Pada saat Perang Dunia Pertama pecah, banyak negara meremehkan artileri berat, ini berlaku untuk semua negara Entente. Pada gilirannya, tentara Jerman awalnya mengandalkan sistem artileri berat, yang seharusnya menghancurkan pertahanan musuh, membuka jalan bagi infanteri dan kavaleri.
Dapat dikatakan bahwa sebelum dimulainya konflik di Prancis, pengembangan artileri berat agak sembrono, jika tidak menghina. Perhitungan komando Prancis didasarkan pada operasi ofensif yang cepat, serangan, serangan bayonet, dan kemenangan cepat. Tentara Prancis praktis tidak mempersiapkan perang yang berkepanjangan dan operasi pertahanan.
Berdasarkan strategi perang yang dipilih, para jenderal Prancis mengandalkan senjata ringan dan cepat, terutama pada meriam 75 mm, yang biasa disebut Mademoiselle soixante quinze (mademoiselle tujuh puluh lima). Namun, pecahnya perang dan karakternya dengan cepat menempatkan segalanya pada tempatnya. Pada akhir 1914, pertempuran di Front Barat memperoleh karakter perang parit. Tentara musuh menggali ke dalam tanah dan mendirikan lebih banyak benteng.
Di bawah kondisi ini, Prancis mulai membangun artileri berat mereka dengan tergesa-gesa, membuat taruhan utama pada opsi kereta api untuk menempatkan senjata super-kuat. Cukup cepat, seluruh jalur sistem artileri kereta api dibuat di Prancis, yang puncaknya adalah howitzer kereta api 520 mm Obusier de 520 modele 1916.
Menuju senjata 520mm yang sangat kuat
Setelah kemenangan cepat dalam perang tidak berhasil, militer Prancis dengan cepat beralih untuk memesan sistem artileri yang semakin maju dan kuat, yang masing-masing lebih unggul dari yang sebelumnya. Tidak seperti sekutu Inggris mereka, Prancis awalnya mengandalkan opsi kereta api untuk menempatkan artileri berat.
Opsi ini memiliki kelebihannya. Kereta api memungkinkan pengiriman dan persiapan senjata untuk menembak tanpa memperhatikan keadaan jaringan jalan, jalan berlumpur dan kondisi cuaca lainnya. Benar, jalur kereta api diperlukan, tetapi tidak ada masalah khusus dengannya di Eropa, yang ukurannya cukup kompak. Dengan tidak adanya rel kereta api, jalan baru dapat dengan mudah diaspal, karena sifat posisi permusuhan tidak mengganggu ini dengan cara apa pun.
Sudah pada tahun 1915, perusahaan Prancis "Schneider" (perusahaan teknik tenaga ini masih ada sampai sekarang, memiliki lima pabrik di Rusia) mengembangkan dan menghadirkan seluruh lini instalasi artileri kereta api, yang didasarkan pada senjata angkatan laut. Selain perusahaan Schneider, perusahaan Batignolles dan St. Chamond". Itu adalah garis besar sistem artileri dengan kaliber 164 hingga 370 mm.
Dengan latar belakang ini, perkembangan St. Chamond, yang insinyurnya menciptakan salah satu sistem artileri Prancis paling kuat dalam sejarah. Itu adalah sistem artileri perusahaan ini, bersama dengan perusahaan Schneider, yang memperoleh ketenaran terbesar, dan bukan karena besarnya, tetapi karena kekuatan khusus mereka. PR di sini jelas melampaui akal sehat, yang sudah akan dibuktikan oleh Perang Dunia Kedua.
Pada saat yang sama, St. Chamond M1915 / 1916 tampak lebih atau kurang dibenarkan dan memiliki efisiensi yang cukup tinggi. Model ini menggabungkan kaliber besar dan karakteristik teknis yang baik. Efektivitas penggunaan tempur juga pada level itu. Penggunaan pertempuran pertama pada akhir Oktober 1916 menunjukkan bahwa hanya dua serangan di Fort Douaumont yang diduduki Jerman di dekat Verdun sudah cukup bagi Jerman untuk meninggalkan seluruh sektor depan di dekatnya dan mundur.
Meriam 400mm, seperti banyak sistem artileri berat Prancis lainnya, tumbuh dari meriam angkatan laut yang dimaksudkan untuk mempersenjatai kapal perang. Laras meriam adalah versi singkat dari meriam angkatan laut 340 mm M 1887 lama, yang diperbesar menjadi 400 mm. Pada saat yang sama, berbeda dengan "Big Bertha" Jerman, yang merupakan mortir, ini tentang senjata artileri dengan panjang laras 26,6 kaliber (panjang bagian yang direbut adalah kaliber 22,1).
Pistol itu menonjol karena karakteristiknya yang luar biasa selama tahun-tahun itu, mengirimkan peluru seberat 650 kg pada jarak hingga 16 ribu meter. Pada saat yang sama, kandungan bahan peledak dalam amunisi, yang mengembangkan kecepatan 530 m / s, mencapai 180 kg. Pemasangan konveyor itu sendiri dibuat sesuai dengan skema "kereta dengan dudukan". Massa seluruh instalasi mencapai 137 ton, dan persiapan posisi memakan waktu hingga dua hari.
Schneider 520 mm howitzer kereta api
Terlepas dari hasil yang mengesankan dari penggunaan sistem artileri yang sudah dibuat, militer Prancis ingin mendapatkan senjata yang lebih kuat. Pesanan untuk dua howitzer kereta api super berat 520 mm baru dikeluarkan untuk Schneider pada 24 Januari 1916. Butuh lebih dari satu tahun untuk membuat instalasi artileri dengan kekuatan khusus. Yang pertama dirakit pada 11 November 1917, yang kedua - pada 7 Maret 1918.
Waktu pembuatan instalasi artileri sangat dipengaruhi oleh fakta bahwa tidak ada senjata dengan kaliber yang sebanding baik di angkatan darat maupun angkatan laut pada waktu itu. Untuk alasan ini, meriam 520 mm harus dikembangkan dari awal.
Sebuah tunggangan artileri baru dengan kekuatan khusus dibuat hanya dalam dua salinan. Pengujian senjata baru dilakukan di hadapan wartawan. Penembakan pertama terjadi pada Februari-Maret 1918. Kehadiran pers dan ketertarikannya pada hal-hal baru dapat dimengerti. Prancis pasti ingin menggunakan efek propaganda. Pada saat yang sama, direncanakan untuk menginspirasi tentara mereka dan melemahkan semangat tentara musuh.
Perlu dicatat fakta bahwa selama Perang Dunia Pertama, Inggris Raya, yang merupakan sekutu Rusia dan Prancis, juga kehilangan artileri berat. Terlepas dari industri yang berkembang dan kehadiran armada yang kuat dengan berbagai sistem artileri kaliber besar, howitzer pengepungan Vickers 305 mm tetap menjadi instalasi paling kuat dari tentara Inggris selama Perang Dunia Pertama. Dia juga dipasok ke Rusia. Pada tahun 1917, setidaknya ada 8 howitzer seperti itu dalam kelompok TAON (artileri berat khusus).
Dengan latar belakang howitzer 305 mm, artileri rel kereta api 520 mm Prancis tampak seperti monster sungguhan. Sistem artileri baru dari perusahaan Schneider diadopsi di bawah penunjukan Obusier de 520 modele 1916.
Pada saat yang sama, nasib instalasi sangat disayangkan. Pertama, mereka siap untuk akhir Perang Dunia Pertama. Kedua, satu instalasi hilang selama pengujian. Pada 27 Juli 1918, di Semenanjung Quiberon, selama uji tembak, sebuah peluru meledak di laras howitzer 520 mm pertama yang dibangun, instalasinya hancur total.
Howitzer kereta api 520 mm kedua dengan kekuatan khusus tetap menjadi satu-satunya sistem artileri kaliber ini yang dibangun di Prancis. Dia juga tidak punya waktu untuk mengambil bagian dalam Perang Dunia Pertama, dan setelah selesainya uji tembak dari tahun 1919, itu disimpan pertama di Le Creusot, dan kemudian di gudang artileri kereta api berat yang dibangun khusus di Neuvy Payou. Amunisi, barel cadangan dan gardu pembangkit juga disimpan di sana.
Fitur teknis dari 520 mm Obusier de 520 model 1916 howitzer
Berat laras howitzer 520 mm dengan panjang 15 kaliber (11, 9 meter) adalah 44 ton. Dan berat seluruh instalasi bersama dengan platform kereta api melebihi 263 ton. Di jantung ukuran platform yang mengesankan adalah dua bogie roda empat berpasangan. Panjang total peron kereta api dengan alat tersebut melebihi 30 meter.
Sudut panduan vertikal howitzer daya khusus berkisar antara +20 hingga +60 derajat, pemasangan tidak dipandu di bidang horizontal. Untuk panduan horizontal, seluruh instalasi 520 mm harus dipindahkan di sepanjang jalur kereta api yang melengkung.
Untuk memuat laras pistol, perlu untuk menurunkannya ke posisi horizontal. Pengangkatan dan pasokan cangkang memiliki penggerak listrik, untuk catu daya sistem artileri, generator listrik khusus disediakan di mobil terpisah (daya hingga 103 kW). Tidak mungkin sebaliknya, karena amunisi berdaya ledak tinggi seberat 1370 atau 1420 kg, serta cangkang penusuk beton dengan massa mengerikan 1654 kg, digunakan untuk menembakkan howitzer. Pemuatan senjata dilakukan secara terpisah.
Proyektil tipe ringan 1370 kg, jika bisa disebut demikian, mengembangkan kecepatan awal hingga 500 m / s. Jarak tembak mereka mencapai 17 km. Amunisi 1654 kg penusuk beton berat mengembangkan kecepatan tidak lebih dari 430 m / s, dan jarak tembaknya dibatasi hingga 14,6 km. Tingkat kebakaran instalasi tidak melebihi 1 tembakan per 5 menit.
Mempersiapkan posisi artileri untuk howitzer super bertenaga membutuhkan waktu lama. Perlu untuk memperkuat jalur kereta api dengan meletakkan bantalan tambahan. Balok baja juga diletakkan di atas kanvas itu sendiri, di mana 7 penyangga instalasi kereta api diturunkan dengan bantuan jack sekrup. Lima dari penyangga ini terletak di bawah bagian tengah peron kereta api tepat di bawah meriam, dan satu penyangga berada di bawah penyeimbang undercarriage.
Nasib howitzer kereta api Schneider 520 mm
Instalasi, yang dikembangkan pada akhir Perang Dunia Pertama, muncul di media sepanjang tahun 1920-an, tetapi nasibnya tidak menyenangkan. Dia tidak pernah menembak musuh baik dalam Perang Dunia I atau selama blitzkrieg Jerman di Prancis pada musim semi dan musim panas 1940. Instalasi, yang mempertahankan kemampuan tempurnya dan tidak dinonaktifkan, diberikan kepada tentara Jerman sebagai piala.
Dari Prancis, dia pergi ke Leningrad. Jerman menggunakan howitzer tugas berat, yang diberi nama 52 cm Haubitze (E) 871 (f), mulai akhir Oktober 1941. Jerman menggunakan senjata yang tiba di depan untuk menembak sasaran di sekitar Leningrad.
Benar, masa tinggalnya di dekat Leningrad berumur pendek. Sudah pada 3 Januari 1942, instalasi dihancurkan sebagai akibat dari ledakan shell di laras. Kisah yang sama terjadi seperti pada sampel pertama yang dibuat. Pada saat yang sama, howitzer tidak dapat direstorasi, dan pada tahun 1944 sisa-sisa instalasi artileri kereta api ini ditangkap oleh pasukan Soviet sebagai piala.
