Semua orang tahu senjata kaliber besar, seperti howitzer Bolshaya Berta 420-mm, meriam Dora 800-mm, mortir swa-gerak 600-mm Karl, senjata 457-mm dari kapal perang Yamato, Meriam Tsar Rusia. "Little David" 914-mm Amerika. Namun, ada senjata kaliber besar lainnya, sehingga untuk berbicara, "kelas dua", tetapi mereka membuat pada satu waktu tidak kurang dari ini, yang ditulis dan dibicarakan lebih sering daripada yang lain.
Jadi, segera setelah pecahnya Perang Dunia Pertama, menjadi jelas dalam praktiknya apa yang telah diperingatkan oleh banyak pakar militer jauh sebelum dimulai, tetapi tidak didengar. Yakni, kaliber 150, 152, dan 155 mm yang merupakan kaliber minimum yang diperlukan untuk menghancurkan benteng lapangan dan membuat lorong-lorong infanteri di pagar kawat berduri. Namun, ternyata terlalu "lemah" terhadap benteng beton dan galian yang terkubur di tanah dengan gulungan tiga baris kayu gelondongan dan sepuluh lapis karung pasir. Akibatnya, di belakang papan gambar, di pabrik-pabrik dan di medan perang, kompetisi senjata berat dimulai, yang untuk sementara dihentikan di dunia dengan munculnya meriam api cepat Prancis 75-mm Deporte, Deville dan Rimaglio dan penyebaran konsep yang dibuat-buat tentang "senjata tunggal dan proyektil tunggal". Namun, beberapa senjata ini terdengar sepanjang waktu, sementara yang lain tidak, meskipun nasibnya tidak kalah menarik.
Nah, misalnya, howitzer 420-mm "Big Bertha". Dalam film "The Fall of the Empire" disebutkan dalam konteks penembakan posisi tentara Rusia, tetapi howitzer ini beroperasi di Front Barat, sedangkan howitzer Austro-Hongaria 420-mm M14 / 16 digunakan melawan pasukan dari tentara kekaisaran Rusia. Seperti yang sering terjadi, mereka diciptakan untuk satu tujuan, dan digunakan untuk tujuan lain! Awalnya, itu … artileri pantai untuk mengarahkan tembakan ke kapal penempur! Armor samping mereka dirancang untuk terkena proyektil penembus armor, tetapi dek proyektil yang jatuh tidak akan bertahan. Sudah pada Januari 1915, salah satu howitzer ini diadaptasi untuk digunakan di lapangan dan dikirim untuk berperang di Polandia. Pistol yang dikembangkan oleh Skoda dalam banyak hal lebih efektif daripada Berta. Secara khusus, berat proyektil yang dia miliki adalah 1020 kg, sedangkan "Berta" hanya memiliki 820 … Jarak tembak senjata ini juga lebih unggul dari yang Jerman, tetapi tidak memiliki mobilitas. Butuh 12 hingga 40 jam untuk merakitnya di lapangan, dan ketika ditembakkan, untuk menutupinya dengan "konser" tembakan dari baterai senjata yang lebih ringan, sehingga tidak akan dilacak dan ditutupi dengan tembakan balasan. Pistol itu digunakan di front Serbia, Rusia dan Italia, dan sebagai hasilnya, satu howitzer bertahan bahkan sampai Perang Dunia II, jatuh ke tangan Jerman dan digunakan oleh mereka. Tapi secara keseluruhan, “Big Bertha”-lah yang memberi kesan pada sekutu, dan howitzer Austro-Hungaria tetap dalam bayangannya!
Selain senjata ini, tentara Austro-Hongaria juga menggunakan howitzer lapangan 380 mm dan 305 mm pada gerbong yang tidak bergerak. Instalasi M.16 380 mm berbobot 81,7 ton, yaitu kurang dari seratus ton M14 / 16, dan melemparkan proyektil 740 kg pada 15.000 meter. Tingkat tembakan juga lebih tinggi - 12 peluru per jam dibandingkan 5. Oleh karena itu, mortar 305-mm dan 240-mm, yang juga didasarkan padanya, kurang kuat, tetapi lebih mobile. Jadi Austria-Hongaria, bisa dikatakan, disibukkan dengan pembuatan "sekelompok" senjata kaliber berat yang dimaksudkan untuk menghancurkan benteng musuh, dan karena semuanya diproduksi oleh Skoda, orang dapat membayangkan seberapa baik dia mendapat untung dari ini! Pandangan ke depan militer Austria dibuktikan dengan fakta bahwa mereka memberi perintah untuk mengembangkan mortir 305 mm pada tahun 1907, dan mulai beroperasi empat tahun kemudian. Efektivitasnya ternyata sangat tinggi. Jadi, pecahnya proyektil berdaya ledak tinggi dapat membunuh orang yang tidak terlindungi pada jarak 400 m, tetapi jangkauannya sedikit lebih rendah dari sistem sebelumnya, belum lagi berat proyektil pada 287 dan 380 kg. Namun, bahkan dari cangkang seperti itu, perlindungan nyata di medan perang tidak ada pada waktu itu (seperti, ngomong-ngomong, dan sekarang!)!
Adapun Prancis, meskipun semangat mereka untuk kaliber tunggal, sebelum Perang Dunia Pertama mereka memiliki garis senjata 155-mm yang mengesankan, tetapi sekali lagi dengan kaliber yang lebih besar mereka memiliki masalah. Di sini, pertama-tama, mortar beroda 220 mm harus disebutkan, tetapi 40 senjata pertama dari jenis ini dibuat hanya pada tahun 1915! Mortir itu memiliki berat 7,5 ton, laju tembakan dua putaran per menit, jarak tembak 10 km, dan proyektil seberat 100 kg. Di akhir perang, senjata ditingkatkan, dan jarak tembak sudah 18.000 meter. Ada beberapa mortir ini di ketentaraan (perusahaan Schneider menawarkan mortir ini ke Rusia, tetapi karena kalibernya yang tidak biasa, militer kami menolaknya). Pembebasan mereka berlanjut pada tahun 30-an, dan sebagai hasilnya, semua yang dimiliki Prancis, setelah penyerahan Prancis pada tahun 1940, jatuh ke tangan Jerman dan digunakan dalam tentara Jerman.
Pada tahun 1910, Schneider mengembangkan mortir 280 mm, yang mulai beroperasi dengan tentara Prancis dan Rusia pada saat yang bersamaan. Instalasi dibongkar menjadi empat bagian dan diangkut dengan traktor. Dalam kondisi ideal, butuh 6-8 jam untuk merakitnya di posisinya, tetapi dalam kenyataannya (karena kekhasan tanahnya) bisa mencapai 18 jam. Jangkauan senjata itu sekitar 11 km. Berat cangkang senjata Rusia yang berdaya ledak tinggi adalah 212 kg, dan laju tembakannya adalah 1-2 putaran per menit. Versi Prancis memiliki tiga putaran: M.1914 (baja) - 205 kg (63,6 kg bahan peledak), M.1915 (baja) - 275 kg (51,5 kg), M.1915 (besi tuang) - 205 kg (36, 3kg). Dengan demikian, mereka juga memiliki jangkauan yang berbeda. Diketahui bahwa 26 mortir semacam itu dikirim ke Rusia sebelum revolusi, dan pada awal Perang Dunia II - 25. Senjata Prancis dalam jumlah besar ditangkap oleh Jerman pada tahun 1940 dan digunakan hingga 1944. Pengalaman penggunaannya, terutama dalam Perang Dunia Pertama, menunjukkan bahwa mereka efektif dalam perang kontra-baterai, tetapi dengan cara yang tidak memuaskan, yaitu, jauh lebih buruk daripada "Big Bertha" Jerman (yang pada waktu itu menjadi sejenis patokan dalam efek destruktifnya pada benteng beton) menghancurkan posisi berbenteng.
Ngomong-ngomong, jalan menuju kaliber ini di Eropa tidak dilalui oleh siapa pun, tetapi … Jepang, yang menembaki armada Rusia dari howitzer 280 mm, terkunci di teluk Port Arthur. Pemasangannya berbobot 40 ton, memiliki proyektil seberat 217 kg, memiliki jangkauan maksimum 11.400 m. Dan setelah mempelajari pengalaman menggunakan senjata ini oleh Jepang, baik Skoda maupun Krupp baru saja mengambil mortar 305 dan 420 mm mereka. Terlebih lagi, pada awalnya, senjata-senjata ini, yang dikeluarkan di bawah lisensi perusahaan Armstrong di Inggris oleh Tokyo Arsenal, dimaksudkan untuk kebutuhan pertahanan pantai dan baru kemudian digunakan dalam pertempuran darat di bawah tembok Port Arthur!
Menariknya, artileri Jerman memiliki analog dengan mortar Prancis 220 mm - mortar 210 mm (kaliber Jerman 21, 1 cm, penunjukan m.10 / 16) pada penggerak roda. Cangkangnya sedikit lebih berat daripada yang Prancis - 112 kg, tetapi jangkauannya hanya 7000 m. Di Front Barat, senjata ini digunakan paling aktif sejak Agustus 1914. Selama perang, laras diperpanjang dari 12 menjadi 14, 5 kaliber, tata letak perangkat mundur diubah. Tetapi sampel awal juga bertahan, khususnya, satu mortar seperti piala bahkan sampai ke Australia, dan disimpan di sana hingga hari ini. Menariknya, untuk tanah lunak, pemasangan roda dengan pelat datar pada mortar ini disediakan, yang memberi mereka kontak yang jauh lebih besar dengan tanah. Bagaimanapun, desain senjata ini sangat sempurna. Jadi, ia tidak hanya memiliki sudut elevasi 70 derajat, yang, bagaimanapun, dapat dimengerti, karena itu adalah mortar, tetapi juga sudut deklinasi 6 derajat, yang memungkinkannya, jika perlu, menembak sasaran di dataran rendah dengan api hampir langsung.
Menariknya, orang Italia juga memiliki mortar dengan kaliber yang sama dengan Jerman, tetapi … stasioner dan tidak terlalu berhasil. Panjang larasnya hanya 7, 1 kaliber, sehingga kecepatan moncongnya rendah, dan jangkauan senjata stasionernya kecil - 8, 45 km dengan berat proyektil 101, 5 kg. Tetapi hal yang paling tidak menyenangkan adalah waktu 6-8 jam yang diperlukan untuk memasangnya di posisinya. Artinya, baik mortir Prancis dan Jerman dalam hal ini melampaui mobilitasnya dengan hampir urutan besarnya!
Namun, tidak dapat dibantah bahwa, kata mereka, Jerman sangat berpandangan jauh sehingga mereka menciptakan senjata berat mereka terlebih dahulu, sementara sekutu membuat senjata mereka sendiri selama perang. Lagi pula, mortir 220-mm Prancis juga dibuat pada tahun 1910 dan … pada tahun yang sama, pengembangan senjata 234-mm stasioner dimulai di Inggris di pabrik artileri Coventry. Pada Juli 1914, pengerjaannya selesai, dan pada bulan Agustus instalasi pertama dikirim ke Prancis. Semuanya dibongkar menjadi tiga bagian yang bisa diangkut dengan traktor Holt, atau bahkan kuda. Berat tempur instalasi adalah 13.580 kg. Keunikannya adalah kotak penyeimbang besar yang dipasang di dasar pistol. Itu diperlukan untuk memuat sembilan ton tanah ke dalamnya dan hanya setelah tembakan itu, mundurnya begitu kuat, yang, meskipun dikompensasi oleh perangkat anti-mundur, tetap membuat dirinya terasa. Pada awalnya, laras pendek instalasi Mark I menunjukkan jarak tembak 9200 m dan ini dianggap tidak cukup. Pada modifikasi Mark II, karena panjang laras yang lebih panjang, jangkauannya ditingkatkan menjadi 12.742 m, laju tembakan dua putaran per menit, dan berat proyektil 132 kg. Empat howitzer dikirim ke Rusia dan kemudian di Uni Soviet mereka berpartisipasi dalam penembakan benteng Finlandia pada tahun 1940! Tetapi sekali lagi - apa yang bisa dilakukan senjata seperti itu dibandingkan dengan "Big Bertha"? Dan Inggris dengan cepat menyadari hal ini dan mulai meningkatkan kaliber instalasi yang sama, memaksakan barel yang lebih besar dan lebih besar di atasnya dan hanya meningkatkan dimensi liniernya.
Ini adalah bagaimana instalasi Mark IV, dengan berat 38,3 ton tanpa pemberat, dengan kaliber 305 mm dan dengan jarak tembak 13120 m dengan berat proyektil 340 kg, muncul. Tetapi di dalam kotak senjata ini, yang terletak tepat di depan laras, seperti pada model sebelumnya, diperlukan untuk memuat bukan sembilan ton, tetapi … 20, 3 ton tanah untuk menahannya dengan lebih baik di pangkalan. Dan setelahnya, dan sudah cukup senjata besar dengan berat 94 ton kaliber 381 mm, melemparkan peluru 635 kilogram pada jarak 9, 5 km! Sebanyak 12 senjata semacam itu dibuat, 10 di antaranya digunakan dalam pertempuran. Secara total, hingga akhir perang, mereka menembakkan 25.332 peluru, yaitu, mereka digunakan dengan sangat intensif. Namun, pengalaman tempur menunjukkan bahwa, karena jaraknya yang relatif pendek, senjata ini ternyata rentan untuk membalas tembakan.
Akhirnya, pada tahun 1916, Prancis berhasil membuat pengangkut kereta api dengan senjata 400 dan 520 mm, tetapi sekali lagi mereka tidak memainkan peran khusus dan tidak diproduksi secara massal.
Adapun Rusia, di sini pada tahun 1915, howitzer 305-mm (kaliber tepat 304, 8-mm) dari pabrik Obukhov pada kereta meriam stasioner dari Pabrik Logam di Petrograd mulai beroperasi. Mereka diproduksi sepanjang perang (total 50 senjata diproduksi), dan kemudian mereka juga beroperasi dengan Tentara Merah. Tetapi senjata-senjata ini tidak berbeda dalam karakteristik yang luar biasa. Berat tempur sekitar 64 ton, massa proyektil adalah 376,7 kg. Jangkauannya adalah 13486 m, dan kecepatan tembakan adalah satu tembakan dalam tiga menit. Artinya, itu adalah senjata yang memiliki karakteristik yang mirip dengan senjata Mark IV Inggris, tetapi pada instalasi yang lebih berat, yang membuatnya sulit untuk dipasang, serta untuk mengangkutnya ke tujuannya.
Hal yang paling menarik adalah bahwa senjata-senjata inilah, ditambah dengan howitzer dan meriam 150-mm, yang membawa seluruh beban pekerjaan tempur dalam Perang Dunia Pertama dan menembakkan sebagian besar peluru berat, namun, dalam ingatan manusia, itu tidak mereka sama sekali, tetapi yang tunggal, pada kenyataannya, monster senjata!
