Hampir tidak perlu diingatkan sekali lagi bahwa tugas artileri adalah mengirimkan bahan peledak sebanyak mungkin kepada musuh. Tentu saja, di dalam tangki, katakanlah, Anda dapat "menembakkan" "kosong" padat, dan ini akan menghancurkannya, tetapi yang terbaik adalah menembak benteng musuh dengan sesuatu yang mengandung banyak bahan peledak dan meledak dengan sangat kuat. Untuk - katakanlah, "dalam satu gerakan dengan tujuh ketukan", yaitu, memberinya kesempatan sesedikit mungkin untuk bertahan hidup. Artinya, semakin besar kaliber pistol, semakin baik. Tapi ini juga menambah berat badan. Inilah sebabnya mengapa 6 dan 8 inci dianggap sebagai kaliber artileri medan berat yang paling umum digunakan. Itu diyakini dengan cara yang sama selama Perang Dunia Pertama, tetapi hanya sedikit tentara yang memiliki senjata seperti itu. Jerman, bagaimanapun, memiliki howitzer 210-mm, tetapi di negara lain, senjata lapangan kaliber serupa diremehkan.
Mk VIII dalam seragam kamuflase di Museum Perang Kanada, Ottawa.
Di Inggris, kebutuhan mendesak akan senjata 203mm dipenuhi oleh pengembangan howitzer Marks I dan V (Mk I dan V). Perlu dicatat efisiensi dan sumber daya Inggris, yang untuk howitzer 8 inci pertama mereka menggunakan barel senjata angkatan laut dengan barel bosan dan potong. Gerbong juga dibuat dengan tergesa-gesa di bengkel kereta api, dan rodanya diambil dari traktor uap. Mereka terbukti cukup baik, setelah itu militer ingin memiliki senjata yang lebih efektif kaliber ini. Untuk alasan ini, pada bulan Agustus 1915, Vickers diminta untuk membuat howitzer delapan inci baru. Howitzer Mk VI 8 inci pertama diluncurkan dari jalur perakitan pada 1 Maret 1916.
Proyeksi grafis dasar howitzer.
Desain pistol memungkinkan untuk mengarahkan laras sebesar 4 ° ke kiri dan ke kanan, dan sudut angkat laras maksimum 50 °. Bautnya adalah tipe piston, dan pada senapan baru menjadi lebih cepat dan lebih modern. Laras howitzer baru terbuat dari baja nikel dan terdiri dari ban dalam, selubung luar, sungsang, cincin pemandu depan dan belakang. Casing dipasang pada pipa dengan interferensi pas dalam keadaan panas, yang membuat laras sangat kuat dan pada saat yang sama cukup ringan untuk kaliber sebesar itu. Senapan di laras memiliki kecuraman yang konstan. Perangkat mundur terletak di buaian besar di bawah laras. Rem mundur adalah hidrolik, rem mundur adalah hidropneumatik. Mekanisme pengangkatan memiliki satu sektor yang terpasang pada poros kiri dudukan. Selain itu, howitzer dilengkapi dengan mekanisme pengangkatan untuk membawa laras dengan cepat ke sudut pemuatan (+ 7 ° 30 ') dan kembali. Mekanisme putar adalah sekrup. Semua ini memungkinkan untuk mencapai jarak tembak maksimum 9825 meter, dengan berat total 8, 7 ton, yaitu sekitar lima ton lebih ringan dari berat model sebelumnya. Pistol ini memiliki sistem rekoil yang lebih baik dari versi sebelumnya, tetapi masih membutuhkan landai di bawah roda untuk mengimbangi sisa rekoil yang signifikan.
Mk VI terjebak di parit dan bahkan traktor tidak membantu!
Model berikutnya adalah Mk VII, yang muncul pada Juni 1916, dan hampir identik dengan pendahulunya, kecuali bahwa panjang larasnya ditingkatkan menjadi 17,3 kaliber. Beberapa desain ulang kecil diikuti, menghasilkan howitzer Mark VIII 8 inci. Meriam baru itu sekarang bisa melempar proyektil seberat 200 pon (90,8 kg) pada jarak 12.300 yard (11.240 m).
Howitzer dari baterai artileri pengepungan ke-54 menembaki musuh. Front Barat, 1917. Foto oleh Frank Harley.
Howitzer dapat ditarik dengan traktor atau kuda. Yang, secara umum, nyaman, karena transportasi yang ditarik hewan masih digunakan secara luas selama Perang Dunia Pertama. Rodanya lebarnya 30 cm dan diameternya 170 cm. Itu howitzer yang sangat berat: berat laras dan bautnya 2,9 ton, dan hanya satu baut piston yang beratnya 174 kg. Kecepatan tembakan hanya sekitar 1 putaran per menit, sebagian karena berat laras yang besar, yang mengharuskan pengurangan kemiringan menjadi nol saat memuat. Howitzer 8 inci menggunakan amunisi tipe topi: yaitu, cangkang dan tutup dengan bubuk mesiu dimuat ke dalam laras secara terpisah. Ada empat jenis serangan, yang masing-masing memberikan jarak tembak yang berbeda. Howitzer digunakan oleh Inggris hingga akhir Perang Dunia Pertama, kemudian beroperasi pada 20-30-an dan juga digunakan pada tahun-tahun pertama Perang Dunia Kedua, hingga pada tahun 1943 diakui sebagai benar-benar usang..
Kerang untuk howitzer 8 inci. Foto oleh Frank Harley.
Howitzer ini juga digunakan oleh Angkatan Darat Prancis dan Angkatan Darat AS, di mana ia juga diproduksi. Hanya delapan hari setelah deklarasi perang Amerika dengan Jerman (disetujui oleh Kongres pada 4 April 1917), 80 howitzer 8-inci dipesan dari Midvale Steel & Ordnance Co. di Niketown, Pennsylvania. Pesanan itu tidak sulit dipenuhi, karena perusahaan ini sudah memproduksinya untuk Inggris. Produksi diatur begitu cepat sehingga senjata siap pakai pertama pergi untuk pengujian pada 13 Desember 1917. Total pesanan akhirnya meningkat menjadi 195 eksemplar; 146 selesai dan diterima pada 14 November 1918, dan 96 di antaranya kemudian dikirim ke luar negeri.
Kerang berdaya ledak tinggi Mk III. Proyektil memiliki bagian bawah sekrup, sabuk pemandu tembaga di bagian belakang proyektil, dan berdinding agak tebal, yang menyebabkan, ketika meledak, menghancurkan menjadi fragmen besar dan berat yang terbang dalam jarak yang cukup jauh. Proyektil juga memiliki efek ledakan tinggi yang kuat.
Selama Perang Musim Dingin 1939 - 1940. Finlandia, yang sangat membutuhkan senjata modern dan kuat, membeli 32 howitzer 8 inci dari Amerika Serikat, tetapi mereka datang terlambat untuk mempengaruhi hasil perang ini. Mereka murah, tetapi orang harus dilatih untuk bekerja dengan mereka, jadi ketika perhitungan mereka sudah siap, perang berakhir. Namun demikian, mereka digunakan selama perang dengan Uni Soviet pada tahun 1941-1944. Orang Finlandia menyukai howitzer ini, yang menurut mereka sangat andal. Setelah Perang Dunia II, howitzer yang tersisa disimpan untuk berjaga-jaga jika terjadi perang baru hingga akhir tahun 60-an. Nah, salah satu howitzer seperti itu berakhir di museum militer di Helsinki.
BL Mark VIII dibuat di AS di sebuah museum di Helsinki. Roda "traktor" dengan lug miring timbul terlihat jelas.
BL Mark VIII terbukti menjadi senjata yang kuat, andal, dan dapat diangkut. Dari kekurangannya, rollback laras yang sangat besar dicatat. Karena itu, ketika beralih dari posisi bepergian ke posisi tempur, perlu untuk menggali tanah di bawah kereta meriam, jika seharusnya menembak pada sudut elevasi tinggi. Tanpa ini, sungsang howitzer bisa menyentuh tanah.
Howitzer di Museum Artileri di St. Petersburg.
Selama Perang Dunia Pertama, howitzer ini juga dipasok ke Rusia. Mereka memasuki TAON - "Artileri berat dengan tujuan khusus", tentang kegiatan yang, omong-omong, penulis novel "Port Arthur" Alexander Stepanov, dalam sekuelnya "Keluarga Zvonarevs", menulis dengan sangat menarik. Port Arthur bagus untuk apa, dan novelnya ini bahkan lebih baik, tetapi untuk beberapa alasan kita tahu lebih sedikit tentangnya. Ngomong-ngomong, ketika pada akhir 1921 Tentara Merah melakukan inventarisasi senjata asing, ternyata memiliki 59.203 mm howitzer "desain asing", yang sebagian besar milik tipe Mk VI. Tetapi pada 1923-01-08, Taon hanya memiliki howitzer Mk VI 203 mm. Dari jumlah tersebut, lima dalam pelayanan, dan sembilan lainnya merupakan cadangan darurat Taon, dan 15 disimpan di gudang. Namun, sudah pada 1 November 1936.dalam pelayanan di Tentara Merah ada 50 howitzer 203-mm Mk VI yang dapat diservis dan satu lagi howitzer pelatihan yang sama. Selanjutnya, howitzer Mark VI beroperasi dengan Tentara Merah setidaknya sampai tahun 1943.
Mk VIII, 23 April 1940. Bethune, Prancis.
Adapun howitzer Inggris, sebelum pecahnya Perang Dunia II, mereka memakai roda dengan ban pneumatik, yang meningkatkan kemampuan lintas negara mereka di jalan tanah dan kecepatan transportasi. Dalam bentuk ini, mereka bertempur di seluruh perang.
