Tuhan memerintahkan: “Pergilah, Musa, Ke tanah Mesir.
Beritahu firaun
Biarkan orang-orangku pergi!
Oh! Let My People Go: Lagu Selundupan, 1862
Senjata dari museum. Kami melanjutkan cerita kami tentang senjata artileri negara bagian utara dan selatan yang bertempur selama Perang Saudara tahun 1861-1865. Hari ini kita akan berbicara tentang karakteristik komparatif dari senjata saat itu, baik bor halus dan senapan, yang digunakan oleh orang selatan dan utara.
Artileri smoothbore dominan pada waktu itu dan mencapai kesempurnaan maksimumnya. Yah, itu diklasifikasikan menurut perkiraan berat inti cor, yang ditembakkan oleh satu atau lain senjata. Misalnya, senapan lapangan 12-pon 12-pon memiliki diameter lubang 4,62 inci (117 mm). Adapun tentara Amerika, pada tahun-tahun sebelum perang, senjata lapangan kaliber 6, 9 dan 12 pon, dan howitzer 12 dan 24 pon diproduksi untuk kebutuhannya.
Meriam medan seberat 6 pon diwakili oleh model perunggu dari tahun 1835, 1838, 1839 dan 1841. Bahkan senjata besi tuang model tahun 1819 digunakan, dan pada tahun 1861 mereka digunakan oleh kedua belah pihak. Senjata besar 9 dan 12 pon kurang umum, karena produksinya sangat kecil setelah perang tahun 1812. Namun, dengan setidaknya satu baterai federal ("Indiana ke-13"), meriam lapangan seberat 12 pon itu digunakan pada awal perang. Kerugian utama dari senjata medan berat ini adalah mobilitas yang buruk, karena mereka membutuhkan delapan kuda untuk dimanfaatkan, sedangkan senjata ringan membutuhkan enam, dan setiap kuda sangat penting dalam perang pada saat itu.
Meriam smoothbore paling populer untuk artileri Union dan Konfederasi adalah model Light 12-pon tahun 1857, yang biasa disebut sebagai Napoleon. Model 1857 lebih ringan dari senjata 12-pon sebelumnya dan dapat ditarik oleh enam kuda, tetapi dapat menembakkan bola meriam dan granat peledak. Oleh karena itu, kadang-kadang bahkan disebut meriam howitzer dan sangat dihargai karena keserbagunaannya.
Meriam smoothbore Napoleon dinamai dari Napoleon III Prancis dan secara luas dikagumi karena keamanan, keandalan, dan kekuatan destruktifnya, terutama pada jarak dekat. Dalam kepemimpinan Serikat itu disebut "meriam 12-pon ringan" untuk membedakannya dari senjata 12-pon yang lebih berat dan laras lebih panjang (yang praktis tidak pernah digunakan di lapangan). Versi federal "Napoleon" dapat dikenali dari pelebaran moncong laras, sedangkan laras senjata ini di Konfederasi sebagian besar halus.
Orang Selatan memproduksi "Napoleon" mereka dalam enam versi, sebagian besar memiliki laras lurus, tetapi setidaknya delapan dari 133 yang bertahan hingga hari ini memiliki desain tradisional, tetapi merek selatan. Selain itu, empat besi cor Napoleon dari Pekerjaan Besi Tredegar di Richmond ditemukan. Pada awal tahun 1863, Jenderal Robert E. Lee mengirim sebagian besar meriam 6-pon perunggu Angkatan Darat Virginia Utara ke Tredegar untuk dipindahkan ke Napoleon. Faktanya adalah bahwa tembaga untuk pengecoran produk perunggu untuk Konfederasi selama perang menjadi semakin langka, dan kebutuhannya menjadi sangat akut pada November 1863, ketika tambang tembaga Ducktown dekat Chattanooga ditangkap oleh pasukan orang utara. Konfederasi berhenti memproduksi Napoleon perunggu, dan pada Januari 1864 Tredegar mulai memproduksinya dari besi tuang.
Sebagian besar senjata Union Army jenis ini diproduksi di Massachusetts oleh Ames and Revere Copper Company. Konfederasi memproduksinya di beberapa pengecoran di Tennessee, Louisiana, Mississippi, Virginia, Georgia, dan Carolina Selatan. Desain senjata ini agak berbeda dari desain senjata utara, tetapi mereka menggunakan amunisi 12 pon yang sama, yang tentu saja nyaman dalam hal menggunakan piala.
Howitzer memiliki laras yang lebih pendek, menggunakan muatan bubuk yang lebih kecil dan terutama dirancang untuk menembakkan granat peledak. Orang Utara dan Selatan menggunakan senjata jenis ini 12 pon (4, 62 inci), 24 pon (5, 82 inci), dan 32 pon (6, 41 inci). Sebagian besar howitzer yang digunakan dalam perang adalah perunggu, dengan pengecualian beberapa yang dibuat di negara bagian selatan.
Standarnya adalah howitzer lapangan seberat 12 pon, yang diperkenalkan oleh model tahun 1838 dan 1841. Karena "Napoleon" seberat 12 pon sama sekali tidak kalah dengannya, orang utara berhenti menggunakannya, tetapi howitzer ini tetap beroperasi dengan pasukan orang selatan sampai akhir perang. Howitzer seberat 24 dan 32 pon digunakan di benteng tetap.
Pertempuran Perang Saudara 1861-1865 mencerminkan kekhususan tertentu mereka, yang harus diperhitungkan oleh seni perang. Faktanya adalah bahwa infanteri ternyata dipersenjatai dengan senjata api jarak jauh dan sekarang mampu menjaga artileri di luar jangkauan tembakan efektif. Artinya, menjadi sulit bagi artileri musuh untuk menimbulkan kerugian besar pada pasukan yang bersiap untuk menyerang. Namun di sisi lain, ketika infanteri musuh sedang menyerang, hal itu disambut oleh tembakan yang deras, karena panah tidak dapat menekan tembakan para pembela yang sedang bergerak. Tembakan cepat dan tembakan infanteri besar-besaran menggagalkan serangan demi serangan, dan penembakan berjam-jam tidak efektif. Selain itu, artileri dan infanteri beroperasi di hutan, medan yang sangat terjal, di mana penembakan jarak jauh hampir tidak mungkin dilakukan.
Benar, jarak tembak dan akurasi senjata senapan pada waktu itu benar-benar memukau dunia. Jadi, meriam Parrott seberat 30 pon (4, 2 inci) mengirim cangkangnya sejauh 8453 yard (7729 meter), dan "Malaikat Rawa" yang terkenal kejam, yang menembak Charleston pada tahun 1863 (meriam Parrott seberat 200 pon), dan tidak berdiri di rawa 7000 meter dari kota. Tetapi ternyata bahkan cangkang mereka, yang pandai menghancurkan dinding bata dan batu, tidak berdaya di depan … benteng tanah, yang segera dimanfaatkan oleh kedua belah pihak.
Unit artileri utama pasukan utara adalah baterai enam senjata dengan kaliber yang sama. Di antara orang selatan - dari empat. Baterai dibagi menjadi "bagian" dari dua senjata di bawah komando seorang letnan. Kapten memerintahkan baterai. Brigade artileri terdiri dari lima baterai di bawah komando seorang kolonel. Selain itu, setiap korps infanteri harus didukung oleh satu brigade artileri.
Pada saat pecahnya perang, ada 2.283 senjata di gudang senjata AS, tetapi hanya 10% di antaranya yang merupakan senjata lapangan. Pada akhir perang, 3325 senjata tersedia, 53% di antaranya adalah senjata lapangan. Selama bertahun-tahun perang, pasukan utara menerima 7892 senjata, 6.335.295 peluru, 2.862.177 inti, 45.258 ton timah, dan 13.320 ton bubuk mesiu.
Namun, kekhususan artileri saat itu sedemikian rupa sehingga juga membutuhkan kuda. Rata-rata, setiap kuda harus menarik sekitar 700 pon (317,5 kg). Biasanya meriam di baterai menggunakan dua tali kekang dengan enam kuda: satu membawa meriam dengan ujung depan roda dua, yang lain menarik kotak pengisian besar. Jumlah kuda yang besar menimbulkan masalah logistik yang serius bagi unit artileri, karena mereka harus diberi makan, dirawat, dan "diperbaiki" karena … aus! Selain itu, kuda untuk artileri biasanya dipilih kedua,karena kuda terbaik diawaki oleh kavaleri. Harapan hidup kuda artileri kurang dari delapan bulan. Kuda menderita penyakit dan kelelahan karena pendakian panjang - biasanya 16 mil (25,8 km) dalam 10 jam, dan luka pertempuran, setelah itu tim khusus dikerahkan di medan perang hanya untuk menghabisi mereka dan dengan demikian menyelamatkan mereka dari penderitaan yang tidak perlu.
Pada tahun 1864, pasokan kuda terbukti menjadi tugas yang menakutkan bagi tentara Union, karena dibutuhkan 500 kuda sehari untuk mempertahankan mobilitasnya. Pasukan Sheridan sendiri, yang awalnya bertempur di Lembah Shenandoah pada tahun 1864, menuntut 150 kuda sebagai gantinya setiap hari. Situasi dengan kuda bahkan lebih buruk di antara Konfederasi, yang kehilangan kesempatan untuk membeli kuda ras asli di luar negeri.
Awak tempur masing-masing senjata terdiri dari delapan penembak. Lima memperbaiki senjata yang sebenarnya: ini adalah No. 1, 2, 3, 4. Penembak bertanggung jawab untuk menunjuk, dan dia juga memberi perintah untuk melepaskan tembakan. Gunners # 1-4 dimuat, dibersihkan dan menembakkan senjata mereka. Gunner # 5 membawa amunisi. Gunners No. 6 dan 7 menyiapkan amunisi dan memasang tutupnya dari sekeringnya, atau, sebaliknya, memasangnya ke dalam selongsong peluru.
Selama perang, tiga keuntungan penting dari artileri senapan terungkap. Pertama, jangkauan dan akurasi tembakan yang jauh lebih besar. Misalnya, sebuah bola meriam yang ditembakkan oleh Napoleon memantul dari titik sasaran sejauh tiga kaki pada jarak 600 yard dan 12 kaki pada jarak 1200 yard!
Yang kedua adalah bahwa muatan ledakan besar memasuki proyektil silinder, dan bidang pecahan ketika meledak membentuk yang lebih "mematikan". Akhirnya, manfaat ketiga adalah penghematan mesiu! Ya, ya, dalam senapan dengan jarak tembak yang sama, dibutuhkan lebih sedikit. Misalnya, meriam seberat 14 pon James menembakkan proyektil yang lebih berat daripada Napoleon, tetapi meriam itu sendiri 300 pon lebih ringan dan membutuhkan 1,75 lebih sedikit daya propelan. Alasannya jelas. Proyektil silindris pas dengan dinding laras, sehingga gas propelan dari muatan "bekerja" lebih baik, dan bubuk mesiu itu sendiri diperlukan lebih sedikit daripada penghematan besar yang dicapai di tentara secara keseluruhan.
Benar, murni secara psikologis (dan dari jarak dekat!) Senjata dengan lubang halus lebih menguntungkan, terutama ketika mereka menembakkan peluru. Faktanya adalah bahwa dalam muatan tabung, peluru di tutup linen ditaburi serbuk gergaji. Dan ketika ditembakkan, ketika mereka menyala, hanya pancaran api yang mengenai laras senjata, belum lagi kepulan asap!
Perlu dicatat bahwa Perang Saudara dengan cara yang paling serius memajukan tingkat peralatan dan teknologi militer, dan mewujudkan ide-ide yang ada sebelumnya menjadi logam. Kami akan membicarakan ini dan banyak lagi lain kali.
