Pada pertengahan abad terakhir, pengembangan persenjataan tank mencapai puncaknya di bidang kaliber. Di negara kita dan di luar negeri, beberapa model tank berat telah muncul, dipersenjatai dengan senjata 152 mm. Upaya dilakukan untuk memasang senjata yang lebih serius pada kendaraan lapis baja yang dilacak dengan menara, tetapi tidak berhasil. Selain itu, sudah di tahun enam puluhan, militer dan pembuat tank menyadari bahwa senjata 152 atau 155 mm bahkan berlebihan untuk tank modern, dan oleh karena itu semua kendaraan modern dilengkapi dengan senjata 120 atau 125 mm. Namun demikian, dari waktu ke waktu ada proyek tentang senjata kaliber yang lebih besar. Jadi, pada akhir tahun delapan puluhan di pabrik Leningrad Kirov dibuat tangki eksperimental "Objek 292". Sebuah kendaraan lapis baja berbasis tank T-80 membawa turret baru dengan meriam 152 mm. Namun, sejumlah alasan teknis dan ekonomi mencegah proyek berkembang lebih jauh daripada menguji prototipe pertama.
"Objek 292"
meriam NATO
Sekitar waktu yang sama ketika Object 292 Soviet sedang dibuat, beberapa negara Eropa sedang mendiskusikan kemungkinan mengembangkan senjata baru yang akan sama untuk tank mereka. Sebagai kaliber, baik 120 milimeter biasa dan 140 milimeter yang lebih solid dipertimbangkan. Perlu dicatat bahwa hasil negosiasi adalah pendekatan yang agak menarik untuk pembuatan senjata baru. Menurut sebuah memorandum yang ditandatangani oleh Amerika Serikat, Prancis, Jerman dan Inggris, semua negara dapat mengembangkan senjata tank mereka sendiri, tetapi pada saat yang sama, parameter amunisi yang seragam untuk semua dinegosiasikan. Selain itu, dimensi bagian sungsang laras, beberapa nuansa desain ruang dan parameter muatan propelan distandarisasi: tekanan dalam lubang laras, dll. Dengan kata lain, perjanjian internasional menyiratkan pengembangan beberapa senjata baru, yang dirancang untuk satu tembakan standar. Amunisi standar pertama adalah proyektil berbulu penusuk lapis baja APFSDS.
Pada akhir tahun delapan puluhan, direncanakan bahwa senjata baru, yang dibuat di bawah program FTMA (Persenjataan Tank Utama Masa Depan), akan menjadi persenjataan utama tank negara-negara NATO. Tank-tank pertama seperti itu seharusnya dikirim ke pasukan kira-kira pada awal abad XXI. Dari Amerika Serikat, beberapa perusahaan berpartisipasi dalam pembuatan senjata baru NATO, termasuk Rockwell dan Lockheed. Di Inggris, Royal Ordnance Factory Nottingham dan beberapa bisnis terkait telah diberi tugas serupa. Prancis dan Jerman masing-masing diwakili dalam program ini oleh GIAT Industries dan Rheinmetall. Selama penelitian dan pengembangan, semua perusahaan yang berpartisipasi mempelajari berbagai masalah. Pada saat yang sama, perhatian terbesar diberikan pada studi tentang pemasangan senjata 140-mm baru pada tank yang ada. Misalnya, Rheinmetall Jerman mencoba memasang senjatanya di tank Leopard 2.
AS, proyek ATAC
Hasil karya insinyur Amerika adalah kompleks ATAC (Advanced TAnk Cannon), yang terdiri dari meriam smoothbore XM291, pemuat otomatis XM91, dan sejumlah peralatan terkait. Di masa depan, kompleks ini direncanakan untuk dipasang pada tangki M1 Abrams yang ditingkatkan dalam pekerjaan selanjutnya untuk memperbaikinya. Untuk alasan ini, bangku tes CATT-B (Component Advanced Technology Test-Bed) dibuat untuk menguji senjata baru. CATT-B adalah sasis tangki M1A1 yang dimodifikasi secara signifikan dengan suspensi baru, elektronik, dll. Sebelum akhir pekerjaan pada dudukan ini, meriam XM291 dipasang pada unit stasioner dan pada menara tangki Abrams yang dimodifikasi.
Meriam XM291 adalah meriam tank smooth-bore 140mm dengan wadah kartrid terpisah. Laras itu dilengkapi dengan selubung pelindung panas. Dengan peluru split 140-mm yang baru, energi moncong meriam XM291 kira-kira dua kali lipat dari meriam M256 120-mm yang dipasang pada tank-tank Amerika terbaru. Pada saat yang sama, berkat penggunaan desain asli perangkat cradle dan recoil, dimungkinkan untuk memberikan penghematan berat yang solid. Pistol kaliber yang lebih besar adalah 91 kilogram lebih ringan dari M256 lama. Untuk penyatuan dengan senjata tank yang ada, XM291 dilengkapi dengan laras yang dapat dilepas, dan desain sungsang memungkinkan untuk mengganti laras 140 mm dengan laras 120 mm dengan konsekuensi teknis dan taktis yang sesuai. Dengan demikian, meriam XM291, jika perlu, dapat menggunakan amunisi baru yang kuat dan yang lama, tersedia dalam jumlah yang cukup.
Menurut standar NATO, amunisi senjata direncanakan untuk ditempatkan di luar kompartemen pertempuran, di ceruk belakang menara. Mekanisme XM91, dibuat di Laboratorium Bennett Angkatan Darat, memiliki kemampuan untuk secara otomatis memilih proyektil yang diinginkan dari rak amunisi dan memasukkannya ke pistol. Untuk keamanan kru yang lebih besar, cangkang dan selongsong diumpankan ke pistol melalui selongsong kecil di dinding baju besi antara kompartemen pertempuran dan penyimpanan. Pada saat yang sama, selama serudukan, proyektil juga ditutupi dengan tirai logam. Selama pengujian, autoloader XM91 menunjukkan kecepatan kerja yang baik - ini menyediakan hingga 12 putaran per menit. Di rak amunisi, yang ukurannya sesuai dengan ceruk menara belakang tangki Abrams, dimungkinkan untuk menempatkan hingga 22 peluru kaliber 140 mm atau peluru 32-33 dan peluru kaliber 120 mm.
Selain pistol, pemuat otomatis, dan peralatan terkait, tiga varian tembakan dibuat khusus untuk kompleks ATAC. Semuanya dilengkapi dengan satu wadah kartrid dengan muatan bubuk yang sama. Secara struktural, selongsong bubuk mesiu adalah selongsong yang diperbesar untuk senjata 120 mm. Nomenklatur amunisi untuk XM291 terlihat seperti ini:
-XM964. Sebuah proyektil penusuk lapis baja subkaliber;
-XM965. Penindikan lapis baja fragmentasi kumulatif;
-XM966. Proyektil pelatihan yang mensimulasikan kedua opsi amunisi.
Pada tahun 2000, kompleks senjata ATAC sedang diuji. Beberapa saat kemudian, perwakilan dari departemen militer Amerika bergabung dengan perusahaan pengembangan. Namun demikian, sampai sekarang, senjata XM291 tetap menjadi model eksperimental murni. Saat mengujinya, beberapa masalah teknis muncul, seperti terlalu banyak energi mundur. Rupanya, perbaikan senjata berlanjut hingga hari ini, tetapi dengan intensitas yang jauh lebih sedikit. Awal produksi massal ditunda beberapa kali, dan saat ini tidak ada alasan untuk mengharapkan persenjataan kembali tank Amerika. Mungkin, kendaraan lapis baja Amerika dalam waktu dekat akan dilengkapi dengan meriam 120 mm, dan meriam 140 mm baru akan tetap menjadi percobaan. Bagaimanapun, di pertengahan tahun 2000-an, pendanaan untuk proyek ATAC sangat berkurang.
Britania Raya
Pada tahun 1989, Inggris memulai dua program sekaligus untuk mengembangkan senjata 140-mm yang menjanjikan. Satu dilakukan oleh Defense Research Agency (DRA), yang lain oleh Royal Ordnance. Patut dicatat bahwa pada tahap awal, proyek kedua merupakan inisiatif dari perusahaan pengembang dan tidak mendapat dukungan pemerintah. Terlepas dari kekhasan awalnya, kedua proyek berjalan dengan baik dan sudah di awal tahun sembilan puluhan tes pertama dilakukan.
Dua meriam 140mm rancangan Inggris agak mirip. Ini dipengaruhi oleh kesepakatan tentang amunisi standar. Namun, ada juga perbedaan yang mencolok. Pertama-tama, desain perangkat recoilnya berbeda. Menurut laporan, DRA mengambil jalan untuk meningkatkan tingkat penyatuan senjata baru dengan yang sudah ada, dan Royal Ordnance menguji sistem baru. Tata letak umum laras, seperti keberadaan selubung pelindung panas, sistem pembersihan pasca-tembakan, kemampuan untuk mengganti laras dengan cepat, dll., Sama untuk kedua senjata. Sejauh yang diketahui, kedua organisasi desain Inggris mengerjakan proyek pemuat otomatis mereka, tetapi mereka tidak mencapai pengujian.
Pada tahun 1992 dan 1993, masing-masing meriam DRA dan Royal Ordnance 140 mm diuji. Penembakan dilakukan dengan proyektil APFSDS standar. Jumlah total tembakan uji melebihi dua ratus. Selama tes ini, keunggulan senjata baru terungkap. Pertama-tama, peningkatan penetrasi baju besi dicatat. Meriam 140mm, dalam kondisi yang sama, menembus 40% lebih banyak lapis baja daripada meriam 120mm yang ada. Perhitungan menunjukkan bahwa dengan perubahan bahan proyektil penusuk lapis baja, peningkatan kualitas penetrasi tambahan dimungkinkan.
Persenjataan tank canggih Inggris dipasang pada sasis Centurion
Namun demikian, selama pengujian, dugaan masalah senjata baru dikonfirmasi. Karena peningkatan energi gas propelan, rekoil telah meningkat secara signifikan. Ini mengarah pada fakta bahwa kedua perusahaan pengembang Inggris terpaksa mengakui efektivitas perangkat mundur yang tidak memadai. Perlu dicatat bahwa parameter mundur senjata memungkinkan untuk memasangnya di tangki yang menjanjikan, dikembangkan dengan mempertimbangkan beban baru. Namun, tidak ada pembicaraan untuk memodernisasi teknologi yang ada. Penggunaan meriam baru pada tank yang ada mengancam akan merusak bagian struktural dari tank itu sendiri dan meriam.
Hasil pengujian kedua senjata adalah sejumlah besar informasi, serta rekomendasi untuk melanjutkan pekerjaan pada topik ini, tetapi dengan mempertimbangkan persyaratan untuk memasang senjata pada tank yang ada. DRA dan Royal Ordnance tidak punya waktu untuk secara aktif terlibat dalam pembaruan proyek. Faktanya adalah bahwa setelah runtuhnya Uni Soviet, komando Inggris kehilangan minat pada senjata tank baru. Para jenderal menganggap bahwa dalam waktu dekat pasti tidak akan ada pertempuran tank besar dan senjata 140 mm tidak diperlukan. Pada gilirannya, dalam kemungkinan konflik militer, senjata tank kaliber 120 mm yang ada akan cukup. Bekerja pada meriam 140mm Inggris melambat pada awalnya dan kemudian berhenti.
Jerman, proyek NPzK-140
Tidak seperti Inggris, perancang Jerman dari Rheinmetall segera memperhitungkan kemungkinan memasang senjata baru pada tank Leopard 2. Pada saat yang sama, segera setelah pengembangan senjata baru, yang disebut NPzK-140, menjadi jelas bahwa ini akan membutuhkan desain ulang lengkap dari menara tangki. Kebutuhan ini disebabkan oleh perhitungan dimensi senjata itu sendiri dan penempatan pemuat otomatis yang baru dirancang. Namun, pembuatan menara baru ditunda tanpa batas waktu: Rheinmetall memutuskan bahwa pertama-tama perlu untuk menyelesaikan semua pekerjaan pada meriam dan baru kemudian membuat menara sehingga tidak harus terus-menerus melakukan penyesuaian pada desainnya.
Pada tahap desain akhir, meriam NPzK-140 adalah meriam tank yang khas, berbeda dari yang lain hanya dalam kaliber. Pada saat yang sama, beberapa solusi orisinal diterapkan dalam desainnya. Misalnya, untuk memastikan kompatibilitas dengan versi paling nyaman dari pemuat otomatis, pistol dilengkapi dengan baut dengan baji jatuh vertikal. Selain itu, ejector pistol harus didesain ulang secara signifikan dan dilengkapi dengan perangkat recoil baru. Tugas terakhir ternyata menjadi salah satu yang paling sulit. Karena dua kali energi muatan bubuk dari tembakan standar, rekoil telah meningkat secara signifikan. Tetapi sasis tangki Leopard-2, yang di masa depan dapat dilengkapi dengan meriam baru, tidak disesuaikan dengan beban seperti itu. Namun demikian, perancang Rheinmetall akhirnya berhasil mengurangi pengembalian yang dihitung ke nilai yang dapat diterima.
Meskipun beberapa keberhasilan dalam bisnis desain, meriam NPzK-140 140mm baru tidak pernah diproduksi. Pada awal tahun 2000-an, bangku tes dan enam salinan senjata itu sendiri dibuat. Pengujian senjata-senjata ini berjalan dengan berbagai keberhasilan, tetapi pada akhirnya proyek itu ditutup. NPzK-140 dalam kondisi saat ini dianggap tidak nyaman dan belum selesai. Tidak ingin menghabiskan uang untuk menyempurnakan senjata baru, militer Jerman memilih untuk menolak perintah tersebut. Beberapa perkembangan pada proyek ini, terutama yang bersifat teknologi, kemudian digunakan untuk membuat meriam Rh-120 LLR L / 47.
Perancis
Proyek senjata tank Amerika, Jerman dan Inggris kaliber 140 mm adalah yang paling sukses dan mencapai tahap pengujian. Di negara bagian yang tersisa dari program FTMA, Prancis, keadaannya sedikit lebih buruk. Jadi, perusahaan Prancis GIAT Industries, yang mengalami sejumlah masalah teknis dan teknologi, akhirnya meninggalkan pembuatan senjatanya sendiri. Namun, dia mengambil bagian aktif dalam proyek lain dan membantu bisnis Inggris dan Jerman. Dalam beberapa tahun terakhir, ada desas-desus tentang dimulainya kembali proyek Prancis, yang sekarang memiliki tujuan lama: membuat senjata baru untuk tank Eropa yang menjanjikan. Terlepas dari perkembangan yang ada, berita lengkap tentang proyek ini tidak mungkin muncul dalam waktu dekat.
Di luar NATO
Bersamaan dengan Amerika Serikat, Inggris Raya, Jerman dan Prancis, negara-negara lain yang bukan bagian dari Aliansi Atlantik Utara menjadi tertarik pada masalah peningkatan kaliber senjata tank. Motivasinya persis sama: peningkatan kaliber menjanjikan peningkatan besar dalam kualitas pertempuran dasar dan keuntungan ini lebih dari menutupi semua ketakutan tentang tingginya biaya pengembangan dan konstruksi atau masalah teknis yang terkait dengan energi tembakan yang tinggi.
Swiss
Menariknya, para insinyur Swiss dari Swiss Ordnance Enterprise (SOE) mulai mengembangkan meriam 140mm mereka sedikit lebih awal dari negara-negara NATO. Rupanya, Swiss hanya mengandalkan kekuatannya sendiri dan, melihat kemajuan asing ke arah ini, memutuskan untuk juga memulai proyek serupa. Konstruksi meriam Swiss dimulai pada pertengahan tahun delapan puluhan. Perlu dicatat bahwa ketika mengembangkan senjata tank baru tidak dianggap sebagai senjata lengkap untuk tank yang menjanjikan dan modern, tetapi sebagai model eksperimental untuk menentukan bentuk senjata dan menguji teknologi baru. Namun demikian, bahkan dengan pandangan seperti itu, kemungkinan memasang senjata baru pada tank Pz 87 Leo (Leopard 2 buatan Swiss berlisensi) diperhitungkan.
Ada informasi bahwa meriam Rheinmetall Rh-120, yang awalnya dilengkapi dengan tank Leopard-2, diambil sebagai dasar untuk meriam tank 140-mm yang baru. Untuk alasan ini, fitur utama meriam baru menyerupai Rh-120 asli. Pada saat yang sama, beberapa solusi diterapkan untuk mengurangi recoil. Beberapa tahun sebelum proyek asing senjata serupa, desainer Swiss tidak hanya melengkapi senjata mereka dengan perangkat recoil baru, tetapi juga menggunakan rem moncong. Yang terakhir terdiri dari beberapa baris lubang di dekat moncongnya. Menurut beberapa sumber, efisiensi rem moncong melebihi 60%. Selain itu, karena lokasi lubangnya agak jauh dari moncongnya, penggunaan gas bubuk yang lebih efisien dipastikan, karena setelah melewati lubang rem, proyektil terus menerima energi dari gas untuk beberapa waktu.
Untuk meriam baru, direncanakan untuk membuat beberapa jenis amunisi terpisah, tetapi yang utama adalah sub-kaliber penusuk lapis baja, untuk digunakan dengan mana muatan propelan dioptimalkan. Selongsong yang dapat dibakar berisi sekitar sepuluh kilogram bubuk mesiu. Selain itu, sekitar lima kilogram dipasang langsung ke proyektil. Jadi, dalam wadah kartrid terpisah, muatan propelan dibagi menjadi dua bagian. Diasumsikan bahwa dalam pemotretan kumulatif atau fragmentasi, hanya muatan yang ditempatkan dalam wadah kartrid yang akan digunakan. Amunisi buatan Swiss memiliki perbedaan serius dari tembakan yang dijelaskan dalam perjanjian antara negara-negara NATO. Lengan baju mereka lebih pendek dan berdiameter lebih besar. Menurut data resmi perusahaan BUMN, di masa depan, jika perlu, dimungkinkan untuk mengubah desain ruang meriam dan bentuk selongsong untuk penyatuan dengan peluru NATO.
Semua solusi teknis yang ditujukan untuk mengurangi momentum mundur akhirnya mengarah pada kemungkinan pemasangan meriam 140-mm baru pada tank Leopard-2. Namun, pada awalnya tes dilakukan di stand khusus. Meriam Swiss baru ditembakkan untuk pertama kalinya pada musim panas 1988. Pada saat yang sama, semua data yang diperlukan dikumpulkan dan beberapa modifikasi dibuat pada desainnya. Pada musim gugur tahun depan, kendaraan eksperimental dengan menara yang diperbarui dan meriam 140 mm baru dirakit berdasarkan tangki seri Pz 87 Leo. Selama penembakan di stand dan sebagai bagian dari persenjataan tank, senjata baru menunjukkan lebih dari hasil yang menarik. Misalnya, dari jarak satu kilometer, proyektil sub-kaliber yang dikembangkan untuk itu menembus hingga satu meter (!) Dari baju besi homogen.
Meskipun tes berhasil, senjata baru tidak masuk ke produksi. Alasan akhir proyek ini adalah tingginya biaya dan kompleksitas senjata, serta kurangnya prasyarat untuk pengenalannya ke dalam layanan. Pada awal tahun sembilan puluhan, semua negara Eropa, sebagai akibat dari runtuhnya Uni Soviet, mengurangi pengeluaran pertahanan mereka dan pembelian senjata baru. Proyek meriam tank 140 mm di Swiss yang ditambahkan ke daftar pekerjaan ditutup karena tidak perlu dan mahal. Menurut laporan, selama tahun-tahun berikutnya, senjata prototipe digunakan dalam berbagai program uji, tetapi ditekankan bahwa ini adalah senjata eksperimental murni dan Swiss tidak bermaksud menggunakannya untuk tujuan militer.
Ukraina, senjata "Bagheera"
Pada paruh kedua tahun sembilan puluhan, sebuah negara dari mana pekerjaan seperti itu tidak mungkin diharapkan bergabung dengan penciptaan senjata 140-mm yang menjanjikan. Biro Desain Persenjataan Artileri Kiev mengembangkan meriam tank berdaya tinggi Bagheera 55L. Dikatakan bahwa senjata ini dapat dipasang pada tangki model terbaru produksi Soviet, Rusia atau Ukraina dan secara signifikan meningkatkan kualitas tempurnya.
Informasi teknis yang tersedia tentang "Bagheera" terbatas pada beberapa angka. Diketahui bahwa dengan panjang laras tujuh meter (50 kaliber), meriam 55L mampu mempercepat proyektil sub-kaliber tujuh kilogram hingga kecepatan orde 1850-1870 meter per detik. Penetrasi armor yang dinyatakan hingga 450 milimeter pada sudut pertemuan 60 derajat. Jarak pemotretan tidak ditentukan. Dari data resmi Biro Desain Persenjataan Artileri, dapat disimpulkan bahwa setidaknya dua jenis tembakan telah dibuat untuk Bagheera. Dimungkinkan untuk menembak dengan sub-kaliber penusuk lapis baja atau tembakan fragmentasi eksplosif tinggi dari pemuatan lengan terpisah.
Tidak ada informasi tentang pengujian meriam "Bagheera" 55L. Dari foto-foto di situs web resmi organisasi pengembang, orang dapat menarik kesimpulan mengenai pembuatan dan pemasangan senjata eksperimental di bangku uji. Juga tidak ada informasi mengenai pembelian senjata tersebut. Mungkin, selama beberapa tahun terakhir, "Bagheera" tidak menarik pembeli potensial.
Kaliber dan kelayakan
Seperti yang Anda lihat, semua proyek senjata tank kaliber 140 mm baru menghadapi masalah yang sama. Pertama-tama, ini adalah recoil yang sangat kuat, yang tidak dapat sepenuhnya dikompensasi menggunakan pengembangan lama. Tentu saja, dalam praktik pembuatan tank, kaliber yang lebih serius dengan kecepatan mundur yang sesuai juga digunakan, tetapi semua senjata baru dimaksudkan untuk memodernisasi peralatan yang ada, yang sama sekali tidak dirancang untuk beban seperti itu. Fitur teknis dari senjata kaliber yang lebih besar memerlukan sejumlah konsekuensi, seperti kebutuhan akan bagian struktural yang lebih tahan lama dari seluruh tangki, mesin yang lebih bertenaga, dll. Pada akhirnya, semua ini memengaruhi harga tangki jadi.
Poin kontroversial kedua dari konsep meriam tank 140 mm menyangkut fitur taktisnya. Di satu sisi, senjata semacam itu memiliki karakteristik penetrasi lapis baja yang jauh lebih tinggi dibandingkan dengan meriam 120 dan 125 mm biasa. Pada saat yang sama, rak amunisi besar dengan peluru 140 mm tidak dapat dimasukkan ke dalam dimensi tangki modern. Ini akan mengarah pada pengurangan amunisi dan konsekuensi taktis yang sesuai. Konfrontasi antara kekuatan senjata dan jumlah tembakan yang dilakukan adalah topik kontroversi tersendiri.
Secara umum, senjata tank 140 mm, seperti banyak jenis senjata lainnya, memiliki pro dan kontra. Di lingkungan saat ini, ketika pengembangan tank tidak seintensif dekade sebelumnya, penggunaan kaliber baru tampak seperti tindakan yang tidak masuk akal. Tampaknya militer negara-negara terkemuka akan lebih memilih untuk tetap dengan kaliber 120 dan 125 milimeter yang cukup dan dikuasai, dan sistem yang lebih serius akan tetap menjadi tanda instalasi artileri self-propelled.
