Kapal Yang Mulia "Invincible" adalah ciptaan jenius angkatan laut Inggris yang paling menakjubkan. Dia menjadi kapal penjelajah perang pertama di dunia dan pendiri kapal perang kelas baru. Kemunculannya berdampak luar biasa pada doktrin angkatan laut negara-negara lain di dunia, termasuk strategi dan taktik penggunaan kapal penjelajah. The Invincible tentu menjadi tonggak sejarah di antara kapal penjelajah seperti Dreadnought di antara kapal perang.
Tetapi sangat sulit untuk memahami bagaimana semua ini berhasil dalam kapal yang tidak berhasil dalam segala hal.
"Invincible" dan "sister ship"-nya "Inflexible" dan "Indomiteable" menjadi sasaran banyak kritik dan, secara umum, kritik yang adil: pertahanan mereka dianggap konyol, lokasi senjata kaliber utama kurang optimal, dan kecepatannya, meskipun sangat tinggi, masih cukup untuk kapal penjelajah perang Perang Dunia Pertama. Oleh karena itu, muncul pertanyaan alami: bagaimana negara, yang hingga saat ini adalah pemimpin teknis zaman itu, "nyonya laut" dan memiliki armada paling kuat di dunia, berhasil membuat kapal yang gagal seperti itu? Gerhana macam apa yang ditemukan oleh perancang dan insinyur Inggris yang begitu brilian?
Dalam rangkaian artikel ini, kami akan mencoba mencari tahu alasan kegagalan ini.
Untuk waktu yang lama, armada Inggris menciptakan kapal penjelajah lapis baja, menghubungkan konstruksi mereka dengan kapal perang: misalnya, seri terakhir kapal penjelajah lapis baja Inggris "Minotaur" memiliki banyak kesamaan dengan kapal perang "Lord Nelson". Oleh karena itu, orang tidak perlu heran bahwa setelah pengembangan dan persetujuan proyek revolusioner baru dan dalam segala hal "Dreadnought", Inggris memikirkan sebuah kapal penjelajah lapis baja yang dapat sesuai dengan kapal perang terbaru.
Untuk memastikan kualitas terbaik dari kapal Inggris terbaru, sebuah komite khusus dibentuk di Inggris pada 22 Desember 1904. Secara formal, dia sendiri tidak memutuskan apa-apa, karena dia hanya sebagai badan penasihat dalam pengelolaan perkapalan militer. Tetapi praktis di sanalah karakteristik kapal-kapal Inggris ditentukan, karena John Arbuthnot Fisher sendiri yang memimpinnya, yang baru saja menduduki jabatan First Sea Lord, dan kepala Direktorat Pembuatan Kapal Angkatan Laut hanyalah salah satu dari anggota ini. komite. Selain dia, komite tersebut termasuk spesialis paling berkualifikasi di Inggris dalam artileri dan pekerjaan ranjau, insinyur pembuatan kapal terkemuka, perwakilan industri dan, yang menarik, kepala intelijen angkatan laut. Secara umum, Fischer mencoba mengumpulkan semua spesialis terbaik di komite ini, dengan bantuan yang diperlukan untuk membuat keputusan tentang proyek kapal masa depan.
Seperti yang telah lama diketahui, cara yang paling benar untuk membuat kapal termasuk menentukan berbagai tugas yang harus dilakukan dan menentukan karakteristik teknis yang akan memastikan solusi dari tugas yang dimaksud. Proses ini disebut pengembangan spesifikasi teknis, nah, ke depan, desain awal kapal dimulai.
Sayangnya, dalam kasus Invincible, proses ini terbalik. Ketika anggota komite disajikan dengan rancangan desain kapal penjelajah pertempuran masa depan, mereka mencatat bahwa
“… Fungsi kapal penjelajah belum ditetapkan dengan jelas, tetapi diyakini bahwa, secara teori, ini termasuk:
1) melakukan pengintaian;
2) dukungan untuk kapal penjelajah pengintai yang lebih kecil;
3) layanan independen untuk perlindungan perdagangan dan penghancuran kapal penjelajah musuh;
4) kedatangan mendesak dan perlindungan dari setiap tindakan armada;
5) mengejar armada garis musuh yang mundur … menempatkannya, jika mungkin, dalam kebuntuan, memfokuskan tembakan pada kapal-kapal yang tertinggal.
Jadi, masalah pertama dari kapal penjelajah perang masa depan adalah kurangnya tugas yang dapat dipahami untuk solusi pembuatan kapal ini. Anggota komite melihat ini dan, jelas, mencoba memperbaiki situasi, mengingat proyek yang diajukan kepada mereka untuk memenuhi fungsionalitas kapal penjelajah lapis baja. Pendekatan ini logis, dan dapat dianggap benar … jika Inggris memiliki gagasan yang jelas tentang mengapa mereka membutuhkan kapal kelas ini.
Apa itu kapal penjelajah lapis baja Inggris? Pertama-tama, itu adalah pembela perdagangan, yang dirancang untuk mempertahankan komunikasi laut Inggris yang telah menjerat dunia dari gangguan perampok musuh. Dan apa perampok musuh?
Mereka dapat dibagi menjadi tiga kategori: kapal penjelajah lapis baja, lapis baja dan tambahan. Yang paling efisien dari mereka, tentu saja, lapis baja. Tetapi bahkan dengan mereka, tentu saja, kekuatan artileri, kecepatan dan perlindungan sebagian besar dikorbankan untuk kualitas jelajah murni, seperti kelayakan laut dan jangkauan jelajah. Sebuah ilustrasi klasik adalah perbandingan kapal penjelajah laut domestik Rurik dan Rusia dengan kapal penjelajah lapis baja Jepang tipe Asama dan Izumo. Yang terakhir, yang memiliki kelaikan laut dan jangkauan yang jauh lebih buruk, memiliki keunggulan signifikan dalam kekuatan salvo dan perlindungan samping.
Kami akan secara singkat membuat daftar kapal penjelajah lapis baja dari kekuatan maritim terkemuka lainnya yang mampu menyerang di lautan. Kapal penjelajah Prancis dari kelas "Gloire", yang menjadi bagian dari Angkatan Laut Prancis pada 1900-1902, meskipun mereka memiliki sabuk pelindung 152 mm yang sangat mengesankan dan kecepatan yang cukup baik 21-21, 5 knot, hanya dipersenjatai dengan dua meriam 194-mm dan delapan 164-mm dengan bobot 9.500-10.200 ton Seri kapal penjelajah lapis baja berikutnya, Leon Gambetta, menerima persenjataan dua kali lebih kuat (meriam 4.194-mm dan 16.164-mm) dan kecepatan meningkat sebesar satu simpul dengan tingkat baju besi yang sama, tetapi harga untuk ini adalah peningkatan perpindahan menjadi 12-13 ribu ton.
Amerika 1901-1902 meletakkan kapal penjelajah lapis baja tipe "Pennsylvania" dengan perpindahan 15 ribu ton, persenjataan 4 203 mm dan 14 152 mm dan kecepatan 22 knot dengan sabuk pelindung 127 mm. Jerman pada awal abad ini tidak membangun perampok lapis baja khusus laut, tetapi kapal penjelajah mereka Pangeran Adalbert dan York, yang diletakkan pada tahun 1901-1902, setidaknya secara teoritis dapat menyerang komunikasi Inggris. Kapal penjelajah ini memiliki bobot perpindahan sekitar 10.000 ton dan dipersenjatai dengan 4 meriam 210-mm dan 10 150-mm dengan kecepatan 20,5-21 knot.
Kapal penjelajah lapis baja dari kekuatan angkatan laut terkemuka sebagian besar lebih rendah daripada kapal penjelajah lapis baja baik dalam pertahanan maupun persenjataan, tanpa melebihi kecepatan yang terakhir. Penjelajah tambahan adalah kapal non-militer yang dipersenjatai dan, karenanya, bahkan lebih lemah, tetapi memiliki satu keuntungan: jika kapal laut dipersenjatai, maka ia memiliki kecepatan tinggi dan kelayakan laut yang sangat baik, lebih unggul daripada kapal perang dalam cuaca segar.
Bagaimana Inggris menanggapi ancaman ini?
Pada tahun 1901-1902. Inggris meletakkan enam kapal penjelajah lapis baja kelas Devonshire, yang berhasil mereka lengkapi hanya dengan 4 meriam 190 mm dan 6.152 mm. Kecepatan mereka adalah 22 knot, ketebalan maksimum sabuk pelindung adalah 152 mm dengan perpindahan yang relatif moderat, 10.850-11.000 ton Kapal-kapal memasuki layanan hampir bersamaan dengan Leon Gambetta Prancis, di mana mereka lebih rendah dalam hampir semua hal, tetapi bahkan sebelum itu Inggris mengerti bahwa untuk perlindungan yang dapat diandalkan dari rute laut mereka, mereka akan membutuhkan kapal yang jauh lebih kuat dan besar.
Akibatnya, Inggris kembali ke kapal penjelajah cepat besar yang dipersenjatai dengan artileri 234mm. Pada tahun 1899, mereka sudah meletakkan empat kapal semacam itu (dari tipe Drake), yang, dengan perpindahan 13.920 ton, membawa baju besi 152 mm, dua meriam 234 mm dan 16 152 m, mengembangkan kecepatan 23 knot. Tetapi kemudian Inggris meninggalkan tipe ini demi kapal penjelajah lapis baja yang lebih ringan dan lebih murah dari tipe "Kent": ini harus dianggap sebagai kesalahan, karena yang terakhir hanya cukup untuk melawan kapal penjelajah lapis baja musuh. Intinya, "Devonshires" yang gagal hanya diperbesar dan diperkuat "Kents", tetapi mereka masih tetap tidak mencukupi.
Namun pada tahun 1903 Inggris Raya mulai membangun dua seri kapal penjelajah lapis baja besar Duke of Edinburgh (12.595 ton) dan Warrior (13.240 ton). Kapal-kapal itu sangat cepat, mengembangkan kecepatan 22,5-23 knot dan memiliki persenjataan yang sangat kuat dari enam meriam 234-mm yang ditempatkan di menara meriam tunggal, dipasang sedemikian rupa sehingga memiliki 4 laras di salvo samping dan 3 laras saat menembak ke arah meriam. haluan dan buritan. Pada saat yang sama, kapal tipe Duke of Edinburgh juga memiliki 10 meriam 152 mm di kasing rendah, dan Warriors - empat meriam 190 mm di menara meriam tunggal. Armor Duke of Edinburgh dan Warrior, menurut pendapat Inggris, memberikan perlindungan yang dapat diterima terhadap cangkang 194 mm - 203 mm.
Dalam kehidupan, ternyata kapal-kapal Inggris menderita sejumlah cacat yang tidak jelas, tetapi deskripsi mereka akan membawa kita jauh melampaui cakupan artikel ini. Tapi di atas kertas, Inggris mendapat kapal penjelajah pembela perdagangan yang sangat baik. Mereka bisa mengejar hampir semua perampok lapis baja atau lapis baja, kecuali bahwa kapal yang diubah menjadi kapal penjelajah tambahan memiliki kesempatan untuk meninggalkan mereka dalam cuaca segar. Pada saat yang sama, senjata 234-mm mereka secara signifikan lebih kuat daripada senjata 194-mm - 210-mm dari kapal penjelajah Prancis, Jerman, Rusia, dan Amerika. Tingkat perlindungannya sebanding, tetapi, tentu saja, memiliki artileri terkuat, Inggris memiliki keunggulan dibandingkan kapal penjelajah lapis baja mana pun di dunia.
Tetapi dengan biaya berapa semua keuntungan ini dicapai? Perpindahan kapal penjelajah lapis baja Inggris mendekati kapal perang: misalnya, kapal perang Raja Edward VII yang ditetapkan pada tahun 1902-1904 memiliki perpindahan normal 15.630 ton Daya tembak kapal penjelajah lapis baja dinilai tinggi. Misalnya, Philip Watts, kepala departemen pembuatan kapal angkatan laut, memiliki pendapat yang sangat tinggi tentang kemampuan meriam 234 mm. Rupanya, dia sangat terkesan dengan penembakan kapal perang lama (biasanya ditunjukkan bahwa itu adalah "Orion", tetapi tampaknya ini semacam kesalahan). Cangkang 305 mm tidak menyebabkan kerusakan signifikan pada kapal perang, tetapi kemudian kapal itu ditembaki oleh kapal penjelajah kelas Drake, yang masuk dari buritan. Proyektil 234 mm-nya menembus dek lapis baja di area menara belakang, melewati ruang mesin ke barbette paling haluan kapal perang dan meledak di sana, menyebabkan kehancuran besar. Dalam pertempuran, pukulan seperti itu akan menyebabkan kerusakan parah pada kapal dan kegagalannya.
Selain itu, hasil manuver armada Inggris yang dilakukan pada tahun 1901-1903 harus diperhitungkan. Dalam tiga pelatihan "pertempuran" skuadron berkumpul, dan dalam setiap kasus Inggris membentuk satu skuadron kapal perang yang lebih baru dan lebih cepat, dan yang lebih tua harus melawan mereka. Ternyata, keunggulan dalam kecepatan 1, 5 - 2 knot praktis menjamin kemenangan - dalam ketiga kasus, skuadron yang lebih cepat menempatkan musuh "tongkat di atas T" dan menang atas "siput" dengan skor yang menghancurkan.
Di bawah kondisi ini, sama sekali tidak mungkin untuk membayangkan bahwa laksamana Inggris, yang dibesarkan dalam semangat ofensif, Nelsonian, akan meninggalkan gagasan untuk membentuk "sayap berkecepatan tinggi" armada dari kapal penjelajah lapis baja besar untuk berpartisipasi dalam pertempuran umum. Mereka tidak menolak: jadi, selama manuver 1903, Wakil Laksamana Wilson, dengan tangan yang teguh, mengirim kapal penjelajah lapis bajanya untuk menyerang tiga kapal perang "musuh" yang tersesat.
Tapi apa jadinya semua ini dalam pertempuran nyata?
Ukuran dan kekuatan kapal penjelajah lapis baja Inggris mengaburkan fakta bahwa perlindungan mereka sama sekali tidak cocok untuk pertempuran skuadron. Mari kita lihat "Prajurit" yang sama
Sabuk lapis baja 152 mm hanya melindungi ruang mesin dan ketel, dan di seberang haluan dan buritan menara 234 mm masing-masing hanya sabuk lapis baja 102 mm dan 76 mm! Dan tidak masalah di belakang mereka ada dek karapas yang kuat, mirip dengan Asama dan Iwate dengan bevel setebal 51 dan 63 mm. Sebaliknya, ujung Warrior dipertahankan oleh dek 19.1mm di haluan dan 38mm di buritan, dan tidak jelas apakah dek ini memiliki kemiringan. Tetapi bahkan jika ada, tidak mungkin bahwa ini cukup untuk melindungi terhadap peluru penusuk lapis baja 203 mm, dan lapis baja 305 mm tidak melindungi sama sekali.
Inggris tidak pernah bodoh dan sepenuhnya memahami kelemahan kapal penjelajah lapis baja mereka. Oleh karena itu ketidakjelasan perumusan tugas mereka, seperti "menutupi setiap tindakan armada". Namun nyatanya, ledakan tiga kapal penjelajah tempur Inggris di Jutlandia bergemuruh begitu keras sehingga kematian kapal penjelajah lapis baja Laksamana Muda Arbuthnot tidak diketahui oleh masyarakat umum. Tetapi, dilihat dari deskripsi yang tersedia, hal berikut terjadi: salvo pertama meriam 305 mm Jerman dari jarak 40 kbt mengenai bagian belakang yang lapis bajanya lemah dan nyala api yang kuat membubung di atas kapal. Tembakan berikutnya mengenai haluan, menyebabkan kapal penjelajah meledak. Kemungkinan serangan pertama menyebabkan kebakaran di ruang bawah tanah belakang, dan tembakan kedua menyebabkan ledakan di gudang bawah tanah haluan. Tentu saja, kita dapat mengatakan bahwa kapal penjelajah lapis baja Arbuthnot ditabrak oleh kapal-kapal berat Jerman terbaru, dan inilah yang telah menentukan nasib mereka. Tapi intinya adalah jika kapal perang Kaiser lama dengan senjata 280 mm mereka ada di tempat mereka, hasilnya akan sama.
Laksamana Muda Inggris dimarahi karena mengekspos kapal penjelajahnya ke serangan Jerman, tetapi dalam keadilan, kami mencatat bahwa Arbuthnot tidak melakukan apa pun yang tercela - dia bertindak di barisan depan armada, termasuk melakukan pencarian musuh, yang menurut British dilihat, justru merupakan bagian dari tugas kapal penjelajahnya. Tentu saja, jika Pertempuran Jutlandia terjadi di suatu tempat di Samudra Pasifik atau di Laut Mediterania, di mana visibilitas yang sangat baik adalah norma daripada pengecualian terhadap aturan, maka kapal penjelajah lapis baja entah bagaimana dapat memenuhi tugas ini, mengamati musuh dari jauh. Tetapi untuk menetapkan fungsi pengintaian ke kapal-kapal besar yang pertahanannya lemah di Laut Utara dengan kabutnya, di mana kapal perang musuh tiba-tiba dapat ditemukan 5 mil dari kapal Anda?
Tapi apa itu kapal perang … Ingat "Harapan Baik", sebuah kapal penjelajah lapis baja tipe "Drake", yang memiliki baju besi yang mirip dengan "Prajurit" ujung haluan: sabuk baju besi 102 mm di hidung dan 25 dek lapis baja bawah mm dengan pelindung turret dan barbet 152 mm. Pada awal pertempuran di Coronel, yang tidak menyenangkan bagi Inggris, kapal penjelajah itu dihantam oleh peluru 210 mm dari kapal penjelajah lapis baja Scharnhorst dari jarak sekitar 50-60 kabel. Proyektil itu bahkan tidak menembus baju besi, tetapi berdaya ledak tinggi, tetapi itu cukup untuk membuat menara haluan kapal rusak dan lidah api yang tinggi muncul di haluan kapal penjelajah. Kemungkinan besar, bubuk mesiu dinyalakan tanpa ledakan di ruang bawah tanah menara busur. Pada saat yang sama, sistem artileri 210-mm Jerman memiliki karakteristik yang agak rata-rata dan sama sekali bukan wunderwaffe yang sangat kuat. Semua ini menimbulkan keraguan tentang ketahanan perlindungan ekstremitas kapal penjelajah lapis baja Inggris bahkan terhadap peluru 203 mm.
Dari sumber ke sumber mengembara frase dari buku tahunan angkatan laut "Brassay":
“Tapi itu saja. bahwa sang laksamana, yang memiliki kapal penjelajah kelas Invincible dengan artileri utama 305 mm di armadanya, tidak diragukan lagi akan memutuskan untuk menempatkan mereka di garis pertempuran, di mana perlindungan lapis baja mereka yang relatif lemah akan membahayakan, dan kecepatan tinggi tidak akan ada nilainya."
Namun, harus dipahami bahwa frasa ini sepenuhnya berlaku untuk kapal penjelajah lapis baja Inggris. Tidak ada keraguan bahwa jika Inggris harus berperang di laut di era pra-kapal penempur dengan musuh yang kuat, kapal penjelajah lapis baja mereka akan menderita kerugian besar, seperti yang terjadi kemudian dengan kapal penjelajah perang. Perbedaan antara serangan dan kemampuan pertahanan kapal penjelajah tempur Inggris pertama tidak muncul dari awal - itu adalah hasil dari kesalahan sistematis Inggris dalam menentukan tugas untuk kapal penjelajah lapis baja mereka.
Semua "Drakes", "Prajurit" dan "Diefens" ini memiliki spesialisasi tertentu, mereka adalah pembela perdagangan yang baik - jadi Inggris seharusnya membatasi aktivitas mereka pada peran ini. Tetapi Inggris tidak dapat menahan godaan untuk menggunakan kapal-kapal besar dan kuat untuk pertempuran skuadron, meskipun mereka tidak dimaksudkan untuk ini sama sekali. Inggris tidak dapat secara serius memperkuat perlindungan kapal penjelajah lapis baja mereka. Dalam hal ini, untuk mempertahankan perpindahan yang ada, perlu untuk "memotong" jarak jelajah, persenjataan atau kecepatan, tetapi semua ini tidak dapat diterima, karena itu akan mencegah kapal penjelajah melakukan fungsi pembela perdagangan. Metode kedua adalah peningkatan perpindahan tambahan, tetapi kemudian kapal penjelajah lapis baja akan menjadi lebih besar dari kapal perang, dan untuk ini Inggris belum siap.
Jadi, harus dipahami bahwa ketika merancang kapal penjelajah tempur pertama di dunia, Inggris langsung melakukan dua kesalahan utama:
Pertama, mereka sama sekali tidak mengerti bahwa mereka sedang membuat kapal kelas baru dan, karenanya, tidak merumuskan tugas untuk itu. Faktanya, Inggris terlibat dalam merancang kapal penjelajah lapis baja berikutnya dan mengevaluasi berbagai varian proyek Invincible dari sudut pandang tugas yang diberikan kepada kapal penjelajah lapis baja Angkatan Laut Kerajaan.
Kedua, tugas untuk kapal penjelajah lapis baja ditetapkan secara tidak benar, karena mereka mengasumsikan penggunaan kapal penjelajah yang dimaksudkan untuk berperang dalam komunikasi, tidak hanya untuk tujuan yang dimaksudkan, tetapi juga sebagai skuadron. Dengan kata lain, Inggris benar-benar tidak masuk akal menetapkan tugas universal untuk kapal khusus.
