Jalur Ho Chi Minh. Jalan hidup Vietnam. Dengan semua kepercayaan Amerika pada kekuatan udara, yang mereka lepaskan di "jejak" (detail di sini dan di sini), mereka tidak pernah menyerah berusaha untuk menghancurkan "jalan" di bumi. Namun, larangan untuk menyerang wilayah Laos (tidak mencakup operasi pengintaian, yang pernah digunakan oleh Amerika) tidak memungkinkan mereka untuk melakukan operasi ofensif serius di "jejak" menggunakan pasukan darat. Tapi mereka mencari solusi.
Untuk memahami mengapa semuanya terjadi seperti itu, ada baiknya melihat situasi umum di negara-negara yang berbatasan dengan Vietnam.
Pada saat kemenangan Vietnam atas Prancis, negara-negara tetangga (kecuali Cina) adalah monarki. Ini berlaku untuk Laos dan Kamboja. Dan jika otoritas Kamboja "bermanuver" di antara pihak-pihak yang berkonflik, cenderung ke pihak Vietnam dan Uni Soviet, maka di Laos, kekuatan kerajaan jelas memihak Amerika.
Laos. Pertempuran untuk Nam Bak
Di Laos, pada tahun 1955, pertama-tama perang saudara yang lamban, kemudian semakin brutal, berlanjut antara pemerintah royalis, AS yang mendukungnya dan milisi pemberontak yang dibentuk Amerika dari minoritas Hmong di satu sisi, dan nasional sayap kiri. gerakan pembebasan Pathet Lao, yang menikmati dukungan dari Vietnam dan Uni Soviet di sisi lain. Secara berkala, sejak tahun 1959, Tentara Rakyat Vietnam memasuki Laos dan secara terbuka melakukan intervensi dalam permusuhan, yang pada umumnya menimbulkan kekalahan militer yang menghancurkan pasukan Royalis. Untuk saat ini, Pathet Lao diharuskan untuk tidak kehilangan dan mempertahankan wilayah-wilayah Laos di mana kelompok transportasi VNA ke-559 mulai membuat rute logistik untuk pembebasan Vietnam Selatan di masa depan (masa depan - saat itu).
Prajurit dan komandan "Pathet Lao" selama perang saudara di Laos. Seragam awal 70-an
Amerika merencanakan penghancuran komunikasi ini dari awal 60-an, di mana CIA membentuk kelompok pemberontak etnis (terutama dari Hmong), dan untuk itu mereka mencoba melatih pasukan kerajaan di Laos, tetapi pada awalnya Amerika tidak memenuhi syarat untuk itu. setiap operasi skala besar. Perlu dicatat bahwa pasukan royalis Kerajaan Laos dilatih dan dimotivasi dengan sangat buruk. Bahkan bagian yang tidak teratur dari gerilyawan Hmong terlihat lebih baik, dan kadang-kadang bahkan mencapai hasil yang lebih baik. Yang terakhir dijelaskan oleh motivasi: Hmong berharap bahwa kemenangan Amerika Serikat, di mana mereka benar-benar bekerja sebagai bangsa yang utuh, akan membantu mereka mendapatkan negara bagian mereka sendiri, di mana mereka tidak akan menjadi etnis minoritas. Orang-orang Hmong terinspirasi oleh pemimpin mereka, jenderal kerajaan Wang Pao, seorang Hmong berdasarkan kebangsaan.
Hmong dan agen CIA AS
Wang Pao
Pada titik tertentu, setelah masuknya Amerika Serikat secara terbuka ke dalam Perang Vietnam, perang di Laos menjadi bagian darinya. Laos sendiri bertempur di sana, dan pertempuran mereka sebagian besar dilakukan di sekitar komunikasi Vietnam dan untuk mengontrol mereka. Melawan CIA AS, dengan milisinya, Air America, oleh tentara bayaran dan instruktur militer dari Baret Hijau, dalam apa yang sekarang dikenal sebagai Perang Rahasia. Angkatan Udara AS bertempur, menjatuhkan jumlah bom terbesar dalam sejarah di Laos. Orang-orang Vietnam berperang, yang untuknya mempertahankan wilayah-wilayah yang melaluinya Viet Cong dipasok adalah masalah hidup dan mati. Sejak 1964, sebagian besar dari semua operasi dalam perang saudara Laos berkisar pada apakah orang Amerika, royalis, dan tentara bayaran Amerika dari penduduk lokal (terutama Hmong) dapat mendorong Pathet Lao ke Vietnam dan memutus komunikasi Vietnam. Bahkan sebelum itu, Hmong mencoba melakukan tindakan subversif terhadap Vietnam di wilayah "jalan", tetapi ini adalah "penusukan". Dan setelah dimulainya partisipasi terbuka Amerika di Vietnam, semuanya mulai berputar dengan sungguh-sungguh di Laos.
Pada tahun 1964, mulai tanggal 19 Mei, Angkatan Udara AS melakukan serangkaian penerbangan pengintaian di atas Laos, mengklarifikasi data tentang komunikasi Pathet Lao dan Vietnam bila memungkinkan. Operasi itu bernama "tim Yankee". Di musim panas, tentara Royalis, yang dipimpin oleh perwira Amerika, melakukan serangan dan mengusir pasukan Pathet Lao dari jalan antara Vientiane dan ibukota kerajaan Luang Prabang. Operasi ini disebut Segitiga oleh Amerika.
Dan pada bulan Desember kaum royalis masuk Lembah Kuvshinov, menggantikan Pathet Lao di sana juga. Kehadiran kaum royalis di Lembah Kuvshinov menciptakan ancaman serius bagi "Jalan" - di sepanjang Lembah dimungkinkan untuk mencapai punggungan Annamsky dan memotong "jalan". Tetapi kemudian, pada akhir tahun 1964, kaum royalis tidak memiliki sumber daya yang cukup untuk melanjutkan serangan, dan Pathet Lao tidak memiliki apa pun untuk melakukan serangan balik. Untuk sementara, pihak pergi ke pertahanan di sektor ini. Kepasifan Amerika dan pasukan proksi mereka dijelaskan oleh fakta bahwa pentingnya "jejak" diremehkan oleh Amerika sebelum serangan Tet. Sepanjang tahun 1965, Vietnam terlibat dalam memperkuat pertahanan "jejak". Royalis tidak maju lebih jauh ke Lembah Kuvshinov, memberikan kesempatan bagi penerbangan Amerika untuk bekerja.
Lembah Kuvshinov adalah salah satu misteri umat manusia dan situs warisan budaya dunia. Tentara bayaran Amerika mengubahnya menjadi medan perang selama bertahun-tahun, dan Angkatan Udara AS mengebomnya sehingga sebagian besar masih tertutup bagi wisatawan karena bom yang tidak meledak dan submunisi tandan. Masih ada jutaan dari mereka
Yang terakhir tidak mengecewakan. Ketika Pathet Lao meluncurkan serangan balasannya pada akhir tahun 1965, ia dengan cepat gagal karena fakta bahwa pemboman Amerika menghancurkan sistem pasokan - gudang dengan senjata, amunisi, dan makanan. Pada 1966, pengeboman Laos, seperti yang mereka katakan, “mendapatkan momentum,” dan kaum royalis meningkatkan tekanan mereka.
Pada Juli 1966, tentara Royalis menduduki Lembah Nam Bak, di sekitar kota dengan nama yang sama. Lembah Nam Bak juga mengizinkan akses ke komunikasi Vietnam. Itu adalah jalur memanjang dari tanah yang relatif datar di antara pegunungan. Segera setelah keberhasilan di Nam Bak, kaum royalis kembali meningkatkan tekanan di Lembah Kendi. Lelah oleh pengeboman, pasukan Pathet Lao mundur dan pada akhir Agustus 1966 kaum royalis memiliki 72 kilometer untuk pergi ke perbatasan Vietnam. Dalam hal ini, "jalan" akan dipotong.
Nam Buck dan Lembah
Kedua peristiwa ini bersama-sama mengancam bencana.
Untungnya, kaum royalis bertahan - mereka tidak memiliki kekuatan yang cukup untuk serangan lebih lanjut, dan jeda diperlukan di kedua arah.
Vietnam mengambil keuntungan dari ini. Melihat bahwa Pathet Lao tidak dapat menguasai daerah ini, Vietnam mulai memindahkan unit militer reguler VNA ke lembah Nam Bak. Tentara Vietnam merembes melalui bebatuan dan pegunungan berhutan, dan menduduki ketinggian di sekitar pasukan royalis. Orang Vietnam dengan cepat menggali dan mulai menembaki kaum royalis jika memungkinkan. Maka dimulailah "pengepungan Nam Bak."
Memasuki lembah, para royalis menemukan diri mereka dalam situasi yang tidak nyaman. Ya, mereka mengendalikan instalasi pertahanan. Tetapi hampir tidak ada jalan di zona ini - semua pasokan pasukan di Lembah Nam Bak dilakukan melalui udara dengan pengiriman barang ke satu lapangan terbang, yang dengan cepat menemukan dirinya di zona tembakan berat Vietnam. senjata. Tidak ada jalan yang memungkinkan kaum Royalis untuk memasok kelompok mereka di Lembah Nam Bak.
C-123 Penyedia "maskapai penerbangan" Air America. Pesawat tersebut digunakan untuk memasok pasukan di lembah Nam Bak, baik dengan mendarat maupun untuk menjatuhkan kargo dengan parasut.
Vietnam, di sisi lain, memiliki situasi yang jauh lebih baik - salah satu jalan penting Laos, yang disebut "Rute 19", yang dimasukkan oleh Vietnam dalam komunikasi mereka dalam "Jejak" melewati posisi mereka, dan mereka bahkan bisa mentransfer bala bantuan di mobil. Dan itu lebih dekat ke perbatasan dengan Vietnam daripada bahkan ke Luang Prabang. Tetapi penerbangan Amerika sudah berjalan lancar di jalan, dan tidak ada kekuatan bebas untuk saat ini.
Sejak awal 1967, kaum Royalis mulai memindahkan batalyon baru ke Lembah Nam Bak dan memperluas zona kendali mereka. Sekarang unit-unit ini tidak lagi bertemu Pathet Lao, tetapi unit Vietnam, meskipun kecil dan tidak bersenjata, tetapi sangat terlatih dan termotivasi untuk bertarung. Kemajuan Royalis pada tahap ini mulai terhenti, dan di beberapa tempat berhenti sama sekali. Mendekati musim panas, Vietnam mulai melakukan serangan balik kecil, sedikit kemudian skala mereka meningkat. Jadi, pada akhir Juli, satu serangan mendadak oleh unit-unit kecil VNA menyebabkan kekalahan Batalyon Infanteri Royalis Laos ke-26.
Pertahanan royalis memiliki kelemahan lain - kemampuan yang sangat terbatas dalam memberikan dukungan udara kepada pasukan darat. Selama pertempuran yang lamban di perbatasan zona kontrol royalis, sebuah insiden terjadi - pesawat serang ringan T-28 "Troyan", yang dikemudikan oleh tentara bayaran Thailand, secara keliru menabrak "milik" mereka - batalyon royalis. Kaum Royalis, yang tidak mampu menanggung pukulan ini secara psikologis, mundur dari posisi mereka. Akibatnya, komando Royalis menarik tentara Thailand dari depan, dan seluruh beban dukungan udara jatuh ke pundak pilot Laos yang baru dilatih, yang jumlahnya sangat sedikit dan yang, dengan pengecualian langka, tidak cukup terlatih.
Hal ini membuat sangat mudah bagi Vietnam untuk melakukan misi tempur.
Trojan Angkatan Udara Kerajaan Laos
Pada musim gugur 1967, Vietnam akhirnya bisa menyelundupkan artileri ke lembah. Terlepas dari medan, lebih cocok untuk kompetisi panjat daripada untuk manuver pasukan, meskipun musim hujan, meskipun serangan udara AS yang mengerikan di Rute 19. Itu, terus terang, tidak mudah.
Tapi musuh juga semakin kuat. Pada bulan September 1967, dua batalyon parasut Royalis dikerahkan ke lembah, salah satunya, Batalyon Parasut ke-55, memiliki beberapa pengalaman tempur, dan yang kedua, Batalyon Parasut ke-1, baru saja menyelesaikan pelatihan ulang Amerika. 3.000 gerilyawan Hmong dikerahkan ke lembah, dikirim ke sana oleh komandan mereka, Jenderal Wang Pao. Secara total, pada akhir September, Royalis memiliki 7.500 orang di lembah, melawan sekitar 4.100 orang Vietnam. Namun, mereka memiliki masalah pasokan yang sangat besar melalui satu lapangan terbang oleh tentara bayaran dari Air America. Juga, pasukan ini menderita kekurangan artileri. Namun, pasukan ini membuat beberapa kemajuan, dengan Hmong merebut sebuah lapangan terbang dekat Muang Sai, barat laut dari zona pertempuran utama. Tetapi mereka tidak punya waktu untuk mulai menggunakannya.
Pada bulan Desember, Vietnam mencapai tempat rentan kaum Royalis - lapangan terbang Nam Bak. Setelah menyeret cukup banyak amunisi ke pegunungan di sekitarnya, mereka mulai menembaki landasan pacu dengan mortir 82 mm, dan lapangan terbang itu sendiri dan daerah sekitarnya dengan senapan mesin berat. Ini secara tajam memperburuk situasi bagi kaum royalis. Upaya untuk menghancurkan titik tembak Vietnam di perbukitan dengan serangan udara tidak berhasil. Amerika harus menghentikan pendaratan pesawat di lapangan terbang, dan mulai menjatuhkan pasokan untuk sekutu mereka di platform parasut. Mungkin kaum royalis entah bagaimana merencanakan untuk memecahkan masalah pasokan, tetapi mereka tidak diberikan.
Pada 11 Januari, Vietnam melancarkan serangan.
Kekuatan yang mereka miliki di daerah itu dengan cepat berkumpul kembali, berkumpul dalam beberapa kelompok kejutan. Yang pertama menyerang adalah pejuang dari Batalyon Pasukan Khusus ke-41, sebuah unit berdokumen AS yang melakukan serangan yang sangat sukses dan sangat profesional langsung ke Luang Prabang. Setelah melewati semua garis pertahanan kaum royalis, mereka menyerang jauh di belakang, di kota, di mana bagian belakang kelompok royalis bermarkas, dan semua penerbangan mereka. Serangan ini menyebabkan kepanikan di markas royalis, yang, pada gilirannya, tidak memungkinkan mereka untuk menilai situasi dengan benar nanti.
Pada hari yang sama, pasukan utama VNA di lembah melakukan serangan. Kaum Royalis diserang di beberapa daerah. Sebagian besar pasukan Vietnam adalah bagian dari Divisi Infanteri ke-316, dan Resimen Infanteri Independen ke-355. Resimen 148 Divisi Infanteri ke-316 berhasil menyerang posisi Royalis di lembah dari utara, sementara salah satu batalyon Resimen 355 memberikan pukulan mengerikan dari barat. Komandan Royalis melemparkan batalion parasut ke-99 untuk menemui Vietnam yang maju, dan menarik pos komandonya dan dua howitzer 105-mm dari pemukiman itu sendiri. Buck kami dan bandar udara di salah satu bukit. Ini tidak membantu, pada 13 Januari, resimen VNA ke-148 membubarkan semua unit yang meliputi pos komando dan memulai persiapan untuk serangan terakhir. Dalam keadaan seperti itu, komandan Royalis, Jenderal Savatphayphane Bounchanh (terjemahkan sendiri) menganggap bahwa lembah itu hilang dan melarikan diri dengan markas.
Pasukan royalis dibiarkan tanpa kendali, moral mereka dirusak pertama-tama oleh serangan Vietnam di pangkalan belakang mereka, dan kemudian oleh pelarian komando. Pada saat yang sama, mereka masih mengungguli Vietnam sebanyak dua kali. Tapi itu tidak penting lagi.
Pukulan Vietnam memotong pertahanan Royalis berkeping-keping. Tanpa arah apa pun, resimen ke-11, ke-12, dan ke-25 dari pasukan kerajaan mengizinkan penarikan dari posisi mereka, yang segera berubah menjadi penerbangan yang tidak teratur. Hanya resimen ke-15 dan batalyon parasut ke-99 yang tersisa di depan Vietnam.
Ini diikuti oleh pertempuran yang keras dan singkat, di mana unit-unit ini benar-benar dikalahkan.
Orang Vietnam, setelah mengadakan kontak tempur dengan resimen ke-15, benar-benar membanjirinya dengan "hujan" rudal 122 mm, yang mereka tembakkan dari peluncur roket portabel Grad-P. Beberapa jam kemudian, segelintir orang yang selamat dari resimen ke-15 sudah mencoba merangkak melalui hutan untuk menghindari penghabisan atau ditangkap. Hanya setengah dari mereka yang diserang di awal pertempuran yang berhasil bertahan.
Nasib yang lebih tragis lagi menanti Batalyon Parasut ke-99. Dia menemukan dirinya dalam situasi di mana penarikan tidak mungkin karena kondisi medan dan lokasi batalion relatif terhadap musuh. Selama pertempuran jarak dekat, yang dimulai dengan unit VNA, personel batalion dihancurkan dan sebagian ditangkap hampir seluruhnya. Hanya 13 orang yang dapat melepaskan diri dari musuh - sisanya terbunuh atau ditangkap.
Pada akhir 14 Januari, para royalis Laos yang melarikan diri hampir seluruhnya terbunuh atau ditangkap. Beberapa ribu melarikan diri jatuh di bawah manuver menyapu dari Resimen Infanteri ke-174 dari Divisi 316 dan sebagian besar menyerah. Berbeda dengan mereka, infanteri Vietnam dapat dengan cepat bermanuver melalui medan berbatu yang diselimuti hutan lebat tanpa kehilangan kendali dan "melanggar" formasi pertempuran, menembak dengan baik dan tidak takut pada apa pun. Orang-orang ini juga tidak menderita sentimentalitas dalam kaitannya dengan musuh yang berlari. Vietnam lebih unggul dari musuh baik dalam persiapan (tak terbatas) dan moral, dan bisa bertarung dengan baik di malam hari.
Pada malam 15 Januari, semuanya berakhir, pertempuran untuk Nam Bak dimenangkan oleh VNA "bersih" - dengan keunggulan dua kali lipat dari musuh dalam jumlah dan supremasi udara absolutnya. Yang tersisa bagi kaum royalis adalah meminta Amerika untuk menyelamatkan setidaknya seseorang. Amerika benar-benar mengambil dengan helikopter sejumlah Royalis yang masih hidup yang melarikan diri melalui hutan.
Pertempuran Nam Bak adalah bencana militer bagi pemerintah kerajaan di Laos. Dari lebih dari 7.300 orang yang dikirim untuk operasi ini, hanya 1.400 yang kembali. Unit paling beruntung - resimen ke-15 dan ke-11 kehilangan setengah dari personel mereka, resimen ke-12 kehilangan tiga perempat. 25 hampir semua. Secara umum, pertempuran itu menghabiskan separuh pasukan kerajaan dari semua pasukan yang tersedia. Vietnam menangkap hampir dua setengah ribu orang sendirian. Mereka mendapatkan 7 howitzer dengan amunisi, 49 senjata recoilless, 52 mortir, perlengkapan militer yang tidak berhasil dihancurkan atau diambil oleh kaum royalis, semua persediaan yang dijatuhkan oleh pesawat Amerika setelah 11 Januari, dan, seperti yang ditunjukkan oleh Amerika, senjata kecil "tak terhitung" …
Daerah di lembah Nam Bak
Di antara Amerika yang menguasai operasi dan membantu kaum royalis dalam pelaksanaannya, terjadi konflik antara CIA, kedutaan, dan agen di lapangan. Para agen menyalahkan kepala stasiun CIA di Laos, Ted Sheckley, untuk semuanya. Yang terakhir menutupi dirinya dengan laporannya, mengarahkan "meningkatkan komando", di mana, bahkan sebelum serangan terhadap Nam Bak, menunjukkan bahwa tidak mungkin memprovokasi Vietnam untuk campur tangan secara aktif. Sheckley menyalahkan kegagalan kantor atase militer AS di Laos, yang, menurut pendapatnya, kehilangan kendali dan salah menilai situasi. Duta Besar AS Sullivan, yang merupakan komandan de facto perang ini, juga mendapatkannya. Meskipun dia sendiri menentang serangan di Nam Bak, dan selama operasi dia tidak berada di negara itu sama sekali, dia mendistribusikan senjata dan amunisi di Laos, dan cukup mampu memblokir operasi, yang dia sendiri katakan bahwa "itu akan menjadi kegagalan." … Tapi tidak ada yang dilakukan.
Dengan satu atau lain cara, ancaman terhadap "jejak" di utara Laos telah dihapus, dan setengah bulan kemudian "Serangan Tet" Vietnam dimulai di Vietnam Selatan.
Ini, tentu saja, tidak berarti akhir dari perjuangan untuk "Jalan".
Operasi Jalan Tol dan Pertahanan Lembah Jug
Meskipun pasukan Amerika dilarang menduduki wilayah Laos, larangan ini tidak berlaku untuk kegiatan pengintaian. Dan jika MARV-SOG melakukan pengintaian dan sabotase di "Jalan" selama perang, maka setelah serangan Tet, Amerika memutuskan untuk melakukan sesuatu yang lain. Pada akhir tahun 1968, mereka berhasil melakukan operasi "Jalan Tol", yang dilakukan oleh unit-unit Divisi Infanteri ke-4 yang beroperasi di Vietnam Selatan. Mengambil keuntungan dari fakta bahwa Vietnam tidak dapat memberikan pertahanan penuh dari seluruh "Jalan", dan kendala pasukan mereka dengan berperang di Laos, Amerika melakukan serangan yang bertujuan untuk menghancurkan komunikasi Vietnam di wilayah Kamboja dan Laos. berbatasan dengan Vietnam Selatan.
Unit teknik Divisi Infanteri ke-4 berhasil menemukan jalan yang bisa dilalui mobil, seperti yang tertulis dalam laporan "berat kotor tidak lebih dari 2,5 ton," dan kuli angkut kaki. Pertama, Amerika memasuki rute ini di Kamboja, menghancurkan sejumlah persembunyian Vietnam dan jalan raya di sana, dan menyeberang ke Laos, di mana mereka melakukan hal yang sama. Tidak ada bentrokan dengan unit Vietnam, serta kerugian. Pada 1 Desember 1968, tentara Amerika dievakuasi dengan helikopter. Operasi ini tidak memiliki efek serius, serta serangkaian serangan skala kecil berikutnya yang dilakukan Amerika terhadap bagian "jejak" Laos. Tapi ini semua "penusuk jarum".
Masalah sebenarnya adalah invasi Lembah Jug oleh orang-orang Hmong yang kembali dari Nam Bak dengan dukungan udara Amerika.
Lokasi Lembah Jugs. Vietnam hanya sepelemparan batu, tetapi Anda tidak perlu mencapainya untuk memotong "jalan"
Pada November 1968, pemimpin Hmong Wang Pao mampu melatih delapan batalyon sesama anggota sukunya, serta melatih pilot penyerang Hmong untuk berpartisipasi dalam serangan yang direncanakan di Lembah Jugs. Faktor utama yang memberi Wang Pao harapan untuk sukses adalah jumlah misi tempur pembom-tempur yang disepakati dengan Amerika untuk mendukung serangan Hmong - direncanakan akan ada setidaknya 100 dari mereka per hari. Juga, untuk membantu Wang Pao, misi tempur Skyraders dari 56 Sayap Udara Operasi Khusus, yang berbasis di Thailand, dijanjikan.
Serangan itu seharusnya mengarah pada penangkapan oleh Hmong Gunung Phu Pha Thi, dan pos pengamatan radar Amerika Lim 85 yang terletak di atasnya, yang dipukul mundur oleh Vietnam sebelumnya selama serangkaian pertempuran untuk pangkalan utama Na Hang di wilayah. Gunung itu dianggap suci oleh orang Hmong dan Wang Pao percaya bahwa penangkapannya akan menginspirasi rakyatnya. Selanjutnya, Wang Pao berencana untuk melanjutkan serangan di sepanjang Lembah Kendi ke perbatasan Vietnam. Jika dia berhasil, "jalan" itu akan terpotong.
Pengiriman pasukan penyerang Hmong ke daerah konsentrasi sebelum serangan akan dilakukan oleh helikopter Amerika. Operasi itu diberi nama kode "Pigfat" - "lemak babi". Setelah serangkaian penundaan, pada 6 Desember 1968, Hmong menyerang dengan dukungan udara AS yang mengerikan. Ke depan, katakanlah posisi salah satu batalyon VNA yang bertahan melawan Hmong dibombardir dengan napalm selama tiga hari.
Terkadang beberapa tembakan dari mortir 82 mm Vietnam sudah cukup bagi pesawat Amerika untuk segera muncul dan mulai menjatuhkan bom pembakar di posisi Vietnam dalam ton. Tindakan orang Vietnam diperumit oleh fakta bahwa sebagian vegetasi di daerah itu dihancurkan oleh defoliant pada awal tahun, dan orang Vietnam tidak dapat menggunakan vegetasi di mana-mana sebagai penutup untuk manuver.
Pada awalnya, Hmongs berhasil, dukungan udara Amerika melakukan pekerjaan mereka, meskipun Amerika membayar harganya untuk itu - jadi, pada 8 Desember, mereka segera kehilangan tiga pesawat - satu F-105 dan dua Skyraders. Tetapi kerugian Vietnam sangat besar, mencapai hingga setengah dari personel di beberapa batalyon.
Tapi ada yang tidak beres. Pertama, Amerika hanya mampu menyediakan setengah dari jumlah serangan mendadak yang dijanjikan. Kurangnya koordinasi antara CIA yang bertanggung jawab atas perang di Laos dan Angkatan Udara AS, yang berperang melawan "jejak" dalam Perang Vietnam, menyebabkan fakta bahwa tak lama setelah dimulainya operasi, sebagian besar pesawat ditarik untuk berburu truk sebagai bagian dari Perburuan Komando Operasi Angkatan Udara. Beberapa saat kemudian, ini menempatkan Hmong dalam posisi yang sulit.
Orang Vietnam melawan dengan putus asa, dan sebagai suatu peraturan, mundur hanya setelah kerugian besar. Dalam operasi ini, suku Hmong untuk pertama kalinya meninggalkan metode partisan dan bertindak "langsung", yang juga merugikan mereka. Mereka belum pernah mengalami kerugian seperti itu sebelumnya, dan ini adalah faktor demoralisasi yang serius.
Namun demikian, pada pertengahan Desember, situasi Vietnam sudah putus asa - kerugiannya sangat besar, dan komando pasukan Vietnam ragu apakah mereka akan mampu melawan. Namun, Vietnam tahu bahwa resimen ke-148, yang telah membedakan dirinya sebelumnya di Nam Bak, akan datang membantu mereka, mereka harus mengulur sedikit waktu.
Dan mereka memenangkannya.
Vietnam berhasil menetapkan lokasi titik amunisi yang dilalui pasukan Hmong untuk menerima amunisi untuk penyerangan. Pada malam 21 Desember, Vietnam melakukan serangan yang berhasil terhadap titik ini, menghancurkannya, dan pada saat yang sama menghancurkan salah satu howitzer 105-mm, yang sudah sedikit dimiliki musuh. Hal ini memaksa Hmong untuk berhenti, dan pada tanggal 25 Desember, resimen ke-148 berbalik dan melancarkan serangan. Dia memiliki beberapa hari tersisa sebelum memasuki kontak tempur dengan pasukan Wang Pao. Yang terakhir, menyadari apa yang akan bersinar pada pasukannya jika tentara ini sampai ke mereka, melakukan serangkaian tindakan propaganda yang bertujuan merusak moral orang Vietnam. Jadi, pada tanggal 26 dan 27 Desember, rekaman disiarkan ke pasukan Vietnam di mana para tahanan Vietnam mencoba membujuk mereka untuk tidak berpartisipasi dalam permusuhan. Wang Pao berharap ini akan menyebabkan desersi di jajaran VNA. Secara paralel, pilot tentara bayaran dari Thailand kembali dibawa ke area pertempuran, dan benteng Hmong di Muang Sui menerima sejumlah amunisi tambahan.
Tak satu pun dari ini membantu. Pada malam 1 Januari 1969, Vietnam menyusup ke garis pertahanan Hmong, membantai sebelas pejuang lokal dan satu penasihat Amerika di sepanjang jalan. Munculnya unit-unit pertama Vietnam yang sudah berada di belakang garis pertahanan menyebabkan kepanikan dan pasukan Wang Pao melarikan diri di sektor ini. Seminggu kemudian, Wang Pao mengumumkan retret umum. Operasi Pigfat telah berakhir.
Tetapi bagi orang Vietnam, tidak ada yang berakhir. Mereka menggunakan mundurnya Hmong untuk menerobos masuk ke Na Hang, yang telah mereka perjuangkan sejak 1966. Namun, ini tidak lagi memiliki hubungan khusus dengan "jalan".
Selama beberapa bulan, ancaman pemutusan komunikasi Vietnam telah dihapus.
Harus dikatakan bahwa tujuan dari kedua operasi di Nam Bak dan invasi Lembah Jugs tidak terbatas pada mengganggu "jalan". Eo adalah operasi perang saudara di Laos yang bertujuan untuk mengambil alih wilayah yang dikuasai komunis. Namun, hilangnya daerah-daerah ini justru akan menyebabkan terputusnya "jalan" dan akan mempersoalkan kelanjutan perang di Selatan.
Orang Vietnam tidak mengizinkan ini.
Bagi orang Hmong, kegagalan di Lembah Kendi merupakan pengalaman yang sangat menyakitkan. Dari 1.800 pejuang yang melakukan serangan pada tanggal 6 Desember 1968, 700 orang tewas dan hilang pada pertengahan Januari, dan 500 lainnya terluka. Mereka tidak mengalami kerugian seperti itu bahkan di Nam Bak. Vietnam jelas memenangkan pertempuran ini, tetapi bagi mereka harganya ternyata sangat tinggi, kerugian mereka dihitung dalam jumlah yang lebih besar.
Orang-orang Hmong sangat takut bagaimana semuanya berakhir - di akhir pertempuran, unit VNA berada beberapa kilometer dari tempat tinggal mereka dan mereka takut akan balas dendam. Perempuan dan anak-anak melarikan diri dari desa-desa garis depan, semua laki-laki yang mampu memegang senjata siap berperang untuk desa dan kota mereka. Tetapi orang Vietnam tidak datang, memikirkan keberhasilan yang dicapai.
Terlepas dari hasil ini, orang Hmong masih mempercayai pemimpin mereka, Wang Pao. Dan Wang Pao berencana untuk bertarung lebih jauh, dengan mengandalkan dukungan Amerika.
Lembah Kuvshinov harus menjadi medan perang untuk waktu yang lama. Tetapi selama daerah-daerah kritis untuk pekerjaan "jejak" dipegang oleh Vietnam, mereka tidak akan mundur dan juga berencana untuk berperang lebih jauh.
Unit VNA berbaris, di "jalan". Foto: LE MINH TRUONG. Ini tahun 1966, tetapi dalam kondisi seperti itu mereka bertindak sepanjang perang.
