Periode antara musim gugur 1969 dan akhir musim panas 1970 merupakan titik balik perang komunikasi Vietnam. Sebelum itu, masalah dengan mereka diselesaikan dalam kerangka perang saudara yang terjadi di Laos menurut logika yang sangat sederhana - untuk merebut Laos tengah, dari sana meluas ke segala arah, termasuk ke selatan, langsung ke " Jalan" itu sendiri.
Setelah itu, situasinya menjadi sangat berbeda, dan metode yang mulai digunakan orang Amerika menjadi sangat berbeda.
Perintah tidak kompeten
Saya harus mengatakan bahwa mereka bisa saja seperti itu segera, tetapi pertempuran berat yang akan datang dari ribuan kelompok mengurangi semua kemungkinan lain menjadi nol. Masalah kedua CIA sebagian adalah pembagian pasukan yang dipaksakan: ketika Amerika berhasil mempersiapkan kontingen yang kurang lebih signifikan, mereka membawa mereka ke dalam pertempuran di beberapa bagian.
Ini menjadi, di satu sisi, sebuah "kartu panggil" tentang bagaimana CIA, yang memiliki kemampuan untuk mengangkut pasukan dan tidak memiliki masalah dengan menyediakan pasukan untuk bermanuver, mengelola perang ini. Kekalahan pasukan Wang Pao, yang mendahului Kou Kiet, disertai dengan serangan serentak di sektor yang sama sekali berbeda. CIA, tentu saja, dapat berpikir bahwa Vietnam akan dibelenggu oleh serangan di berbagai sektor garis depan dan tidak akan dapat bereaksi, tetapi kenyataannya adalah bahwa mereka memiliki keunggulan jumlah, tetapi mereka lebih rendah dalam mobilitas. Akan lebih tepat jika CIA selalu mengkonsentrasikan pasukannya di satu area. Tapi CIA memutuskan sebaliknya.
Tentu saja mereka punya beberapa alasan. Unit-unit yang mereka siapkan seringkali "etnik", yang terdiri dari perwakilan satu etnis, siap bertempur di tempat-tempat kediaman bersejarah mereka. Untuk Hmong, misalnya, ini adalah Laos tengah. Ketika unit-unit ini dipindahkan ke daerah lain, mereka bertempur jauh lebih buruk. Masalah kedua adalah komunikasi: Laos yang tidak memiliki jalan merupakan medan yang sulit untuk bermanuver, dan tanpa helikopter Amerika mustahil untuk melampaui mobilitas Vietnam.
Tapi tetap saja, pertempuran berikutnya di Lembah Kuvshinov menunjukkan bahwa unit dari beberapa daerah dapat bertarung di tempat lain, meskipun buruk. CIA tidak memanfaatkan sepenuhnya peluang ini.
Bahkan sebelum Operasi Kou Kiet, CIA merencanakan serangan di bagian selatan Laos, terhadap komunikasi Vietnam sendiri. Pada saat Wang Pao terpaksa secara pribadi menembakkan mortir karena kekurangan orang, beberapa batalyon Royalis yang baru dilatih diperintahkan untuk memutuskan komunikasi Vietnam di daerah kota Maun Fain, dekat kota Chepone - salah satu titik kunci pada "jejak" itu sendiri, secara signifikan di selatan Lembah Kuvshinov.
Untuk membantu batalyon Royalis, "operator penargetan udara" dikerahkan di pesawat ringan mereka, dan Angkatan Udara AS menyediakan detasemen pembom tempur untuk mendukung Royalis yang maju. Intelijen memperkirakan pasukan Vietnam di zona pertempuran di sekitar enam batalyon dengan sistem pertahanan udara, terutama senapan mesin dan artileri anti-pesawat kaliber kecil. Vietnam menguasai daerah di sekitar Chepone, sedangkan wilayah lainnya akan dikuasai oleh pasukan Pathet Lao.
Operasi tersebut diberi nama sandi Junction city Jr. ("Kota persimpangan yang lebih muda"), yang, seolah-olah, melambangkan peran Chepone sebagai pusat logistik, dan peran sekunder serangan ini dibandingkan dengan pertempuran di Lembah Kuvshinov. Nama ini juga merujuk pada operasi lintas udara kota Junction, yang dilakukan oleh Angkatan Darat AS dan sekutu Vietnam Selatannya pada tahun 1967 di Vietnam. Batalyon-batalyon itu disebut "Merah", "Putih" dan "Hijau" alih-alih nomor.
Sebelum itu, pada bulan Maret, batalion yang baru dilatih melakukan serangan bencana di salah satu pangkalan Vietnam (Operasi Bebek), dan tidak mencapai apa pun, tetapi sekarang salah satu kompi dapat dianggap "dipecat".
Operasi dimulai segera setelah kekalahan Wang Pao dan sekitar waktu dia mengandung operasi Kou Kiet di masa depan, 28 Juli 1969. Awalnya, kaum royalis berhasil.
Vietnam tidak memiliki cukup pasukan untuk menutupi semuanya, dan Royalis beruntung menyerang di tempat yang tidak ada orangnya. Pada hari pertama, mereka menangkap lapangan terbang helikopter, persimpangan penting yang tidak terlindungi di jalan "jejak" dan segera mengambil Maun Fine, dan juga menangkap sejumlah besar persediaan. Pada saat yang sama, perlawanan terhadap mereka diberikan terutama oleh kekuatan "Pathet Lao".
Mown Fine diambil pada 7 September 1969, dengan penangkapan simultan hampir 2.000 ton berbagai persediaan, sejumlah besar dokumen penting untuk intelijen, dan beberapa ribu senjata.
Pada saat itu, sebagian besar penerbangan yang mendukung serangan telah ditarik: serangan sedang berlangsung di Lembah Kuvshinov, dan tidak ada cukup pesawat. Setelah Maun Fine ditangkap, jumlah sorti yang tersedia turun menjadi 12 sorti oleh pesawat serang Skyraider dan dua sorti oleh pesawat pemandu. Selain itu, hari-hari dengan cuaca buruk menjadi lebih sering.
Tetapi CIA, yang terinspirasi oleh keberhasilan itu, mulai melanjutkan serangan. Sekarang batalion-batalyon itu harus membersihkan daerah sekitar Chepone, tanpa berusaha menyerbu kota itu sendiri, dan merebut persimpangan penting lainnya, yang akan mengarah pada pemotongan Jalur Ho Chi Minh. Pada saat itu, Batalyon Komando 203 dikerahkan untuk membantu tiga batalyon irreguler "berwarna", yang untuk sementara menjaga helipad yang direbut pada hari pertama penyerangan. Sekarang dia harus pindah ke Maun Fine dan menguasai kota, membebaskan batalyon lain untuk melanjutkan serangan. Selain itu, CIA mengerahkan batalion "segar" lainnya, dengan kode nama "Kuning", ke area operasi. Beberapa saat kemudian, setelah partisipasi yang sukses di Kou Kiet, batalion lain, "Biru", dipindahkan ke daerah itu. Batalyon "Putih" dan "Hijau" ditarik dari pertempuran dan ditarik ke sektor depan lainnya.
Semuanya berakhir sangat sederhana. Pada awal Oktober, batalion "Merah" diserang oleh Vietnam. Tidak dapat menahan pertempuran terbuka dengan tentara kader, kaum royalis melarikan diri, dan tetangga mereka berlari bersama mereka.
Pada tanggal 6 Oktober, orang Vietnam mengembalikan Maun Fine tanpa perlawanan. Pada hari yang sama, orang Vietnam pergi ke helipad yang ditangkap oleh Royalis pada awal serangan dan menjatuhkan beberapa helikopter pengangkut. Kaum royalis dan Amerika, dikelilingi oleh Vietnam, melawan mereka sepanjang hari, menggunakan senapan mesin M-60 yang dikeluarkan dari helikopter yang jatuh, dan pada akhir hari dibiarkan hampir tanpa amunisi. Untuk mengatasi unit penyerang VNA, Amerika harus benar-benar membanjiri hutan di sekitarnya dengan gas air mata, dan, ketika sedang beroperasi, meningkatkan pasukan yang terkepung dengan helikopter. Pada pukul 19.00 pada hari yang sama, situs itu ditangkap oleh Vietnam, yang mengurangi semua pencapaian operasi menjadi nol.
Pada saat itu, CIA tidak dapat lagi menghapus sumber daya apa pun dari Lembah Kuvshinov untuk melanjutkan serangan, dan sebagai hasilnya, semua bagian dari royalis mundur ke posisi semula, dan Vietnam, tanpa terlalu tegang dan tidak menerima bala bantuan., memulihkan status quo.
Kegagalan seperti itu dalam perencanaan militer telah menjadi "kartu panggil" CIA.
Amerika kemudian bersikeras bahwa operasi itu berhasil. Jadi, menurut pernyataan mereka, VNA dan Pathet Lao kehilangan sekitar 500 orang tewas dan pasokan perbekalan yang cukup untuk mempertahankan seluruh divisi infanteri selama beberapa hari. Royalis memindahkan sekitar 6.000 warga sipil dari area operasi, merampas VNA porter. Menurut pendapat Amerika, semua tindakan ini menggagalkan tahap selanjutnya dari perluasan VNA dan Pathet Lao dan memaksa mereka untuk bertahan.
Tetapi Amerika sendiri mengalami bencana militer sedikit di utara, dan batalyon ini akan jauh lebih dibutuhkan di tempat yang sama sekali berbeda.
Gerilya tertunda
Awalnya, tentara Wang Pao - l'Armee Clandestine ("Tentara Rahasia"), seperti banyak unit lain di Laos, disiapkan oleh CIA sebagai formasi partisan yang seharusnya mengacaukan bagian belakang Vietnam dan Pathet Lao, sementara royalis dan detasemen yang bergabung dengan mereka " netralis "menekan musuh dari depan dengan dukungan udara dari unit udara royalis dan tentara bayaran Amerika. Tapi hal-hal perlahan menjadi salah. Akibatnya, pada musim gugur 1969, semua formasi partisan ini bertempur sebagai infanteri ringan, dukungan udara diberikan oleh Angkatan Udara AS, dan dalam skala yang sama sekali tak tertandingi, dengan penggunaan besar-besaran pembom strategis di medan perang.
Salah satu hasil dari strategi CIA semacam itu di Laos adalah menipisnya kekuatan yang menentang Vietnam: mereka kehabisan cadangan tenaga kerja lebih cepat. Dimana Vietnam bisa menempatkan 15-16 ribu pejuang baru di bawah senjata dalam setahun, lawan mereka tidak bisa mengalahkan bahkan sepertiga dari jumlah itu. Beberapa saat kemudian, ini akan menyebabkan bencana, tetapi sejauh ini tidak mungkin untuk bertarung tanpa dukungan udara yang luas.
Namun, bahkan sebelum serangan Kou Kiet, CIA telah menguji beberapa hal dalam praktiknya. Salah satu detasemen yang, selama serangan sukses Wang Pao, beroperasi di utara Lembah Kuvshinov, yaitu unit gerilya khusus ke-2, unit gerilya khusus ke-2 (SGU ke-2), digunakan oleh Amerika untuk tujuan langsungnya.
Setelah menerima semua pelatihan yang diperlukan, detasemen itu digunakan oleh CIA selama penggerebekan di bagian "jejak" yang melewati Kamboja, dan merupakan bagian dari apa yang dialokasikan Amerika untuk komunikasi Vietkong yang terpisah - "Jalur Sihanouk", bernama setelah pangeran-sosialis yang memerintah di Kamboja. Tugas kedua skuadron adalah untuk mengintai target untuk operasi CIA yang lebih besar terhadap komunikasi Vietnam, yang hanya direncanakan oleh CIA pada saat itu.
Operasi di Kamboja bernama
Pada tanggal 21 Juni 1969, PDF ke-2 terkonsentrasi di dekat kota Pakse di Laos selatan, di dekat titik di mana helikopter dapat mengambilnya. Pada hari yang sama, seluruh personel diangkut dengan helikopter Skuadron Operasi Khusus ke-21 Angkatan Udara AS, serta helikopter Air America dan, di bawah perlindungan pesawat serang piston Skyrader dari Skuadron ke-21, mendarat di wilayah Kamboja, di atas truk dan porter Vietnam.
Detasemen berhasil melakukan penambangan jalan dan jalur, tepat waktu menemukan benteng Vietnam yang ditempati oleh sekitar 180 tentara VNA, dan membawa pesawat serang ke sana. Pada saat itu, mereka memiliki beberapa jam tersisa sebelum saat mereka akan menghadapi bala bantuan Vietnam. Namun, ini tidak terjadi: detasemen, yang jelas akan dikalahkan, dievakuasi melalui udara, dan segera bertempur dalam serangan Wang Pao di Lembah Jugs - operasi "Kou Kiet". Karier gerilya berakhir dengan skuad menjadi infanteri ringan yang buruk. CIA, bagaimanapun, berencana untuk mengembangkan taktik ini menjadi sesuatu yang lebih, dan segera setelah kemenangan Wang Pao dan anak buahnya di Lembah Jugs, mereka mulai mempersiapkan operasi baru, kali ini di bagian lain Laos - di Dataran tinggi Bolovene, di bagian selatan negara itu.
Ini, sekali lagi, tampak aneh - lagipula, di utara, di Lembah Kuvshinov, masalah besar sedang terjadi bagi sekutu AS dan Amerika sendiri. Pasukan dibutuhkan di tempat yang sama sekali berbeda. Tapi pada akhirnya mereka tidak ada.
Serangan balik VNA
Hilangnya Lembah Kuvshinov tidak bisa tidak menyebabkan reaksi Vietnam. Pertama, karena itu adalah langkah awal menuju hilangnya Laos secara keseluruhan, dan kedua, karena musuh sekarang mendapat kesempatan untuk memblokir "jalur" bagian utara hanya dengan menggerakkan pasukan ke selatan. Dan tutup dengan cepat. Kepadatan komunikasi di "kemacetan" Laos di selatan Lembah tidak akan memungkinkan Vietnam untuk mentransfer pasukan besar ke sana dengan cukup cepat. Bahkan, kami harus merebut kembali hampir seluruh negeri, menyerang dari sekitar Lembah Nam Bak, ke utara Lembah Jug. Mempertimbangkan perang yang sedang berlangsung di Vietnam sendiri dan masalah politik yang akan datang di negara tetangga Kamboja, yang juga dilalui komunikasi penting Vietnam, tidak ada gunanya menunda.
Pada saat itu, Jenderal Vo Nguyen Giap, komandan Vietnam yang paling berpengalaman dan kompeten, mampu mengembalikan posisi politiknya, yang terguncang ketika menentang serangan Tet pada tahun 1968. Giap kemudian mengalami hambatan sedang, tetapi pada akhirnya semuanya berubah menjadi kekalahan VNA dan Viet Cong, seperti yang telah dia peringatkan. Sekarang otoritasnya kembali di atas, dan dialah yang bertanggung jawab untuk mempersiapkan serangan balik di Lembah Kuvshinov.
Giap memilih Jenderal Wu Lap sebagai komandan operasi, dan VNA memulai persiapan untuk serangan balasan, yang tercatat dalam sejarah sebagai "Kampanye 139".
Vietnam memutuskan untuk "menaikkan taruhan" dalam pertempuran untuk Laos tengah. Wu Lap menerima di bawah komandonya pasukan yang belum pernah memasuki pertempuran di Laos pada satu waktu. Dalam hal ukuran batalyon infanteri standar, ia memiliki sekitar 26 dari mereka, dengan kekuatan total 16.000. Untuk mendukung infanteri, Wu Lap menerima 60 tank PT-76. Pengelompokan Vietnam terdiri dari batalyon Dak Kong - pasukan khusus tentara Vietnam, seperti biasa, dilengkapi dengan berbagai senjata, yang tidak siap digunakan musuh. Pada saat yang sama, sepuluh batalyon Pathet Lao berada di bawah komando Wu Lap. Benar, pertama, mereka hanya batalyon dalam kata-kata - tidak ada dari mereka yang mencapai 170 orang.
Dengan sendirinya, Lao Pathet Lao tidak dipandang oleh Wu Lapom sebagai kekuatan yang serius. Namun demikian, kehadiran mereka berarti bahwa pasukan VNA tidak akan terganggu oleh setidaknya tugas-tugas kecil. Inti dari pengelompokan yang maju adalah unit dari divisi 312 elit, divisi 316 yang lebih elit dan resimen terpisah ke-866, yang seharusnya maju dari timur ke barat sepanjang rute 7, melewati seluruh Lembah Kuvshinov, dan lebih jauh lagi. seluruh jaringan jalan di Lembah. Selanjutnya, diasumsikan bahwa unit Vietnam akan mampu memperluas bagian depan ofensif, dan membersihkan seluruh Laos tengah dari lawan Pathet Lao.
Pada 13 September 1969, Zipa memberi perintah kepada Wu Lap untuk memulai operasi. Pada hari yang sama, tentara dari resimen ke-141 dari divisi 312 muncul di desa Nong Khet yang berbatasan dengan Vietnam (omong-omong, tanah air Wang Pao), dengan cepat menduduki daerah yang akan segera menjadi daerah awal serangan mereka.. CIA tidak bisa tidak memperhatikan.
Wang Pao menemukan dirinya dalam situasi yang tidak terlalu baik. Euforia dari penaklukan Valley of the Pitchers menghilang, sekarang dia menyadari bahwa dia harus menghadapi musuh yang jauh lebih kuat dari sebelumnya. Melawan sekitar 16.000 Vietnam dan sekitar 1.500 Laos dari Pathet Lao, Wang Pao memiliki tidak lebih dari 6.000 pejuang, dan jelas bahwa VNA akan menggunakan senjata berat dalam jumlah besar untuk Laos. Wang Pao sendiri tidak memiliki begitu banyak. Pada 6 November 1969, Wang Pao mengangkat masalah tindakan lebih lanjut pada pertemuan strategis dengan Amerika. Untuk semua kepercayaannya pada kemampuannya untuk memerintah dan pengetahuan tentang realitas lokal, Wang Pao meminta bantuan CIA: dia benar-benar tidak tahu apa yang harus dilakukan sekarang.
Namun, rekomendasi yang diberikan penasihat Amerika kepadanya benar-benar mengecewakannya.
Orang Amerika menawarinya opsi berikut. Karena unit VNA melebihi jumlah pasukan royalis di bawah komando Wang Pao, maka perlu untuk menempati ketinggian dominan di medan, menggalinya dengan benar dan menciptakan dari rantai posisi pertahanan seperti itu dalam kontak api satu sama lain, garis pertahanan yang andal, di mana serangan Vietnam akan runtuh. Diasumsikan bahwa ketika "komunis" melancarkan serangan terhadap posisi-posisi ini, pesawat-pesawat Amerika dan royalis akan jatuh menimpa mereka dari udara, dan serangan-serangan mereka akan tersendat-sendat lagi dan lagi.
Itu tampak seperti contoh templat dari buku teks untuk seorang mahasiswa perguruan tinggi militer, tetapi Wang Pao menghabiskan sebagian besar hidupnya dalam perang, dan dia tahu apa itu.
Pertama, tidak ada rantai benteng yang dapat menampung VNA: Vietnam hanya akan melewatinya, bersembunyi di antara vegetasi dan di lipatan medan, menggunakan malam, hujan, atau kabut. Mereka selalu melakukan ini, dan tidak ada alasan untuk percaya bahwa kali ini akan berbeda. Dengan demikian, rencana penasihat segera mengandung kegagalan.
Selain itu, ada pertimbangan lain. Wang Pao ingat bagaimana orang Amerika tiba-tiba menghapus sebagian penerbangan dari tugas untuk mendukung tindakannya dan mengirim mereka ke suatu tempat di Vietnam, dia juga sangat memahami bahwa cuaca dapat dengan mudah membuat tindakan penerbangan menjadi tidak mungkin, dan untuk jangka waktu yang tidak dapat diprediksi. Dengan demikian, pasukan pertahanannya bisa dibiarkan tanpa dukungan udara pada saat kritis dalam pertempuran.
Dia tahu bahwa tidak peduli seberapa kalah Vietnam selama Kou Kiet, cadangan mobilisasinya adalah nol, dan jika bukan karena infus besar-besaran unit etnis asing Hmong ke dalam pasukannya, tidak ada pesawat yang akan membantunya merebut Lembah. Pada saat yang sama, dia sangat ingat betapa rendahnya semua pasukan royalis ini dalam pertahanan melawan unit personel VNA dan tidak memiliki ilusi tentang berapa lama mereka akan bertahan di parit mereka, bahkan melawan infanteri Vietnam, bahkan melawan unit Dak Kong yang membuat takut semua orang yang mereka hubungi.
Akibatnya, Wang Pao sendiri harus membuat rencana pertahanan yang memberi para Royalis setidaknya beberapa kesempatan.
Rencana tersebut diringkas sebagai berikut.
Royalis hanya akan memegang beberapa poin kritis. Lapangan terbang di Phonsavan, di mana, jika ada, Amerika dapat mentransfer bala bantuan, persediaan, atau dari mana dimungkinkan untuk mengevakuasi para pembela melalui udara. Sebuah situs pendaratan lapangan dekat Phonsavan. Di tempat ini, yang disebut "Lima 22" oleh CIA, perlu untuk melengkapi titik kuat dengan artileri, yang akan ditahan selama mungkin. Sebuah lapangan terbang di Muang Sui, dengan landasan udara tempat pesawat serang Angkatan Udara dapat lepas landas jika diperlukan. Benteng Long Tieng adalah pusat logistik dan militer penting, ibu kota de facto Hmong dan pangkalan CIA yang penting. Persimpangan dekat Phonsavan, melewati unit VNA yang tidak akan dapat memindahkan senjata berat.
Dan itu saja. Jika salah satu dari benda-benda ini hilang, maka unit royalis yang ada harus melakukan serangan balik dengan dukungan penerbangan dan melumpuhkan Vietnam, mengembalikan posisi yang hilang. Kou Kiet menunjukkan bahwa kaum royalis pada prinsipnya dapat menyerang dengan dukungan udara, terutama jika orang Vietnam tidak diberi kesempatan untuk menggali dan menarik cadangan melalui komunikasi lokal yang buruk. Dan mereka tidak bisa bertahan melawan VNA. Artinya, kami harus bekerja dari serangan balik.
Rencana Wang Pao menetapkan bahwa, dikurangi benteng yang ditunjuk, penarikan akan diizinkan dari sisa posisi. Mempertahankan jumlah maksimum pasukan lebih penting daripada bertahan di beberapa titik kuat selama beberapa jam tambahan. Diasumsikan bahwa kaum royalis akan bereaksi fleksibel terhadap serangan Vietnam, mundur dan mundur dari pukulan, dan kemudian melakukan serangan balik.
VNA tidak akan bisa maju selamanya. Mereka juga memiliki daerah lain di mana pasukan dibutuhkan, mereka akan memiliki masalah dengan pengiriman amunisi dan makanan di sepanjang jalan satu-satunya dari Vietnam, mereka akan menderita kerugian pada orang dan peralatan, dan cepat atau lambat mereka akan berhenti, setidaknya untuk berkumpul kembali. Itu perlu, mundur dan melakukan serangan balik, untuk mencegah runtuhnya pertahanan royalis sampai saat itu.
Wang Pao juga menuntut dari Amerika maksimum senjata, baik senjata kecil - senapan M-16, dan artileri - howitzer kaliber 105 dan 155 mm. Semua yang Anda butuhkan segera dikirimkan dalam hitungan hari. Batalyon non-Hmong dari bagian lain Laos, termasuk unit dengan kendaraan lapis baja Vietnam yang ditangkap, kembali dipindahkan ke pembuangan Wang Pao.
Di luar permintaan Wang Pao, CIA tahu bahwa batalyon tentara bayaran Thailand lainnya sedang mendekat, formasi yang akan segera selesai, dan batalion ini juga bersiap untuk memasuki pertempuran.
Ada juga sesuatu yang lain. Takut oleh pembalasan yang tak terhindarkan dari Hmong selama bertahun-tahun hubungan sekutu mereka dengan Prancis dan Amerika, Wang Pao merencanakan bahwa, bersamaan dengan pertempuran defensif melawan VNA, dia akan memulai negosiasi rahasia dengan Pathet Lao tentang bagaimana dia bisa memimpin rakyatnya keluar. perang, membuatnya lebih mudah " Pathet Lao”dan penaklukan Vietnam lebih lanjut atas Laos. Wang Pao senang dengan ide-ide tentang topik ini, dan dia akan "menjual" mereka kepada musuhnya dengan imbalan jaminan untuk Hmong. Tentu saja, orang Amerika tidak tahu apa-apa tentang ini.
Harus diakui bahwa rencana Wang Pao jauh lebih realistis daripada nasihat Amerika. Pada saat itu, Vietnam telah menyerang kaum royalis di sepanjang rute 7 dan ke utara, di mana mereka menguasai Gunung Phou Nok. Pada tanggal 6 November, mereka sudah cukup kuat menekan kaum royalis yang bertahan di sepanjang garis depan ofensif, tetapi belum menembus pertahanan mereka di mana pun.
Tetapi pada 9 November, VNA membuat terobosan tajam - dengan serangan yang menentukan, ia merebut bandara Pkhonsavan. Ini sudah merupakan terobosan besar, dan menciptakan celah lebar dalam pertahanan Royalis.
Akhirnya menjadi jelas bahwa perjuangan untuk Lembah ini akan berlangsung lama, keras, dan berdarah.
Waktu perencanaan sudah selesai. Pertempuran dimulai dalam skala yang belum pernah dilihat Laos sebelumnya.
