Sejak tahun 2006, Pentagon menjalankan program JLTV (Joint Light Tactical Vehicle), yang bertujuan untuk menggantikan kendaraan tentara HMMWV lama. Kurangnya pemesanan asli dan sejumlah kekurangan lainnya memaksa militer AS untuk memulai pengembangan kendaraan roda multiguna baru. Awalnya, sekitar selusin perusahaan berbeda terlibat dalam program JLTV, tetapi pada akhir Maret 2012, hanya enam yang lolos ke "babak" kompetisi berikutnya.
Salah satu desain yang paling menjanjikan dianggap sebagai proyek perusahaan Inggris BAE Systems, yang disebut Valanx. Keberadaannya pertama kali diketahui pada tahun 2008, ketika salinan pertama dari mesin ini disajikan kepada masyarakat umum. Dari penampilannya saja, kita bisa menarik kesimpulan yang tepat. Lambung faceted yang khas dengan bagian bawah berbentuk V mengisyaratkan perlindungan dari peluru musuh dan ranjau kecil, ground clearance yang tinggi dan suspensi asli berbicara tentang kecepatan dan kemampuan manuver. Prototipe pertama dipresentasikan kepada komisi kompetisi JLTV, tetapi itu bukan model untuk produksi massal. BAE Systems, bersama dengan Northrop Grumman dan Meritor, menggunakan mobil lapis baja pertama secara eksklusif untuk pengujian. Berbagai nuansa sasis dan pelindung tubuh digarap di atasnya. Jadi, menurut hasil pengujian, kaca laminasi panel besar asli digantikan oleh panel yang relatif kecil. Patut dicatat bahwa kaca depan dan jendela di pintu dilengkapi dengan jendela berlapis ganda dengan bentuk yang sama. Seperti yang disusun oleh para insinyur BAE Systems, ini akan membantu dengan cepat mengganti kaca yang rusak, termasuk dalam kondisi sulit.
Jendela berlapis ganda trapesium khusus hanya merupakan bagian dari keseluruhan sistem reservasi. Perlindungan mobil lapis baja Valanx dilakukan dalam dua versi. Atas permintaan pelanggan, mobil dapat dilengkapi dengan pelindung "ringan" atau "berat". Dalam kasus pertama, Valanx akan sesuai dengan 1 dan 2 kelas standar STANAG 4569, dalam yang kedua - ketiga. Dengan demikian, baju besi berat mobil lapis baja akan memberikan perlindungan menyeluruh terhadap peluru penusuk lapis baja kaliber hingga 7, 62 mm inklusif dan akan menyelamatkan awak dari kematian ketika delapan kilogram TNT diledakkan di bawah bagian bawah. Menurut laporan, baik baju besi "ringan" dan "berat" terbuat dari paduan aluminium dan titanium. Perbedaan jenis armor terletak pada ketebalan dan jumlah lapisan.
Sebagai pembangkit tenaga untuk mobil baru lapis baja MRAP, para insinyur dari BAE Systems, seperti yang diketahui baru-baru ini, memilih mesin diesel Ford 6, 7 liter dengan kapasitas 340 tenaga kuda. Model pastinya belum disebutkan, tetapi kabarnya akan menjadi motor yang mirip dengan yang digunakan pada kendaraan F-series sipil. Mesin ini harus menyediakan kendaraan lapis baja dengan kecepatan maksimum setidaknya 70 kilometer per jam, yang diatur dalam spesifikasi teknis. Faktanya, Valanx berakselerasi hingga 130 km / jam, yang hampir dua kali lipat dari persyaratan. Cadangan daya, pada gilirannya, sepenuhnya memenuhi persyaratan militer: sekitar 400 mil (sekitar 650 kilometer) di satu pompa bensin. Ada informasi tentang kepatuhan penuh mobil lapis baja dengan persyaratan Pentagon, mengenai pelestarian pengoperasian pembangkit listrik jika terjadi kerusakan pada sistem pendingin atau saluran oli. Selain itu, ban dan peralatan khusus untuk pemompaan otomatis memungkinkan Anda melakukan perjalanan beberapa puluh kilometer dengan dua roda yang bocor. Secara alami, setelah itu mereka harus diganti dan, kemungkinan besar, peralatan lari akan didiagnosis.
Menurut kerangka acuan, daya dukung mesin Valanx harus setidaknya dua ton. Angka ini termasuk berat anggota kru (satu atau dua orang) dan tentara yang diangkut - secara total, Valanx memiliki enam kursi. Juga termasuk dalam muatan adalah berbagai senjata dan peralatan, seperti komunikasi, peralatan sanitasi, atau "perangkat komando" dari kendaraan komando dan staf. Terlepas dari tujuan kendaraan tertentu, itu akan dilengkapi dengan unit untuk memasang senjata. Itu bisa berupa senapan mesin (M2HB atau M249), peluncur granat otomatis Mk19, sistem rudal anti-tank, dll. Yang menarik adalah desain "menara senjata". Untuk melindungi penembak dari peluru dan pecahan peluru musuh, itu adalah sistem perisai, dekat dengan bentuk lingkaran, dilengkapi dengan kaca antipeluru. Berkat yang terakhir, penembak dapat mencari target tanpa menonjol di luar volume yang dilindungi. Pada saat yang sama, seperti yang dapat dilihat dari foto Valanx, menara putar memungkinkan Anda untuk memegang senjata tidak hanya di atas perisai pelindung, tetapi juga untuk menurunkannya di celah di antara elemen perlindungan.
Berdasarkan MRAP-mobil Valanx saat ini, beberapa modifikasi untuk berbagai keperluan akan dibuat dalam waktu dekat. Pertama-tama, kita harus mengharapkan munculnya komando, pengintaian, dan ambulans. Di masa depan, mobil lapis baja dengan mesin berkekuatan lebih besar dan karakteristik yang lebih baik dapat dikembangkan berdasarkan Valanx. Militer, pertama-tama, ingin meningkatkan daya dukung. Pada saat yang sama, berat dan dimensinya sendiri dari kendaraan semacam itu harus sesuai dengan kemampuan pesawat angkut militer C-130 Hercules, serta helikopter CH-47 Chinook.
Saat ini, sejumlah pakar militer dan otomotif asing menganggap mobil lapis baja BAE Systems Valanx sebagai salah satu favorit utama program JLTV. Dari segi kombinasi karakteristik, Valanx terlihat lebih menjanjikan dalam aspek teknis dan taktis dibandingkan Lockheed Martin JLTV atau General Tactical Vehicles JLTV. Namun, kami hanya memiliki informasi yang dianggap perlu oleh perusahaan pengembang dan pelanggan untuk tersedia bagi publik. Ada kemungkinan bahwa tes komparatif yang sedang berlangsung dari enam prototipe mengungkapkan beberapa sisi buruk dari proyek tersebut. Dalam hal ini, keputusan komisi yang bertanggung jawab atas proyek mungkin sangat berbeda dari perkiraan ahli. Meski demikian, Valanx memang mobil yang menarik dan cukup mampu menjadi penerus Humvee legendaris.
