Pada saat pecahnya Perang Dunia Pertama, artileri berat Jerman adalah salah satu yang terbaik di dunia. Dalam hal jumlah senjata berat, Jerman mengalahkan semua lawan mereka dengan urutan besarnya. Keunggulan Jerman baik secara kuantitatif maupun kualitatif.
Pada awal perang, tentara Jerman memiliki sekitar 3.500 barel artileri berat. Jerman mempertahankan keunggulan ini selama konflik, sehingga jumlah senjata berat menjadi 7.860 unit pada tahun 1918, disatukan dalam 1.660 baterai.
Dalam rangkaian senjata berat ini, tempat khusus ditempati oleh senjata artileri super-kuat, yang seharusnya termasuk mortir Jerman 420-mm "Big Bertha", juga dikenal dengan nama panggilan lain - "Fat Bertha" (nama Jerman - Dicke Bertha). Selama perang, Jerman berhasil menggunakan senjata ini dalam pengepungan benteng dan benteng Belgia dan Prancis yang dibentengi dengan baik. Dan Inggris dan Prancis karena kekuatan dan keefektifannya yang merusak menyebut senjata ini "pembunuh benteng."
Senjata super kuat itu dinamai cucu Alfred Krupp
Akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20 di Eropa dan di seluruh dunia merupakan masa pesatnya perkembangan industri dan teknologi. Dunia telah berubah, begitu juga senjata. Kita dapat mengatakan bahwa selama bertahun-tahun sebelum pecahnya Perang Dunia Pertama, perlombaan senjata hanya mendapatkan momentum, dan pecahnya konflik hanya membubarkan proses ini.
Produksi mortir 420 mm yang kuat oleh Jerman adalah tanggapan logis terhadap pekerjaan benteng, yang dilakukan sebelum perang di Prancis dan Belgia. Senjata yang memadai diperlukan untuk menghancurkan benteng dan benteng modern. Pengembangan senjata super kuat dilakukan di perusahaan Alfred Krupp. Proses pembuatan mortar itu sendiri dimulai pada tahun 1904 dan berlangsung cukup lama. Pengembangan dan penyesuaian prototipe berlangsung hingga 1912.
Pengembangan mortar 420 mm dilakukan langsung oleh kepala perancang industri "Krupp" Profesor Fritz Rauschenberger, yang mengerjakan proyek tersebut bersama pendahulunya Draeger. Desain dan produksi mortir dilakukan di pabrik Persenjataan Krupp di Essen. Dalam dokumen resmi, senjata itu disebut "senjata angkatan laut pendek", meskipun pada awalnya direncanakan untuk menggunakannya hanya di darat. Mungkin ini dilakukan untuk tujuan konspirasi.
Menurut satu versi, itu adalah tandem pengembang yang memberi mortir super-kuat julukan "Big Bertha" untuk menghormati cucu pendiri perhatian Alfred Krupp, yang dianggap sebagai "raja meriam" nyata yang berhasil memimpin perusahaan menjadi pemimpin pasar senjata Jerman selama bertahun-tahun. Pada saat yang sama, cucu Alfred Krupp, Berta Krupp, pada waktu itu sudah menjadi pemilik resmi dan satu-satunya dari seluruh perhatian. Versi nama senjata ini, tentu saja, indah, tetapi tidak dapat dikonfirmasi dengan jelas.
Prasyarat untuk pembuatan "Big Bertha"
Jerman mulai mengembangkan mortir super-kuat sebagai tanggapan terhadap penciptaan sistem pertahanan jangka panjang yang kuat oleh Prancis di perbatasan dengan Jerman. Perintah kepada perusahaan Krupp, yang dikeluarkan pada awal abad ke-20, mengasumsikan pembuatan senjata yang dapat menembus pelat baja setebal 300 mm atau lantai beton setebal tiga meter. Cangkang 305 mm untuk tugas-tugas seperti itu tidak cukup kuat, sehingga para desainer Jerman diperkirakan akan meningkatkan kaliber.
Transisi ke kaliber baru memungkinkan Jerman untuk menggunakan beton dan amunisi penusuk lapis baja, yang beratnya bisa mencapai 1.200 kg. Selama Perang Dunia Pertama, nama "Big Bertha" diterapkan pada dua sistem artileri 420-mm yang berbeda - semi-stasioner (tipe Gamma) dan versi seluler yang lebih ringan pada kereta beroda (tipe M).
Atas dasar sistem yang terakhir, sudah selama perang, yang memperoleh karakter posisi, Jerman menciptakan senjata artileri 305 mm lain dengan panjang laras 30 kaliber. Pada saat itu, praktis tidak ada target untuk artileri super-kuat, dan jarak tembak yang relatif kecil menjadi hambatan yang semakin besar.
Model senjata baru dengan kereta dari mortar penarik Tipe M menerima penunjukan Schwere Kartaune atau tipe -M. Pada akhir perang, Jerman memiliki setidaknya dua baterai senjata 305 mm di bagian depan. Senjata semacam itu bisa mengirim peluru seberat 333 kg pada jarak 16,5 kilometer.
Biaya satu "Big Bertha" kira-kira satu juta mark (dalam harga hari ini lebih dari 5,4 juta euro). Sumber daya senjata adalah sekitar 2000 putaran. Selain itu, setiap tembakan mortir 420 mm seperti itu merugikan Jerman 1.500 mark (1.000 mark - biaya proyektil ditambah 500 mark - amortisasi sistem artileri). Dalam harga hari ini, ini sekitar 8100 euro.
Fitur teknis senjata
Versi pertama "Big Bertha" adalah versi semi stasioner dari mortar 420 mm dengan panjang laras 16 kaliber. Modifikasi ini tercatat dalam sejarah sebagai tipe Gamma. Pada tahun 1912, tentara Kaiser memiliki lima senjata seperti itu, lima lagi dilepaskan selama Perang Dunia Pertama. Juga, setidaknya 18 barel dibuat untuk mereka.
Kaliber mortir 420 mm memiliki panjang laras 16 kaliber - 6.723 meter. Berat sistem artileri ini mencapai 150 ton, dan berat larasnya saja adalah 22 ton. Mortir yang diangkut hanya dalam keadaan dibongkar. Untuk ini, perlu menggunakan 10 gerbong sekaligus.
Setibanya di lokasi, pekerjaan sedang dilakukan untuk mempersiapkan instrumen untuk instalasi. Untuk ini, lubang untuk dasar beton alat itu dirobek. Butuh waktu satu hari untuk menggali lubang. Seminggu lagi dihabiskan untuk pengerasan solusi beton, yang akan mengatasi mundur dari penembakan mortar 420 mm. Saat bekerja dan melengkapi posisi tembak, perlu menggunakan derek dengan kapasitas angkat 25 ton. Pada saat yang sama, dasar beton itu sendiri memiliki berat hingga 45 ton, dan 105 ton lainnya menimbang mortar itu sendiri dalam posisi tempur.
Laju tembakan semua mortir 420 mm hanya 8 peluru per jam. Pada saat yang sama, tembakan dari sistem artileri "Gamma" dilakukan pada sudut ketinggian laras dari 43 hingga 63 derajat. Pada bidang horizontal, sudut panduan adalah ± 22,5 derajat. Senjata utama untuk versi senjata ini bisa disebut proyektil penusuk lapis baja seberat 1160 kg yang mengandung 25 kg bahan peledak. Pada kecepatan 400 m / s, jarak tembak maksimum amunisi semacam itu mencapai 12,5 kilometer.
Desain proyektil ini tidak berubah selama Perang Dunia Pertama. Tetapi proyektil berdaya ledak tinggi, sebaliknya, telah berkurang. Bobotnya berkurang dari 920 menjadi 800 kg, dan kecepatan moncongnya meningkat menjadi 450 m / s. Jarak tembak maksimum proyektil dengan daya ledak tinggi meningkat menjadi 14, 1 kilometer (namun, massa bahan peledak juga berkurang dari 144 menjadi 100 kg).
Versi semi-stasioner dapat digunakan untuk memerangi benda-benda stasioner seperti benteng dan benteng, di mana mortir dibuat. Tetapi desain seperti itu juga memiliki kelemahan yang cukup jelas - waktu persiapan yang lama untuk posisi tembak dan pengikatan posisi tersebut ke jalur kereta api.
Kembali pada tahun 1912, militer memerintahkan pengembangan versi mobile Gamma dengan massa yang lebih kecil. Versi baru menerima kereta beroda. Sudah pada tahun 1913, militer Jerman, tanpa menunggu selesainya pengembangan senjata pertama, memesan sampel kedua. Dan secara total, selama tahun-tahun perang, 10 mortir lagi dirakit, yang menerima sebutan "tipe M".
Berat mortar semacam itu dikurangi menjadi 47 ton. Ciri khasnya adalah panjang laras yang dikurangi hanya 11, 9 kaliber (panjang bagian yang dirampok adalah 9 kaliber). Berat barel turun menjadi 13,4 ton. Di bidang vertikal, pistol dipandu dalam kisaran 0 hingga 80 derajat, pemuatan hanya dilakukan dengan posisi horizontal laras. Pada bidang horizontal, sudut penunjuk senjata adalah ± 10 derajat.
Pistol yang ditarik menembakkan peluru daya ledak tinggi dengan berat 810 dan 800 kg, yang masing-masing memiliki massa ledakan 114 dan 100 kg. Kecepatan proyektil adalah 333 m / s, jarak tembak maksimum hingga 9300 meter. Pada tahun 1917, proyektil penusuk lapis baja ringan 400 kg dengan 50 kg bahan peledak dikembangkan. Kecepatan moncong proyektil semacam itu meningkat menjadi 500 m / s, dan jarak tembak maksimum mencapai 12.250 meter.
Perbedaan utama antara senjata adalah keberadaan kereta beroda dan perisai yang dapat melindungi kru dari pecahan peluru. Untuk mencegah roda senjata tugas berat tersangkut di tanah dan jalan militer yang rusak, pelat khusus ditempatkan di atasnya, yang dirancang untuk mengurangi tekanan di tanah. Teknologi yang menggunakan pelat segala medan khusus Rad-guertel pada tahun 1903 ditemukan oleh orang Inggris Braham Joseph Diplock. Benar, dia percaya bahwa penemuannya akan diminati dalam teknologi pertanian.
Untuk pengangkutan mortir 420 mm, traktor-traktor khusus dibuat, di mana perusahaan Krupp bekerja sama dengan perusahaan Daimler. Untuk mengangkut mortir dan peralatan yang diperlukan untuk perakitan, empat kendaraan pengangkut khusus digunakan. Perakitan mortar versi ringan di lapangan memakan waktu hingga 12 jam.
Memerangi penggunaan senjata
Mortir Jerman 420 mm sepenuhnya membenarkan diri mereka sendiri dalam perang melawan benteng dan benteng Belgia dan Prancis pada tahap pertama Perang Dunia Pertama. Cangkang dengan daya ledak tinggi dari senjata ini meninggalkan kawah dengan diameter hingga 13 meter dan kedalaman 6 meter. Pada saat yang sama, selama pecahnya, hingga 15 ribu fragmen terbentuk, yang mempertahankan kekuatan mematikannya pada jarak hingga dua kilometer. Di gedung dan dinding, cangkang mortar ini meninggalkan jeda 8-10 meter.
Seperti yang telah ditunjukkan oleh pengalaman dalam pertempuran, cangkang 420 mm menembus lantai beton bertulang hingga setebal 1,6 meter, dan hanya pelat beton setebal 5,5 meter. Satu pukulan ke struktur batu sudah cukup untuk menghancurkannya sepenuhnya. Struktur tanah juga dengan cepat runtuh sebagai akibat dari aksi ledakan tinggi yang kuat. Bagian dalam benteng - parit, glacis, tembok pembatas berubah menjadi lanskap bulan yang akrab bagi banyak orang dari foto-foto Perang Dunia Pertama.
Debut tempur Big Berts adalah penembakan benteng Belgia Liege. Untuk menekan benteng, 124 senjata digunakan sekaligus, termasuk dua "Bertha Besar" yang dipasang pada pasukan Jerman di Belgia. Untuk melumpuhkan satu benteng Belgia, garnisun khas yang dapat terdiri dari seribu orang, meriam membutuhkan waktu sehari dan rata-rata 360 peluru ditembakkan. Dua belas benteng dari benteng Liege diambil oleh Jerman dalam 10 hari, sebagian besar karena kekuatan artileri berat mereka.
Setelah pertempuran pertama di Front Barat, Inggris dan Prancis mulai menyebut mortir 420 mm sebagai "pembunuh benteng". Jerman secara aktif menggunakan Big Berts baik di front Barat dan Timur. Mereka digunakan untuk menembaki Liege, Antwerpen, Maubeuge, Verdun, Osovets dan Kovno.
Setelah akhir perang, semua mortir 420-mm yang tersisa di barisan dihancurkan sebagai bagian dari Perjanjian Versailles yang ditandatangani. Ajaibnya, Jerman hanya berhasil menyelamatkan satu mortir jenis "Gamma", yang hilang pada uji coba pabrik Krupp. Senjata ini kembali beroperasi pada paruh kedua tahun 1930-an dan digunakan oleh Nazi Jerman dalam Perang Dunia II.
Jerman menggunakan senjata ini pada bulan Juni 1942 selama serangan di Sevastopol, dan kemudian pada tahun 1944 selama penindasan Pemberontakan Warsawa.
