Pada 24 Januari 1978, satelit Kosmos-954, milik Uni Soviet dan memiliki pembangkit listrik tenaga nuklir, runtuh di atmosfer bumi. Potongan-potongannya jatuh di Kanada utara. Insiden itu menyebabkan skandal internasional yang serius, tetapi kasus ini bukan yang pertama dan jauh dari yang terakhir dalam praktik dunia. Sejumlah "trik" serupa dilontarkan AS. Selain kecelakaan dengan "satelit nuklir", kedua negara adidaya di abad ke-20 ini juga berhasil melakukan serangkaian uji coba nuklir di luar angkasa.
Ledakan nuklir di luar angkasa
Beberapa dari tindakan paling signifikan dan banyak yang membahayakan tidak hanya keselamatan lingkungan di planet ini, tetapi juga keselamatan program luar angkasa terkait erat dengan upaya untuk mengembangkan senjata anti-satelit. Orang Amerika adalah yang pertama mengambil jalan ini. Pada 27 Agustus 1958, untuk pertama kalinya dalam sejarah Amerika Serikat, terjadi ledakan nuklir kosmik. Pada ketinggian 161 km, sebuah muatan nuklir dengan kapasitas 1,7 kt diledakkan. Muatan dikirim ke ketinggian ini menggunakan roket X-17A yang diluncurkan dari kapal perang Amerika AVM-1 Norton Sound.
Bahkan kemudian, menjadi jelas bahwa muatan nuklir sekecil itu tidak mampu menimbulkan ancaman signifikan bagi satelit. Untuk mengalahkan diperlukan akurasi panduan, yang tidak dimiliki Amerika Serikat pada waktu itu. Oleh karena itu, solusi yang jelas adalah meningkatkan kekuatan hulu ledak bekas dan meluncurkan rudal lebih tinggi dan lebih tinggi. Rekor dalam rangkaian uji coba ini, dengan kode nama Argus, adalah ledakan yang terjadi di ketinggian sekitar 750 km. Hasil yang dicapai dalam hal ini adalah pembentukan sabuk radiasi buatan yang sempit di sekitar planet kita.
Ledakan di luar angkasa dapat berlanjut lebih jauh, tetapi untuk sementara dihentikan oleh moratorium uji coba nuklir. Benar, efeknya tidak bertahan lama. Di sini Uni Soviet adalah yang pertama "berbicara". Untuk mempelajari efek ledakan nuklir di luar angkasa pada pengoperasian peralatan elektronik sistem pertahanan rudal, serangkaian uji coba nuklir dilakukan. Maka pada 27 Oktober 1961, dua peluncuran rudal balistik R-12 yang membawa muatan dengan kapasitas 1,2 kt dilakukan dari lokasi uji Kapustin Yar. Rudal-rudal ini meledak di atas tempat latihan Sary-Shagan di ketinggian masing-masing 150 dan 300 km.
Tanggapan militer AS berupa pelaksanaan proyek Starfish Prime dapat dikaitkan tanpa berlebihan dengan tindakan "gajah di toko cina". Pada 9 Juli 1962, pada ketinggian sekitar 400 km, ledakan paling kuat di luar angkasa dilakukan, kekuatan hulu ledak termonuklir yang digunakan dari roket Tor adalah 1,4 Mt. Roket diluncurkan dari Johnson Atoll.
Hampir tidak adanya udara pada ketinggian ledakan muatan seperti itu mencegah munculnya jamur nuklir biasa selama ledakan tersebut. Namun, dalam hal ini, efek yang tidak kalah menarik diamati. Jadi, di Hawaii, pada jarak hingga 1.500 km dari pusat ledakan, di bawah pengaruh pulsa elektromagnetik yang kuat, pekerjaan penerangan jalan terganggu (sekitar 300 lampu jalan rusak, tetapi tidak semua), selain itu, penerima radio, televisi, dan elektronik lainnya rusak. Pada saat yang sama, cahaya terkuat dapat diamati di langit di wilayah pengujian selama lebih dari 7 menit. Cahayanya begitu kuat sehingga memungkinkan untuk merekamnya bahkan dari pulau Samoa, yang terletak pada jarak 3.200 km dari pusat ledakan. Pancaran dari wabah juga dapat diamati dari wilayah Selandia Baru pada jarak 7000 km dari pusat ledakan.
Cahaya yang terlihat dari Honolulu dalam uji coba Starfish Prime
Ledakan dahsyat itu juga mempengaruhi pengoperasian pesawat luar angkasa di orbit dekat bumi. Jadi, 3 satelit segera dinonaktifkan oleh pulsa elektromagnetik yang dihasilkan. Partikel bermuatan yang terbentuk sebagai hasil ledakan ditangkap oleh magnetosfer planet kita, akibatnya konsentrasinya di sabuk radiasi planet meningkat sekitar 2-3 kali lipat. Dampak dari sabuk radiasi yang dihasilkan menyebabkan degradasi elektronik dan baterai surya yang sangat cepat di 7 satelit lainnya, termasuk Telestar-1, satelit telekomunikasi komersial pertama. Secara total, sebagai akibat dari ledakan ini, sepertiga dari semua pesawat ruang angkasa yang berada di orbit rendah Bumi pada saat ledakan dinonaktifkan.
Sabuk radiasi yang terbentuk sebagai hasil dari implementasi proyek Starfish Prime menyebabkan negara-negara menyesuaikan parameter peluncuran berawak dalam kerangka program Voskhod dan Mercury dalam waktu dua tahun. Jika kita berbicara tentang pencapaian tujuan utama percobaan, maka tujuan ini lebih dari terpenuhi. Sepertiga dari satelit yang tersedia pada waktu itu, yang terletak di orbit rendah bumi, baik Amerika maupun Soviet, tidak berfungsi. Hasilnya adalah pengakuan bahwa cara mengalahkan tanpa pandang bulu seperti itu dapat menyebabkan kerusakan yang signifikan pada negara itu sendiri.
Ledakan itu memicu skandal politik yang sangat keras, ditenggelamkan oleh krisis rudal Kuba. Pada saat yang sama, sebagai akibatnya, moratorium ledakan nuklir di luar angkasa diperkenalkan di dunia. Secara total, pada periode 1950-60, 9 uji coba nuklir semacam itu dilakukan di Amerika Serikat, dan 5 uji coba di Uni Soviet.
Pemandangan cahaya dari pesawat KC-135
Reaktor dari langit
Tidak hanya uji coba nuklir di luar angkasa, tetapi juga kecelakaan yang menimbulkan ancaman tidak hanya bagi lingkungan, tetapi juga bagi warga negara mana pun yang bisa berada di tempat yang salah pada waktu yang salah, menyebabkan skandal internasional yang agak serius. Sejak awal 1970-an, Uni Soviet telah mengembangkan dan menyebarkan sistem pengintaian ruang dan target maritim yang disebut Legenda. Sistem ini mencakup dua kelompok satelit - pengintai aktif dan pasif. Untuk fungsi normal dari pramuka aktif, catu daya konstan daya tinggi diperlukan.
Dalam hal ini, diputuskan untuk memasang reaktor tenaga nuklir di satelit. Pada saat yang sama, sumber daya dari satu satelit tersebut diperkirakan 1080 jam, yang ditentukan oleh koreksi posisi satelit yang cukup sering di orbit dan pengembangan cadangan bahan bakar. Pada saat yang sama, reaktor onboard melanjutkan pekerjaannya. Agar tidak menjatuhkan "hadiah" seperti itu di Bumi, satelit diluncurkan ke apa yang disebut "orbit penguburan" pada ketinggian sekitar 1000 km. Menurut perhitungan, satelit harus berada di orbit ini selama sekitar 250 tahun.
Pada saat yang sama, pengoperasian satelit semacam itu sering disertai dengan kemungkinan. Jadi, pada Januari 1978, satelit pengintai Kosmos-954, yang dilengkapi dengan reaktor onboard, benar-benar rusak, menjadi tidak terkendali. Upaya untuk mendapatkan kembali kendali atasnya dan memasukkannya ke dalam "orbit penguburan" tidak membuahkan hasil. Proses penurunan pesawat ruang angkasa yang tidak terkendali dimulai. Satelit itu diketahui Komando Pertahanan Udara Gabungan benua Amerika Utara NORAD. Seiring waktu, informasi tentang ancaman yang ditimbulkan oleh "satelit pembunuh Rusia" bocor ke pers Barat. Semua dengan ngeri mulai bertanya-tanya di mana tepatnya "hadiah" ini akan jatuh ke tanah.
Pada 24 Januari 1978, sebuah satelit pengintai Soviet runtuh di atas wilayah Kanada, dan puing-puing radioaktifnya jatuh di atas provinsi Alberta, yang berpenduduk jarang. Secara total, Kanada menemukan sekitar 100 fragmen dengan massa total 65 kg dalam bentuk cakram, batang, tabung, dan bagian yang lebih kecil, radioaktivitas beberapa adalah 200 roentgen / jam. Secara kebetulan, tidak ada penduduk setempat yang terluka, karena praktis tidak ada dari mereka di wilayah ini. Meskipun kontaminasi radioaktif tidak signifikan ditemukan di Bumi, Uni Soviet terpaksa membayar kompensasi moneter ke Kanada.
satelit "Cosmos-954"
Pada saat yang sama, segera setelah menjadi jelas bahwa satelit pengintai Soviet akan jatuh di wilayah Amerika Utara, markas CIA memulai studi aktif dari operasi dengan nama sandi "Cahaya Pagi". Pihak Amerika tertarik pada data apa pun yang terkait dengan satelit rahasia Soviet - solusi desain, bahan yang digunakan, transmisi data dan sistem pemrosesan, dll.
Mereka memimpin operasi di Langley, tetapi perwakilan intelijen angkatan laut Amerika, divisi Departemen Pertahanan Kanada, dan karyawan Departemen Energi AS juga mengambil bagian aktif di dalamnya. Untungnya, kota-kota Kanada dan Amerika tidak terancam oleh bencana radiasi, oleh karena itu layanan khusus kedua negara bekerja dalam suasana yang cukup tenang. Mereka tinggal di tundra Kanada sampai Oktober 1978, setelah itu, setelah mengumpulkan semua yang dapat mereka temukan di tempat, mereka kembali.
Setelah wilayah Kanada "dibersihkan" dari puing-puing radioaktif, Pierre Trudeau, yang merupakan perdana menteri negara itu, menagih pihak Soviet untuk pekerjaan dekontaminasi daerah itu - $ 15 juta. Tagihan itu harus dibayar oleh Angkatan Laut Soviet, yang memiliki satelit yang jatuh di Kanada. Namun, perselisihan keuangan antara kedua negara berlangsung lama dan berakhir dengan fakta bahwa Uni Soviet tetap membayar sebagian tagihan. Masih belum diketahui secara pasti berapa jumlah yang ditransfer ke Kanada, jumlahnya berkisar dari $3 hingga $7,5 juta.
Bagaimanapun, baik Kanada maupun Amerika tidak tertinggal. Semua fragmen satelit militer rahasia yang dikumpulkan di tanah jatuh ke tangan mereka. Meskipun nilai utamanya hanya sisa-sisa baterai semikonduktor dan reflektor berilium. Kemungkinan besar, ini adalah limbah radioaktif paling mahal dalam sejarah manusia. Sebagai akibat dari skandal internasional yang meletus setelah jatuhnya satelit, Uni Soviet menangguhkan peluncuran perangkat semacam itu selama tiga tahun, berupaya meningkatkan keamanannya.
Kecelakaan yang melibatkan satelit bertenaga nuklir di pesawat
Pada 21 April 1964, upaya untuk meluncurkan satelit navigasi Transit-5V milik AS berakhir dengan kegagalan. Satelit itu dilengkapi dengan pembangkit listrik tenaga nuklir SNAP-9A. Instalasi ini mengandung 950 gram radioaktif plutonium-238, yang tersebar di atmosfer bumi akibat kecelakaan itu. Kecelakaan ini menyebabkan peningkatan tingkat radiasi latar belakang alami di seluruh planet kita.
Pada tanggal 18 Mei 1968, sebuah kendaraan peluncuran Tor-Agena-D Amerika jatuh di lokasi peluncuran orbit. Roket ini seharusnya meluncurkan satelit meteorologi baru "Nimbus-B", yang dilengkapi dengan pembangkit listrik tenaga nuklir SNAP-19B2, ke orbit Bumi. Beruntung desain perangkat menunjukkan kekuatan yang tepat. Satelit menahan semua perubahan penerbangan dan tidak runtuh. Kemudian, dia ditangkap oleh Angkatan Laut AS, tidak ada kontaminasi radioaktif dari lautan dunia.
Pada 25 April 1973, peluncuran satelit pengintai lain, yang dilengkapi dengan pembangkit listrik tenaga nuklir dan milik Uni Soviet, berakhir dengan kegagalan. Karena kegagalan mesin akselerasi tambahan, satelit tidak diluncurkan ke orbit peluncuran yang dihitung, dan instalasi nuklir perangkat jatuh ke Samudra Pasifik.
Pada 12 Desember 1975, segera setelah memasuki orbit bumi, sistem orientasi satelit pengintai Soviet lainnya, Kosmos-785, yang dilengkapi dengan pembangkit listrik tenaga nuklir, rusak. Pergerakan satelit yang kacau dimulai di orbit, yang bisa menyebabkan kejatuhannya berikutnya ke Bumi. Menyadari hal ini, inti reaktor segera dipisahkan dari satelit dan dipindahkan ke orbit "pembuangan", di mana ia berada saat ini.
Pada 24 Januari 1978, puing-puing satelit pengintai Soviet Kosmos-954, yang dilengkapi dengan pembangkit listrik tenaga nuklir, jatuh di wilayah barat laut Kanada. Ketika satelit melewati lapisan atmosfer bumi yang padat, ia runtuh, akibatnya hanya fragmennya yang mencapai permukaan bumi. Pada saat yang sama, kontaminasi radioaktif yang tidak signifikan pada permukaan dicatat, yang, sebagaimana disebutkan di atas, menyebabkan skandal internasional yang serius.
Pada tanggal 28 April 1981, satelit pengintai Soviet lainnya, Kosmos-1266, yang memiliki pembangkit listrik tenaga nuklir, mengalami kerusakan peralatan onboard. Secara mendesak, kompartemen reaktor dipisahkan dari satelit, yang "dilempar" ke orbit "penguburan".
Pada 7 Februari 1983, satelit pengintai Soviet lainnya Kosmos-1266, juga dilengkapi dengan pembangkit listrik tenaga nuklir, jatuh di daerah gurun Atlantik Selatan. Modifikasi yang dibuat pada desainnya, yang didasarkan pada kecelakaan sebelumnya, memungkinkan untuk memisahkan inti dari bejana reaktor tahan panas dan mencegah jatuhnya puing-puing satelit ke Bumi. Namun, sebagai akibat dari kecelakaan ini, peningkatan yang tidak signifikan dalam radiasi latar belakang alami tercatat.
Pada April 1988, satelit pengintai lain dari Uni Soviet "Kosmos-1900", yang memiliki pembangkit listrik tenaga nuklir, lepas kendali. Pesawat ruang angkasa perlahan kehilangan ketinggian, mendekati permukaan bumi. Layanan kontrol ruang angkasa AS terhubung untuk mengontrol posisi satelit Soviet ini. Hanya pada 30 September 1988, beberapa hari sebelum satelit dapat memasuki lapisan padat atmosfer Bumi, sistem pelindungnya diaktifkan, dan perangkat diluncurkan ke orbit stasioner yang aman.
