Militer tidak segera menghargai peran sniping - keahlian menembak penembak individu pada target penting. Selain itu, Perang Saudara di Amerika Serikat memainkan peran khusus dalam penyebaran jenis penembakan ini.
Kami berjalan ke Richmond dengan dinding biru tua
Kami membawa garis dan bintang di depan kami, Tubuh John Brown terbaring basah di tanah
Tapi jiwanya memanggil kita ke dalam pertempuran!
Kemuliaan, kemuliaan haleluya!
Kemuliaan, kemuliaan haleluya!
Kemuliaan, kemuliaan haleluya!
Tapi jiwa memanggil kita ke dalam pertempuran!
(Battle Anthem of the Republic, AS, 1861)
Senjata Perang Saudara. Setelah rilis materi tentang senapan revolver Colt, ada banyak permintaan untuk berbicara tentang penembak jitu yang dipersenjatai dengan senapan sniper ini (dan lainnya) selama Perang Saudara Amerika. Kami memenuhi permintaan mereka …
Diperlukan panah tajam
Dan kebetulan pada bulan Mei 1861, New York Post melaporkan bahwa Kolonel Hiram Berdan mengundang penembak terbaik negara itu untuk bergabung dengan resimen penembak jitunya.
Penembak jitu, tulis surat kabar itu, adalah orang-orang yang beroperasi dalam kelompok-kelompok kecil pada jarak hingga 700 yard (640 m) dari musuh, menembakkan satu tembakan per menit dan secara akurat mengenai sasaran, menyebabkan banyak masalah bagi musuh. Target utama penembak jitu adalah perwira musuh, kehancuran yang membawa kebingungan ke jajarannya.
Pemilihan untuk unit ini sangat sulit. Dan kriteria utamanya adalah, tentu saja, kemampuan menembak dengan akurat. Jelas bahwa tidak banyak penembak seperti itu, jadi mereka direkrut di seluruh negeri, dan tidak di satu negara bagian. Untuk masuk ke resimen, kandidat menembakkan 10 tembakan dan dari jarak 200 yard dia harus meletakkan semua peluru dalam lingkaran dengan diameter 5 inci, dan dia harus menembak dari senapan dengan pandangan biasa! Gagal, tidak terjawab - Anda tidak termasuk dalam penembak jitu. Tetapi mereka yang terdaftar di unit menerima senjata yang dibuat khusus untuk mereka, gaji yang bagus dan … seragam hijau tua yang tampak tidak biasa, yang membedakan mereka dari semua prajurit lain dari tentara Union yang mengenakan seragam biru tua.
Pada Juni 1861, pembentukan resimen penembak jitu Berdan selesai, dan dia siap untuk pergi ke garis depan. Menariknya, pada awalnya, penembaknya dipersenjatai dengan senapan revolver Colt. Dan ini terlepas dari kenyataan bahwa ada reputasi yang sangat buruk tentang mereka, kata mereka, mereka rentan terhadap "api berantai". Tetapi Berdan yang membuktikan kepada penembaknya bahwa jika Anda memuatnya dengan benar, dan yang paling penting jangan lupa untuk menutupi ruang di sekitar peluru dengan "lemak meriam", maka tidak ada hal buruk yang terjadi pada mereka. Tetapi tidak ada senjata kecil pada waktu itu yang memiliki kecepatan tembakan yang begitu tinggi, dan itu sangat penting bagi penembak jitu. Senapan dilengkapi dengan pemandangan teleskopik dengan panjang yang hampir sama dengan larasnya, tetapi ini adalah teknik optik pada waktu itu.
Saya harus mengatakan bahwa lebih baik daripada yang lain, menyadari pentingnya penembak jitu di medan perang, Hiram Berdan mencoba dengan cara apa pun untuk menghindari partisipasi pribadinya dalam pertempuran. Sampai-sampai dia dua kali sampai ke pengadilan karena perilakunya dan akibatnya terpaksa mengundurkan diri. Namun, ia tetap memainkan perannya dalam perang ini, dan bahkan yang sangat mencolok.
Lebih-lebih lagi
Faktanya adalah bahwa keberhasilan resimennya, dan kemudian brigade, secara alami mengarah pada pembentukan sepuluh resimen lainnya, mengenakan seragam hijau. Biasanya, penembak jitu berada di cadangan di perintah, yang memungkinkan, tergantung pada situasi di medan perang, untuk mengirim mereka ke sana - mereka membutuhkan tembakan yang diarahkan dengan baik. Oleh karena itu, paling sering mereka digunakan di tepi terobosan musuh untuk mengusirnya atau untuk menimbulkan kerugian maksimum padanya sebelum serangan balik oleh pasukan federal. Mereka juga melakukan pengintaian di belakang garis musuh.
Dan pada bulan Mei 1862, komandan mereka yang giat, meskipun pengecut, adalah yang pertama di pasukan utara yang melengkapi tentaranya dengan senapan Sharps, yang dimuat dari sungsang dengan kartrid kertas dan pada saat itu memiliki tingkat tembakan yang baik dan, yang paling penting, akurasi yang sangat tinggi. Senapan untuk penembak jitu dilengkapi dengan dua jenis pemandangan: pemandangan teleskopik yang sama seperti pada senapan revolver Colt, tetapi juga pemandangan diopter lipat yang lebih sederhana dan dapat disesuaikan, yang tetap memungkinkan pemotretan yang cukup akurat pada jarak yang cukup jauh.
Dan yang paling menarik adalah bahwa Amerikalah yang, bahkan sebelum Perang Saudara, adalah pionir dalam penggunaan pemandangan optik. Mereka dipasang, misalnya, pada model "senapan dari Kentucky" yang terkenal tahun 1812, dari jarak 165 m mengenai segi empat dengan sisi 28 mm dengan lima tembakan! Nah, belakangan mereka sering diburu, tapi sejauh ini belum jadi senjata militer.
Harus dikatakan bahwa penembak individu terus menggunakan senapan pertandingan (olahraga) yang memuat moncong, sering dibuat sesuai pesanan dan ditandai dengan peningkatan akurasi.
"Contoh buruk" menular
Mengikuti contoh orang utara, penembak jitu diperkenalkan di tentara Konfederasi, dan mereka juga menggunakan senapan pertandingan presisi tinggi yang dibeli untuk kompetisi sebelum perang. Namun, ada beberapa senapan seperti itu, dan sebagian besar penembak selatan dipersenjatai dengan senapan British Enfield dengan penglihatan diopter yang dapat disesuaikan (pemandangan teleskopik di tentara Selatan jarang terjadi). Namun, karena di antara penembak jitu selatan ada banyak pemburu yang merupakan penembak yang sangat baik, mereka bahkan menembak dengan sangat akurat dari senapan biasa dan dengan pemandangan paling primitif sehingga mereka mengenai perwira utara hingga jenderal secara harfiah pada jarak yang sangat tinggi.
Namun demikian, penembak jitu Konfederasi memiliki senjata unik mereka sendiri - senapan sniper Whitworth dan Kerr. Senapan Kerr, bagaimanapun, tidak berbeda jauh dari Enfield. Tapi di sisi lain, senapan Whitworth, seperti meriamnya, adalah senjata pembunuhan yang sempurna. Larasnya memiliki pemotongan poligonal, dipatenkan olehnya pada tahun 1854, dan dengan itu, senapannya, pertama, memiliki tingkat tembakan yang lebih tinggi, karena peluru itu mudah dikirim dengan ramrod untuk mengisi bubuk (tidak perlu dipalu di sana!), Dan kedua, kompresi peluru silindris ketika ditembakkan sudah cukup untuk mengisi semua sudut laras heksagonalnya dan memastikan obturasi yang baik.
Antara 1857 dan 1865, 13.400 senapan Whitworth diproduksi, 5.400 di antaranya berakhir di Angkatan Darat dan Angkatan Laut Inggris, dan 200 dibeli oleh Konfederasi, terlepas dari kenyataan bahwa senapan semacam itu berharga $ 96! Namun, orang selatan dan ini untuk kebahagiaan, "bagaimanapun juga, para pelanggar blokade" (ingat Reth Butler yang tak terlupakan dari "Gone with the Wind") harus mengangkut senjata ini di bawah hidung orang utara, mempertaruhkan kebebasan mereka, kapal mereka, dan bahkan nyawa mereka. Jadi orang selatan juga memiliki "senapan super", dan mereka menggunakannya dengan efisiensi maksimum, hanya memperlengkapi penembak terbaik dengan mereka!
Efisiensi yang tidak diharapkan siapa pun
Sejumlah contoh yang kita ketahui membuktikan betapa efektifnya penembak jitu dari Utara dan Selatan bertindak efektif dalam Perang Saudara. Jadi, selama Pertempuran Pee Ridge di Arkansas pada 7 Maret 1862, penembak jitu Wild West yang terkenal (penembak - "penembak senjata", ahli keahliannya) Mad Bill Hickok membunuh 36 perwira Konfederasi dalam empat jam dari penyergapan. Jenderal McCulloch, yang merasa ngeri dengan kehilangan seperti itu, memerintahkan untuk menemukan dan menghancurkan penembak jitu ini dengan cara apa pun. Dan semuanya berakhir dengan fakta bahwa Hickok mampu menembak jenderal ini sendiri, tetapi, tentu saja, orang selatan gagal menangkapnya!
Selama Pertempuran Gettysburg pada 1 Juli 1863, seorang penembak jitu pasukan federal dengan tembakan tepat sasaran selesai dengan Jenderal Selatan, John Reynolds, setelah itu Konfederasi mundur dari posisi mereka dan bahkan meninggalkan kota!
Oleh karena itu, pada 19 September 1863, di dekat Chickamauga, penembak jitu Konfederasi dari senapan Whitworth melukai Jenderal Pasukan Federal William Little, yang … menghentikan serangan unit yang dipercayakan kepada komandonya!
Pada tanggal 9 Mei 1864, di dekat Spotsylvania, Jenderal Angkatan Darat Union John Sedgwick memutuskan untuk mempermalukan tentaranya, yang bersembunyi dari peluru Konfederasi, maju dan berteriak: “Ada apa? Pria bersembunyi dari satu peluru!.. Aku malu padamu. Bahkan seekor gajah tidak dapat dipukul dari jarak sejauh itu! Dan hanya itu yang dia katakan, karena peluru penembak jitu dari selatan mengenai kepalanya. Tembakan yang diarahkan dengan baik, ternyata, ditembakkan oleh Sersan Grace dari Resimen Infanteri Konfederasi ke-4 (meskipun namanya juga disebut Ben Powell) dari jarak sekitar 800 yard (731 m)! Selain itu, Sedgwick tidak berdiri diam, tetapi duduk di atas seekor kuda, yang, tentu saja, tidak sepenuhnya tidak bergerak, yang berarti bahwa dia sendiri tidak bergerak. Akibatnya, kematian Jenderal Sedgwick memperlambat laju kemajuan orang utara, pasukan cadangan mendekati orang selatan, dan Jenderal Robert Lee memenangkan pertempuran ini!
Efisiensi tinggi dalam pertempuran, bagaimanapun, mahal untuk penembak jitu itu sendiri. Baik tentara utara dan selatan sangat membenci mereka dan tidak menganggap mereka sebagai tentara dengan semua konsekuensi berikutnya untuk penembak jitu yang ditangkap. Itulah sebabnya, bahkan setelah perang berakhir, penembak jitu memilih untuk tidak membicarakan eksploitasi mereka dan tidak mengatakan di mana dan dalam kapasitas apa mereka bertempur.
Ngomong-ngomong, sudah di tahun 1880-an, sejarawan militer Amerika dengan yakin menyatakan bahwa hal yang sama, misalnya, penembak jitu Berdan selama Perang Sipil melumpuhkan lebih banyak tentara Konfederasi daripada unit lain dari pasukan utara.
