Komando Jerman memutuskan untuk memimpin karavan pertama dengan pasokan untuk kelompok tentara melalui Selat Irbensky ke Teluk Riga pada 12 Juli 1941. Waktu karavan dipilih dengan baik - penerbangan angkatan laut Soviet pada 11 dan 12 Juli tidak melakukan pengintaian Laut Baltik, karena semua angkatan udara terlibat dengan dukungan pasukan darat.
Dengan demikian, karavan Jerman dengan tenang membajak perairan Laut Baltik, dan komando Soviet tidak tahu apa-apa tentang itu. Namun, pada pagi hari tanggal 12 Juli, Jerman melakukan pengintaian di Selat Irbene dengan tiga kapal perusak. Karena tidak menemukan target yang layak di Selat Irbene, kapal-kapal itu menembaki baterai pesisir ke-315 dari meriam 180-mm di ujung selatan Semenanjung Sõrve.
Baterai di bawah komando Kapten Alexander Stebel dengan mudah mengusir Nazi yang lancang, hanya dipersenjatai dengan senjata kaliber sedang. Dua tembakan sudah cukup bagi Jerman untuk mundur ke jarak yang aman. Namun kemunculan mereka di selat itu menjadi peringatan bagi komando Soviet. Karena kurangnya pesawat pengintai, seorang pejuang dikirim untuk pengintaian di sore hari. Pada 15:35 situasi menjadi jelas: pejuang menemukan konvoi musuh besar menuju Selat Irbensky. Pilot melaporkan 42 transportasi disertai dengan 8 kapal perusak atau kapal torpedo, 3 kapal patroli dan sejumlah besar kapal.
Episode pertama
Markas Armada Baltik segera mulai mengatur tindakan balasan terhadap karavan.
Namun, waktu hampir habis, karena karavan terlambat ditemukan - pada jarak sekitar 100 mil dari Riga. Dengan asumsi karavan tersebut bergerak dengan kecepatan 8-10 knot, maka kafilah tersebut dapat mencapai pelabuhan tujuan dalam waktu 10-12 jam. Itu perlu untuk menyerang karavan dalam periode waktu seperti itu, tetapi tugas ini berada di luar kemungkinan.
Kapal torpedo Soviet yang berbasis di Kepulauan Moonsund belum siap untuk segera melaut. Hal ini juga terjadi pada sebagian besar kapal perusak, yang baru saja mulai mengisi bahan bakar dari kapal tanker yang datang dari Tallinn. Dengan demikian, kesulitan dengan mendasarkan pasukan ringan Soviet di pelabuhan yang tidak disesuaikan muncul pada saat yang paling tidak tepat, ketika bagaimanapun juga perlu untuk membentuk kelompok pertempuran paling kuat untuk menyerang konvoi musuh. Terlepas dari kesulitannya, tidak ada yang akan menolak kesempatan seperti itu.
Pertama-tama, komando Soviet mengirim sekelompok pembom untuk bertemu dengan karavan. Mereka menenggelamkan sebuah kapal (Deutschland) dan merusak beberapa unit lainnya. Ketika kapal-kapal melintasi Selat Irbensky, baterai pesisir dari Semenanjung Sõrve menembaki mereka.
Jerman terus menderita kerugian, tetapi dengan keras kepala bergerak maju. Pada pukul 20:00, sudah berada di Cape Kolka, hanya 60 mil dari Riga, mereka ditemukan oleh kapal selam. Tidak ada yang datang dari serangan torpedo, karena konvoi Jerman berjalan di sepanjang pantai, di perairan dangkal. Kemudian 24 pembom dari pulau Saaremaa seharusnya menyerang karavan, tetapi mereka juga tidak berhasil: dalam kegelapan malam, para pembom tidak menemukan musuh dan, menjatuhkan bom ke sasaran darat yang sekunder dalam situasi ini, kembali ke lapangan terbang.
Pada saat ini, 4 kapal torpedo akhirnya melaut di bawah komando Letnan Vladimir Gumanenko. Selama dua jam mereka memburu karavan tersebut, hingga pada pukul 04.00 pagi mereka menemukannya di dekat Tanjung Mersrags, yaitu sudah kira-kira. 30 mil dari Riga. Meskipun tembakan bertubi-tubi yang kuat, kapal-kapal itu berhasil menerobos ke kapal-kapal karavan dan menenggelamkan dua di antaranya dengan torpedo yang diarahkan dengan baik. Perahu-perahu itu sendiri tidak mengalami kerugian, meskipun mereka kembali ke pangkalan dengan cangkang kaliber kecil.
Segera setelah serangan torpedo, para pengebom kembali beraksi. Kali ini, mereka tidak kesulitan menemukan musuh. Para pengebom menyerang dalam kelompok yang terdiri dari 5-9 pesawat dan kembali ke lapangan terbang untuk mendapatkan pasokan bahan bakar dan bom baru. Jerman melemparkan pejuang mereka untuk mempertahankan karavan. Tetapi Balt tidak berhenti menyerang sampai tengah hari pada tanggal 13 Juli, ketika kapal-kapal Jerman terakhir memasuki pelabuhan. Secara total, sejumlah kecil pesawat melakukan 75 sorti dan jumlah serangan yang sama.
Akhirnya sekitar pukul 13.00, kapal perusak dan mendekati Riga. Salah satu dari mereka bahkan berani memasuki mulut Dvina dan menembaki ujung kapal karavan. Ini mengakhiri episode pertama pertempuran konvoi di Teluk Riga. Jerman menderita kerugian besar akibat bom, torpedo, dan tembakan artileri - tiga transportasi besar dan 25 unit kecil.
Itu adalah kesuksesan yang tak terbantahkan. Tetapi komando Soviet tidak cukup bagi mereka, karena dengan organisasi intelijen, komunikasi, dan interaksi yang lebih baik antara armada dan penerbangan, adalah mungkin untuk mencoba menghancurkan karavan sepenuhnya.
Kesimpulan dibuat, kesalahan diperhitungkan, kekurangan dalam organisasi permusuhan dihilangkan. Dan adalah mungkin untuk bertemu musuh dengan senjata lengkap. Sebuah peluang muncul cukup cepat.
Episode dua
Pada 18 Juli, pesawat pengintai Soviet menemukan konvoi besar yang terdiri dari 26 kapal di Teluk Riga. Diputuskan untuk mengirim pembom dan divisi perusak untuk mencegat karavan, yang hanya sibuk meletakkan ranjau di daerah Riga. Pembom adalah yang pertama menyerang, yang menenggelamkan 6 kapal. Sementara itu, kapal perusak selesai meletakkan ranjau dan berangkat untuk mencegat konvoi.
Kapal-kapal Jerman pertama ditemukan oleh kapal perusak di bawah komando kapten peringkat ketiga Yevgeny Zbritsky. Tapi sebelum dia bisa menerobos ke kapal karavan, dia harus melawan enam kapal torpedo Jerman. Pertempuran itu berhasil: dua kapal rusak, dan torpedo yang menghindar ditembakkan ke arahnya.
Setelah pertempuran yang gagal dengan kapal perusak Soviet, kapal-kapal Jerman berbelok ke arah karavan dan menutupinya dengan tabir asap. mengalami kesulitan menemukan target untuk senjatanya. Sementara itu, kafilah itu mau tidak mau mendekati mulut Dvina. Tetapi ketika karavan memasuki fairway menuju Riga, salah satu ranjau yang baru saja ditempatkan oleh kapal-kapal Soviet meledak di bawah kapal utama. Kapal kecil itu dengan cepat tenggelam, menghalangi fairway. Sisanya menghentikan jalur dan meringkuk bersama, takut melewati ladang ranjau. Ini adalah apa yang dibutuhkan. Dia mendekati kapal-kapal karavan pada jarak minimum dan mulai menembak mereka dengan semua senjata yang tersedia. Terkejut, Jerman mencoba keluar dari api, tetapi tidak semua berhasil. Dalam waktu singkat, ia menenggelamkan 5 angkutan dan merusak beberapa lagi. Secara total, karavan kehilangan 12 unit dengan persediaan untuk kelompok tentara.
Episode tiga
Tetapi pogrom sebenarnya dari pengiriman Jerman di Teluk Riga terjadi pada 26 Juli.
Dibandingkan dengan episode pertama, ketika banyak hal menjadi sangat buruk, dan yang kedua, ketika hasil yang sukses ditentukan oleh kebetulan yang menyenangkan, yang ketiga adalah pemukulan yang patut dicontoh dari pasukan musuh - sebagai hasil dari konser yang dimainkan seperti jarum jam oleh semua jenis pasukan, termasuk pengintaian dan komunikasi.
Kali ini, pesawat pengintai menemukan karavan di pendekatan jauh ke Selat Irbensky. Itu sangat tidak biasa: hanya dua kapal yang ditemani oleh 18 kapal. Tidak sulit untuk menebak bahwa dia sedang mengangkut beberapa kargo yang sangat berharga, karena dia diberi pengawalan yang begitu kuat. Di sisi lain, penurunan jumlah kapal pengangkut dan peningkatan jumlah kapal penutup membuat Jerman juga menarik kesimpulan dari pengalaman menyedihkan bagi mereka dari dua episode pertempuran konvoi sebelumnya di Teluk Riga. Jelas bahwa Jerman bertekad untuk memimpin karavan dengan segala cara dengan kerugian minimal.
Serangan utama terhadap karavan akan dilakukan oleh pesawat pengebom dan kapal torpedo Armada Baltik. Di Selat Irbensky, baterai pantai seharusnya menembaki dia, dan di perairan Teluk Riga dia akan bertemu dengan kapal perusak Soviet. Untuk memungkinkan pasukan penyerang segera berbalik dalam posisi yang nyaman untuk diserang, konvoi terus dipantau dari pesawat pengintai. Selain itu, satu kapal perusak dikirim ke daerah Tanjung Kolka, yang bertugas menunggu karavan, dan kemudian mengikutinya ke mulut Dvina, mengarahkan pasukan penyerang.
Pukul 13:23, ketika karavan mendekati Selat Irbensky, sebuah detasemen kapal torpedo di bawah komando Letnan Komandan Sergei Osipov meninggalkan dermaga Myntu di Semenanjung Sõrve. Dari udara itu ditutupi oleh pejuang. Mengetahui lokasi karavan yang tepat, perahu dengan mudah menyusulnya di pantai selatan selat, di daerah antara Mikeltornis dan mercusuar Ovisi.
Khawatir ranjau dan artileri pantai, karavan itu berbaris tidak jauh dari pantai. Saat mendekati musuh, Letnan Komandan Osipov mengidentifikasi 2 kapal perusak, 8 kapal patroli dan kapal torpedo di antara kapal pengawal. Sementara Osipov merasakan titik lemah karavan, nyaman untuk menyerang, pembom terbang ke tempatnya dan menyerang angkutan. Salah satunya ternyata adalah kapal tanker berisi bahan bakar. Dari ledakan satu bom, dia langsung berubah menjadi obor yang menyala-nyala.
Semuanya kacau di karavan. Osipov hanya menunggu ini. Tiga perahu menyerang karavan dengan kecepatan maksimum, membidik angkutan kedua. Kapal-kapal Jerman, yang sibuk menangkis serangan udara, hanya pada saat-saat terakhir melihat kapal-kapal torpedo mendekat. Sudah terlambat untuk mentransfer api kepada mereka. Selain itu, kapal-kapal menghilang dalam awan asap dari kapal tanker yang menyala dan, di bawah perlindungannya, dengan cepat mendekati transportasi kedua. Kemudian mereka membuat tabir asap mereka sendiri. Dan pada pukul 14:48 torpedo diluncurkan. Transportasi torpedo pergi ke bawah. Dan perahu-perahu itu mundur tanpa kehilangan.
Karavan Jerman tidak mencapai tujuannya. Kedua kendaraan hancur. Dan dua kapal perusak dan satu kapal patroli rusak. Selain itu, di daerah Ventspils, pesawat Soviet menyusul dan menenggelamkan kapal penyapu ranjau.
Semua bentrokan di perairan Teluk Riga pada Juli-Agustus 1941 menghasilkan keberhasilan yang lebih besar atau lebih kecil dari pasukan angkatan laut Soviet. Meskipun Jerman menduduki sebagian besar garis pantai teluk, Armada Baltik masih mempertahankan kendali atas laut dan mencegah pasokan kelompok tentara melalui laut.
Dalam istilah taktis, bentrokan ini berkontribusi pada peningkatan interaksi berbagai angkatan laut, udara dan darat dan layanan, yang untuk waktu yang lama menjadi kanon seni angkatan laut Soviet.
