Bayangkan sebuah tangan bionik yang terhubung langsung ke sistem saraf: otak mengontrol gerakannya, dan pemakainya merasakan tekanan dan panas dengan anggota tubuh mekanis. Omong-omong, kita diperingatkan bahwa dengan perkembangan sensor fotonik, fantasi seperti itu akan menjadi kenyataan.
Antarmuka saraf yang ada didasarkan pada komponen elektronik dan logam yang dapat ditolak oleh tubuh. Oleh karena itu, Mark Christensen dari Southern Methodist University di Dallas (AS) dan rekan-rekannya membuat sensor dari serat optik dan polimer, yang cenderung tidak menimbulkan respons imun, dan juga tidak terkena korosi.
Sensor berada pada tahap prototipe, dan sejauh ini, sayangnya, mereka terlalu besar untuk ditanamkan ke dalam tubuh.
Sensornya adalah bola polimer. Setiap bola dilengkapi dengan serat optik yang memancarkan seberkas cahaya. Itu mengalir di dalam transduser dengan cara yang licik, yang disebut "mode galeri berbisik" (mode galeri berbisik) untuk menghormati ruangan dengan nama yang sama di Katedral St. Paul London, di mana suara bergerak lebih jauh dari biasanya, karena itu dipantulkan dari dinding cekung.
Ide perangkat ini adalah sebagai berikut: medan listrik yang terkait dengan impuls saraf mempengaruhi bentuk bola, yang, pada gilirannya, mengubah resonansi cahaya pada kulit bagian dalam, yaitu saraf benar-benar menjadi bagian dari sirkuit fotonik. Perubahan resonansi cahaya yang merambat melalui sinyal serat optik ke manipulator bahwa otak, misalnya, ingin menggerakkan jari. Umpan balik ditugaskan untuk radiasi inframerah, yang bekerja langsung pada saraf. Cahaya diarahkan oleh reflektor yang terletak di ujung serat.
Secara hipotetis, perangkat ini akan berguna tidak hanya bagi mereka yang kehilangan anggota badan, tetapi juga untuk pasien dengan lesi sumsum tulang belakang: sensor dan serat optik akan membantu melewati area yang tidak beroperasi. Tetapi sebelum menanamkan sensor, Anda perlu mencari tahu di mana ujung saraf yang diperlukan berada: misalnya, ahli bedah akan menyarankan pasien untuk mencoba mengangkat lengan yang hilang.
Para ilmuwan berencana untuk mendemonstrasikan prototipe yang bisa diterapkan menggunakan contoh kucing atau anjing dalam beberapa tahun ke depan. Tapi pertama-tama, ukuran sensor harus dikurangi dari beberapa ratus menjadi 50 mikron. Proyek senilai $5,6 juta ini didanai oleh Advanced Research Projects Agency (DARPA) dari Departemen Pertahanan AS.
