Fedor Nikiforovich Plevako lahir pada 25 April 1842 di kota Troitsk. Ayahnya, Vasily Ivanovich Plevak, adalah anggota bea cukai Troitsk, penasihat pengadilan dari para bangsawan Ukraina. Dia memiliki empat anak, dua di antaranya meninggal saat masih bayi. Vasily Ivanovich tidak menikah dengan ibu Fyodor, budak Kirghiz Yekaterina Stepanova, dalam pernikahan gereja (yaitu, resmi), dan karena itu "jenius kata" masa depan dan kakak laki-lakinya Dormidont adalah anak-anak tidak sah. Menurut tradisi, Fedor mengambil nama keluarga dan patronimik pertamanya sesuai dengan nama ayah baptisnya - Nikifor.
Dari tahun 1848 hingga 1851, Fyodor belajar di paroki Trinity, dan kemudian sekolah distrik, dan pada musim panas 1851, sehubungan dengan pensiunnya ayahnya, keluarga mereka pindah ke Moskow. Pada musim gugur tahun yang sama, seorang anak laki-laki berusia sembilan tahun ditugaskan ke sekolah komersial yang terletak di Ostozhenka dan dianggap sebagai teladan pada waktu itu. Lembaga ini sering dihormati dengan kunjungan mereka bahkan kepada orang-orang dari keluarga kerajaan, yang suka menguji pengetahuan siswa. Fedor dan saudaranya Dormidont belajar dengan rajin dan merupakan siswa yang sangat baik, dan pada akhir tahun pertama studi nama mereka diletakkan di "papan emas". Ketika pada awal tahun kedua pendidikan anak laki-laki, keponakan Kaisar Nicholas, Pangeran Peter dari Oldenburg, mengunjungi sekolah, dia diberitahu tentang kemampuan unik Fyodor untuk melakukan berbagai operasi aritmatika dalam pikirannya dengan angka empat digit. Sang pangeran sendiri menguji anak itu dan, yakin akan kemampuannya, memberikan sekotak coklat. Dan pada akhir tahun 1852, Vasily Ivanovich diberitahu bahwa putranya dikeluarkan dari sekolah karena tidak sah. Fedor Nikiforovich mengingat penghinaan ini dengan baik sepanjang hidupnya, dan bertahun-tahun kemudian ia menulis dalam otobiografinya: “Kami disebut tidak layak untuk sekolah yang memuji kami atas keberhasilan kami dan memamerkan kemampuan luar biasa kami dalam matematika. Tuhan maafkan mereka! Orang-orang yang berpikiran sempit ini benar-benar tidak tahu apa yang mereka lakukan, membuat pengorbanan manusia."
Hanya pada musim gugur 1853, berkat upaya panjang ayahnya, putra-putranya diterima di kelas tiga gimnasium Moskow Pertama, yang terletak di Prechistenka. Fyodor lulus dari gimnasium pada musim semi 1859 dan, sebagai sukarelawan, memasuki fakultas hukum universitas ibu kota, mengubah nama keluarganya Nikiforov menjadi nama keluarga ayahnya Plevak. Selama tahun-tahun yang dihabiskan di universitas, Fedor menguburkan ayah dan kakak laki-lakinya, dan saudara perempuan dan ibunya yang sakit tetap menanggung biayanya. Untungnya, belajar itu mudah bagi seorang pemuda berbakat, sebagai mahasiswa, ia bekerja sebagai tutor dan penerjemah, mengunjungi Jerman, menghadiri kursus kuliah di Universitas Heidelberg yang terkenal, dan juga menerjemahkan ke dalam bahasa Rusia karya-karya pengacara terkenal Georg Puchta. Fedor Nikiforovich lulus dari Universitas pada tahun 1864, memiliki ijazah kandidat di tangannya, dan sekali lagi mengubah nama keluarganya, menambahkan huruf "o" di akhir, dan dengan penekanan padanya.
Pemuda itu tidak segera memutuskan panggilan pengacara - selama beberapa tahun Fyodor Nikiforovich, menunggu lowongan yang cocok, bekerja sebagai magang di Pengadilan Distrik Moskow. Dan setelah pada musim semi 1866, sehubungan dengan dimulainya reformasi peradilan Alexander II, advokasi tersumpah mulai dibuat di Rusia, Plevako mendaftar sebagai asisten pengacara di hukum, salah satu pengacara Moskow pertama, Mikhail Ivanovich Dobrokhotov. Di pangkat asisten itulah Fedor Nikiforovich pertama kali menunjukkan dirinya sebagai pengacara yang terampil dan pada bulan September 1870 diterima di sejumlah pengacara hukum di distrik tersebut. Salah satu pengadilan kriminal pertama dengan partisipasinya adalah pembelaan Alexei Maruev tertentu, yang dituduh melakukan dua pemalsuan. Terlepas dari kenyataan bahwa Plevako kalah dalam kasus ini, dan kliennya dikirim ke Siberia, pidato pemuda itu dengan baik menunjukkan bakatnya yang luar biasa. Tentang para saksi dalam kasus tersebut, Plevako berkata: “Yang pertama menganggap yang kedua apa yang dianggap oleh yang kedua, pada gilirannya, untuk yang pertama … Jadi mereka saling menghancurkan dalam masalah yang paling penting! Dan iman macam apa yang bisa ada?!”. Kasus kedua memberi Fyodor Nikiforovich biaya pertama dua ratus rubel, dan dia bangun dengan terkenal setelah kasus Kostrubo-Karitsky yang tampaknya kalah, yang dituduh mencoba meracuni majikannya. Wanita itu dibela oleh dua pengacara Rusia terbaik saat itu - Spasovich dan Urusov, tetapi juri membebaskan klien Plevako.
Sejak saat itu, pendakian brilian Fedor Nikiforovich ke puncak ketenaran pengacara dimulai. Dia membalas serangan keras lawan-lawannya dalam persidangan dengan nada tenang, keberatan yang beralasan dan analisis rinci dari bukti. Semua yang hadir pada pidatonya dengan suara bulat mencatat bahwa Plevako adalah seorang orator dari Tuhan. Orang-orang datang dari kota-kota lain untuk mendengarkan pidatonya di pengadilan. Surat kabar menulis bahwa ketika Fyodor Nikiforovich menyelesaikan pidatonya, para penonton menangis, dan para hakim tidak lagi tahu siapa yang harus diadili. Banyak pidato Fyodor Nikiforovich menjadi anekdot dan perumpamaan, menyimpang menjadi kutipan (misalnya, frasa favorit Plevako, yang biasanya digunakan untuk memulai pidatonya: "Tuan-tuan, tetapi bisa lebih buruk"), dimasukkan dalam buku teks untuk mahasiswa hukum dan, tidak diragukan lagi, adalah milik warisan sastra negara. Sangat mengherankan bahwa, tidak seperti tokoh-tokoh juri lainnya pada waktu itu - Urusov, Andreevsky, Karabchevsky - Fyodor Nikiforovich berpenampilan buruk. Anatoly Koni menggambarkannya sebagai berikut: “Wajah Kalmyk yang bersudut dan berpipi tinggi. Mata lebar, helaian rambut hitam panjang yang sulit diatur. Penampilannya bisa disebut jelek, jika bukan karena kecantikan batinnya, yang pertama-tama bersinar dalam senyum ramah, kemudian dalam ekspresi yang bersemangat, kemudian dalam kilauan dan api mata yang berbicara. Gerakannya tidak rata dan terkadang canggung, mantel pengacara duduk dengan canggung di tubuhnya, dan suara bisikan itu sepertinya bertentangan dengan panggilannya sebagai orator. Namun, dalam suara ini ada nada semangat dan kekuatan sedemikian rupa sehingga dia menangkap pendengar dan menaklukkan mereka untuk dirinya sendiri. Penulis Vikenty Veresaev mengenang: “Kekuatan utamanya adalah dalam intonasi, dalam menularkan perasaan magis yang tak tertahankan, yang dengannya dia tahu bagaimana menyalakan penonton. Oleh karena itu, pidatonya di atas kertas bahkan tidak mendekati untuk menyampaikan kekuatan luar biasa mereka." Menurut pendapat otoritatif Koni Fyodor Nikiforovich, ia tanpa cela memiliki panggilan tiga kali lipat dari sisi pertahanan: "untuk menenangkan, meyakinkan, menyentuh." Menarik juga bahwa Plevako tidak pernah menulis teks pidatonya sebelumnya, namun, atas permintaan teman dekat atau wartawan surat kabar, setelah persidangan, jika dia tidak malas, menuliskan pidato lisannya. Omong-omong, Plevako adalah orang pertama di Moskow yang menggunakan mesin tik Remington.
Kekuatan Plevako sebagai orator tidak hanya terletak pada emosi, akal dan psikologi, tetapi juga dalam warna-warni kata. Fyodor Nikiforovich adalah ahli antitesis (misalnya, ungkapannya tentang seorang Yahudi dan Rusia: "Mimpi kami adalah makan lima kali sehari dan tidak menjadi terlalu berat, tetapi itu - setiap lima hari sekali dan tidak menjadi kurus"), perbandingan gambar (penyensoran, menurut Dalam kata-kata Plevako: "Ini adalah penjepit yang menghilangkan endapan karbon dari lilin tanpa memadamkan cahaya dan apinya"), hingga banding yang spektakuler (kepada juri: "Buka tangan Anda - saya akan memberikan dia (klien) kepada Anda!", kepada pria yang terbunuh: "Kawan, tidur nyenyak di peti mati!"). Selain itu, Fyodor Nikiforovich adalah spesialis yang tak tertandingi dalam rangkaian frasa keras, gambar indah, dan kejenakaan jenaka yang tiba-tiba muncul di kepalanya dan menyelamatkan kliennya. Betapa tak terduganya temuan Plevako terlihat jelas dari beberapa pidatonya, yang menjadi legenda - selama pembelaan seorang pendeta pencuri, yang dipecat karena ini, dan seorang wanita tua yang mencuri teko timah. Dalam kasus pertama, kesalahan pendeta dalam mencuri uang gereja terbukti dengan kuat. Terdakwa sendiri mengakuinya. Semua saksi menentangnya, dan jaksa mengeluarkan pidato pembunuhan. Plevako, setelah diam selama seluruh penyelidikan pengadilan dan tanpa mengajukan satu pertanyaan pun kepada para saksi, bertaruh dengan temannya bahwa pidato pembelaannya akan berlangsung tepat satu menit, setelah itu imam akan dibebaskan. Ketika waktunya tiba, Fyodor Nikiforovich, berdiri dan berbicara kepada juri, berkata dengan suara penuh perasaan yang khas: “Tuan-tuan juri, klien saya telah mengampuni dosa-dosa Anda selama lebih dari dua puluh tahun. Biarkan mereka pergi dan Anda kepadanya sekali, orang-orang Rusia." Pendeta itu dibebaskan. Dalam kasus wanita tua dan teko, jaksa, berharap sebelumnya untuk mengurangi efek pidato pembelaan pengacara, sendiri mengatakan segala sesuatu yang mungkin untuk wanita tua itu (maaf, maaf untuk nenek, pencurian adalah sepele), tetapi pada akhirnya ia menekankan bahwa properti itu suci dan tidak dapat diganggu gugat, "karena peningkatan Rusia dipertahankan". Fyodor Nikiforovich, yang berbicara setelahnya, berkomentar: “Negara kita harus menanggung banyak cobaan dan masalah selama keberadaannya selama milenium. Dan Tatar menyiksanya, dan Polovtsy, dan Polandia, dan Pecheneg. Dua belas bahasa menimpanya dan merebut Moskow. Rusia mengatasi segalanya, menanggung segalanya, hanya tumbuh dan tumbuh lebih kuat dari cobaan. Tapi sekarang…, sekarang wanita tua itu telah mencuri teko timah dengan harga tiga puluh kopecks. Negara, tentu saja, tidak akan mampu menahan ini dan akan binasa karenanya”. Tidak masuk akal untuk mengatakan bahwa wanita tua itu juga dibebaskan.
Untuk setiap kemenangan Plevako di pengadilan, tidak hanya bakat alami, tetapi juga persiapan yang cermat, analisis komprehensif dari bukti penuntut, studi mendalam tentang keadaan kasus, serta kesaksian para saksi dan terdakwa. Seringkali, persidangan kriminal dengan partisipasi Fyodor Nikiforovich memperoleh resonansi semua-Rusia. Salah satunya adalah "pengadilan Mitrofanievsky" - persidangan kepala biara Serpukhov, yang membangkitkan minat bahkan di luar negeri. Mitrofaniya - dia ada di dunia Baroness Praskovya Rosen - adalah putri pahlawan Perang Patriotik, Ajudan Jenderal Grigory Rosen. Sebagai pelayan kehormatan istana kerajaan pada tahun 1854, ia diangkat menjadi biarawati dan memerintah di biara Serpukhov sejak 1861. Selama sepuluh tahun berikutnya, kepala biara, yang mengandalkan kedekatannya dengan pengadilan dan koneksinya, mencuri lebih dari tujuh ratus ribu rubel melalui pemalsuan dan penipuan. Penyelidikan kasus ini dimulai di Sankt Peterburg oleh Anatoly Koni, yang pada waktu itu adalah jaksa Pengadilan Distrik Petersburg, dan dia diadili pada Oktober 1874 oleh Pengadilan Distrik Moskow. Plevako muncul dalam peran yang tidak biasa sebagai pengacara bagi para korban, menjadi jaksa utama bagi kepala biara dan asistennya di persidangan. Menolak argumen pembelaan, membenarkan kesimpulan penyelidikan, dia berkata: “Seorang musafir yang berjalan melewati pagar tinggi biara Vladyka dibaptis dan percaya bahwa dia berjalan melewati rumah Tuhan, tetapi di rumah ini bel pagi mengangkat kepala biara bukan untuk doa, tetapi untuk perbuatan gelap! Bukannya sembahyang orang, penipu disana, bukannya amal saleh - persiapan kesaksian palsu, bukannya kuil - bursa efek, bukannya doa - latihan menyusun uang kertas, itulah yang tersembunyi di balik tembok…, dibuat di bawah penutup biara dan jubahnya!" Ibu Superior Mitrofaniya dinyatakan bersalah melakukan penipuan dan diasingkan di Siberia.
Mungkin protes publik terbesar dari semua proses dengan partisipasi Fedor Nikiforovich disebabkan oleh kasus Savva Mamontov pada Juli 1900. Savva Ivanovich adalah seorang raja industri, pemegang saham utama perusahaan kereta api, salah satu pelindung seni paling terkenal di sejarah Rusia. Tanah miliknya "Abramtsevo" pada tahun 1870-1890-an adalah pusat kehidupan artistik yang penting. Ilya Repin, Vasily Polenov, Vasily Surikov, Valentin Serov, Viktor Vasnetsov, Konstantin Stanislavsky bekerja dan bertemu di sini. Pada tahun 1885, Mamontov, dengan biayanya sendiri, mendirikan opera Rusia di Moskow, di mana Nadezhda Zabela-Vrubel, Vladimir Lossky, Fyodor Chaliapin bersinar. Pada musim gugur 1899, publik Rusia dikejutkan oleh berita penangkapan Mamontov, saudara lelakinya dan dua putranya dengan tuduhan penggelapan dan penggelapan enam juta rubel dari dana yang dialokasikan untuk pembangunan kereta api Moskow-Yaroslavl-Arkhangelsk..
Persidangan dalam kasus ini dipimpin oleh ketua pengadilan distrik Moskow, seorang pengacara otoritatif Davydov. Jaksa adalah negarawan terkenal Pavel Kurlov, calon kepala Korps Gendarmes Terpisah. Plevako diundang untuk membela Savva Mamontov, dan kerabatnya dipertahankan oleh tiga tokoh lain dari profesi hukum Rusia: Karabchevsky, Shubinsky, dan Maklakov. Acara utama persidangan adalah pidato pembelaan Fedor Nikiforovich. Dengan pandangan yang terencana dengan baik, dia dengan cepat mengidentifikasi kelemahan tuduhan dan memberi tahu juri betapa patriotik dan muluknya rencana kliennya untuk membangun kereta api ke Vyatka untuk "menghidupkan kembali Utara", dan bagaimana, sebagai akibat dari pilihan pemain yang gagal, operasi yang didanai dengan murah hati berubah menjadi kerugian, sementara Mamontov sendiri bangkrut … Plevako berkata: “Pertimbangkan apa yang terjadi di sini? Kejahatan atau salah perhitungan? Niat untuk merusak jalan Yaroslavl atau keinginan untuk menyelamatkan kepentingannya? Celakalah mereka yang kalah! Namun, biarkan orang-orang kafir mengulangi kalimat keji ini. Dan kami akan mengatakan: "Kasihan untuk yang malang!" Dengan keputusan pengadilan, penggelapan itu diakui, tetapi semua terdakwa dibebaskan.
Fedor Nikiforovich sendiri menjelaskan rahasia kesuksesannya sebagai bek dengan cukup sederhana. Yang pertama ia sebut rasa tanggung jawab terhadap kliennya. Plevako berkata: “Ada perbedaan besar antara posisi pembela dan jaksa. Sebuah hukum yang dingin, diam dan tak tergoyahkan berdiri di belakang punggung jaksa, dan orang-orang yang hidup berdiri di belakang pembela. Mengandalkan kami, mereka akan naik di pundak mereka dan sangat buruk untuk tersandung dengan beban seperti itu! Rahasia kedua Fyodor Nikiforovich adalah kemampuannya yang luar biasa untuk mempengaruhi juri. Dia menjelaskannya kepada Surikov: “Vasily Ivanovich, ketika Anda melukis potret, Anda mencoba melihat ke dalam jiwa orang yang berpose untuk Anda. Jadi saya mencoba menembus dengan mata saya ke dalam jiwa masing-masing juri dan menyampaikan pidato saya sehingga mencapai kesadaran mereka.”
Apakah pengacara selalu yakin akan kepolosan kliennya? Tentu tidak. Pada tahun 1890, ketika memberikan pidato pembelaan dalam kasus Alexandra Maksimenko, yang dituduh meracuni suaminya, Plevako dengan blak-blakan mengatakan: "Jika Anda bertanya kepada saya apakah saya yakin dia tidak bersalah, saya tidak akan mengatakan ya." Saya tidak ingin menipu. Tapi aku juga tidak yakin akan kesalahannya. Dan ketika perlu untuk memilih antara kematian dan kehidupan, maka semua keraguan harus diselesaikan demi kehidupan." Namun, Fyodor Nikiforovich mencoba menghindari kasus yang sengaja salah. Misalnya, ia menolak untuk membela di pengadilan penipu terkenal Sophia Bluestein, lebih dikenal sebagai "Sonya - pena emas."
Plevako menjadi satu-satunya tokoh profesi hukum domestik yang tidak pernah sekalipun bertindak sebagai pembela dalam pengadilan politik yang ketat di mana Sosial Demokrat, Narodnaya Volya, Narodnik, Kadet, Sosialis-Revolusioner diadili. Ini sebagian besar disebabkan oleh fakta bahwa pada tahun 1872, karier dan, mungkin, kehidupan pengacara hampir terputus karena dugaan ketidakandalan politiknya. Kasus ini dimulai dengan fakta bahwa pada bulan Desember 1872 Letnan Jenderal Slezkin - kepala kantor gendarme provinsi Moskow - melaporkan kepada manajer departemen ketiga bahwa "masyarakat hukum rahasia" tertentu telah ditemukan di kota, yang dibentuk dengan tujuan dari "memperkenalkan siswa dengan ide-ide revolusioner", serta "memiliki kontak terus-menerus dengan para pemimpin asing dan mencari cara untuk mendistribusikan buku-buku terlarang." Menurut informasi intelijen yang diterima, masyarakat itu termasuk mahasiswa hukum, calon hak, dan selain itu, pengacara beserta asistennya. Kepala gendarmerie Moskow melaporkan: "Masyarakat tersebut saat ini memiliki hingga 150 anggota penuh … Di antara yang pertama adalah pengacara Fyodor Plevako, yang menggantikan Pangeran Urusov (diasingkan dari Moskow ke kota Wenden di Latvia dan ditahan di sana). di bawah pengawasan polisi)." Tujuh bulan kemudian, pada Juli 1873, Slezkin yang sama menulis kepada atasannya bahwa "semua orang berada di bawah pengawasan yang ketat, dan semua tindakan yang mungkin diambil untuk menemukan data yang berfungsi sebagai jaminan tentang tindakan masyarakat hukum ini." Pada akhirnya, tidak ada data "yang bisa menjadi jaminan" yang keluar, dan kasus "masyarakat rahasia" ditutup. Namun, sejak saat itu hingga tahun 1905, Plevako dengan tegas menghindari politik.
Hanya beberapa kali Fyodor Nikiforovich setuju untuk berbicara di persidangan "kerusuhan" yang berkonotasi politik. Salah satu proses pertama seperti itu adalah "kasus Lutorich", yang menyebabkan banyak keributan, di mana Plevako membela para perusuh-petani. Pada musim semi tahun 1879, para petani di desa Lutorichi, yang terletak di provinsi Tula, memberontak melawan pemilik tanah mereka. Pasukan menekan pemberontakan, dan "penghasutnya" yang berjumlah tiga puluh empat orang dibawa ke pengadilan dengan tuduhan "perlawanan terhadap pihak berwenang." Pengadilan Kehakiman Moskow mempertimbangkan kasus ini pada akhir tahun 1880, dan Plevako mengambil sendiri tidak hanya pembelaan terdakwa, tetapi juga semua biaya pemeliharaan mereka selama persidangan, yang, omong-omong, berlangsung tiga minggu. Pidatonya dalam pembelaan sebenarnya merupakan tuduhan terhadap rezim yang berkuasa di negara itu. Menyebut situasi petani setelah reformasi tahun 1861 "kebebasan setengah kelaparan", Fyodor Nikiforovich membuktikan dengan fakta dan angka bahwa hidup di Lutorichi menjadi beberapa kali lebih sulit daripada perbudakan sebelum reformasi. Pemerasan besar-besaran dari para petani membuatnya marah sedemikian rupa sehingga dia menyatakan kepada pemilik tanah dan manajernya: "Saya malu dengan waktu di mana orang-orang seperti itu hidup dan bekerja!" Mengenai tuduhan kliennya, Plevako mengatakan: “Memang, mereka adalah penghasut, mereka adalah penghasut, mereka adalah penyebab dari semua penyebab. Pelanggaran hukum, kemiskinan tanpa harapan, eksploitasi tak tahu malu, yang membuat semua orang dan segalanya hancur - inilah mereka, para penghasutnya. Setelah pidato pengacara, menurut saksi mata, di ruang sidang "tepuk tangan terdengar dari pendengar yang terkejut dan gelisah." Pengadilan dipaksa untuk membebaskan tiga puluh dari tiga puluh empat terdakwa, dan Anatoly Koni mengatakan bahwa pidato Plevako telah menjadi "dalam suasana hati dan kondisi tahun-tahun itu suatu prestasi sipil."
Fyodor Nikiforovich berbicara dengan lantang dan berani di persidangan para peserta pemogokan pekerja di Pabrik Nikolskaya, yang dimiliki oleh pabrikan Morozov dan terletak di dekat desa Orekhovo (sekarang kota Orekhovo-Zuevo). Pemogokan ini, yang terjadi pada Januari 1885, menjadi yang terbesar dan paling terorganisir di Rusia pada waktu itu - lebih dari delapan ribu orang ambil bagian di dalamnya. Pemogokan itu hanya sebagian bersifat politis - pemogokan itu dipimpin oleh pekerja revolusioner Moiseenko dan Volkov, dan di antara tuntutan lain yang diajukan kepada gubernur oleh para pemogok adalah "perubahan total kontrak kerja sesuai dengan undang-undang negara bagian yang dikeluarkan." Plevako mengambil alih pembelaan para terdakwa utama - Volkov dan Moiseenko. Seperti dalam kasus Lutorich, Fyodor Nikiforovich membebaskan para terdakwa, menganggap tindakan mereka sebagai protes paksa terhadap kesewenang-wenangan pemilik pabrik. Dia menekankan: “Berlawanan dengan ketentuan kontrak dan hukum umum, administrasi pabrik tidak memanaskan perusahaan, dan para pekerja berada di mesin pada suhu sepuluh hingga lima belas derajat dingin. Apakah mereka memiliki hak untuk menolak bekerja dan pergi di hadapan tindakan ilegal pemiliknya, atau apakah mereka dipaksa mati beku dalam kematian heroik? Pemilik juga menghitungnya secara sewenang-wenang, dan tidak sesuai dengan kondisi yang ditentukan dalam kontrak. Haruskah pekerja bersabar dan diam, atau dapatkah mereka menolak bekerja dalam kasus ini? Saya pikir hukum harus melindungi kepentingan pemilik dari pelanggaran hukum para pekerja, dan tidak mengambil pemilik di bawah perlindungan mereka dalam semua kehendak sewenang-wenang mereka. " Menguraikan situasi para pekerja pabrik Nikolskaya, Plevako, menurut ingatan para saksi mata, mengucapkan kata-kata berikut: "Jika, membaca buku tentang budak kulit hitam, kami marah, maka sekarang kami memiliki budak kulit putih." Pengadilan diyakinkan oleh argumen pembela. Pemimpin pemogokan yang diakui, Volkov dan Moiseenko, hanya menerima tiga bulan penangkapan.
Seringkali dalam pidato pengadilan, Plevako menyinggung isu-isu sosial topikal. Pada akhir tahun 1897, ketika Pengadilan Moskow sedang mempertimbangkan kasus para pekerja pabrik Konshin di kota Serpukhov, yang memberontak terhadap kondisi kerja yang kejam dan menghancurkan apartemen para bos pabrik, Plevako mengangkat dan mengklarifikasi masalah hukum dan politik yang sangat penting dari hubungan antara tanggung jawab kolektif dan pribadi untuk setiap pelanggaran. Dia berkata: “Tindakan yang melanggar hukum dan tidak dapat ditoleransi telah dilakukan, dan orang banyak adalah pelakunya. Tapi bukan kerumunan yang dinilai, tetapi beberapa lusin orang terlihat di dalamnya: kerumunan telah pergi … Kerumunan adalah sebuah bangunan di mana orang-orang adalah batu bata. Penjara dibangun hanya dari batu bata - tempat tinggal orang buangan, dan kuil untuk Tuhan. Berada di keramaian bukan berarti memakai instingnya. Pencopet juga bersembunyi di antara kerumunan peziarah. Kerumunan menginfeksi. Orang yang memasukinya menjadi terinfeksi. Mengalahkan mereka sama dengan menghancurkan wabah dengan menyesah mereka yang sakit.”
Sangat mengherankan bahwa, tidak seperti rekan-rekan yang mencoba mengubah persidangan menjadi pelajaran literasi politik atau sekolah pendidikan politik, Fyodor Nikiforovich selalu berusaha melewati aspek politik, dan, sebagai suatu peraturan, ada catatan universal dalam pembelaannya. Berbicara kepada kelas-kelas istimewa, Plevako mengimbau rasa filantropi mereka, mendesak mereka untuk mengulurkan tangan membantu orang miskin. Pandangan dunia Fyodor Nikiforovich dapat digambarkan sebagai humanistik, ia berulang kali menekankan bahwa "kehidupan satu orang lebih berharga daripada reformasi apa pun." Dan dia menambahkan pada saat yang sama: "Semua sama di depan pengadilan, bahkan jika Anda seorang generalissimo!" Sangat mengherankan bahwa pada saat yang sama Plevako menemukan rasa belas kasihan yang wajar dan diperlukan untuk keadilan: “Perkataan hukum seperti ancaman seorang ibu kepada anak-anaknya. Selama tidak ada rasa bersalah, dia menjanjikan hukuman yang kejam kepada anak yang memberontak, tetapi begitu kebutuhan akan hukuman datang, cinta ibu mencari alasan untuk meringankan hukuman.
Fyodor Nikiforovich mengabdikan hampir empat puluh tahun untuk kegiatan hak asasi manusia. Baik elit hukum, dan spesialis, dan orang-orang biasa menghargai Plevako di atas semua pengacara lainnya, menyebutnya "orator hebat", "jenius kata", "metropolitan profesi hukum". Nama keluarganya sendiri telah menjadi nama rumah tangga, yang berarti seorang pengacara kelas ekstra. Tanpa ironi pada tahun-tahun itu mereka menulis dan berkata: "Temukan dirimu yang lain" Gobber ". Sebagai pengakuan atas jasanya, Fyodor Nikiforovich dianugerahi bangsawan turun-temurun, gelar anggota dewan negara bagian yang sebenarnya (kelas keempat, menurut tabel peringkat yang sesuai dengan pangkat mayor jenderal) dan audiensi dengan kaisar. Fedor Nikiforovich tinggal di sebuah rumah berlantai dua di Novinsky Boulevard, dan seluruh negeri tahu alamat ini. Kepribadiannya secara mengejutkan menggabungkan penyapuan dan keutuhan, ketuhanan yang rusuh (misalnya, ketika Plevako mengorganisir pesta Homer di kapal uap yang disewa olehnya) dan kesederhanaan sehari-hari. Terlepas dari kenyataan bahwa bayaran dan ketenaran memperkuat posisi keuangannya, uang tidak pernah menguasai pengacara. Seorang kontemporer menulis: “Fyodor Nikiforovich tidak menyembunyikan kekayaannya dan tidak malu dengan kekayaan. Dia percaya bahwa yang utama adalah bertindak dengan cara ilahi dan tidak menolak bantuan kepada mereka yang benar-benar membutuhkannya." Plevako melakukan banyak kasus tidak hanya secara gratis, tetapi juga membantu secara finansial para terdakwanya yang miskin. Selain itu, Plevako, dari masa mudanya dan sampai kematiannya, adalah anggota tak terpisahkan dari semua jenis lembaga amal, misalnya, Perhimpunan Amal, Pendidikan dan Pengasuhan Anak Tunanetra atau Komite Organisasi Asrama Mahasiswa. Namun demikian, karena bersikap baik kepada orang miskin, dia benar-benar mengeluarkan biaya besar dari para pedagang, sambil menuntut uang muka. Ketika mereka bertanya kepadanya apa "pembayaran di muka" ini, Plevako menjawab: "Apakah Anda tahu depositnya? Jadi uang muka adalah deposit yang sama, tetapi tiga kali lebih banyak”.
Sifat menarik dari karakter Plevako adalah sikapnya yang merendahkan para kritikusnya yang dengki dan orang-orang yang iri. Pada pesta pada peringatan dua puluh lima karir pengacaranya, Fyodor Nikiforovich dengan riang mendentingkan kacamata, baik dengan teman-teman maupun dengan musuh-musuh terkenal yang diundang. Yang mengejutkan istrinya, Fyodor Nikiforovich, dengan sifat baiknya yang biasa, berkomentar: "Mengapa saya harus menghakimi mereka, atau apa?" Permintaan budaya dari pengacara itu penuh hormat - dia memiliki perpustakaan besar pada waktu itu. Membenci fiksi, Fyodor Nikiforovich menyukai sastra dalam hukum, sejarah dan filsafat. Di antara penulis favoritnya adalah Kant, Hegel, Nietzsche, Cuno Fischer, dan Georg Jellinek. Seorang kontemporer menulis: “Plevako memiliki semacam sikap peduli dan lembut terhadap buku - baik miliknya maupun milik orang lain. Dia membandingkan mereka dengan anak-anak. Dia tidak suka melihat buku yang sobek, kotor, atau compang-camping. Ia mengatakan bahwa seiring dengan “Masyarakat Perlindungan Anak dari Penyalahgunaan” yang ada, perlu untuk mengatur “Masyarakat Perlindungan Buku dari Penyalahgunaan”. Terlepas dari kenyataan bahwa Plevako sangat menghargai folionya, ia dengan bebas memberikannya kepada teman dan kenalannya untuk dibaca. Dalam hal ini dia sangat berbeda dengan filsuf Rozanov, "kikir buku", yang berkata: "Buku bukanlah seorang gadis, dia tidak perlu berjalan dari tangan ke tangan."
Orator terkenal itu tidak hanya pandai membaca, sejak usia muda ia dibedakan oleh ingatan, pengamatan, dan selera humor yang luar biasa, yang menemukan ekspresi dalam rangkaian permainan kata-kata, lelucon, parodi, dan epigram, yang disusun olehnya baik dalam prosa maupun dalam puisi. Untuk waktu yang lama, Feuilletons oleh Fyodor Nikiforovich diterbitkan di surat kabar Moskovsky Listok oleh penulis Nikolai Pastukhov, dan pada tahun 1885 Plevako mengorganisir di Moskow penerbitan surat kabarnya sendiri yang disebut Life, tetapi usaha ini "tidak berhasil dan berhenti di bulan kesepuluh." Kontak pribadi pengacara itu luas. Dia kenal baik dengan Turgenev dan Shchedrin, Vrubel, dan Stanislavsky, Ermolova dan Chaliapin, serta banyak seniman, penulis, dan aktor terkenal lainnya. Menurut memoar Pavel Rossiev, Lev Tolstoy sering mengirim para petani ke Plevako dengan kata-kata: "Fedor, bersihkan yang malang." Pengacara itu menyukai semua jenis tontonan, dari pertunjukan elit hingga festival rakyat, tetapi kesenangan terbesarnya adalah mengunjungi dua "kuil seni" ibu kota - opera Rusia oleh Mamontov dan Teater Seni Nemirovich-Danchenko dan Stanislavsky. Plevako juga suka bepergian dan bepergian ke seluruh Rusia dari Ural ke Warsawa, berbicara di pengadilan di kota-kota kecil dan besar di negara itu.
Istri pertama Plevako bekerja sebagai guru rakyat, dan pernikahan dengannya sangat tidak berhasil. Mereka berpisah tak lama setelah kelahiran putra mereka pada tahun 1877. Dan pada tahun 1879, Maria Demidova tertentu, istri seorang industrialis tangkas yang terkenal, meminta bantuan hukum kepada Plevako. Beberapa bulan setelah bertemu dengan pengacara, dia membawa kelima anaknya dan pindah ke rumah Fyodor Nikiforovich di Novinsky Boulevard. Semua anaknya menjadi kerabat Plevako, kemudian mereka memiliki tiga lagi - seorang putri Varvara dan dua putra. Proses perceraian Maria Demidova melawan Vasily Demidov berlangsung selama dua puluh tahun, karena pabrikan dengan tegas menolak untuk melepaskan mantan istrinya. Bersama Maria Andreevna, Fyodor Nikiforovich hidup dalam harmoni dan harmoni selama sisa hidupnya. Patut dicatat bahwa putra Plevako dari pernikahan pertamanya dan salah satu putra dari pernikahan kedua kemudian menjadi pengacara terkenal dan bekerja di Moskow. Yang lebih luar biasa adalah mereka berdua dipanggil Sergei.
Perlu dicatat satu lagi fitur Fyodor Nikiforovich - sepanjang hidupnya pengacara itu adalah orang yang sangat religius dan bahkan meletakkan dasar ilmiahnya di bawah keyakinannya. Plevako secara teratur menghadiri gereja, menjalankan ritual keagamaan, suka membaptis anak-anak dari semua peringkat dan tanah, menjabat sebagai kepala gereja di Katedral Assumption, dan juga mencoba untuk mendamaikan posisi "menghujat" Leo Tolstoy dengan ketentuan gereja resmi. Dan pada tahun 1904 Fyodor Nikiforovich bahkan bertemu dengan Paus dan berbicara panjang lebar dengannya tentang kesatuan Tuhan dan fakta bahwa Ortodoks dan Katolik berkewajiban untuk hidup dalam harmoni yang baik.
Di penghujung hidupnya, yaitu pada tahun 1905, Fyodor Nikiforovich beralih ke topik politik. Manifesto Tsar pada 17 Oktober menginspirasinya dengan ilusi pendekatan kebebasan sipil di Rusia, dan dia bergegas ke tampuk kekuasaan dengan antusiasme muda. Pertama-tama, Plevako meminta politisi dan pengacara terkenal Vasily Maklakov untuk menambahkannya ke daftar anggota Partai Demokrat Konstitusional. Namun, dia menolak, dengan alasan yang masuk akal bahwa "disiplin partai dan Plevako adalah konsep yang tidak sesuai." Kemudian Fyodor Nikiforovich bergabung dengan barisan Octobrists. Selanjutnya, ia terpilih menjadi Duma Negara ketiga, di mana, dengan kenaifan seorang politisi amatir, ia mendesak rekan-rekannya untuk mengganti "kata-kata tentang kebebasan dengan kata-kata pekerja bebas" (pidato ini di Duma, diadakan pada bulan November). 1907, adalah yang pertama dan terakhir). Diketahui juga bahwa Plevako memikirkan sebuah proyek untuk mengubah gelar kerajaan untuk menekankan bahwa Nicholas bukan lagi seorang tsar Rusia yang absolut, tetapi seorang raja yang terbatas. Namun, dia tidak berani menyatakan ini dari mimbar Duma.
Plevako meninggal di Moskow pada 5 Januari 1909 karena serangan jantung pada tahun keenam puluh tujuh kehidupan. Seluruh Rusia menanggapi kematian pembicara yang luar biasa, tetapi orang-orang Moskow sangat berduka, banyak dari mereka percaya bahwa ibu kota Rusia memiliki lima atraksi utama: Galeri Tretyakov, Katedral St. Basil, Meriam Tsar, Lonceng Tsar, dan Fyodor Plevako. Surat kabar "Early Morning" menuliskannya dengan sangat ringkas dan tepat: "Rusia telah kehilangan Cicero-nya." Fyodor Nikiforovich dimakamkan di sebuah pertemuan kolosal orang-orang dari semua negara bagian dan strata di pemakaman Biara Kesedihan. Namun, pada tiga puluhan abad terakhir, sisa-sisa Plevako dimakamkan kembali di pemakaman Vagankovsky.
