Perang Dunia Pertama dikenang oleh para peserta karena banyaknya parit, kawat dan rintangan lainnya, serta atribut perang parit lainnya. Sulitnya peralatan dan posisi mengatasi serta alat pelindungnya menyebabkan munculnya beberapa kelas peralatan baru. Secara khusus, sudah selama perang, proyek pertama peralatan pemindahan tanah mulai muncul, yang memungkinkan untuk menyederhanakan persiapan parit. Sebelum pecahnya Perang Dunia II, ide-ide ini dikembangkan lebih lanjut. Salah satu hasil karya baru tersebut adalah munculnya NLE Trenching Machine Mark I atau penggali parit tempur White Rabbit.
Pada tahun 1939, situasi di Eropa memburuk dan mengindikasikan akan segera dimulainya perang besar, yang memaksa negara-negara untuk memberikan perhatian khusus pada teknologi dan senjata pasukan. Pada saat yang sama, komando Inggris memiliki ide untuk menciptakan mesin pemindah tanah khusus yang mampu mengatasi rintangan musuh. Model yang menjanjikan seharusnya membuat jalan untuk pasukannya, di mana tentara dan peralatan bisa sedekat mungkin dengan posisi musuh, melewati berbagai rintangan. Sangat menarik bahwa penulis ide aslinya adalah Perdana Menteri Inggris Winston Churchill, yang sejak masa perang besar sebelumnya memiliki akunnya sendiri dengan parit dan penghalang.
Tempur parit diadili. Di latar depan adalah Winston Churchill. Foto Aviarmor.net
Ide dasarnya cukup sederhana. Itu perlu untuk membuat mesin khusus dengan peralatan pemindah tanah. Sesaat sebelum serangan, teknik seperti itu, di bawah penutup malam atau tabir asap, seharusnya menembus parit baru yang sangat panjang dan lebar, melewati rintangan musuh dan mencapai garis pertama paritnya. Serangan pada parit yang baru digali, seperti yang diyakini oleh penulis gagasan itu, memungkinkan untuk dengan cepat mempersiapkan medan perang untuk serangan, dan di samping itu, mengurangi kemungkinan mengenai tentara dan peralatan yang menyerang. "Target" utama dari mesin baru adalah apa yang disebut. Garis Siegfried adalah kompleks benteng di bagian barat Jerman.
Usulan Perdana Menteri tidak menarik minat departemen militer. Banyaknya kekurangan dari parit tempur menjadi penyebab keraguan. Teknik seperti itu tidak dibedakan oleh mobilitas tinggi, karena itu bisa menjadi target yang nyaman bagi artileri musuh. Selain itu, proyek tersebut dianggap terlalu rumit baik dari segi pengembangan maupun dalam hal konstruksi serial dan pengoperasian peralatan lebih lanjut. Namun demikian, posisi tinggi memungkinkan penulis gagasan untuk memulai pekerjaan desain penuh. Segera, pengembang kendaraan rekayasa masa depan dipilih, dan beberapa rencana untuk produksi massal juga diidentifikasi.
Pengembangan proyek dipercayakan kepada spesialis dari Departemen Peralatan Darat Angkatan Laut (NLE) yang dibuat khusus. Dengan nama organisasi ini, dan juga dengan mempertimbangkan tujuan teknologi, proyek baru menerima penunjukan NLE Trenching Machine Mark I - "NLE development trencher, model pertama." Selanjutnya, nama tidak resmi disingkat Nellie muncul. Selain itu, proyek yang tidak biasa itu memiliki nama lain. Jadi, pada tahap produksi, julukan Kelinci Putih ("Kelinci Putih" - untuk menghormati karakter buku oleh Lewis Carroll, yang sedang menuju ke lubang) muncul. Nama "pertanian" Penggarap # 6 juga digunakan, yang memungkinkan untuk menyembunyikan tujuan sebenarnya dari mesin tersebut.
Bagian depan alat berat, bajak, dan rantai ekskavator terlihat jelas. Foto Museum Perang Kekaisaran / Iwm.org.uk
Spesialis dari Departemen yang baru dibuat tidak memiliki pengalaman dalam pengembangan peralatan teknik, itulah sebabnya pekerjaan desain utama pada mesin baru dipindahkan ke Ruston-Bucyrus Ltd. Perusahaan ini bergerak dalam produksi ekskavator dan peralatan pemindahan tanah lainnya. Akibatnya, dia memiliki pengalaman yang dibutuhkan untuk membangun parit tempur. Perlu dicatat bahwa penulis proyek NLE Trenching Machine Mark I menerima pesanan baru dengan antusias, sehingga pengembangannya tidak memakan banyak waktu. Pada akhir tahun 1939, para ahli telah menyiapkan sebagian dari dokumentasi, dan juga membuat model demonstrasi skala besar.
Pada bulan Desember, model parit, yang memiliki panjang sekitar 1,2 m, dipresentasikan kepada Perdana Menteri. Selain itu, W. Churchill menunjukkannya kepada beberapa perwakilan departemen militer, termasuk calon kepala Staf Umum, Edmond Ironside. Sir Ironside menjadi tertarik pada proyek tersebut dan menjadi pendukungnya, yang sangat berkontribusi pada kelanjutan pekerjaan. Sangat menarik bahwa penyebutan pertama nama "Penggarap No. 6" berasal dari masa ini. Implementasi pekerjaan desain yang cepat mengarah pada fakta bahwa pada 6 Desember 1939, Perdana Menteri W. Churchill mengumumkan kemungkinan dimulainya produksi massal lebih awal dengan kecepatan tinggi. Pada musim semi 1941, tentara dapat menerima hingga dua ratus "Kelinci Putih".
Pada 22 Januari 1940, perusahaan pengembang menerima kontrak untuk konstruksi seri peralatan teknik tipe baru di masa depan. Pada awal Februari, dokumen tambahan muncul, yang menyebutkan jumlah peralatan yang dibutuhkan. Kontrak pertama adalah untuk membangun 200 mesin NLE Trenching Machine Mark I modifikasi Infanteri ("infanteri") dan 40 "tank" Officer. Modifikasi parit yang berbeda memiliki perbedaan minimal yang terkait dengan memastikan pekerjaan tempur dari berbagai jenis pasukan. Bersamaan dengan persiapan produksi serial, W. Churchill berusaha menarik minat tentara Prancis dalam perkembangan baru. Kemungkinan pecahnya perang seharusnya berkontribusi pada munculnya minat pada peralatan pemindah bumi.
Kabin pengemudi terletak di bagian belakang. Foto Drive2.ru
Pada akhir tahun 1939, perusahaan pengembang telah mengidentifikasi fitur desain utama mesin. Tujuan khusus dan persyaratan yang tidak biasa telah menyebabkan pembentukan tampilan yang tidak standar dan orisinal. Jadi, mobil seharusnya dibagi menjadi dua unit utama yang bertanggung jawab untuk memindahkan dan memotong parit. Selain itu, proyek ini menyarankan beberapa ide lain yang tidak biasa.
Dalam bentuk jadi, parit tempur White Rabbit terdiri dari dua bagian utama. Bagian depan dilengkapi dengan semua peralatan yang diperlukan untuk berinteraksi dengan tanah, dan bagian belakang bertanggung jawab untuk memindahkan mesin. Karena kekhasan teknik dan keseimbangan khusus, penulis proyek harus menggunakan bagian belakang yang relatif panjang dan berat, yang bertanggung jawab untuk pergerakan. Bagian depan, pada gilirannya, lebih kecil dan lebih ringan, tetapi membawa semua peralatan target. Bagian memiliki mekanisme penghubung dengan kemampuan untuk mengubah posisi relatifnya. Dengan menurunkan bagian depan, kru dapat meningkatkan kedalaman parit, sambil menaikkannya - menguranginya.
Bagian depan NLE Trenching Machine Mark I adalah mesin pemindah tanah itu sendiri. Dia menerima tubuh berbentuk kompleks dengan bagian depan bawah terbuka dan lampiran untuk peralatan. Bagian depan tubuh dibuat dalam bentuk struktur beberapa lembar yang terletak pada sudut yang berbeda satu sama lain. Ada daun miring lebar dan vertikal atas sempit. Disediakan untuk penggunaan sisi vertikal dan atap horizontal. Di bagian atas samping, di sebelah buritan, ada dua kerangka konveyor sabuk yang menonjol.
Sebuah bajak terletak di bagian depan tubuh untuk membuat parit. Itu memiliki denah berbentuk baji dengan bagian bawah yang relatif sempit dan bagian atas yang melebar. Desain ini menyediakan pembuatan parit, bagian bawahnya lebih lebar dari badan kendaraan teknik. "Sayap" atas tempat pembuangan memungkinkan untuk mengalihkan tanah ke atas dan ke samping, tidak termasuk kemungkinan jatuh kembali ke parit. Bajak dipasang dengan kaku ke bagian depan tubuh menggunakan satu set balok. Pada saat yang sama, potongan bawah bajak berada pada ketinggian tertentu di atas permukaan penyangga.
Sisi kiri bagian belakang. Pintu samping terbuka, teknisi sedang memperbaiki unit. Foto Museum Perang Kekaisaran / Iwm.org.uk
Desain bajak yang diusulkan tidak memungkinkan pengambilan tanah hingga kedalaman dasar dan lintasan alat berat. Karena itu, bagian depan menerima sarana tambahan untuk menggali dalam bentuk rantai ekskavator. Di belakang bajak, di bagian bawah dahi lambung, ada jendela besar di mana ada dua rantai dengan banyak ember kecil. Gigi ember diarahkan ke atas dan rantai diberi makan dari bawah. Selama operasi, ember di sabuk harus mengambil tanah dari ruang di belakang bajak dan memasukkannya ke bagian belakang bagian. Di sana itu dituangkan ke dalam wadah, dari mana ia dibawa keluar dengan bantuan sabuk konveyor onboard. Konveyor yang terletak miring memastikan pembongkaran tanah di luar parit, membentuk tembok pembatas rendah.
Bagian belakang bagian depan "Kelinci Putih" memiliki sambungan untuk menghubungkan ke unit lainnya. Selain itu, unit ini menerima poros untuk mentransmisikan torsi dari pembangkit listrik ke peralatan pemindah tanah. Di dalam bagian depan, hanya ada peralatan khusus. Pekerjaan kru tidak disediakan di sana.
Bagian belakang parit adalah unit yang panjang dan hampir persegi panjang. Fitur khas dari lambung bagian adalah penggunaan trek yang menutupi kompartemen samping. Di bagian depan lambung bagian, terdapat perangkat transmisi yang mentransmisikan daya ke peralatan pemindah tanah. Ada juga kompartemen kontrol kecil untuk kru. Untuk kenyamanan mengamati medan, kompartemen kontrol memiliki menara dengan palka dua bagian di atap. Akses ke tempat kerja disediakan melalui pintu samping. Sebuah kompartemen untuk dua mesin terletak di belakang turret. Umpan diberikan di bawah transmisi yang menghubungkan mesin dengan roda penggerak baling-baling ulat.
Bagian belakang dari parit. Foto Museum Perang Kekaisaran / Iwm.org.uk
Karena ukuran dan bobotnya yang besar, bagian belakang mobil ini dibagi menjadi dua bagian. Kompartemen dalam bentuk terbagi dapat diangkut dengan sarana transportasi kendaraan lapis baja yang ada. Pembagian terjadi sesuai dengan volume antara dua mesin. Juga, selama transportasi, platform ketiga diperlukan untuk mengangkut bagian depan mesin.
Awalnya direncanakan untuk melengkapi kendaraan rekayasa yang menjanjikan dengan mesin pesawat Rolls-Royce Merlin berkapasitas 1000 hp. Namun, selama pengembangan proyek, ternyata motor seperti itu, di bawah beban terus menerus, mampu mempertahankan daya tidak lebih dari 800 hp, dan di samping itu, kecepatan produksi serial meninggalkan banyak hal yang diinginkan. Mesin serial cukup hanya untuk pemasangan di pesawat, tetapi tidak pada peralatan darat baru. Masalah mesin diselesaikan dengan mesin diesel Paxman-Ricardo 600 hp. Mereka menunjukkan karakteristik yang diperlukan, dan juga tidak digunakan dalam proyek lain.
Parit tempur seharusnya menerima dua mesin sekaligus. Salah satunya memastikan pergerakan mesin, yang kedua bertanggung jawab atas pengoperasian perangkat pemindah tanah. Mesin "berjalan" dengan bantuan transmisi mekanis mentransmisikan daya ke roda penggerak dari posisi belakang. Lubang palka besar di sisi lambung digunakan untuk melayani mesin. Penutup palka, yang cukup besar, dilipat ke bawah, menjadi platform untuk menempatkan teknisi.
Prinsip mesin. Gambar Henk.fox3000.com
Mobil menerima sasis yang cukup sederhana berdasarkan baling-baling ulat. Untuk memandu trek di sepanjang permukaan samping lambung, roda penggerak buritan dan pemandu depan digunakan. Rol pendukung ditempatkan di atas mereka, hampir setinggi atap. Cabang atas ulat, pada gilirannya, didukung oleh rel khusus. Sejumlah besar roda jalan berdiameter kecil dipasang di bagian bawah lambung tanpa suspensi dan dengan celah minimal. Untuk distribusi yang benar dari bobot besar alat berat, sasis menerima 42 roda jalan di setiap sisi. Trek tautan besar dengan lebar 610 mm dengan lug yang dikembangkan dari struktur sudut digunakan.
Jika terjadi tabrakan dengan kawat atau rintangan lain di depan posisi musuh, kendaraan rekayasa menerima sejumlah dana tambahan. Di atap kedua bagian, dari bajak ke bevel buritan, sejumlah besar rak dengan lampiran kawat disediakan. Kawat yang diregangkan seharusnya mengalihkan penghalang dari menara dan atap dengan unit terpasang di atasnya.
Proyek ini melibatkan pembangunan peralatan di infanteri dan modifikasi Perwira. Kendaraan "infanteri" tidak memiliki dana tambahan. Modifikasi kedua, pada gilirannya, harus membawa tanjakan khusus. Diasumsikan bahwa tangki ringan dan peralatan lain dengan karakteristik yang sesuai akan dapat naik dari parit ke permukaan di sepanjang unit ini. Perbedaan lain antara kedua modifikasi tidak diberikan.
Penggali sedang diuji. Foto Aviarmor.net
Panjang total mesin penggali NLE Mesin Penggali Mark I dalam posisi kerja melebihi 23,6 m. Lebar maksimum struktur tidak termasuk bajak adalah 2,2 m, tingginya hingga 3,2 m. Bagian depan dengan bajak dan ekskavator diperhitungkan untuk panjang 9,3 m… Lebar bagian mencapai 2, 2 m, tinggi - 2, 6 m. Unit depan bagian belakang yang dibongkar memiliki panjang 7, 1 m, lebar 1, 9 m, dan tinggi 3, 2 m. tinggi tinggi dikaitkan dengan penggunaan menara kru. Kompartemen belakang berbeda panjangnya 8, 64 m dan tinggi 2, 6 m Berat yang dilengkapi kendaraan ditentukan pada 130 ton Dari jumlah tersebut, 30 ton berada di bagian depan. Sisa berat didistribusikan sebagai berikut: 45 ton untuk unit depan bagian belakang dan 55 ton untuk buritan.
Selama operasi, parit tempur harus menggali tanah hingga kedalaman 1,5 m, setengah dari kedalaman ini dikerjakan oleh bajak, yang lainnya oleh rantai ekskavator. Lebar parit ditentukan oleh lebar unit bawah dan 2,3 m. Bentuk bajak dan pengoperasian excavator dengan konveyor tambahan memastikan pembentukan dua tembok pembatas, meningkatkan tinggi total parit. Kekuatan mesin baling-baling, menurut perhitungan, memungkinkan untuk mengembangkan kecepatan dari 0,4 hingga 0,67 mil per jam selama pekerjaan pertempuran - 650-1080 m / jam. Pada kecepatan maksimum per jam operasi, peralatan pemindah tanah dapat "memproses" lebih dari 3700 meter kubik tanah dengan berat total hingga 8 ribu ton.
Dari lokasi perakitan ke parit masa depan di medan perang, mesin Kelinci Putih harus bergerak dengan kekuatannya sendiri. Pada saat yang sama, dimungkinkan untuk mengembangkan kecepatan hingga 4, 9 km / jam. Cadangan bahan bakar cukup untuk memasuki medan perang dan fragmen parit hingga beberapa kilometer.
Pada awal 1940, perusahaan pengembang menerima pesanan untuk produksi pertama kendaraan prototipe, dan kemudian peralatan serial. Karena kerumitan dan intensitas tenaga kerja, konstruksi sangat tertunda. Sementara itu berlangsung, militer Inggris mencoba merumuskan prinsip-prinsip untuk penggunaan pertempuran parit. Kemudian, metode tertentu harus disesuaikan dengan mempertimbangkan pengalaman pertempuran di Prancis. Analisis metode menerobos pertahanan yang digunakan oleh Jerman menunjukkan ketidakmanfaatan menggunakan parit tempur. Namun demikian, W. Churchill bersikeras untuk melestarikan peralatan seperti itu, tetapi dia telah beberapa kali mengajukan proposal untuk mengurangi pesanan kendaraan produksi.
Prototipe dan perwakilan komando. Foto Museum Perang Kekaisaran / Iwm.org.uk
Segera, militer akhirnya kecewa dengan mobil asli, yang sejak awal menimbulkan keraguan serius. Namun demikian, konstruksi prototipe hampir selesai, itulah sebabnya diputuskan untuk menyelesaikan perakitan dan mengujinya. Pada bulan Juni 1941, prototipe NLE Trenching Machine Mark I pertama dan satu-satunya yang telah selesai memasuki uji coba. Pada saat ini, tidak ada yang menganggap "Nelly" sebagai teknologi nyata dari pasukan teknik, tetapi proyek itu masih menarik dari sudut pandang kemungkinan umum. Selama pengujian, direncanakan untuk menguji kemampuan sebenarnya dari kendaraan tempur asli.
Menurut beberapa laporan, pada pertengahan tahun 1941 ada lebih dari tiga lusin kendaraan rekayasa di berbagai tahap konstruksi. Selain itu disebutkan, selain prototipe pertama, beberapa mesin lain telah diselesaikan, yang juga menjadi prototipe untuk pengujian. Menurut laporan tersebut, secara total, hingga lima prototipe terlibat dalam pemeriksaan.
Pengujian mesin pemindah tanah baru berlangsung selama sekitar satu tahun. Prototipe mengkonfirmasi kepatuhan dengan karakteristik yang dihitung dan dapat menyelesaikan tugas yang diberikan. Namun, ditemukan bahwa tidak ada prospek dalam hal penggunaan pertempuran nyata. Konsep yang tidak biasa memiliki sejumlah kelemahan karakteristik yang tidak memungkinkan mencapai hasil yang nyata.
Satu-satunya keuntungan dari proyek "Penggarap No. 6" adalah kemungkinan menciptakan parit untuk pergerakan tentara yang lebih aman ke garis pertahanan musuh. Seiring dengan ini, mobil memiliki sejumlah masalah serius. Jadi, ternyata terlalu sulit untuk diproduksi dan dioperasikan. Selama pekerjaan tanah, parit tidak dapat bermanuver, yang sampai batas tertentu menyulitkan pembuatan parit untuk infanteri. Selain itu, mobilitas yang rendah membuat kendaraan ini menjadi sasaran empuk artileri. Penggunaan baju besi dengan ketebalan yang dapat diterima tidak memungkinkan pemecahan masalah ini dan memberikan kemampuan bertahan yang diperlukan.
Model modern dari parit tempur. Foto Henk.fox3000.com
Juga, pada saat tes dimulai, menjadi jelas bahwa rintangan dan benteng tidak akan terlalu sulit untuk peralatan militer modern jika digunakan dengan benar. Pasukan Nazi Jerman mengatasi pertahanan Prancis tanpa masalah yang berarti, yang objeknya tidak dapat menahan serangan. Di masa depan, metode yang tersedia memungkinkan pasukan Jerman untuk memulai kemajuan yang sukses jauh ke dalam wilayah Uni Soviet. Jerman tidak menggunakan parit tempur, namun, bahkan tanpa mereka, mereka menunjukkan efisiensi serangan yang tinggi.
Dalam hal fitur teknis, operasional dan taktis, NLE Trenching Machine Mark I combat trencher tidak dapat memberikan keuntungan yang signifikan bagi pasukan. Produksi serial peralatan dibatalkan. Prototipe yang dibangun (atau prototipe) setelah pengujian tidak diperlukan oleh tentara. Prototipe masuk ke penyimpanan tanpa harapan untuk kembali ke pengujian, belum lagi kelanjutan produksi dan awal operasi di ketentaraan. Tidak ada yang membutuhkan NLE Trenching Machine Mark I / Nellie / White Rabbit / Cultivator # 6 parit tempur disimpan di pangkalan militer Inggris sampai awal tahun lima puluhan. Kemudian diputuskan bahwa dia menyia-nyiakan tempatnya dan harus pergi ke tempat sampah. Segera sebuah peralatan unik dikirim untuk dibongkar dan dilebur.
Ide orisinal dan berani terkadang mengarah pada revolusi nyata di bidangnya. Namun demikian, lebih sering proposal semacam itu tidak memberikan hasil yang diharapkan dan tetap dalam sejarah sebagai keingintahuan teknis. Usulan W. Churchill untuk mengatasi rintangan dan benteng musuh juga tidak menjadi awal dari revolusi teknis berikutnya. Sejak awal, militer skeptis tentang ide asli, dan kemudian pendapat mereka dikonfirmasi dalam praktik. Sebuah parit tempur khusus ternyata terlalu sulit bagi tentara, dan peristiwa selanjutnya menunjukkan bahwa teknik seperti itu sama sekali tidak diperlukan."Kelinci Putih" tidak memiliki masa depan dan tidak dapat menggali satu pun "lubang" di medan perang.
