Kamuflase modern lebih dari sekadar kain berwarna medan. Saat ini, militer perlu disamarkan dalam spektrum inframerah. Tetapi hanya sedikit yang tahu bahwa ada cara lain untuk mendeteksi seorang tentara: menggunakan sensor yang bekerja dalam spektrum ultraviolet.
Sensor inframerah kompak cukup tersebar luas di tentara negara maju. Namun, pembuatannya membutuhkan teknologi canggih, dan harganya mulai dari ribuan hingga puluhan ribu dolar. Oleh karena itu, misalnya, tentara Angkatan Darat AS mungkin tidak takut dengan meluasnya penggunaan pencitraan termal di kalangan Taliban. Namun demikian, seragam militer Amerika diproduksi untuk memberikan siluman dalam jangkauan inframerah.
Namun, ada banyak instrumen yang tersedia secara komersial yang memungkinkan pengamatan dalam kisaran UV. Anda dapat membeli camcorder online seharga $ 100 dan mendesain ulangnya untuk pemotretan waktu nyata dalam spektrum ultraviolet dekat pada panjang gelombang dari 330 hingga 1250 nm. Dalam kamera seperti itu, seorang prajurit dalam kamuflase akan muncul sebagai titik biru terang yang dapat dengan mudah dideteksi dari jarak minimal 100 m.
"Pengintaian ultraviolet" paling efektif di Kutub Utara, di mana sinar UV sangat terang. Juga, jumlah radiasi ultraviolet meningkat saat senja saat fajar, pada hari-hari berawan, dan dalam kondisi seperti itu, kamera video UV sederhana terkadang bisa lebih berguna daripada pencitra termal.
Kemampuan sensor ultraviolet harus diperhitungkan saat menyamarkan personel, mesin, dan peralatan. Spektrum ultraviolet dekat, terutama 320-400 nm, memiliki kemampuan luar biasa untuk menampilkan detail objek bahkan pada jarak yang sangat jauh. Kamera SLR digital yang dimodifikasi dengan lensa 400mm dapat mendeteksi tentara yang disamarkan pada jarak satu kilometer. Dengan menggunakan kamera UV atau kamera video semacam itu, Anda dapat dengan cepat menjelajahi lembah gunung dari ketinggian dan menembak sasaran yang menganggap diri mereka tersamarkan dengan baik. Rentang yang tepat dari perangkat pengamatan tersebut tidak diketahui karena alasan sederhana bahwa belum ada yang secara serius terlibat dalam pengukuran tersebut. Namun, para ilmuwan saat ini menggunakan kamera UV untuk mengukur satu bagian per juta sulfur oksida dalam gumpalan vulkanik dari jarak 16 km.
Angkatan Darat AS menyadari perlunya kamuflase UV. Pedoman pelatihan prajurit memerlukan tindakan yang harus diambil untuk menyamarkan mereka dari sensor ultraviolet. Selain itu, Manual Lapangan Angkatan Darat AS terbaru di bagian kamuflase (FM 20-3) mencatat bahwa ancaman sensor UV diremehkan oleh personel militer, karena mereka jarang mengetahui tentang kemampuan sensor tertentu atau kombinasi sistem yang musuh menggunakan.
Kamera UV diketahui menimbulkan ancaman yang signifikan di daerah bersalju karena salju memantulkan sinar UV lebih baik daripada kebanyakan cat putih dan benda buatan manusia. Sistem pengintaian fotografi dengan filter UV sederhana dapat dengan mudah membedakan target militer sebagai bintik hitam di permukaan yang tertutup salju.
Hanya sedikit orang yang tahu, tetapi di dedaunan lebat, kamera UV juga merupakan alat yang sangat berguna. Faktanya adalah bahwa dedaunan hijau menyerap sinar ultraviolet, memantulkan hanya 7% dari radiasi, sementara sebagian besar pola kamuflase memantulkan lebih banyak sinar ultraviolet. Pasir, tergantung pada kandungan silikonnya, hanya memantulkan sekitar 3% sinar UV, sementara banyak kain kamuflase berwarna kuning kecokelatan dan abu-abu memantulkan hingga 50% atau lebih. Misalnya, setelan ghillie terkenal, yang digunakan oleh penembak jitu Amerika, menyembunyikan petarung dalam cahaya tampak sehingga musuh benar-benar dapat menginjak kepala penembak jitu, tetapi ghillie terlihat jelas dalam jangkauan UV.
Mengapa kamera UV tidak digunakan di musim panas dan di tempat yang tidak ada salju? Jawabannya sederhana: tentara kaya menggunakan pencitraan termal secara ekstensif, dan berbagai teroris dan pemberontak tidak tahu tentang kemungkinan pengamatan dalam kisaran ultraviolet.
Bagaimanapun, Angkatan Darat AS telah menarik perhatian pada potensi kerentanan tentaranya. Secara khusus, permintaan dari militer telah melahirkan solusi sederhana seperti semprotan UVR Defense Tech. Ini diterapkan pada seragam untuk mengurangi reflektifitas UV.
