Tepat lima puluh tahun yang lalu, pada November 1969, sebuah insiden yang agak anekdot terjadi: kendaraan udara tak berawak Amerika terbaru Lockheed D-21B mendarat di dekat Baikonur. Dari luar, pesawat pengintai baru tampak seperti versi yang lebih kecil dari pesawat pengintai supersonik strategis terkenal Lockheed SR-71 Blackbird ("Blackbird"), pendahulunya adalah pesawat pengangkutnya. Kenalan dengan kebaruan kompleks industri militer Amerika mengarah pada awal pekerjaan pembuatan pesawat serupa. Di Biro Desain Tupolev, pekerjaan dimulai pada respons Soviet - drone pengintai Raven, yang di masa depan seharusnya dibawa oleh pembom supersonik strategis Tu-160.
Bagaimana Lockheed D-21B berakhir di dekat Baikonur
Kebaruan kompleks industri militer Amerika jatuh ke tangan militer dan insinyur Soviet setelah penerbangan pertamanya, dan total 17 peluncuran dilakukan sesuai dengan program, yang hanya 4 misi tempur penuh, semuanya mereka terjadi di atas wilayah Cina. Perlu dicatat bahwa Amerika sampai pada gagasan untuk menggunakan drone pengintai strategis di bawah tekanan keadaan. Titik awalnya adalah penembakan di langit di atas wilayah Sverdlovsk pada tanggal 1 Mei 1960, dari pesawat pengintai U-2 Amerika dengan pilot Francis Gary Powers di dalamnya. Insiden ini menyebabkan CIA melarang penerbangan pengintaian berawak di atas wilayah Uni Soviet. Pada saat yang sama, kebutuhan untuk memperoleh informasi intelijen tidak hilang, dan badan intelijen utama Amerika telah memulai pekerjaan untuk menciptakan drone khusus.
Penerbangan pertama kendaraan udara tak berawak pengintaian baru, yang disebut Lockheed D-21, berlangsung pada 22 Desember 1964. Drone, yang menerima mesin roket ramjet, memiliki karakteristik penerbangan yang luar biasa. Perangkat ini dapat berakselerasi hingga kecepatan lebih dari Mach 3,6 pada ketinggian sekitar 30 kilometer, dan jangkauan drone pengintai lebih dari dua ribu kilometer. Untuk meluncurkan drone pertama, digunakan versi pesawat pengintai Lockheed A-12 - M21, yang secara khusus diadaptasi untuk tujuan ini. Di masa depan, versi modifikasi dari pesawat ini, yang menjadi lebih panjang dan lebih berat dari pendahulunya, Lockheed A-12, yang akan menjadi Blackbird yang jauh lebih terkenal.
Simbiosis pesawat pengintai Lockheed A-12 (M21) dan drone D-21A terganggu oleh bencana selama peluncuran berikutnya, yang terjadi pada Juli 1966. Setelah bencana ini, versi baru drone Lockheed D-21B dikembangkan, diadaptasi untuk diluncurkan dari pembom B-52H. Pada saat yang sama, seorang pembom strategis dapat membawa dua drone pengintai sekaligus. Terlepas dari kenyataan bahwa penerbangan uji disertai dengan berbagai insiden, termasuk kegagalan autopilot, drone pengintai, bersama dengan pesawat pengangkut B-52H, memasuki layanan dengan skuadron uji 4200 khusus, yang spesialisasinya adalah penerbangan pengintaian di atas wilayah China..
Seperti pesawat pengintai Amerika, pesawat tak berawak baru itu terbang dengan ketinggian tinggi dan kecepatan supersonik, menyelesaikan misi spionase yang sama. Tetapi, tidak seperti pesawat terbang, setelah menyelesaikan misi, drone Lockheed D-21 tidak mendarat, tetapi menjatuhkan wadah dengan film yang difilmkan dalam penerbangan, setelah itu dihancurkan sendiri. Drone pengintai baru pada awalnya dirancang untuk sekali pakai, yang menurut pengembangnya, seharusnya meminimalkan berat dan biayanya. Desain UAV itu sendiri terutama terbuat dari titanium menggunakan baja berkekuatan tinggi, dan sejumlah elemen dibuat dari bahan komposit penyerap radio yang muncul. Fitur yang menonjol dari drone pengintai adalah ukurannya yang lebih kecil dibandingkan dengan pesawat dan bentuk aerodinamisnya yang bersih. Seperti teman lamanya Lockheed SR-71 Blackbird, drone baru ini dilapisi dengan cat ferit hitam khusus, yang membantu menghilangkan panas dari permukaan lambung, dan juga mengurangi tanda radar pesawat.
Drone pengintai Lockheed D-21B melakukan penerbangan tempur pertamanya pada November 1969. Penerbangan pertama berubah menjadi sangat memalukan. Setelah pesawat tak berawak menyelesaikan penghapusan fasilitas nuklir Cina yang terletak di daerah Danau Lob-Nor (ada situs uji coba nuklir), perangkat melanjutkan penerbangannya menuju Uni Soviet, meskipun pada instruksi seharusnya sebaliknya. kursus. Penerbangan pengintaian berlanjut hingga bahan bakar benar-benar habis dan berakhir beberapa ratus kilometer dari lokasi uji Tyura-Tam (Baikonur) di Kazakhstan. Orang Amerika berasumsi bahwa kendaraan pengintai mereka tidak tiba di area yang ditentukan untuk menjatuhkan kontainer dengan film yang dilepas karena kerusakan pada perangkat lunak kendaraan dan sistem navigasinya, dan, kemungkinan besar, mereka benar.
Respon Soviet dalam menghadapi drone Raven
Militer dan insinyur Soviet terkesan dengan aparat intelijen Amerika yang baru, yang jatuh ke tangan mereka secara kebetulan. Komisi yang dibuat sangat menghargai kemampuan penerbangan drone, yang menjadi dasar untuk memulai pekerjaan pembuatan perangkat serupa buatan Soviet. Pengembang pesawat pengintai tak berawak Soviet adalah Biro Desain Tupolev, UAV Raven yang dikembangkan oleh perancangnya seharusnya diluncurkan dari sisi pembom strategis Tu-95 yang dimodifikasi, dan di masa depan dari Tu-160 supersonik. Tujuan utama para perancang pada tahap pertama pekerjaan adalah membuat pesawat yang mirip dengan yang ditangkap, tetapi menggunakan bahan struktural, avionik, dan mesin domestik.
Desainer Soviet tertarik dengan karakteristik kinerja tinggi drone Amerika di tangan mereka. Dalam banyak hal, ini adalah perkiraan awal, yang menurutnya ketinggian penerbangan maksimum sekitar 25 kilometer, kecepatannya mencapai 3.600 km / jam. Desain aerodinamis Lockheed D-21B juga menarik, drone dibuat sesuai desain tailless dengan sayap delta tipis sapuan besar. Para desainer menghargai kualitas aerodinamis yang tinggi dan kesempurnaan tata letak model.
Seperti model luar negeri, "Raven" Soviet dirancang sebagai kendaraan pengintai khusus yang mampu melakukan penerbangan ketinggian tinggi dalam jarak jauh. Raven seharusnya mengumpulkan data pengintaian setelah diluncurkan dari pesawat pengangkut; pada tahap desain awal, kemungkinan meluncurkan drone dari darat juga disediakan, tetapi kemudian ide ini dianggap tidak layak dan tidak menjanjikan karena ukurannya yang besar dan kemampuan manuver kecil dari kompleks peluncuran. Setelah menyelesaikan misi pengintaian, pesawat tak berawak Soviet seharusnya menjatuhkan wadah dengan rekaman di atas wilayah negara-negara yang bersahabat dengan Uni Soviet. Direncanakan untuk memasang mesin supersonik ramjet (SPVRD) RD-012 yang kuat pada drone. Kekuatannya cukup bagi perangkat untuk mencapai kecepatan maksimum Mach 3, 3 … 3, 6 saat terbang di ketinggian 23-27 kilometer. Pada saat yang sama, untuk membawa kendaraan pengintai tak berawak ke mode operasi desain SPRVD, direncanakan untuk menggunakan akselerator bubuk tersuspensi setelah diluncurkan dari kapal induk.
Menurut proyek yang sedang dikembangkan, drone itu akan dimasukkan, bersama dengan pesawat pengangkut, dalam kompleks pengintaian udara operasional dan strategis. Di masa depan, "Gagak" akan digunakan bersama dengan sarana pendukung darat dan udara lainnya. Perkembangan Gagak berlanjut selama beberapa tahun. Terlepas dari kenyataan bahwa drone tidak meninggalkan status desain, karya-karya ini sangat penting untuk pengembangan lebih lanjut dari penerbangan supersonik dan desain pesawat baru.
Nasib dua proyek
Nasib kedua kendaraan pengintai itu secara langsung dipengaruhi oleh kemajuan teknologi. Lockheed D-21B Amerika hanya melakukan empat penerbangan pengintaian. Teknologi ini tidak dapat bersaing dengan alat pengintai luar angkasa yang semakin canggih. Pada saat yang sama, perangkat Amerika, meskipun sekali pakai, cukup mahal untuk diproduksi, dan penggunaan drone untuk misi pengintaian dianggap tidak berhasil, yang hanya menelan biaya penerbangan pertama, yang secara tak terduga berakhir di stepa Kazakh.
Proyek Soviet, selain keadaan di atas, menjadi korban kurangnya peralatan fotografi berkualitas tinggi. Tingkat peralatan intelijen, menurut beberapa ahli, adalah faktor utama dalam pembatasan pekerjaan di Voron pada 1970-an. Pada tahun-tahun itu, negara tersebut tidak memproduksi peralatan pengintaian khusus yang akan memberikan peralatan tersebut kemungkinan pengintaian udara segala cuaca saat beroperasi dari ketinggian yang sangat tinggi. Pada saat yang sama, seperti disebutkan di atas, proyek itu bukannya sia-sia, karena teknologi dan solusi yang dikembangkan kemudian digunakan dalam desain pesawat supersonik Soviet yang baru, serta dalam pekerjaan pembuatan pesawat hipersonik.
