkauannya termasuk rudal jarak menengah dan jauh dari tipe AIM-120C-5/7, rudal jarak dekat AIM-132 ASRAAM, rudal taktis jarak jauh AGM -84H SLAM-ER, dan lain-lain, persenjataan roket, yang dapat digunakan untuk melakukan operasi udara dengan kompleksitas apa pun. Untuk ini, hingga 7031 kg senjata dapat ditempatkan pada 9 titik suspensi eksternal. Berikutnya dalam barisan adalah F / A-18E / F "Super Hornet" dan "Advanced Super Hornet".
Pekerjaan desain pada F / A-18E / F dimulai pada akhir tahun 1992 atas permintaan Departemen Pertahanan AS, dibuat pada tahun 1987 untuk secara radikal meningkatkan kualitas tempur armada pesawat berbasis kapal induk Angkatan Laut. Inisiasi program dimulai karena kurangnya pemisahan "Hornet" F / A-18C dari dek F-4S yang lebih berat berdasarkan kriteria "beban / jangkauan". Ahli senjata terbaik dari Badan Proyek Penelitian Lanjutan Pertahanan AS (DARPA), serta spesialis dari perusahaan pengembang McDonnell Douglas dan Angkatan Laut, mengambil pekerjaan itu. Perubahan paling signifikan adalah: peningkatan luas sayap menjadi 46, 45 m2, peningkatan melorot di akar sayap dan memberi mereka bentuk pembulatan yang lebih teratur (untuk F / A-18C, siput diwakili oleh a transisi seperti gelombang), perubahan dari intake udara oval menjadi persegi panjang, yang menjadi salah satu elemen "siluman" utama dari badan pesawat F / A-18E / F, dilengkapi dengan pembangkit listrik yang lebih kuat dan avionik canggih. Kualitas aerodinamis dari badan pesawat yang ditingkatkan telah meningkat dari 10, 3 menjadi 12, 3 unit. dan melampaui hampir semua pesawat tempur taktis Amerika generasi ke-5 (F-22A - 12 unit, F-35A - 8, 8 unit dan F-35C - 10, 3 unit), berhenti di T-50 PAK- F.
Daya dorong total dari dua mesin bypass turbojet baru "General Electric F414-GE-400" di afterburner adalah 18.780 kgf, karena itu daya dorong afterburner per midship ditingkatkan (dari 2437 kg / m2 untuk F / A-18C menjadi 2889 kg/m2 untuk F/A-18E/F), performa akselerasi pesawat tempur juga meningkat. Pemuatan sayap pada berat lepas landas normal meningkat 10% (hingga 476 kg / m2) karena struktur yang lebih berat, tetapi berkat mesin yang lebih kuat, rasio dorong-terhadap-berat dan kemampuan manuver Super Hornet tidak hanya tidak menderita, tetapi juga meningkat.
Ada juga peningkatan 36% di area ekor horizontal (elevator) Super Hornet, peningkatan 54% pada kemudi dengan sudut defleksi besar hingga 40 derajat, yang dinyatakan dalam lompatan dalam kemampuan manuver mesin.
Hal ini terlihat jelas dalam video kompilasi manuver "Super Hornet" F/A-18E/F dengan tikungan tajam di bidang pitch plane dan mencapai sudut serang maksimal pada kecepatan 300 - 350 km/jam. Membandingkan episode-episode ini dengan kompilasi F / A-18C, kita dapat melihat bahwa setiap elemen piloting yang sulit di Super Hornet terlihat jauh lebih tajam, ditambah mobil merespons lebih cepat dan lebih baik terhadap gerakan tongkat kendali. Hornet, di sisi lain, memiliki manuver yang lebih "kental", dan sudut serangan yang membatasi yang dapat dicapai kurang signifikan.
