Salah satu cara untuk melindungi pantai dari serangan amfibi musuh adalah dengan mengatur bahan peledak ranjau dan penghalang teknik. Oleh karena itu, untuk mengatasi hambatan tersebut, marinir yang maju harus menggunakan instalasi ranjau khusus dan peralatan teknik lainnya. Di masa lalu, industri pertahanan AS telah mencoba beberapa kali untuk memecahkan masalah ini dengan sistem roket peluncuran ganda khusus. Perwakilan kedua dari keluarga yang penasaran ini adalah senjata self-propelled AAVP7A1 CATFAE.
Patut diingat peristiwa yang mendahului dimulainya proyek CATFAE dan menjadi alasan kemunculannya. Pada pertengahan tahun tujuh puluhan, komando tentara Amerika sampai pada kesimpulan bahwa perlu untuk membuat kendaraan rekayasa baru yang mampu membuat lintasan di ladang ranjau. Diusulkan untuk menghancurkan amunisi musuh menggunakan roket dengan hulu ledak peledak volume. Proyek fasilitas pembersihan ranjau semacam itu secara kolektif diberi nama SLUFAE. Kendaraan rekayasa itu sendiri disebut M130.
Transporter amfibi AAVP7A1 sebagai standar. Foto oleh USMC
Pada tahun 1976-78, prototipe M130 bekerja di lokasi pengujian dan menunjukkan karakteristiknya, secara paralel melalui penyempurnaan. Roket tak terarah dengan muatan kuat mengatasi tugas mereka dan membuat lintasan di segala jenis ladang ranjau. Namun, jarak tembak terbatas, dan kemampuan bertahan kendaraan serta perlindungan awak masih banyak yang diinginkan. Akibatnya, dalam bentuknya yang sekarang, instalasi ranjau asli tidak dapat beroperasi dan ditinggalkan.
Namun demikian, militer tidak berhenti bekerja pada seluruh topik peralatan ranjau. Diusulkan untuk melanjutkan pekerjaan pengembangan dan membuat amunisi baru dengan karakteristik yang memadai. Setelah pemrosesan seperti itu, senjata yang menjanjikan dapat memasuki layanan dan menemukan tempat mereka di ketentaraan, memastikan perjalanan orang dan peralatan yang aman melalui zona berbahaya.
Namun, itu tidak mungkin untuk menyelesaikan pekerjaan ini dalam kerangka waktu yang dapat diterima. Proyek SLUFAE diprakarsai oleh Angkatan Darat dan Angkatan Laut, yang kemudian bergabung dengan Korps Marinir. Seiring waktu, tentara dan angkatan laut kehilangan minat pada topik ini, akibatnya peran pelanggan utama dan pengawas pekerjaan dipindahkan ke ILC. Dari waktu tertentu, pengembangan instalasi ranjau yang menjanjikan dengan amunisi ledakan volumetrik dilakukan hanya untuk kepentingan marinir.
Transporter memiliki kompartemen pasukan besar yang cocok untuk pemasangan berbagai peralatan. Foto oleh USMC
Perlu dicatat bahwa pada saat itu ILC sudah memiliki sarana pembersihan ranjau jarak jauh dengan ledakan. Kompleks M58 MICLIC dengan muatan yang diperpanjang sedang beroperasi. Sebuah peluncur untuk dua mesin knalpot berbahan bakar padat dan wadah muatan dipasang pada platform yang berbeda, termasuk pengangkut amfibi AAVP7A1. Semua peralatan ini dipasang di kompartemen pasukan korps.
Setelah serangkaian studi pendahuluan yang bertujuan untuk menemukan cara terbaik untuk mengembangkan ide-ide yang ada, sebuah program baru diluncurkan. Itu ditunjuk sebagai CATFAE - Catapult-Launched Fuel-Air Explosive.
Segera, penampilan teknis kendaraan rekayasa masa depan ditentukan, yang akan membuka jalan bagi pasukan di ladang ranjau musuh. Sebagai dasar untuk unit ranjau mandiri, diusulkan untuk menggunakan pengangkut terapung standar KMP - AAVP7A1. Dia seharusnya kehilangan sejumlah perangkat yang terkait dengan peran transportasi asli. Di tempat mereka, diusulkan untuk menempatkan peluncur baru dan kontrol api. Amunisi yang sama sekali baru juga diusulkan, yang memiliki keunggulan signifikan dibandingkan produk XM130 dari program sebelumnya.
Sebuah prototipe instalasi ranjau CATFAE. Foto Librascopememories.com
Pengangkut amfibi dari sistem CATFAE seharusnya mempertahankan semua fitur utama dan sebagian besar unit yang disediakan oleh konfigurasi dasar. Pada saat yang sama, kursi untuk tentara dan peralatan lainnya harus dipindahkan dari kompartemen pasukan belakang, alih-alih diusulkan untuk memasang peluncur. Akibatnya, instalasi conveyor dan ranjau yang sederhana seharusnya tidak memiliki perbedaan eksternal.
Baik dalam konfigurasi dasar maupun dalam bentuk yang diperbarui, amfibi AAVP7A1 memiliki lambung dengan pelindung anti peluru dan anti peluru yang ringan. Lambung perpindahan dengan bentuk yang dapat dikenali dilas dari pelat baja aluminium dengan ketebalan tidak lebih dari 40-45 mm. Di bagian depan lambung, dengan pergeseran ke sisi kanan, kompartemen mesin tetap ada. Di sebelah kirinya ada beberapa kursi untuk kru, satu lagi di belakangnya. Volume besar di tengah dan belakang lambung awalnya diberikan untuk penempatan pasukan terjun payung, tetapi dalam proyek CATFAE tujuannya telah berubah.
Karya sistem CATFAE seperti yang terlihat oleh seniman. Gambar Mekanik Populer
Dalam proyek AAVP7A1, pembangkit listrik digunakan, dibangun berdasarkan mesin diesel General Motors 8V53T dengan kapasitas 400 hp. Dengan bantuan transmisi FMC HS-400-3A1, torsi ditransmisikan ke roda penggerak depan. Selain yang terakhir, sasis menerima enam roda jalan dengan suspensi batang torsi di setiap sisi. Roda pemalas dengan mekanisme penegang, masing-masing, ditempatkan di buritan. Di atas roda pemandu di samping, ada dua baling-baling water-jet.
Amfibi memiliki persenjataan larasnya sendiri. Turret berputar penuh menampung instalasi dengan senapan mesin M2HB kaliber besar dan peluncur granat otomatis 40 mm Mk 19. Satu set peluncur granat asap dipasang. Tidak ada lubang untuk menembakkan senjata pribadi kru dan pasukan pendaratan.
Proyek baru CATFAE menyediakan pelepasan kompartemen pasukan yang ada dengan transformasinya menjadi kompartemen tempur. Sekarang menjadi tempat peluncur untuk rudal baru, yang tidak dibedakan dengan desain yang rumit. Dalam volume yang tersedia, diusulkan untuk memasang 21 pemandu pendek. Perangkat ini harus muat dalam beberapa baris yang masing-masing terdiri dari tiga atau empat baris. Menurut beberapa laporan, instalasi berengsel digunakan dengan kemungkinan beberapa perubahan sudut elevasi. Pada saat yang sama, karena dimensi kompartemen pertempuran yang terbatas, penembakan hanya dapat dilakukan "dalam mortar" - dengan sudut besar.
Prototipe AAVP7A1 CATFAE di atas air. Ditembak dari newsreel
Dalam posisi disimpan, peluncur ditutupi dengan pintu standar palka atas kompartemen pasukan. Setelah membukanya, kru bisa menembak dan membuat jalan melalui ladang ranjau. Pintu berengsel belakang kompartemen pasukan tetap di tempatnya, tetapi sekarang harus digunakan hanya untuk memperbaiki peluncur.
Kontrol atas penembakan dilakukan dari perangkat khusus yang dipasang di departemen kontrol. Dia bertanggung jawab atas pengoperasian sistem pengapian propelan listrik. Menurut data yang diketahui, perangkat kontrol memungkinkan untuk menembak baik tunggal maupun voli. Mode tembak harus dipilih sesuai dengan tugas yang ada: rudal terarah dapat digunakan baik untuk menetralisir ranjau maupun sebagai amunisi rekayasa untuk merusak berbagai struktur. Sebuah salvo penuh 21 rudal seharusnya memakan waktu sekitar 90 detik.
Semua modifikasi proyek CATFAE benar-benar tetap berada di dalam tubuh transporter AAVP7A1. Alhasil, dimensi dan bobot kendaraan tidak berubah. Panjangnya masih tidak melebihi 8 m, lebar - 3,3 m, tinggi (di menara, tidak termasuk pintu palka terbuka) - kurang dari 3,3 m Berat tempur tetap pada level 29 ton Parameter mobilitas tetap sama. Kecepatan maksimum di jalan raya melebihi 70 km / jam, daya jelajah di darat adalah 480 km. Baling-baling water-jet memungkinkan untuk berakselerasi hingga 11-13 km / jam dengan daya jelajah sekitar 20 mil laut.
Saat tembakan ditembakkan, Anda dapat melihat nyala mesin roket. Ditembak dari newsreel
Rudal terarah XM130, yang dikembangkan di bawah program SLUFAE, menunjukkan kinerja yang tidak memuaskan, dan oleh karena itu amunisi baru dibuat untuk kompleks CATFAE. Honeywell ditugaskan untuk merancang produk semacam itu. Mempertimbangkan pengalaman proyek sebelumnya, penampilan baru roket ditentukan, yang memungkinkan untuk mendapatkan kualitas tempur yang diperlukan dengan parameter operasional yang dapat diterima.
Roket baru menerima badan silinder dengan panjang 1,5 m Stabilisator lipat dipasang di ekor badan seperti itu, yang dikerahkan selama penerbangan. Sebuah hulu ledak, mesin propelan padat dan parasut ditempatkan di dalam tubuh produk semacam itu. Menurut beberapa laporan, hulu ledak tipe BLU-73 / B FAE kembali digunakan dalam proyek baru - wadah dengan cairan yang mudah terbakar, dilengkapi dengan sekering jarak jauh dan bahan peledak penyemprot daya rendah. Rakitan roket CATFAE hanya berbobot 63 kg, yang antara lain mengurangi kebutuhan tenaga mesin.
Seperti yang dikandung oleh penulis proyek baru, pekerjaan tempur kendaraan rekayasa AAVP7A1 tidak terlalu sulit. Setelah mendekati ladang ranjau musuh pada jarak tertentu, kru harus membuka palka kompartemen pertempuran dan menembakkan roket. Dengan bantuan mesin mereka sendiri, mereka mempercepat dan memasuki lintasan balistik yang dihitung. Parasut dikeluarkan pada bagian lintasan tertentu. Dengan bantuannya, hulu ledak itu turun ke sasarannya. Detonasi muatan penyemprotan akan dilakukan pada ketinggian rendah di atas tanah. Setelah pembentukan aerosol dari cairan yang mudah terbakar, ledakan seharusnya terjadi.
Roket turun dengan parasut. Ditembak dari newsreel
Pada ledakan pertama hulu ledak, cairan yang mudah terbakar tersebar pada jarak tertentu, yang meningkatkan area yang terkena ledakan berikutnya. Selain itu, area tanah meningkat, yang secara langsung dipengaruhi oleh gelombang kejut. Menurut perhitungan, salvo sebanyak 21 rudal dengan muatan jenis BLU-73/B FAE diperbolehkan mengenai ranjau di area seluas 20 yard (18 m) di depan dan 300 yard (274 m) secara mendalam. Sebelumnya ditunjukkan bahwa hulu ledak memberikan kekalahan ranjau anti-tank dan anti-personil. Gelombang kejut ledakan volumetrik menyebabkan ranjau meledak atau rusak secara mekanis.
Pada pertengahan tahun delapan puluhan, program CATFAE mencapai tahap konstruksi dan pengujian peralatan eksperimental. Pada 1986-87, struktur penelitian Korps Marinir dan perusahaan kontraktor mengubah kendaraan produksi AAVP7A1 menjadi pembawa peluncur untuk rudal khusus. Jelas, restrukturisasi amfibi tidak memakan waktu lama, dan segera para ahli dapat mulai menguji sistem baru.
Informasi pasti tentang kemajuan tes belum dipublikasikan secara resmi. Namun, KPM telah beberapa kali membagikan informasi tentang proyek tersebut kepada pers dan merilis beberapa data. Publik diberitahu tentang tujuan dan karakteristik desain fasilitas pembersihan ranjau. Pada saat yang sama, sampai waktu tertentu, foto-foto peralatan eksperimental tidak diterbitkan, dan hanya karya tempurnya yang muncul di pers yang diwakili oleh para seniman. Kemudian, bahan lain muncul.
Ledakan muatan peledak ruang angkasa. Ditembak dari newsreel
Dari informasi yang tersedia, berikut bahwa dalam kerangka tahap pertama pengujian, penulis proyek CATFAE AAVP7A1 berhasil mendapatkan hasil yang diinginkan dan memulai pekerjaan baru. Pada tahun 1990, kontrak baru muncul untuk kelanjutan pekerjaan pengembangan, kali ini dengan persiapan selanjutnya untuk produksi serial di masa depan. Juga, volume produksi peralatan baru dan metode penggunaan tempur yang diperlukan ditentukan.
Menurut rencana tahun 1989, Korps Marinir akan membeli sejumlah besar sistem CATFAE dan memasangnya di bagian peralatan yang ada atau yang baru dibangun. Menurut perhitungan, 12 unit penjinak ranjau AAVP7A1 CATFAE akan ditempatkan di setiap batalion Marinir. Diasumsikan bahwa kendaraan ini selama pendaratan akan bergerak di depan pasukan utama dan menyerang ladang ranjau atau benteng musuh. Peralatan dan infanteri lain seharusnya bergerak di sepanjang lorong yang mereka buat.
Dengan demikian, komando ILC tetap merupakan perkembangan yang cukup baru dan mulai menyusun rencana untuk konstruksi dan pengoperasian peralatan tersebut. Namun, rencana baru itu tidak dilaksanakan. Produksi serial CATFAE dengan penempatan berikutnya di ketentaraan seharusnya dimulai pada awal tahun sembilan puluhan, tetapi ini tidak terjadi. Ada alasan untuk percaya bahwa program yang menjanjikan adalah korban lain dari lingkungan geopolitik yang berubah. Sehubungan dengan runtuhnya Uni Soviet dan hilangnya musuh potensial, Amerika Serikat secara tajam mengurangi pengeluaran militer. Sejumlah program menjanjikan harus ditutup atau dibekukan. Mungkin, proyek CATFAE termasuk di antara "pecundang" semacam itu.
Sangat mengherankan bahwa pada awal tahun sembilan puluhan, pekerjaan di pabrik pembersihan tambang benar-benar berhenti, tetapi proyek itu tidak ditutup secara resmi. Diketahui dokumen resmi dari Kementerian Angkatan Laut tertanggal Juli 2008 dimana proyek CATFAE masuk dalam daftar program aktif yang dilaksanakan untuk kepentingan Korps Marinir. Bagaimana informasi ini harus ditafsirkan tidak diketahui. Hanya satu hal yang jelas: bahkan jika proyek itu tidak ditutup secara resmi, hasil nyatanya belum diperoleh. Angkatan Darat AS dipersenjatai dengan berbagai cara untuk menjinakkan ranjau, tetapi sistem berdasarkan amunisi ledakan volumetrik belum memasuki layanan.
Sejak 2008, proyek Peledak Bahan Bakar-Udara yang Diluncurkan Catapult belum muncul di sumber terbuka. Unit penjinak ranjau mandiri berdasarkan amfibi AAVP7A tidak pernah meninggalkan jangkauan. Metode asli untuk menyingkirkan rintangan peledak ranjau tidak dapat digunakan secara praktis. Terlepas dari penilaian positif dan rencana jangka panjang, program kedua untuk pengembangan teknologi rekayasa tidak mengarah pada hasil yang diinginkan. Sejauh yang diketahui, dalam beberapa dekade terakhir, Pentagon tidak melakukan upaya untuk "menghidupkan kembali" ide lama dan menciptakan model baru teknologi rekayasa semacam ini.
Sejak pertengahan tahun tujuh puluhan, berbagai struktur angkatan bersenjata AS telah mencoba menciptakan kendaraan rekayasa baru yang fundamental dengan peralatan pembersihan ranjau jarak jauh. Proyek pertama semacam ini dikembangkan untuk kepentingan tentara, angkatan laut, dan marinir, tetapi sampel peralatan yang dihasilkan tidak sepenuhnya memenuhi persyaratan. Segera tentara dan angkatan laut meninggalkan ide-ide baru, tetapi ILC terus bekerja. Namun, usahanya untuk mendapatkan kendaraan self-propelled dengan roket terarah untuk menetralisir ranjau tidak mencapai tahap produksi serial dan pengoperasian peralatan.
