Senapan mesin huot. (Museum Angkatan Darat di Halifax, Nova Scotia)
Seperti yang Anda tahu, lebih mudah untuk meningkatkan daripada membuat baru. Sebagai aturan, dalam proses operasi, banyak orang memperhatikan kekurangan dari desain tertentu dan, dengan bakat dan kemampuan mereka, mencoba untuk memperbaikinya. Tetapi juga terjadi bahwa ide seseorang mengilhami orang lain untuk menciptakan struktur yang sudah begitu "sesuatu yang baru" sehingga layak mendapatkan sikap baru yang fundamental terhadap dirinya sendiri. Dan kebutuhan dalam kasus seperti itu biasanya "guru terbaik", karena itulah yang membuat "sel abu-abu" bekerja dengan lebih banyak ketegangan daripada biasanya!
Dan kebetulan bahwa ketika unit Kanada pergi ke Eropa untuk memperjuangkan kepentingan mahkota Inggris selama Perang Dunia Pertama, segera menjadi jelas di medan perang bahwa senapan Ross, meskipun menembak dengan akurat, sama sekali tidak cocok untuk dinas militer.. Baut aksi lurusnya ternyata sangat sensitif terhadap polusi dan seringkali, untuk mendistorsinya, perlu untuk memukulnya dengan gagang sekop pencari ranjau! Banyak insiden menjengkelkan lainnya terjadi padanya, karena itu tentara Kanada mulai mencuri senapan Anfield dari "rekan" bahasa Inggris mereka, atau bahkan membeli untuk uang. Apa pun - hanya saja bukan Ross! Selain itu, tidak ada kesulitan dengan pasokan amunisi, karena mereka memiliki kartrid yang sama. Dan pada akhirnya, senapan Ross hanya diserahkan kepada penembak jitu, dan di unit linier mereka digantikan oleh "Lee-Enfields".
Namun kini muncul masalah baru. Mereka mulai merindukan senapan mesin ringan. Senapan mesin ringan "Lewis" dibutuhkan oleh semua orang - infanteri Inggris dan Rusia, penerbang, tankmen (yang terakhir, bagaimanapun, tidak lama), sepoy India, serta semua bagian lain dari kekuasaan. Dan tidak peduli bagaimana industri Inggris mencoba, volume produksi senapan mesin ini tidak cukup.
Huot (atas) dan Lewis (bawah). Tampilan teratas. "Kotak" datar karakteristik pada daun jendela berisi: Lewis memiliki sistem tuas rotasi majalah, Huot memiliki peredam piston gas dan detail untuk menghubungkan penutup ke piston. (Foto dari Museum Resimen Seaforth Highlanders di Vancouver)
Dan kebetulan orang pertama yang menemukan cara untuk keluar dari situasi sulit ini adalah Joseph Alphonse Hoot (Wat, Huot), seorang masinis dan pandai besi dari Quebec. Lahir pada tahun 1878, dia adalah seorang pria besar dan kuat (tidak mengherankan untuk pandai besi), lebih dari enam kaki dan berat 210 pon. Seorang pria, ketika mereka menulis tentang dia, dia tidak hanya kuat, tetapi juga pekerja keras, keras kepala, tetapi terlalu mudah tertipu oleh orang-orang, yang dalam bisnis tidak selalu membantu, tetapi lebih sering, sebaliknya, menyakitkan!
Joseph Alphonse Huot (1918)
Pada awalnya, ia memandang pekerjaannya pada senapan otomatis sebagai hobi. Tetapi ketika Perang Dunia I pecah, minatnya pada senjata menjadi lebih serius. Dia mulai mengerjakan proyeknya di pertengahan tahun 1914 dan bekerja sampai akhir tahun 1916, terus memperbaikinya. Pengembangannya dilindungi oleh paten Kanada, 193,724 dan 193,725 (tetapi saya sangat menyesal, tidak ada satu teks pun, atau gambar dari salah satu dari mereka melalui arsip online Kanada di Internet saat ini tidak tersedia).
Idenya adalah memasang pipa gas dengan piston gas ke senapan Charles Ross di sisi kiri laras. Ini akan memungkinkan untuk menggunakan mekanisme ini untuk menggerakkan baut senapan Ross, yang, seperti yang Anda tahu, memiliki pegangan pengisian di sebelah kanan. Perubahan seperti itu akan cukup sederhana dari sudut pandang teknis murni (walaupun iblis selalu bersembunyi dalam detailnya, karena Anda masih perlu membuat mekanisme seperti itu bekerja dengan lancar dan andal). Selain piston gas, Huot merancang umpan ratchet dan amunisi dari mekanisme drum 25 putaran. Dia juga merawat sistem pendingin laras, tetapi di sini dia tidak terlalu banyak bekerja, tetapi hanya mengambil dan menggunakan sistem senapan mesin Lewis yang diciptakan dengan cerdik: selubung berdinding tipis dengan penyempitan di moncong laras, tersembunyi di dalam ini. selubung. Ketika ditembakkan dalam "pipa" desain ini, dorongan udara selalu terjadi (yang menjadi dasar semua inhaler), jadi jika radiator dipasang pada laras, aliran udara ini akan mendinginkannya. Pada senapan mesin Lewis, itu terbuat dari aluminium dan memiliki sirip memanjang. Dan Huot mengulangi semua ini pada modelnya sendiri.
Huot (atas) dan Lewis (bawah). (Foto dari Museum Resimen Seaforth Highlanders di Vancouver)
Hingga September 1916, Huot memperbaiki modelnya, dan pada 8 September 1916, ia bertemu dengan Kolonel Matish di Ottawa, setelah itu ia dipekerjakan sebagai mekanik sipil di Divisi Senjata Kecil Eksperimental. Benar, sementara ini memastikan kelanjutan pekerjaan pada senjatanya, bekerja untuk pemerintah juga berarti bencana bagi harapan keuntungan komersial dari pekerjaan ini. Artinya, sekarang dia tidak bisa menjual sampelnya kepada pemerintah, karena dia bekerja untuknya untuk mendapatkan gaji! Situasi ini, seperti yang kita ketahui, telah terjadi di Rusia dengan Kapten Mosin, yang juga membuat senapannya sendiri selama jam kerja, dibebaskan dari layanan seperti itu.
Hasilnya, Huot menyelesaikan pembuatan prototipe dan mendemonstrasikannya kepada pejabat militer pada Desember 1916. Pada tanggal 15 Februari 1917, versi perbaikan dari senapan mesin didemonstrasikan, memiliki kecepatan tembakan 650 peluru per menit. Kemudian setidaknya 11.000 butir amunisi ditembakkan dari senapan mesin - ini adalah bagaimana ia lulus uji survivabilitas. Akhirnya pada Oktober 1917, Huot dan Mayor Robert Blair dikirim ke Inggris untuk mengujinya di sana, sehingga senapan mesin ini disetujui oleh militer Inggris.
Mereka berlayar ke Inggris pada akhir November, tiba di awal Desember 1917, dan tes pertama dimulai pada 10 Januari 1918 di Royal Small Arms Factory di Anfield. Mereka diulang pada bulan Maret, dan mereka menunjukkan bahwa senapan mesin ringan Huot memiliki keunggulan yang jelas atas senapan mesin Lewis, Farquhar Hill dan Hotchkiss. Tes dan demonstrasi berlanjut hingga awal Agustus 1918, meskipun pada 11 Juli 1918, militer Inggris secara resmi menolak sampel ini.
Perangkat otomatisasi senapan mesin ringan Huot. (Foto dari Museum Resimen Seaforth Highlanders di Vancouver)
Terlepas dari kenyataan bahwa diputuskan untuk menolak senapan mesin Huot, dibandingkan dengan senapan mesin Lewis, itu diakui cukup kompetitif. Itu lebih nyaman saat menembak dari parit dan bisa diaktifkan lebih cepat. Senapan mesin Huot lebih mudah dibongkar. Itu ditemukan kurang akurat daripada Lewis, meskipun ini mungkin karena fakta bahwa ruang lingkup dan pandangan depan melekat pada selubung pendingin, yang ditemukan bergetar banyak saat ditembakkan. Di Anfield, mereka mengeluhkan bentuk pantat, yang membuatnya sulit untuk memegang senjata dengan baik (yang tidak mengherankan, mengingat volume dan lokasi penutup ventilasi gas, yang menonjol jauh ke belakang). Sebagai kerugian, majalah dengan hanya 25 putaran dicatat, yang dikosongkan dalam 3,2 detik! Untuk mempercepat peralatan majalah, disediakan klip khusus 25-charge, sehingga tidak sulit untuk memuatnya kembali. Benar, tidak ada penerjemah api, jadi tidak mungkin menembakkan satu tembakan dari senapan mesin! Di sisi lain, tercatat bahwa dia lebih kecil dari "Lewis", dan bisa menembak dalam posisi terbalik, sementara dia tidak bisa! Tercatat bahwa ini adalah satu-satunya senjata yang diuji, yang mampu tetap berfungsi setelah direndam dalam air. Letnan Jenderal Arthur Curry, komandan Pasukan Ekspedisi Kanada, melaporkan bahwa setiap prajurit yang mencoba senapan otomatis Huot puas dengan itu, jadi pada 1 Oktober 1918, ia menulis permintaan pembelian 5.000 eksemplar, dengan alasan bahwa tentaranya telah tidak ada di depan yang menentang sejumlah besar senapan mesin ringan Jerman.
Senapan mesin huot. (Foto dari Museum Resimen Sitford Highlanders di Vancouver)
Itu juga sangat menguntungkan untuk produksi bahwa senapan mesin Huot memiliki 33 bagian yang secara langsung dapat dipertukarkan dengan bagian-bagian dari senapan Ross M1910, ditambah 11 bagian senapan yang harus diperbaiki sedikit, dan 56 bagian lainnya yang harus diperbaiki. dibuat dari awal. Pada tahun 1918, harga satu salinan hanya 50 dolar Kanada, sedangkan Lewis seharga 1000! Beratnya adalah 5, 9 kg (tanpa kartrid) dan 8, 6 (dengan majalah yang dimuat). Panjang - 1190 mm, panjang laras - 635 mm. Rate of fire: putaran / min 475 (teknis) dan 155 (tempur). Kecepatan moncong 730 m / s.
Tapi mengapa senjata itu ditolak, meskipun hasil tesnya menjanjikan? Jawabannya sederhana: untuk semua data positifnya, tidak lebih baik daripada "Lewis" untuk membenarkan biaya untuk melengkapi kembali pabrik dan melatih kembali tentara. Dan, tentu saja, setelah perang berakhir, senapan mesin Lewis tentara masa damai segera cukup, dan tidak perlu mencari senjata tambahan seperti itu.
Mayor Robert Blair dengan senapan Huot, 1917. (Foto dari Museum Resimen Seaforth Highlanders di Vancouver)
Sayangnya, kondisi pribadi Huot, karena semua keadaan ini, berada dalam kondisi yang menyedihkan. Perjanjian royalti apa pun oleh pemerintah Kanada bergantung pada adopsi resmi senjata itu, jadi ketika ditolak, dia hanya memiliki gaji yang dia terima saat mengerjakan gagasannya. Investasi dalam jumlah $ 35.000 miliknya sendiri, yang dia investasikan dalam proyek ini, pada kenyataannya, sia-sia. Huot menuntut setidaknya uang itu dikembalikan kepadanya dan akhirnya menerima kompensasi dalam jumlah $ 25.000, tetapi hanya pada tahun 1936. Istri pertamanya meninggal beberapa hari setelah melahirkan pada tahun 1915, dan dia menikah lagi setelah perang, menikahi seorang wanita dengan 5 anak. Dia bekerja sebagai buruh dan pembangun di Ottawa. Dia hidup sampai Juni 1947, terus menciptakan, tetapi tidak pernah lagi mencapai kesuksesan yang dia capai dengan senapan mesin ringannya!
Diketahui bahwa total 5-6 buah senapan mesin Huot dibuat, dan hari ini semuanya ada di museum.
