Selama beberapa dekade terakhir, Angkatan Darat AS telah berulang kali meningkatkan artileri self-propelled mount M109 Paladin. Pada saat yang sama, menjadi jelas sejak lama bahwa teknik seperti itu tidak dapat diperbarui selamanya dan perlu diganti. Beberapa minggu yang lalu, pada Pertemuan Tahunan AUSA 2018, diskusi diadakan tentang prospek artileri darat dan panggilan kembali dilakukan untuk mengganti M109 dengan sampel baru. Antara lain, anggota parlemen mengingat proyek tertutup XM2001 Crusader. Dua dekade lalu, senjata self-propelled ini sudah dianggap sebagai pengganti masa depan untuk "Paladin".
Pada awal Oktober, konferensi reguler Asosiasi Angkatan Darat AS (AUSA) berlangsung, di mana militer, para ahli, dan pejabat pemerintah membahas sejumlah masalah kritis. Bersama dengan topik-topik lainnya, dibahas perkembangan kekuatan darat pada umumnya dan artileri darat pada khususnya. Dalam konteks ini, pernyataan yang sangat keras dibuat tentang ketertinggalan Amerika Serikat di belakang negara-negara terkemuka dunia lainnya. Oleh karena itu, diperlukan tindakan segera untuk menutup kesenjangan, setelah itu manfaat harus diamankan.
Penyebab kekhawatiran
"Pembuat onar" selama konferensi itu adalah Senator Republik Jim Inhof. Dalam pidatonya, ia mengkritik pemerintahan Presiden Barack Obama sebelumnya, yang berusaha mengurangi pengeluaran militer dan, karena itu, menghambat perkembangan tentara. Secara khusus, ini mengarah pada fakta bahwa di bidang sistem artileri, tentara AS mulai tertinggal dari angkatan bersenjata Rusia dan Cina.
Prototipe ACS XM2001. Foto Snafu-solomon.com
Menurut J. Inhof, selama dua masa kepresidenan Barack Obama, tentara Amerika menunda pemeliharaan dan modernisasi sistem artileri, sementara pesaing utama asing memperbaikinya. Semua ini mengarah pada hasil yang alami. Senjata AS dan senjata self-propelled lebih rendah dalam jarak tembak dan kecepatan tembakan dibandingkan senjata Rusia dan Cina. Senator berharap bahwa tentara tidak harus bekerja dengan peralatan usang di masa depan, karena akan dapat menerima senjata baru dan lebih baik.
Dalam konteks pengembangan artileri darat, pertama-tama, mereka mengingat senjata self-propelled keluarga Paladin. Semua kendaraan tersebut, yang dalam pelayanan dengan Angkatan Darat AS, telah mengalami perbaikan dan modernisasi di masa lalu sesuai dengan proyek-proyek baru. Berkat ini, semua peralatan bor milik modifikasi terbaru M109A6 dan M109A7. Pada saat yang sama, bagian dari ACS versi "A6" yang ada harus menjalani modernisasi dan mencapai level "A7". Namun, modernisasi tidak dapat berlangsung terus-menerus. Serial "Paladins" terakhir dikirim ke tentara pada tahun 2003, dan oleh karena itu bahkan peralatan terbaru dari jenis ini akan memerlukan penggantian di masa depan.
Membahas masalah peningkatan radikal artileri self-propelled, para peserta konferensi mengingat proyek kendaraan tempur Tentara Salib XM2001. Perkembangannya dimulai pada pertengahan tahun sembilan puluhan dan berlanjut hingga awal tahun 2000-an. Pengiriman kendaraan pertama seperti itu kepada tentara direncanakan pada tahun 2004, tetapi dibatalkan karena penutupan proyek. Sekarang militer dan anggota parlemen sedang mempertimbangkan untuk kembali ke proyek lama untuk membuat SPG yang benar-benar baru untuk menggantikan M109.
Menjanjikan "Prajurit"
Program untuk pengembangan instalasi artileri self-propelled yang menjanjikan AFAS (Sistem Artileri Lapangan Lanjutan - "Sistem artileri medan lanjutan") diluncurkan pada tahun 1994. Tujuan dari pekerjaan ini adalah untuk menciptakan kendaraan tempur baru dengan nama kerja XM2001 Crusader ("Crusader"), melampaui M109 yang ada dalam semua karakteristik utama. Pada pertengahan dekade berikutnya, XM2001 seharusnya dikirim ke seri dan pengiriman ke pasukan dimulai. Pada akhir tahun 2000-an, setidaknya sebagian besar unit artileri dapat beralih ke peralatan baru dan meninggalkan Paladin yang sudah ketinggalan zaman.
Pistol self-propelled M109A7 yang ditingkatkan. Foto Angkatan Darat AS
Pistol self-propelled baru, menurut rencana awal, akan didasarkan pada ide dan solusi orisinal dan hanya memiliki kesamaan terbatas dengan model yang ada. Secara khusus, hingga waktu tertentu, kemungkinan membuat senjata untuk amunisi dengan muatan propelan cair dipertimbangkan. Ide ini kemudian ditinggalkan, tetapi diputuskan untuk mengembangkan proposal berani lainnya. Secara khusus, Tentara Salib ACS seharusnya membawa sistem pengendalian kebakaran yang sangat efektif yang berinteraksi dengan sistem komunikasi dan kontrol modern.
Proyek XM2001 mengusulkan pembangunan unit self-propelled, samar-samar mirip dengan kendaraan yang ada. Sasis yang dilacak dari keluarga AMS menjadi basisnya. Direncanakan untuk memasang menara dengan senjata, amunisi, dan kontrol di atasnya. Berkat pengaturan ini, ACS dapat menembak ke segala arah hanya dengan memutar turret. Fitur menarik dari mobil ini adalah bentuk menaranya. Unit ini dibedakan dengan ketinggian yang berkurang dan panjang yang lebih besar, dan juga terletak erat di atap lambung. Karena itu, pada posisi tertentu, menara menjadi seperti bangunan atas dan memberikan tampilan khusus pada mobil.
Lambung dan menara untuk "Pesalib" diusulkan untuk dirakit dari panel lapis baja gabungan ringan. Spesifik pekerjaan masa depan memungkinkan untuk mengurangi perlindungan. Pistol self-propelled seharusnya hanya menahan peluru dan pecahan peluru. Pada saat yang sama, proyek menyediakan kemungkinan untuk memasang kompleks perlindungan aktif untuk memerangi ancaman yang lebih serius. Juga, keselamatan kru dipastikan dengan perlindungan anti-nuklir kolektif dan sistem pemadam kebakaran otomatis.
"Pejuang Salib" di bagian. Sarana penyimpanan amunisi terlihat. Gambar Fas.org
Di kompartemen mesin belakang sasis, direncanakan untuk menempatkan mesin turbin gas berukuran kecil LV100-5, yang merupakan pengembangan bersama dari Honeywell International dan General Electric. Kemungkinan menggunakan mesin diesel dengan parameter serupa juga dipertimbangkan. Mesin itu terhubung dengan transmisi otomatis yang bekerja dengan roda penggerak belakang. Undercarriage tujuh rol dengan suspensi batang torsi independen digunakan. Coulter terpisah untuk dukungan darat tidak disediakan untuk menembak.
Fitur terpenting dari proyek XM2001 adalah penggunaan kompartemen pertempuran yang tidak berpenghuni. Semua proses di dalam menara dan bagian lambung yang sesuai dilakukan menggunakan perangkat kendali jarak jauh otomatis. Pada saat yang sama, kru terdiri dari tiga orang dan berada di kompartemen depan lambung, di mana semua panel kontrol yang diperlukan berada. Selama pekerjaan tempur, kru tidak boleh meninggalkan pekerjaan mereka. Bahkan pemuatan amunisi dari kendaraan pengangkut dilakukan secara otomatis.
Senjata utama meriam self-propelled adalah meriam XM297E2 155 mm dengan laras kaliber 56. Laras pistol dilengkapi dengan rem moncong yang dikembangkan dan casing eksternal. Sebuah inovasi yang menarik adalah sistem pendingin cair untuk laras, sungsang dan bagian dari kereta senjata, yang dirancang untuk mengurangi efek negatif dari pemanasan pada akurasi menembak. Keandalan selama penembakan yang berkepanjangan juga direncanakan akan diberikan dengan bantuan sistem pengapian laser. Dudukan pistol mengubah sudut elevasi dari -3 ° menjadi + 75 °.
Proyek ini menyediakan penggunaan sistem pengendalian kebakaran berdasarkan komponen digital modern, yang memiliki koneksi dengan fasilitas navigasi, komunikasi, dan kontrol yang canggih. ACS seharusnya menentukan posisinya berdasarkan sinyal dari sistem GPS. Penerimaan penunjukan target dilengkapi dengan perhitungan langsung dari data panduan dan persiapan untuk menembak.
Umpan self-propelled. Dimensi menara terlihat dan pipa knalpot besar dari mesin turbin gas terlihat. Foto Snafu-solomon.com
Pistol itu seharusnya menggunakan semua proyektil kaliber 155 mm yang ada yang memenuhi standar NATO. Pada saat yang sama, untuk akselerasi mereka, diusulkan untuk menggunakan biaya MACS modular, yang pengembangannya sedang diselesaikan pada waktu itu. Penumpukan mekanis turret berisi 48 putaran pemuatan terpisah. Pasokan proyektil dan pengisian ke laras dilakukan secara otomatis, sesuai dengan perintah kru. Karena ini, dimungkinkan untuk mendapatkan kecepatan tembakan hingga 10-12 putaran per menit dengan pemulihan bidikan setelah setiap tembakan.
Bersama dengan senjata self-propelled, kendaraan angkut XM2002 dikembangkan. Secara lahiriah, itu mirip dengan XM2001, tetapi berbeda dalam komposisi peralatan. Di kompartemen bagian dalam konveyor, 110 peluru ditempatkan, serta sarana untuk memuatnya kembali ke kendaraan tempur. Dengan bantuan konveyor yang dapat ditarik, ACS dan konveyor dapat mengisi ulang amunisi dalam mode otomatis. Selama pengisian amunisi, awak kedua kendaraan tetap di tempat masing-masing. Butuh 12 menit untuk memuat 48 tembakan.
Kendaraan tempur dan transportasi memiliki dimensi yang serupa. Panjang (tidak termasuk meriam) - 7,5 m, lebar - 3,3 m, tinggi - 3 m Berat tempur Tentara Salib XM2001 adalah 40 ton; transporter XM2002 lebih ringan 4 ton. Kecepatan maksimum kedua mobil di jalan raya mencapai 65-67 km/jam. Kecepatan di medan kasar sekitar 45 km / jam. Cadangan daya adalah 500 km. Dimensi dan berat memastikan transportasi udara peralatan. Pada saat yang sama, selama pengembangan proyek, kualitas seperti itu ditingkatkan. Menurut rencana awal, berat tempur Tentara Salib adalah 60 ton, dalam hal ini, pesawat angkut berat AS hanya dapat membawa satu mesin. Mengurangi massa satu setengah kali menyebabkan konsekuensi positif: pesawat angkut militer mampu mengangkut dua senjata self-propelled pada saat yang sama.
Kegagalan self-propelled
Pada pertengahan 1999, prototipe kendaraan pengangkut untuk senjata self-propelled masa depan diuji. Prototipe XM2001 muncul beberapa bulan kemudian. Selama dua tahun berikutnya, Angkatan Darat AS dan perusahaan kontraktor terlibat dalam pengujian, penyempurnaan, dan pengujian peralatan baru. Seiring waktu, ternyata proyek Tentara Salib memiliki keuntungan yang jelas, tetapi pada saat yang sama bukan tanpa masalah yang paling serius. Dari beberapa sudut pandang, senjata self-propelled yang dihasilkan menarik bagi tentara, dari yang lain ternyata bukan yang paling sukses.
XM2001 dalam percobaan. Foto Military-today.com
Terlepas dari adanya masalah tertentu dari berbagai jenis, senjata self-propelled XM2001 dan transporter amunisi XM2002 mengatasi tugas tersebut. Berdasarkan hasil fine-tuning, semua parameter utama mereka dibawa ke tingkat desain. Teknik bergerak dengan kecepatan tertentu di sepanjang jalan dan medan kasar, mengatasi rintangan, dll. Saat menembak, kemungkinan mengenai target pada jarak lebih dari 40 km telah dikonfirmasi. Pemuat otomatis memberikan laju tembakan yang tinggi.
Namun, selama pengujian program AFAS / XM2001, awan mulai berkumpul. Pentagon melihat bahwa teknik itu menunjukkan hasil yang baik, tetapi masih perlu melanjutkan penyempurnaan. Pada saat yang sama, program tersebut ternyata terlalu mahal untuk dilaksanakan pada skala yang direncanakan. Jadi, awalnya seharusnya membeli hingga 800 senjata self-propelled, tetapi kemudian kenaikan biayanya menyebabkan pengurangan rencana menjadi 480 unit, tidak termasuk kendaraan pengangkut. Untuk pembelian mereka, $ 11 miliar seharusnya dialokasikan - sekitar 23 juta untuk mobil.
Sebuah proposal untuk mengalokasikan 11 miliar untuk pembelian peralatan baru muncul pada tahun 2002. Hampir bersamaan dengan dia, tambahan $ 475 juta ditambahkan ke rancangan anggaran untuk tahun berikutnya untuk menyelesaikan pengembangan "Pejuang Salib". Pada saat yang sama, proyek menyediakan peningkatan pengeluaran untuk program lain, sehingga anggaran dapat tumbuh hampir 50 miliar dibandingkan dengan tahun lalu.
Prototipe XM2001 dalam penyimpanan. Foto The Carouselambra Kid / Flickr.com
Militer harus benar-benar menghentikan pendanaan untuk sejumlah program yang menjanjikan, yang menyebabkan kritik alami dari Kongres. Akibatnya, pada musim semi 2002, manajemen Pentagon sampai pada kesimpulan bahwa perlu merevisi rencana dan mengurangi perkiraan biaya. Diusulkan untuk menghemat dengan mengorbankan proyek yang menjanjikan dengan masa depan yang ambigu. Analis harus memeriksa berbagai program yang relevan dari semua bidang dan menentukan apakah mereka memenuhi harapan dan biaya.
Fakta menarik adalah bahwa Menteri Pertahanan AS Donald Rumsfeld mengkritik keras proyek Tentara Salib dan menyerukan agar proyek itu ditinggalkan. Pada saat yang sama, beberapa anggota kongres membela program tersebut dan mencoba mempertahankannya, termasuk dengan bantuan "agen pengaruh" di Pentagon. Namun demikian, "konspirasi" terungkap, yang menjadi alasan skandal lain.
Pada saat anggaran pertahanan dibentuk untuk tahun fiskal berikutnya 2003, nasib lebih lanjut dari proyek XM2001 telah ditentukan. Unit artileri self-propelled yang diusulkan masih belum menunjukkan semua karakteristik yang diinginkan, tetapi pada saat yang sama banyak uang telah dihabiskan untuk itu, dan pekerjaan lebih lanjut dan produksi massal memerlukan biaya baru. Keadaan ini tidak sesuai dengan Pentagon dan kepemimpinan negara, akibatnya pembiayaan "Tentara Salib" tidak lagi disediakan dalam rancangan anggaran militer yang baru. Semua pekerjaan dihentikan pada tahun 2002 dan belum dilanjutkan kembali.
Kehidupan kedua proyek?
Saat ini, Angkatan Darat dan Industri Pertahanan AS sedang melaksanakan proyek untuk meningkatkan M109A6 ACS yang ada ke status "A7". Ini memungkinkan Anda untuk memperpanjang masa pakai peralatan, serta meningkatkan kualitas pertempuran dasarnya. Namun demikian, kita hanya berbicara tentang restrukturisasi kendaraan tempur yang ada yang telah berhasil mengembangkan sebagian besar sumber daya. Jadi, dalam jangka menengah, bahkan M109A7 "terbaru" harus dihapuskan dan diganti dengan beberapa model baru.
pengangkut amunisi XM2002. Foto Military-today.com
Di masa lalu, Pentagon dan industri telah mengembangkan Future Combat Systems dan keluarga Ground Combat Vehicle dari teknologi yang menjanjikan. Antara lain, proyek-proyek ini menyediakan pembuatan instalasi artileri self-propelled baru yang memiliki keunggulan dibandingkan mesin Paladin yang ada. Berbagai ide dan solusi diajukan, tetapi kebanyakan dari mereka tidak pernah meninggalkan gambar. Kedua program ditutup dan gagal mempengaruhi persenjataan kembali tentara. Pada saat yang sama, pengembangan FCS dan GCV dapat digunakan dalam proyek-proyek masa depan.
Selama diskusi baru-baru ini tentang artileri darat Amerika, para ahli mengingat proyek tertutup XM2001 Crusader dan mempertimbangkan prospeknya dalam kondisi modern. Jelas, Pentagon tidak akan melanjutkan proyek yang sudah lama ditutup dan mencoba membuatnya sesuai dengan harapan. Namun demikian, beberapa solusi dari proyek ini dapat digunakan saat membuat ACS yang benar-benar baru. Namun, belum sepenuhnya jelas apakah sampel ini akan muncul setidaknya dalam jangka menengah.
Seperti yang Anda lihat, Amerika Serikat memiliki masalah tertentu di bidang artileri self-propelled. Sampel yang tersedia lebih rendah daripada yang asing dan secara bertahap mengembangkan sumber daya mereka, tetapi masih belum ada pengganti yang layak untuk mereka. Apalagi penggantian ini bahkan tidak diharapkan saat ini. Untuk mengganti "Paladin" pada waktu yang berbeda ditawari beberapa sampel teknologi yang menjanjikan, tetapi tidak ada yang melampaui jangkauan. Waktu akan memberi tahu apakah senjata self-propelled di masa depan akan dapat melakukan ini. Tetapi masih ada risiko besar bahwa proyek-proyek berikutnya akan mengulangi nasib XM2001, FCS atau GCV yang tidak terlalu sukses.
