Apakah mungkin untuk mengontrol pergerakan pesawat tanpa menggunakan satu pun pesawat yang bergerak? Solusi untuk masalah ini menjanjikan sejumlah manfaat, tetapi dalam perjalanan ke tujuan yang dihargai, para desainer telah mengisi banyak gundukan. Tapi kendaraan baru Inggris yang eksotis dibuat, menurut definisi penciptanya, sebuah "penerbangan bersejarah". Sejarah bukanlah sejarah, tetapi penting - itu sudah pasti.
Pada tanggal 17 September 2010, sebuah DEMON turbojet tak berawak lepas landas dari sebuah lapangan terbang di Pulau Walney di Cumbria. Perangkat unik ini dibebaskan oleh penciptanya dari kebutuhan untuk menggunakan aileron, flap, dan kemudi untuk manuver.
Benar, elemen bulu bergerak ini masih ada di Demon-Demonstrator, tetapi mereka dapat dinonaktifkan. Kami meninggalkannya untuk membandingkan perilaku mobil saat dikendarai dengan cara klasik dan baru.
Yang terakhir disebut kontrol penerbangan fluidic. Sederhananya, ia bekerja seperti ini: udara, yang dipaksa menjadi bagian terpisah dari aliran eksternal di dekat permukaan bantalan, mengubah distribusi tekanan di sekitar peralatan dan dengan demikian mengubahnya ke arah yang benar.
Skema yang tampaknya rumit memiliki makna yang dalam dan pada akhirnya mengarah pada penyederhanaan desain pesawat, hingga peningkatan keandalan perangkat.
Mari kita jelaskan bahwa mekanisasi sayap tradisional digunakan tidak hanya untuk mengontrol pesawat dengan roll, tetapi juga untuk mengatur lift saat lepas landas dan mendarat, bergerak dengan kecepatan rendah, dan pada kendaraan berekor juga menjalankan fungsi lift.
Semua flap, flaperon, dan aileron ini telah bekerja dengan baik sejak Wright bersaudara, tetapi jelas menambah kerumitan, bobot, perawatan, dan kemungkinan kerusakan. Oleh karena itu, para insinyur mencari cara alternatif untuk mengubah arah atau ketinggian.
Dan di sini, selama bertahun-tahun, eksperimen telah berlangsung di bidang kontrol lapisan batas, yang, pada gilirannya, dimulai dari efek Coanda. Dengan memompa keluar atau meniup di udara pada titik-titik kunci dari sayap atau badan pesawat, dimungkinkan dengan bantuan jet yang relatif tipis untuk mempengaruhi jalannya aliran besar.
Tetapi biasanya fenomena ini digunakan oleh para inovator untuk mengurangi hambatan aerodinamis pesawat dan peningkatan daya angkat yang tajam pada kecepatan rendah, dan kadang-kadang bahkan sebagai metode utama untuk menciptakan gaya angkat (contoh terakhir dari jenis ini adalah UFO mini).
Dan Inggris memfokuskan perkembangan mereka pada masalah manajemen. Bukan tanpa alasan bahwa DEMON dibangun dalam kerangka program dengan nama yang cukup jelas "Penelitian industri terintegrasi dari pesawat tanpa permukaan kontrol" (Flapless Air Vehicle Integrated Industrial Research - FLAVIIR).
DEMON memiliki berat 90 kilogram, lebar sayap 2,5 meter, dan kecepatannya mencapai 278 kilometer per jam.
Perangkat yang tidak biasa ini lahir atas kerja sama raksasa antariksa dan senjata transnasional BAE Systems, Universitas Cranfield, dan sembilan organisasi lain di Inggris. Program FLAVIIR didanai oleh BAE Systems dan British Engineering and Physical Research Council (EPSRC).
Jadi, memaksa udara ke dalam satu set slot di sayap menciptakan penurunan tekanan yang diinginkan pada permukaannya, yang mengarah ke belokan, penurunan atau peningkatan ketinggian. Penerbangan pertama drone DEMON tanpa menyalakan aileron dan penutup klasik menunjukkan bahwa ide ini bisa diterapkan.
Untuk menerapkan efek yang dijelaskan untuk mengontrol penerbangan drone, bentuk ujung sayapnya sedikit diubah (dibandingkan dengan profil tradisional). Namun, ketebalan keseluruhannya tetap hampir sama dengan pesawat konvensional, yang penting dalam hal prospek penyebaran teknologi.
Ini, secara umum, semua yang dapat dilihat selama pemeriksaan sepintas pesawat dari luar, selain dari tampilan nosel knalpot mesin yang tidak biasa. Inovasi lainnya (yaitu, seperangkat mekanisme yang mengontrol semua aliran udara tambahan ini) tersembunyi di dalamnya.
Dalam siaran pers BAE Systems, Richard Williams, Direktur Program Inovasi Kemampuan Masa Depan, mengatakan tentang penerbangan ke Cumbria: "Saya yakin bahwa saya telah menyaksikan momen penting dalam sejarah penerbangan."
“Membuat pesawat terbang dan bermanuver dengan aman tanpa menggunakan kemudi konvensional merupakan pencapaian tersendiri. Pada saat yang sama, kami menerapkan sejumlah metode konstruksi baru dan mekanisme kontrol baru untuk mencapainya. Ini adalah tujuan yang sangat ambisius. Dan kami telah mencapainya, tambah profesor dari Cranfield, John Fielding, chief engineer dan pemimpin tim yang merancang The Demon.
Inggris mengatakan bahwa DEMON tidak akan diproduksi secara massal, tetapi prinsip-prinsip yang diterapkan di masa depan kemungkinan akan digunakan pada pesawat lain. DEMON, sebenarnya, diperlukan untuk mengisi kerucut baru dengan teknologi eksotis.
