Nama "Dmitry Donskoy" penting bagi sejarah armada Rusia. Di era yang berbeda, itu dipakai oleh kapal perang berlayar, fregat uap yang digerakkan baling-baling dan kapal penjelajah Project 68-bis yang belum selesai. Sampai saat ini, daftar Angkatan Laut juga termasuk kapal dengan nama Grand Duke di dalamnya - kapal selam nuklir berat Project 941 Akula. Namun, tanpa ragu, sejarah layanan yang paling menarik dan mulia memiliki kapal penjelajah semi-lapis baja "Dmitry Donskoy", yang akan dibahas dalam artikel ini.
Proyeknya dikembangkan oleh Laksamana AA Popov yang terkenal dan merupakan pengembangan dari idenya sendiri yang diterapkan pada kapal penjelajah yang dibangun sebelumnya, Minin dan Laksamana Umum, yang tujuan fungsional utamanya adalah penghancuran kapal dagang Inggris (tentu saja, jika perang dengan kekuatan ini).
Sejak akhir tahun 1870-an. Inggris, untuk melindungi perdagangannya, mengoperasikan kapal penjelajah kelas "Chenon" dan "Nelson", yang memiliki reservasi yang mengesankan dan senjata yang kuat, tetapi kecepatan maksimum yang agak rendah (12-14 knot), maka Rusia diminta untuk merespons dengan menciptakan kapal berkecepatan tinggi, yang memiliki kesempatan untuk "meneror" "pedagang" yang tak berdaya dan menghindari pertempuran dengan kapal penjelajah musuh yang lebih kuat.
Berdasarkan prasyarat ini, sebuah proyek kapal penjelajah dengan perpindahan 5,75 ribu ton lahir, membawa 4 senjata delapan inci dan 12 enam inci, dengan sabuk pelindung yang tidak lengkap, yang ketebalannya bervariasi dari 4,5 hingga 6 inci. Kapal itu seharusnya memiliki kecepatan maksimum 15-16 knot dan otonomi setidaknya 30 hari, yang sangat penting untuk keberhasilan kinerja fungsi raider.
Setelah melalui proses persetujuan yang sulit oleh berbagai departemen dari Komite Teknis Maritim, Kementerian Angkatan Laut dan Kantor Laksamana Jenderal, proyek tersebut disetujui, dan pada bulan September 1880 kapal penjelajah baru itu diletakkan di atas slipway Angkatan Laut Baru..
Konstruksi kapal berjalan tidak goyah atau goyah, terlepas dari kenyataan bahwa pembangun utamanya, N. E. Kuteinikov, adalah pengrajin yang sangat energik, berpendidikan, dan berpengalaman. Namun, bahkan ia merasa sangat sulit untuk mengatasi berbagai kesulitan yang muncul selama konstruksi: gangguan pasokan komponen dan bahan penting dari Nevsky, Izhora dan pabrik lainnya, prosedur pengadaan yang sangat birokratis dari galangan kapal negara, yang membutuhkan persetujuan panjang untuk pembelian barang-barang kecil apa pun yang tidak termasuk dalam perkiraan asli (bahkan barang-barang dasar seperti paku dan tali). Tetapi momok utama, tentu saja, adalah aliran perubahan tanpa henti yang dibuat pada proyek setelah dimulainya pekerjaan.
Keadaan terakhir mungkin harus direnungkan dengan sedikit lebih detail. Faktanya adalah bahwa praktik terus-menerus melakukan perbaikan dan modifikasi tertentu, peningkatan dan penyederhanaan pada desain kapal, berkat itu, misalnya, kapal pendarat besar paling sederhana "Ivan Gren", yang diletakkan pada tahun 2004, belum diterima ke Angkatan Laut, dalam pembuatan kapal Rusia tradisi lama yang sudah cukup relevan pada akhir abad ke-19.
Mari kita daftar secara singkat apa yang mengalami revisi dan perubahan selama pembangunan kapal penjelajah, yang diberi nama Dmitry Donskoy pada 28 Maret 1881:
• komposisi dan lokasi artileri kaliber utama, sedang dan bantu;
• bahan, konfigurasi dan ketebalan pelat baja;
• desain sekrup;
• desain penggerak kemudi;
• struktur lambung belakang.
Melihat daftar ini, bahkan untuk seseorang yang sangat jauh dari pembuatan kapal, cukup jelas bahwa sampai saat kepastian akhir dengan desain tertentu, sama sekali tidak mungkin untuk melanjutkan konstruksi, karena mereka adalah dasar untuk keseluruhan kapal sebagai utuh.
Hasil logis dari pendekatan yang tidak konsisten terhadap penciptaan "Donskoy" adalah bahwa sejumlah solusi teknis yang cukup progresif yang diterapkan padanya berdekatan dengan anakronisme yang jelas.
Misalnya, desain baling-baling non-angkat membuat keberadaan tiang tradisional dengan spar penuh menjadi tidak berarti, karena berlayar menjadi hampir tidak mungkin karena efek pengereman yang dihasilkan. Dan pemasangan perangkat kemudi uap modern tidak dilengkapi dengan pemasangan logis setir kedua di jembatan depan.
Bagaimanapun, pada musim panas 1885, pekerjaan konstruksi kapal penjelajah sebagian besar telah selesai. Perpindahannya adalah 5.806 ton dengan dimensi berikut: panjang - 90,4 m, lebar - 15,8 m, draft - 7,0 m.
Persenjataan termasuk dua meriam delapan inci yang terletak di samping di tengah dek atas kapal penjelajah, empat belas meriam enam inci yang tertutup dalam casemate, delapan belas senjata anti-ranjau kaliber 37-87 mm dan empat tabung torpedo.
Kecepatan maksimum yang ditunjukkan oleh "Donskoy" selama pengujian sedikit kurang dari 17 knot. Namun, kapal penjelajah itu, sayangnya, tidak dapat mempertahankannya untuk waktu yang lama, karena, karena sistem ventilasi yang tidak berhasil, suhu udara di stoker sangat tinggi sehingga para pelaut yang memasok batubara ke tungku dengan cepat bekerja terlalu keras dan tidak dapat bekerja. dengan performa yang dibutuhkan…
Bagian samping kapal dilindungi oleh pelat baja dengan ketinggian 2,24 m, yang ketebalannya bervariasi dari 156 mm di tengah hingga 114 mm di ujungnya. Ada juga dek lapis baja dengan ketebalan 13 mm, yang berfungsi sebagai perlindungan tambahan untuk ruang mesin dan ketel kapal penjelajah.
Sabuk baja Donskoy yang rendah dan relatif tipis hampir tidak dapat berfungsi sebagai pertahanan yang efektif terhadap peluru delapan dan sepuluh inci dari kapal penjelajah Inggris tipe Shannon dan Nelson. Namun, seperti yang kita ingat, menurut rencana penciptanya, kapal Rusia, karena kualitas kecepatan terbaik, harus menghindari pertempuran dengan lawan seperti itu. Pada saat yang sama, baju besinya mungkin harus menahan dampak peluru dengan kaliber enam inci atau kurang, yang memungkinkan Dmitry Donskoy merasa cukup percaya diri dalam pertempuran dengan kapal musuh yang lebih ringan, misalnya, kapal penjelajah lapis baja dari kelas Linder, yang mulai beroperasi pada pertengahan tahun 1880-an.
Selama dua puluh tahun setelah pengiriman, kapal penjelajah itu secara teratur melayani Rusia di berbagai belahan dunia. Tiga kali (pada tahun 1885-1887, pada tahun 1891-1892 dan pada tahun 1895), sebagai bagian dari detasemen kapal di Laut Mediterania, dengan kekuatan terbaiknya, ia berkontribusi pada resolusi paling sukses dari situasi konflik yang terkait pertama dengan penentuan perbatasan Afghanistan, dan kemudian - dengan tindakan Inggris di Dardanelles.
Dari tahun 1887 hingga 1889, pada tahun 1892 dan dari tahun 1896 hingga 1901. "Dmitry Donskoy" sedang berjaga-jaga di perbatasan Timur Jauh negara itu. Selama waktu ini, kapal mengunjungi hampir semua pelabuhan penting di bagian dunia itu, menjelajahi pantai Primorye Rusia yang masih kurang dipelajari dan bahkan mengambil bagian dalam menekan "pemberontakan petinju" di Cina.
Selain itu, pada tahun 1893, kapal penjelajah itu mengunjungi New York, di mana, bersama dengan kapal Jenderal Laksamana dan Rynda, ia mengambil bagian dalam parade angkatan laut yang didedikasikan untuk peringatan 400 tahun penemuan Amerika oleh Columbus.
Di sela-sela pelayaran, Donskoy mengalami modernisasi dan perbaikan. Jadi, misalnya, pada tahun 1889, MTK setuju untuk membongkar tiga tiang beratnya, diikuti dengan penggantian dengan struktur yang lebih ringan yang tidak melibatkan penggunaan peralatan berlayar. Berkat ini, kapal penjelajah dapat menurunkan lebih dari 100 ton.
Pada tahun 1894-1895. kapal mengalami perombakan besar-besaran, di mana artileri utamanya yang usang diganti: alih-alih dua meriam delapan inci dan empat belas enam inci, enam meriam Kane enam inci dan sepuluh 120 mm dipasang. Pada saat yang sama, boiler Donskoy diganti dan mesinnya dirombak.
Setelah kembali dari Timur Jauh pada tahun 1902, kapal penjelajah itu benar-benar dinonaktifkan dari armada dan diubah menjadi kapal pelatihan artileri, yang, khususnya, beberapa meriam 120 mm di atasnya diganti dengan yang 75 mm.
Setahun kemudian, "Dmitry Donskoy" dimasukkan dalam detasemen Laksamana Virenius, dikirim untuk mengisi kembali skuadron Pasifik, yang berbasis di Port Arthur. Karena seringnya kerusakan kapal perusak mengikuti detasemen, kemajuannya sangat tidak tergesa-gesa. Oleh karena itu, pada awal Perang Rusia-Jepang pada Januari 1904, detasemen hanya berhasil mencapai Laut Merah, dari mana ia ditarik kembali ke Kronstadt. Namun, kapal penjelajah itu tinggal di Baltik untuk waktu yang singkat dan pada bulan Oktober meninggalkannya bersama dengan sisa kapal dari skuadron Wakil Laksamana Z. P. Rozhdestvensky.
Jadi, atas kehendak takdir, "Dmitry Donskoy" terpaksa kembali ke Timur Jauh dalam keadaan yang jauh lebih "cacat dan lemah" daripada yang dia tinggalkan pada tahun 1901 (definisi dalam tanda kutip milik senior perwira kapal, nakhoda pangkat dua K. Blokhin).
Namun demikian, selama kampanye Skuadron Kedua yang belum pernah terjadi sebelumnya, yang selama delapan bulan tidak memasuki pangkalan angkatan laut yang dilengkapi, kapal penjelajah tua mengatasi kesulitan dengan bermartabat dan, meninggalkan sekitar tiga puluh ribu kilometer ke belakang, pada malam 13 Mei 1905, mencapai pintu masuk ke Selat Korea Laut Jepang.
Kondisi teknis kapal saat itu bisa dibilang cukup memuaskan dengan syarat. Kepala jaga, taruna V. E. Zatursky, menunjukkan bahwa "ketel ganda ke-5 bocor berat dan dikeluarkan … ketel lainnya juga tidak sepenuhnya dapat digunakan."
Menurut laporan Laksamana Muda OA Enqvist, kapal induk junior - komandan kapal penjelajah, dengan sinyal dari komandan skuadron "pada pagi hari tanggal 14 …" Dmitry Donskoy "dan" Vladimir Monomakh "diperintahkan untuk menjaga transportasi dalam pertempuran, yang pertama di sebelah kiri, dan yang kedua di sebelah kanan." Dengan demikian, Zinovy Petrovich Rozhdestvensky sangat membatasi kemampuan manuver kapal penjelajahnya, menghubungkan mereka dengan kapal pengangkut yang bergerak lambat.
Sekitar pukul 13:15, pasukan utama Armada Persatuan, yang berbaris ke arah mereka, dibuka dari kapal lapis baja utama skuadron Rusia. Setengah jam kemudian, lawan mendekat pada jarak sekitar 60 kabel dan saling menembak.
Sebuah detasemen pengangkut bertindak sesuai dengan satu-satunya arahan yang diberikan kepadanya jika terjadi pertempuran: "untuk tetap berada di sisi kapal perang kita yang berlawanan dengan musuh," dan pergi ke sisi kanan kolom. "Donskoy" dan "Monomakh" yang mengawal mereka mengikuti jalan yang sama.
Sekitar empat puluh menit setelah dimulainya pertempuran, kapal angkut dan kapal yang menjaga mereka (selain dua yang telah disebutkan di atas, mereka termasuk "Oleg" dan "Aurora") diserang oleh detasemen sepuluh kapal penjelajah lapis baja Jepang.
Untuk menangkis serangan mereka, Laksamana Muda Enquist, yang berada di Oleg, memutuskan untuk membentuk barisan yang terdiri dari empat kapal penjelajahnya, di mana ia memberi sinyal kepada Monomakh dan Donskoy untuk memasuki kebangkitan Aurora. Menurut kapten blokhin peringkat kedua: "… hanya" Monomakh "segera berhasil memasuki bangun …" Donskoy "tidak dapat memenuhi sinyal ini untuk beberapa waktu, berkat transportasi manuver yang bingung dan mengganggu … ".
Hampir di awal pertempuran di "Donskoy", perangkat kemudi rusak, dan karena itu harus diatur di roda tangan yang terletak di jembatan belakang kapal. Mobil terus dikendalikan dari jembatan depan. Keadaan ini semakin memperumit kondisi untuk bermanuver, dan begitu diperumit oleh kedekatannya dengan kapal pengangkut, yang, terlepas dari risiko tabrakan, dalam upaya untuk melarikan diri dari tembakan musuh, berulang kali memotong garis kapal penjelajah yang melindungi mereka di tumpukan sumbang.
Karena itu, "Donskoy" terus-menerus harus menggeser setir, menghentikan mobil, atau bahkan mundur. Menurut pendapat kapten Blokhin peringkat kedua, sehubungan dengan sirkulasi konstan dan perubahan gerakan ini, "penembakan kami umumnya buruk, itu sama sekali tidak berguna." Jelas, oleh karena itu, selama pertempuran, yang berlangsung hampir empat jam, tidak ada satu pun kapal penjelajah Jepang yang tenggelam atau bahkan cacat. Namun, "Dmitry Donskoy" sendiri juga tidak menerima damage kritikal.
Setelah pukul enam sore, kapal penjelajah Jepang berangkat. Sebaliknya, kapal perusak musuh muncul, setelah menerima perintah untuk melakukan serangan torpedo terhadap kapal kami di bawah perlindungan malam yang akan datang.
Selama periode pertempuran ini, barisan kapal perang Rusia, yang telah kehilangan empat kapal, sedang menuju ke barat. Kapal penjelajah dan pengangkut terletak di sebelah kirinya pada jarak sekitar 8 mil.
Ketika serangan ranjau dimulai, kapal perang, menghindarinya, berbelok ke kiri dan menuju ke selatan. Untuk memberi jalan bagi mereka, Laksamana Muda Enquist memerintahkan kapal penjelajahnya untuk berbelok ke selatan juga, percaya bahwa dengan cara ini mereka akan bergerak di jalur yang sama dengan pasukan utama skuadron. Sangat mengherankan bahwa pada saat yang sama Oskar Adolfovich tidak peduli sama sekali bahwa kecepatan gerakan mereka juga bertepatan: setidaknya, dalam kesaksian perwira navigator senior kapal penjelajah Oleg, kapten peringkat kedua Manturov, itu mengatakan bahwa “… kami pergi ke selatan sekitar 15 - 16 knot; mereka memiliki kursus seperti itu sampai jam empat pagi … ". Oleh karena itu, tidak ada yang mengejutkan dalam kenyataan bahwa segera jauh di belakang "Oleg" dan "Aurora" yang mengikutinya tidak hanya kapal perang, tetapi juga kapal penjelajah tua - "Monomakh" dan "Donskoy", yang, seperti yang ditunjukkan oleh Laksamana Muda Enquist sendiri, adalah salah satu dari dua kapal paling tenang di skuadron dan "memberikan tidak lebih dari 12 knot."
Sekitar pukul sepuluh malam, Donskoy akhirnya berhenti membedakan siluet Aurora di depan. Untuk membahas rencana tindakan lebih lanjut, komandan kapal penjelajah, Kapten Pangkat Pertama N. I. Lebedev, mengumpulkan dewan di anjungan.
Anehnya, tidak ada satu pun perwira yang ambil bagian di dalamnya menawarkan untuk terus bergerak ke selatan agar bisa meninggalkan zona dominasi armada Jepang pada pagi hari. Sebaliknya, semua orang dengan suara bulat mendukung pergi ke Vladivostok. Diputuskan oleh mayoritas suara bahwa pergerakan menuju keluar dari Selat Korea harus di sepanjang pantai Jepang, yang dilakukan.
“Donskoy” berbelok ke timur laut, secara bertahap semakin ke utara, sampai menuju NO 23⁰.
Terlepas dari kenyataan bahwa kapal penjelajah itu bergerak dengan lampu tertutup, setelah tengah malam dua kapal perusak terlihat darinya, bergerak di jalur yang sama dengan "Donskoy". Beberapa saat kemudian sepertiga bergabung dengan mereka. Menurut kesaksian KP Blokhin, sistem sinyal identifikasi di kapal Skuadron Kedua kurang berkembang dan kurang dikuasai, oleh karena itu “… di Donskoy, mereka sama-sama ragu untuk mengenali kapal perusak yang mengikuti buritan, baik untuk mereka sendiri dan untuk musuh. Diputuskan untuk mengawasi mereka dengan cermat dan malam berlalu dengan perhatian yang sangat intens … ". Untungnya, setelah matahari terbit, ternyata semua kapal perusak adalah orang Rusia: "Bersemangat", "Bedovy" dan "Grozny".
Pada pukul tujuh pagi, keempat kapal berhenti lama, di mana Wakil Laksamana Rozhdestvensky dan perwira markas besarnya, yang diselamatkan dari Suvorov, diangkut dari Buyny yang rusak parah ke Bedovy. Selain itu, anggota kru kapal perang Oslyabya, yang diambil sehari sebelumnya dari air setelah kematian kapal mereka, diangkut dari Buynoye ke Donskoy.
Dua jam kemudian "Donskoy" dan "Buyny" melanjutkan perjalanan mereka ("Bedovy" dan "Grozny" pergi ke Vladivostok secara terpisah dengan kecepatan lebih tinggi). Sekitar pukul sepuluh pagi, kapal perusak menunjukkan sinyal kepada kapal penjelajah bahwa kapal itu dalam kesulitan dan meminta untuk berhenti. Komandan Buynoye, kapten dari peringkat kedua Kolomeytsev, yang tiba di atas kapal Donskoy, melaporkan bahwa kapal torpedo telah kehabisan cadangan batu bara dan mengalami sejumlah kerusakan yang mencegahnya mempertahankan kecepatannya bahkan pada 10-11 knot. Dalam hal ini, diputuskan untuk memindahkan komando "Liar" ke kapal penjelajah, dan membanjiri kapal perusak agar tidak jatuh ke musuh.
Ketika hanya komandannya, perwira ranjau Wurm dan kondektur Tyulkin yang tetap berada di kapal perusak, mereka berusaha meledakkan kapal, tetapi tidak berhasil.
Agar tidak membuang waktu, diputuskan untuk menembak "Exuberant" dari senjata "Dmitry Donskoy".
Episode ini harus diketahui semua orang yang bahkan sedikit tertarik pada topik Pertempuran Tsushima, dan paling tidak berkat novel Tsushima oleh AS Novikov-Surf, yang, tanpa berhemat pada julukan, melukisnya sebagai bukti paling jelas dari penembak pelatihan tempur yang sangat rendah dari kapal penjelajah, khususnya, dan seluruh armada, pada umumnya.
“Penembak telah memuat senjata enam inci. Kedua kapal itu berdiri tak bergerak, terpisah satu setengah kabel. Tembakan pertama terdengar. Masa lalu! Meriam menyalak untuk kedua dan ketiga kalinya. "Kekerasan" tetap tidak terluka.
* * *
Komandan Lebedev, yang menyaksikan penembakan dari jembatan, merasa tidak nyaman, gugup, dan akhirnya, ketika mereka gagal untuk keempat dan kelima, berseru dengan marah:
- Aib! Memalukan! Beberapa jenis kutukan menggantung di atas armada kita! Semua ini adalah hasil dari fakta bahwa kita melakukan hal yang salah.
Petugas Senior Blokhin menjelaskan:
- Saya telah berulang kali berdebat dengan spesialis kami, membuktikan kepada mereka bahwa mereka salah melatih tim mereka …
Komandan memotongnya:
- Ini bukan tentang spesialis individu. Kita perlu melihat lebih dalam. Seluruh organisasi layanan di armada kami tidak bagus sama sekali.
Tembakan keenam dan ketujuh mengenai kapal perusak dan hanya tembakan kedelapan yang benar-benar mengenai haluannya.
* * *
Sebuah insiden kecil mengungkapkan seluruh esensi armada terbelakang kami, di mana orang-orang lebih banyak terlibat dalam parade daripada dalam pelatihan tempur. Pada hari yang putih, kami tidak dapat menembak dengan satu tembakan pada objek yang terletak pada jarak yang begitu dekat dan berdiri tanpa bergerak. Begitulah penembak dari sekolah yang diciptakan oleh Rozhdestvensky …"
Mempertimbangkan fakta bahwa Aleksey Silych sendiri tidak berada di atas kapal Donskoy, kemungkinan besar dia menulis bagian di atas di bawah kesan kesaksian K. P. Blokhin, yang menyatakan bahwa tiga puluh depa dari kapal penjelajah yang tidak bergerak, mereka hanya mengenai keenam ditembakkan dari meriam enam inci modern …”.
Tidak membatasi dirinya pada deskripsi kering tentang fakta ini, Konstantin Platonovich juga memberikan argumen yang agak panjang dalam kesaksiannya, yang mengangkat masalah berikut:
• kurangnya metodologi terpadu yang disetujui untuk melatih artileri angkatan laut;
• konfrontasi antara spesialis andalan skuadron, di satu sisi, dan komandan kapal, di sisi lain;
• kesewenang-wenangan perwira artileri senior "Donskoy", Letnan PN Durnovo, yang, tanpa persetujuan komandan kapal, memberikan instruksi "jelas-jelas salah" kepada para penembak tentang cara mengarahkan senjata.
Penulis artikel ini percaya bahwa, berdasarkan niat baik, untuk mengubah situasi menjadi lebih baik, kapten Blokhin peringkat kedua agak menyimpang dalam kesaksiannya episode dengan eksekusi "Buyny": mungkin, tembakan keenam tidak mengarah untuk pukulan pertama secara umum, tetapi untuk pukulan pertama, yang menyebabkan kerusakan signifikan pada perusak.
Dasar dari asumsi ini adalah kesaksian yang diberikan oleh kepala pengawasan Donskoy, petugas surat perintah V. Ye. Zatursky, yang, berdasarkan sifat pelayanannya, tidak terlibat langsung dalam masalah di atas dan oleh karena itu bisa lebih objektif.
Sembilan tembakan dari senapan enam inci ditembakkan ke Buyny, dari jarak 2 hingga 3 kabel. Satu cangkang tidak mengenai, delapan lainnya, meskipun mereka melakukannya, tetapi kebanyakan dari mereka tidak pecah, jadi butuh 20-30 menit sejak penembakan dimulai, sebelum kapal perusak tenggelam …”.
Setelah kehilangan setidaknya empat jam di pemberhentian yang terkait dengan pengangkutan orang dari Buynoye dan pelaksanaannya, pada 12:20 kapal penjelajah Dmitry Donskoy terus bergerak menuju Vladivostok, yang masih harus ditempuh sekitar empat ratus mil.
Pukul 16:30 pengamat melihat asap kapal bergerak sedikit ke kanan jalur Donskoy. Upaya untuk bersembunyi dari musuh dengan mengambil ke kiri gagal. Kapal musuh - "Naniwa", "Takachiho", "Akashi" dan "Tsushima", disertai dengan batalion perusak - mulai mengejar kapal penjelajah Rusia.
Setengah jam kemudian, di sebelah kiri jalur Donskoy, dua kapal Jepang lagi muncul - Otova dan Niitaka, juga ditemani oleh kapal perusak.
Semua kapal musuh yang disebutkan adalah kapal penjelajah lapis baja dengan perpindahan tidak lebih dari 4.000 ton, persenjataan utamanya adalah senjata 156 mm dan 120 mm. Masing-masing dari mereka secara individual lebih lemah dari "Dmitry Donskoy", tetapi jika digabungkan mereka pasti lebih kuat.
Dalam situasi ini, sangat penting bahwa kapal-kapal Jepang memiliki kecepatan setidaknya 17-18 knot, sementara Donskoy, terlepas dari pekerjaan stoker dan masinis tanpa pamrih, tidak dapat melaju lebih cepat dari 13-13,5 knot.
Ketika menjadi jelas bahwa pertempuran tidak dapat dihindari, kapten peringkat pertama Lebedev memutuskan untuk menuju pulau Dazhelet (Ullendo), yang masih sekitar 35 mil jauhnya, dan menghancurkan kapal penjelajah itu di bebatuan jika ada ancaman penangkapan "Donskoy" oleh musuh …
Jepang beberapa kali memberi isyarat di Donskoy bahwa laksamana Nebogatov dan Rozhdestvensky telah menyerah, dan menawarkan untuk mengikuti contoh mereka. Kapal Rusia tidak menjawab, tidak mengubah arah dan tidak mengurangi kecepatan.
Pada pukul 18:30, kapal penjelajah Jepang, yang berlayar dari sisi kiri, mengurangi jarak ke Donskoy menjadi 50 kabel dan menembakinya. Lima belas menit kemudian, mereka bergabung dengan empat kapal yang berlayar ke kanan.
Kapal penjelajah Rusia menjawab mereka dengan sedikit penundaan. Menurut kesaksian kapten blokhin peringkat kedua, dia “dua kali menoleh ke komandan untuk meminta izin membunyikan alarm pertempuran, tetapi Ivan Nikolayevich merenung dan diam; akhirnya dia menoleh padaku, matanya penuh air mata tapi tersenyum, menjabat tanganku dan berkata, "Jika sesuatu terjadi padaku, jaga kedua gadis kecilku." Keputusan komandan sudah jelas bagi saya, dan saya memerintahkan untuk membunyikan alarm pertempuran."
Di kapal penjelajah Rusia, bendera teratas dikibarkan dan menembaki kapal Jepang yang mendekat.
Pada fase awal pertempuran, "Donskoy" mencoba bermanuver, merobohkan penampakan musuh. Ketika jarak dikurangi, dia hampir langsung pergi untuk meningkatkan kualitas bidikannya.
Saat ini, lebih sering hits dan "Donskoy" itu sendiri. Cangkang Jepang, kemungkinan besar, tidak dapat menimbulkan kerusakan kritis pada kendaraan kapal atau menembus sisinya di area garis air yang dilindungi oleh sabuk lapis baja, tetapi menyebabkan kebakaran di berbagai ruangan kapal penjelajah, menyebabkan penghancuran bangunan atas yang serius, cerobong asap yang ditembus, sehingga mengurangi kecepatan perjalanan, dan yang utama adalah melumpuhkan orang. Anggota awak kapal perang Oslyabya membawa kesulitan yang signifikan ke komando Donskoy, yang hampir menyebabkan kepanikan nyata di kapal.
Sekitar satu jam setelah dimulainya pertempuran, Jepang berhasil masuk ke jembatan depan kapal penjelajah, akibatnya perwira artileri senior P. N. Durnovo, perwira navigator junior N. M. Girs dan beberapa pangkat yang lebih rendah terbunuh. Komandan N. I. Lebedev juga terluka parah. Komando kapal penjelajah diambil alih oleh perwira senior K. P. Blokhin.
"Donskoy" terus menembaki kapal musuh dari kedua sisi dan cukup berhasil. Beberapa awak kapal bahkan percaya bahwa mereka berhasil menenggelamkan salah satu kapal penjelajah Jepang, tetapi, sayangnya, mereka melewatkan angan-angan: kapal penjelajah "Naniwa", yang menerima daftar serius karena lubang di bagian bawah air, benar-benar ditarik keluar. pertempuran, tapi tidak tenggelam akan.
Pada pukul sembilan malam, ketika hari sudah gelap, kapal penjelajah itu mendekati pulau Dazhelet sedemikian rupa sehingga tidak dapat dibedakan dengan latar belakangnya, dan ini membuat tidak mungkin untuk terus menembaki pulau itu. Ingin dengan segala cara untuk menghancurkan kapal Rusia yang keras kepala, Jepang mengirim kapal perusak untuk melawannya, yang berhasil meluncurkan tiga atau empat torpedo, tetapi tidak ada yang mencapai sasaran.
"Donskoy" beruntung dalam menangkis serangan ranjau dan, jika Anda percaya, kesaksian para pelaut kita, serta penulis buku "Armada yang harus mati", Richard Howe, bahkan menenggelamkan satu atau dua kapal perusak musuh.
Sekitar tengah malam, kapal penjelajah yang rusak mendekati ujung timur Pulau Dazhelet. Pada saat itu, boiler yang mengalami kebocoran signifikan dan cerobong asap yang rusak berat tidak memungkinkan pengembangan jalur lebih dari lima knot. Amunisinya hampir habis. Air meluap ke lubang-lubang yang dekat dengan garis air dan oleh karena itu, meskipun pompa drainase terus beroperasi, tidak mungkin untuk menghilangkan daftar kapal yang signifikan di satu sisi. 70 orang dari kru kapal penjelajah tewas dan sekitar 130 orang terluka.
Mempertimbangkan semua hal di atas, Konstantin Platonovich Blokhin meninggalkan gagasan untuk terus berlayar ke Vladivostok. Atas perintahnya, awak kapal penjelajah, serta pelaut Oslyabi dan Buynoye, dibawa ke pantai, setelah itu Donskoy dibawa dari pantai sejauh satu setengah mil dan tenggelam pada kedalaman setidaknya dua ratus meter.
“Terpukul sampai mati, mengerahkan kekuatan terakhirnya, kapal penjelajah tua itu mencapai penyelamat, meskipun bukan pantainya sendiri, menyelamatkan mereka yang masih hidup di kapal dari kematian. Setelah bertahan dalam pertempuran, setelah menghabiskan kekuatannya, tidak menurunkan bendera di depan musuh dan menyelamatkan nyawa awaknya, kapal itu memenuhi misinya hingga tingkat tertinggi. Nasib kapal seperti itu bisa disebut bahagia (R. M. Melnikov, "Penjelajah I peringkat" Dmitry Donskoy ").
