Senjata terbesar dalam sejarah … Julukan nyaring dan ironis "Little David" diberikan kepada mortar 914 mm Amerika, yang dibuat selama Perang Dunia Kedua. Meskipun kalibernya mengesankan, senjata ini, yang melampaui instalasi artileri kereta api besar Dora dan Gustav Jerman, tidak dimaksudkan untuk operasi tempur.
Mortar 914 mm eksperimental dikembangkan untuk menguji bom udara. Tidak berbeda dalam dimensi raksasa dengan latar belakang mortir "Karl" atau instalasi "Dora", sistem artileri Amerika memegang rekor kaliber terbesar di antara semua model artileri modern.
Membuat lesung Little David
Insinyur dan desainer Amerika, tidak seperti rekan-rekan mereka dari negara-negara Axis, tidak pernah menderita gigantomania. Pada tahun-tahun Perang Dunia II, tank seperti "Mouse", sistem artileri yang sebanding dengan "Dora" tidak dibuat di Amerika Serikat, dan angkatan laut tidak memiliki kapal perang yang dapat bersaing dalam kaliber dan ukuran dengan "Yamato" Jepang. ".
Lebih mengejutkan lagi bahwa di Amerika Serikat pada paruh kedua tahun 1940-an sebuah sistem artileri diciptakan, yang masih memegang rekor kaliber di antara instalasi artileri modern. Kaliber mortar eksperimental raksasa dalam 914 mm menginspirasi rasa hormat bahkan hingga hari ini.
Sebelum Amerika, hanya Inggris yang menggunakan kaliber ini. Mortir Mallet, yang dirancang di Inggris Raya pada tahun 1850-an, juga memiliki kaliber 914 mm. Mortir, yang dimaksudkan untuk digunakan selama Perang Krimea dan pengepungan Sevastopol, tidak punya waktu untuk perang dan, seperti Little David, tidak pernah bertempur, hanya menyisakan keingintahuan dalam sejarah dan Meriam Tsar Inggris, yang dengannya turis rela difoto.
Prasyarat untuk pembuatan mortir Little David adalah praktik Amerika dalam menguji bom udara. Selama Perang Dunia Kedua, tentara Amerika cukup sering menggunakan sistem artileri kaliber besar yang dikeluarkan dari layanan untuk menguji amunisi pesawat.
Dengan bantuan muatan serbuk yang relatif kecil, dimungkinkan untuk meluncurkan bom udara pada jarak beberapa ratus meter dari senjata. Praktik pengujian ini diminati, karena jauh lebih murah daripada pengeboman dari pesawat. Selain itu, tes tidak bergantung dengan cara apa pun pada kondisi cuaca dan cuaca terbang.
Biasanya, senjata 234 mm dan 305 mm lama digunakan untuk pengujian. Namun, peningkatan ukuran bom membutuhkan peningkatan kaliber senjata. Akibatnya, Amerika Serikat memutuskan untuk merancang perangkat yang menerima sebutan Perangkat Pengujian Bom T1. Pengaturan inilah yang kemudian dikenal sebagai Little David.
Sistem artileri yang unik dirancang oleh para insinyur di Mesta Machinery, salah satu perusahaan industri terkemuka di Pittsburgh, Pennsylvania. Perusahaan bangkrut pada awal 1980-an, tetapi untuk waktu yang lama adalah produsen peralatan industri terkemuka di dunia.
Presiden perusahaan, Lorenz Iversen, mengawasi pembuatan sistem artileri yang unik. Dia secara pribadi mengawasi seluruh pekerjaan pembangunan sampai pembuatan mortar. Lorenz Iversen juga menyiapkan instruksi manual untuk senjata artileri yang unik dan instruksi untuk kru artileri.
Amunisi eksperimental untuk "Little David" dibuat sebagai bagian dari perintah pemerintah oleh para insinyur di laboratorium militer Babcock & Wilcox di Akron, Ohio. Perusahaan ini ada dan berhasil beroperasi hari ini, setelah beralih dari ketel uap menjadi tenaga nuklir dan sumber energi terbarukan.
Deskripsi Mortar 914 mm Little David
Dari luar, tunggangan artileri besar adalah mortir yang memuat moncong dengan laras senapan. Laras itu bertumpu pada sebuah kotak baja besar seberat 46,5 ton, yang meledak ke dalam lubang yang cukup dalam. Berat laras itu sekitar 40, 64 ton. Bobotnya tidak kecil, tetapi dibandingkan dengan sistem artileri raksasa Jerman, itu cukup dapat ditoleransi, dan yang paling penting - dapat diangkut.
Dalam kotak logam yang terkubur, ada mekanisme panduan vertikal mortar, serta enam dongkrak hidrolik, yang diperlukan untuk memasang dan melepas laras. Laras mortar 914 mm dinaikkan dan diturunkan berkat "kuadran" yang digerakkan dari sungsang laras. Pada saat yang sama, lebar kotak baja memungkinkan, jika perlu, untuk melakukan bimbingan dan horizontal.
Instalasi dimuat menggunakan crane khusus. Pemuatan datang dari moncong pistol pada ketinggian nol. Sebuah fitur aneh dari mortar adalah kurangnya pelat knurling. Laras kembali ke tempatnya setelah setiap tembakan manual. Pada saat yang sama, instalasi memiliki rem rollback hidrolik.
Dimensi kotak baja yang terkubur di tanah adalah sebagai berikut - 5500x3360x3000 mm. Sudut bidik vertikal mortar 914 mm pada target adalah +45.. + 65 derajat, sudut bidik horizontal 13 derajat di setiap arah.
Keuntungan dari keseluruhan desain adalah mobilitas relatif. Untuk pengangkutan mortar direncanakan menggunakan traktor tangki berat beroda modifikasi M26. Setiap traktor menerima trailer dua gandar. Di salah satu dari mereka, laras mortir diangkut, di sisi lain - kotak baja dan mekanisme pemasangan. Pilihan transportasi ini membuat mortir Amerika jauh lebih mobile daripada kebanyakan sistem artileri kereta api dengan kaliber yang sebanding.
Selain traktor ini, kru artileri harus menyertakan derek, buldoser, dan ekskavator ember - semuanya digunakan untuk menempatkan mortir dalam posisi menembak. Pada saat yang sama, proses ini memakan waktu sekitar 12 jam.
Instalasi eksperimental Alat Uji Bom T1 telah membuktikan dirinya cukup berhasil dalam menguji amunisi penerbangan, sehingga militer memiliki ide untuk menggunakan mortir sebagai senjata artileri lengkap. Pekerjaan ke arah ini dimulai pada Maret 1944. Pada saat yang sama, uji tembak dimulai di Aberdeen Proving Ground menggunakan amunisi yang dibuat khusus untuk mortar.
Nasib proyek
Amerika dengan cepat menyadari bahwa Meriam Tsar mereka juga dapat digunakan untuk tujuan militer. Relevansi aplikasi semacam itu tumbuh mengingat kemungkinan invasi ke pulau-pulau Jepang. Militer Amerika berharap bahwa mereka akan menghadapi perlawanan serius dari Jepang, serta sistem benteng yang dikembangkan. Melawan bunker dan bunker dengan mortar 914mm pasti akan lebih mudah.
Khusus untuk tujuan ini, proyektil berdaya ledak tinggi yang kuat dengan berat 1678 kg dikembangkan, di mana 703 kg merupakan bahan peledak. Pengujian mortir dengan amunisi ini dilakukan di Aberdeen Proving Ground. Selain itu, mereka dengan cepat mengungkapkan kekurangan yang sama yang melekat pada semua mortir raksasa di masa lalu. "David Kecil" menembak tidak jauh, tetapi yang lebih menyedihkan - tidak akurat.
Uji tembak menunjukkan bahwa jangkauan maksimum proyektil adalah 9500 yard (8690 meter). Militer Amerika tidak didorong oleh 12 jam yang dibutuhkan untuk menempatkan mortir sepenuhnya pada posisinya. Meskipun, dibandingkan dengan waktu yang dihabiskan untuk mengerahkan Dora Jerman, itu hampir dalam sekejap, dan mortir itu sendiri jauh lebih mobile. Dua traktor artileri beroda M26 dapat digunakan untuk mengangkutnya.
Semua rencana penggunaan mortir untuk pertempuran akhirnya terkubur pada akhir Perang Dunia Kedua. Mendarat di pulau-pulau Jepang tidak diperlukan, dan militer AS menemukan senjata yang lebih mengerikan dan merusak daripada peluru 914 mm. Era senjata nuklir mulai muncul, kekuatan yang dirasakan kota-kota Jepang sepenuhnya.
Setelah akhir perang, proyek yang tidak biasa dihentikan, dan pada tahun 1946 ditutup sepenuhnya. Senjata ajaib Amerika tidak pernah meninggalkan perbatasan Aberdeen Proving Ground. Hari ini mortar yang tidak biasa adalah salah satu pameran unik dari museum terbuka lokal.
