berlapis-lapis
Pada awal Zaman Besi, stratifikasi sosial telah berkembang di Baltik, sebagaimana dibuktikan oleh perbedaan yang jelas dalam kebiasaan pemakaman. Yang tertinggi tinggal di pertanian yang dominan di dalam pemukiman atau di benteng-benteng gunung. Mereka dimakamkan di kuburan batu dengan berbagai artefak penting. Petani sederhana dimakamkan dengan hanya harta pemakaman sederhana. Sisa-sisa orang termiskin, mereka yang mungkin bergantung pada pertanian yang lebih besar, ditempatkan di kuburan tanah atau hanya diletakkan di tanah di area yang ditentukan.
Selama Zaman Besi Romawi (50-450 M), orang mati dimakamkan di kuburan di atas tanah: kuburan Taranda di Estonia dan Latvia utara, gundukan batu di Lituania dan Latvia selatan. Pada abad kedelapan, kebiasaan penguburan baru menyebar ke seluruh Lituania dan segera mulai menyebar ke utara. Pada abad kesembilan, kremasi mulai berlaku.
Ada perbedaan mencolok dalam kebiasaan penguburan di wilayah tersebut, yang memungkinkan para arkeolog untuk menggambarkan wilayah pemukiman berbagai suku Baltik. Misalnya, pada akhir Zaman Besi (800-1200), orang Lettigallian mengubur pria dengan kepala di timur dan wanita dengan kepala di barat. Laki-laki biasanya dikubur dengan kapak dan dua tombak. Sebuah kebiasaan yang hanya dilakukan oleh orang Lituania adalah ritual penguburan kuda setelah kematian pemiliknya.
Sumber tertulis tentang orang-orang di negara-negara Baltik timur hingga milenium kedua sangat langka. Sejarawan Romawi Tacitus dalam bukunya "Jerman", yang ditulis pada tahun 98 Masehi. e., adalah orang pertama yang menggambarkan suku Baltik, kemungkinan besar orang Prusia, yang dia sebut Aestii. Dia menggambarkan mereka sebagai menyembah Bunda para Dewa dan mengumpulkan amber dari laut. Di zaman Romawi, amber adalah komoditas yang paling dihargai oleh para pedagang. Sungai Vistula menyediakan rute perdagangan melalui mana amber mencapai pos-pos Kekaisaran Romawi.
Pada saat itu, suku-suku Baltik mendiami wilayah yang jauh lebih besar daripada sekarang: dari Vistula hingga Dnieper di Rusia tengah. Setelah runtuhnya Kekaisaran Romawi, migrasi besar-besaran orang-orang pada abad kelima dan keenam, terutama Slavia, mendorong Balt ke daerah yang lebih padat, dan juga lebih jauh ke utara, ke wilayah yang dihuni oleh orang-orang berbahasa Finlandia, terutama Liv.
Orang Lituania terdiri dari dua kelompok besar: Zemais atau Samayt ("dataran rendah"), yang tinggal di sekitar muara Sungai Neman, yang mengalir ke Laut Baltik, dan Aukstaits ("Dataran Tinggi"), yang tinggal lebih jauh di hulu sungai. ke timur. Kedua kelompok ini sendiri terdiri dari beberapa wilayah suku. Suku Baltik lain yang terkait erat dengan orang Lituania yang tinggal di barat dan barat daya mereka adalah suku Skalvia, Yalta, dan Prusia, yang mendiami wilayah Polandia timur laut modern dan wilayah Kaliningrad di Federasi Rusia.
Suku Baltik terbesar yang mendiami wilayah Latvia modern, dan dari mana nama Latvia kemudian berasal, adalah Latigall. Mereka adalah suku terakhir yang tiba, diusir dari Belarusia saat ini oleh migrasi Slavia ke bagian timur Latvia di utara Sungai Daugava. Suku proto-Latvia lainnya adalah orang Selon di selatan Sungai Daugava.
Tanah Semigal juga terletak di selatan Daugava, tetapi tepat di sebelah barat tanah Selonian. Tanah Curonian terletak di sepanjang pantai barat Latvia modern dan Lituania. Pantai Teluk Riga dihuni oleh Livs, kerabat dekat bahasa Estonia.
Meskipun orang-orang Proto-Estonia tidak dibagi menjadi suku-suku yang berbeda secara etnis, ada perbedaan budaya yang mencolok antara orang-orang Estonia yang mendiami bagian selatan dan utara negara itu, serta mereka yang tinggal di wilayah pesisir barat dan pulau-pulau, dan yang paling langsung dipengaruhi oleh pengaruh Skandinavia. Suku Finlandia lainnya tinggal di bagian timur laut Estonia - Votians (Votians), yang habitatnya membentang ke wilayah St. Petersburg modern.
Pemukiman
Sepanjang Zaman Besi, pertanian berkembang, berkembang dari sistem tebang-dan-bakar ke sistem putar dua bidang dan, akhirnya, ke sistem tiga bidang yang lebih efisien. Menjelang akhir milenium pertama, sistem ladang bergaris muncul, yang memfasilitasi pembentukan desa. Desa-desa berkumpul untuk membentuk komunitas politik yang diperintah oleh para tetua. Daerah-daerah ini, sebagai suatu peraturan, terkonsentrasi pada pemukiman.
Belakangan, dengan kristenisasi, wilayah pemukiman berbenteng ini biasanya menjadi basis paroki, yang menjadi unit administratif utama hingga abad kedua puluh. Unit teritorial yang lebih besar dibentuk pada awal milenium kedua, ketika beberapa wilayah ini bergabung bersama untuk membentuk tanah atau kepala suku. Misalnya, wilayah yang dihuni oleh Liv terdiri dari empat wilayah. Wilayah semi-Gaul terdiri dari tujuh tanah terpisah. Ini adalah unit berdaulat yang menentukan sendiri hubungan mereka dengan tanah tetangga.
Perkembangan permukiman berbenteng dan permukiman terbuka menunjukkan evolusi struktur sosial dan politik. Artinya, ambisi para elit di kawasan Baltik. Bekas pemukiman dibangun di Lituania pada awal Zaman Besi Romawi, di Latvia pada akhir Zaman Besi Romawi dan, akhirnya, di Estonia pada abad keenam. Perbedaan tingkat perkembangan sosial dan politik selama akhir Zaman Besi diilustrasikan oleh jumlah benteng kota: ada sekitar 700 benteng kota di Lituania, hampir 200 di Latvia dan kurang dari 100 di Estonia. Angka-angka ini juga menunjukkan bahwa masyarakat di wilayah Lituania lebih hierarkis dan lebih memperhatikan kebajikan militer. Sementara di utara, terutama di wilayah Estonia, masyarakatnya tetap lebih egaliter.
Pada abad kedua belas, beberapa pemukiman, seperti Ersika (Gerzika) di Daugava, berubah menjadi tempat tinggal permanen, di mana para pemimpin militer dan pembantu mereka tinggal. Kernavė di Lituania adalah gundukan kastil terbesar dan terpenting. Dan diyakini bahwa pada abad ketiga belas, 3000 orang tinggal di dalamnya. Kepadatan penduduk di Baltik pada akhir Zaman Besi diperkirakan sekitar tiga orang per kilometer persegi.
Dibandingkan dengan Eropa Tengah, masyarakat Baltik terasa kurang terstratifikasi dan egaliter. Selain budak, sebagian besar wanita dan anak-anak, yang diperoleh dari penggerebekan di tanah tetangga, sebagian besar adalah petani bebas. Perbedaan dapat dibuat antara struktur sosial yang berkembang menjelang akhir Zaman Besi di wilayah pesisir dan barat, dan struktur sosial di Estonia tenggara, Latvia timur, dan Lituania tengah dan timur. Yang pertama, stratifikasi sosial dimulai lebih awal, dengan munculnya lapisan bos yang signifikan secara numerik (meskipun dengan sejumlah kecil kepemilikan dan kekuatan yang lemah). Sementara di daerah-daerah terakhir, stratifikasi dimulai kemudian dan lebih intens: jumlah kepala suku tetap kecil, tetapi ukuran wilayah mereka dan ruang lingkup kekuasaan mereka jauh lebih besar. Di wilayah pertama, pengaruh Skandinavia diucapkan, di wilayah kedua, Slavia Timur.
Mustahil untuk mengatakan apa pun dengan pasti tentang agama pra-Kristen. Praktik keagamaan Zaman Batu adalah tipikal pemujaan leluhur dan kesuburan. Sistem kepercayaan penduduk asli dapat dicirikan sebagai animisme: kepercayaan bahwa segala sesuatu di dunia alami memiliki roh. Pada awal Zaman Besi, manusia juga mulai menyembah dewa-dewa surgawi yang dipersonifikasikan dan antropomorfik. Sumber tertulis kemudian menyebutkan dewa yang paling terkenal Perkunas (Baltik) dan Taara (Estonia), keduanya dewa guntur, mirip dengan Thor Skandinavia.
Sebelum kedatangan tentara salib
Meskipun sejarah Baltik sebelum kedatangan Tentara Salib pada akhir abad ke-12 dianggap prasejarah karena kurangnya sumber tertulis, ada banyak referensi tentang suku Baltik dan Finlandia dalam saga Skandinavia dan kronik Rusia. Lituania pertama kali disebutkan dalam sebuah kronik Jerman yang ditulis pada tahun 1009, yang mengacu pada kemartiran seorang misionaris Kristen bernama Bruno. Selama Zaman Viking (800-1050), prajurit Skandinavia secara teratur menyerbu pantai timur Laut Baltik.
Uskup Agung Rimbert dari Bremen dalam Kehidupan Saint Ansgar menceritakan tentang kekalahan telak ekspedisi angkatan laut Denmark melawan Curonian dan kampanye kemenangan Swedia berikutnya melawan Curonian pada tahun 850-an. Intensitas interaksi di seluruh Laut Baltik dibuktikan dengan monumen rahasia abad ke-11 yang dilestarikan di Swedia, di mana tentara yang tewas dalam pertempuran di pantai timur Laut Baltik dicatat. Dengan pengecualian koloni Swedia di pantai barat daya Latvia di Grobipa pada abad ke-8, perlawanan lokal mencegah Skandinavia mendapatkan pijakan di tanah Baltik.
Bagaimanapun, orang Viking lebih tergoda oleh kekayaan yang bisa diperoleh lebih jauh ke timur dan selatan. Dua jalur perdagangan utama ke timur, yang digunakan oleh bangsa Viking, melintasi daratan Baltik. Yang pertama melintasi Teluk Finlandia di sepanjang pantai Estonia, naik ke Neva ke Danau Ladoga dan turun ke Novgorod. Atau timur ke Volga untuk mencapai Laut Kaspia. Yang kedua - di sepanjang Daugava ke Dnieper, selatan ke Kiev dan melintasi Laut Hitam ke Konstantinopel. Rute yang lebih kecil mengambil Sungai Neman melalui wilayah Lituania untuk mencapai hilir Dnieper.
Kontak tidak langsung dengan Timur Tengah yang dibangun melalui jalur perdagangan ke Bizantium ini dibuktikan dengan harta karun koin perak (dirham) Arab abad ke-9, yang ditemukan di wilayah Baltik. Salah satu kisah penuh warna tentang interaksi di wilayah Laut Baltik adalah kisah raja Norwegia Olaf Tryggvason, yang ditangkap sebagai seorang anak oleh bajak laut Estonia dalam perjalanannya ke Novgorod dan dijual sebagai budak. Dinasti pangeran Viking memainkan peran penting dalam pembentukan negara Rusia paling awal - Kievan Rus pada abad ke-9.
Kerajaan Rusia secara aktif memperluas barat dan utara pada abad kesepuluh dan kesebelas. Kronik Rusia melaporkan bahwa pada tahun 1030 pemukiman Estonia di Tartu direbut oleh Adipati Agung Kievan Rus Yaroslav the Wise, yang juga menentang orang-orang Lituania sepuluh tahun kemudian (tahun 1040). Pada abad ke-12, Rusia merambah lebih jauh ke barat, ke Rusia Hitam, mendirikan benteng di Novogorodok (Novogrudok). Namun, inisiatif tersebut diteruskan ke Lituania pada akhir abad ini, ketika negara Kievan Rus terpecah-pecah.
Suku Proto-Latvia paling dekat hubungannya dengan Rusia. Lettigallians membayar upeti kepada kerajaan Rusia tetangga Pskov dan Polotsk. Dan tanah Lettigale di bagian tengah Daugava diperintah oleh seorang pengikut Polotsk. Beberapa pemimpin Latigal pindah ke Ortodoksi. Selonians dan Livs, yang tinggal di tepi Daugava, juga memberikan penghormatan kepada Polotsk dari waktu ke waktu.
Hingga awal abad ke-11 dan Kristenisasi Skandinavia, serangan Viking dilakukan terutama dalam satu arah - Viking Skandinavia menyerbu pantai timur Baltik. Zaman Viking Skandinavia diikuti oleh Zaman Viking Baltik, dengan serangan laut oleh orang Curonian dan Estonia dari pulau Saaremaa (Keledai).
Pada tahun 1187, orang Estonia dari Saaremaa bahkan menjarah kota utama Swedia, Sigtuna, yang mendorong Swedia untuk kemudian membangun ibu kota baru di Stockholm. Raja-raja Swedia dan Denmark yang beragama Kristen melakukan ekspedisi hukuman terhadap orang-orang Curonian dan Estonia. Tetapi sampai abad ke-13, serangan ini terutama ditujukan untuk menetralisir ancaman pembajakan Baltik Timur, daripada menaklukkan wilayah atau mengubah penduduk asli menjadi Kristen.
