Pada bulan Agustus 1936, Jerman dikirim untuk membantu kaum fasis di Spanyol, di mana perang saudara dimulai, yang disebut Legiun Condor, dipersenjatai dengan Heinkels. Pada bulan November, menjadi jelas bahwa He-51 mengungguli pesawat tempur I-15 dan I-16 Soviet yang baru dalam segala hal. Situasi menjadi sangat rumit sehingga prototipe Bf-109 keempat tidak sampai ke lapangan terbang pusat penelitian di Rechlin, tetapi langsung ke depan. Dan meskipun pesawat yang masih "belum selesai" memiliki beberapa kekurangan, 7 minggu pertempuran yang berhasil meyakinkan markas udara Jerman bahwa itu dipersenjatai dengan pesawat tempur terbaik di dunia.
Heinkel He-51, Legiun Condor
Pesawat tempur I-15
Messerschmitt BF109
Pada bulan Februari 1937, seri pertama Bf-109B-1 meninggalkan jalur perakitan di Augsburg, dan sejak musim panas tahun ini, unit tempur legiun Condor telah sepenuhnya mengambil alih langit Spanyol. Terlepas dari kenyataan bahwa hanya ada beberapa "Messershmitov" saat itu, Partai Republik tidak dapat merebut kemenangan bahkan dengan angka. Dengan demikian, Letnan Luftwaffe Wilhelm Balthasar pernah menembak jatuh empat I-16 dalam waktu 6 menit. Seperti banyak pilot lain yang kemudian menjadi ace, dia mengasah kemampuannya di sini.
Fighter I-16 dalam Perang Saudara Spanyol
Di bawah ketentuan Perjanjian Perdamaian Versailles, yang ditandatangani oleh Jerman pada tahun 1919, sepenuhnya dilarang memiliki armada udara. Tetapi di negara dengan ekonomi yang hancur dan ganti rugi yang dikenakan oleh para pemenang, kemungkinan ledakan penerbangan baru hampir tidak mungkin terjadi. Sebagian besar pilot pesawat tempur yang selamat dari Perang Dunia Pertama tidak bekerja.
Kepala banyak militer Eropa pada waktu itu diduduki oleh doktrin jenderal Italia Giulio Douet, yang percaya bahwa dalam perang masa depan industri dan sumber daya musuh akan menjadi tujuan utama, dan pemenangnya adalah orang yang yang pertama menghancurkan keduanya. Diasumsikan bahwa ini harus dilakukan oleh pembom berat, yang armadanya, yang menjatuhkan ratusan bom di pabrik musuh, akan memastikan kemenangan pasukan darat.
Mesin seperti itu muncul pada akhir Perang Dunia Pertama dan, terus meningkat, sekarang menjadi kekuatan serangan utama negara. Penerbangan pesawat tempur dari semua negara yang bertikai setelah Perdamaian Versailles sangat berkurang. Dengan kemampuan manuver yang tinggi dan kecepatan yang sedikit meningkat, penampilan pesawat tempur hingga awal 30-an tidak jauh berbeda dengan mesin-mesin Perang Dunia Pertama.
Pembom telah berubah tanpa bisa dikenali. Setelah menjadi monoplane, itu terbuat dari duralumin, menerima dua atau tiga mesin yang berat, tetapi kuat. Sekarang seorang pejuang konvensional tidak bisa mengejarnya. Waktu sangat menuntut perubahan dalam desain mesin, yang, bagaimanapun, berlangsung agak lambat.
Pada pertengahan 30-an, Inggris terbang dengan biplan Gladiator dari perusahaan Gloucester, rekan-rekan Soviet mereka dengan biplan I-15 atau monoplane I-16 kecil (keduanya dirancang oleh Polikarpov). Orang Amerika, dan segera orang Finlandia, mulai menguasai tong mirip Brewster Buffalo, mengingatkan pada pesawat juara berusia 7 tahun, yang dibuat dengan moto "Apa pun bisa terbang dengan mesin yang kuat." Dan Belanda mengemudikan Fokker, yang lebih mirip pesawat latih.
Pada tahun 1935, seorang Jerman akhirnya muncul di perusahaan ini di Heinkel-51. Dalam sebuah pesawat yang dirancang dan dibangun sebagai pesawat olahraga, pada pandangan pertama, orang menebak seorang pejuang di kokpit yang sama sekali bukan pemula. Meskipun dilarang, komando Reichswehr mulai diam-diam melatih pilot di luar negeri pada tahun 1924. Tanah Soviet yang masih muda sangat membantunya dalam hal ini. Sebuah pangkalan militer rahasia muncul di Lipetsk, yang melatih pilot militer Jerman. Kerja sama itu saling menguntungkan: Jerman berjanji untuk menyediakan teknologi modern dan spesialis yang sangat diperlukan untuk Uni Soviet, sebagai imbalan atas tempat untuk melatih personel mereka dan mengembangkan desain baru.
Pada awal 1930-an, hubungan antara Jerman dan Uni Soviet memburuk, dan pada 1933 pangkalan itu ditutup. Tetapi siapa yang menjadi Kanselir Reich, dan kemudian Presiden, Hitler tidak lagi membutuhkan bantuan. Dia, mengabaikan komunitas Eropa, membangun pesawat militer paling kuat di Jerman. Pada saat ini, partai Nazi telah menciptakan beberapa detasemen penerbangan, pilot yang dilatih di klub terbang dan empat sekolah penerbangan Lufthansa, di mana, bersama dengan pelatihan spesialis penerbangan sipil, tulang punggung Angkatan Udara masa depan telah dibuat.. Sudah pada 33 Maret, organisasi-organisasi yang berbeda ini bergabung menjadi satu, dan pada 5 Mei di tahun yang sama, Kementerian Penerbangan Reich dibentuk. Itu dipimpin oleh mantan pilot Perang Dunia Pertama Hermann Goering. Benar, pada saat itu, Goering, yang bergabung dengan partai Nazi pada tahun 1922, lebih tertarik pada politik daripada masalah pesawat tempur. Selain itu, ia segera diangkat menjadi Menteri Dalam Negeri Prusia dan, setelah memperoleh kendali penuh atas polisi, mulai mengorganisir Gestapo. Kekuatan baru membutuhkan banyak
waktu, dan karena itu, karena tidak dapat menangani urusan "pesawat", mantan ace mempercayakan pembangunan penerbangan militer kepada Erhard Milch, mantan direktur Lufthansa.
Setelah sepenuhnya mengatasi tugas itu, Milch, dengan dukungan Goering, menciptakan Luftwaffe - angkatan bersenjata yang tidak seperti angkatan udara lainnya di dunia, di mana militer menganggap penerbangan hanya sebagai sarana untuk mendukung pasukan darat. Luftwaffe tidak bergantung pada tentara dan sepenuhnya independen. Selain peralatan, mereka juga termasuk pasukan pertahanan udara, unit radar, pengawasan udara, layanan peringatan dan komunikasi, serta formasi udara dan bahkan divisi darat mereka sendiri yang bertempur di darat.
Unit taktis utama angkatan udara baru adalah satu skuadron, yang terdiri dari sekitar 100 pesawat dan dibagi menjadi tiga, lebih jarang empat kelompok udara masing-masing sekitar 35 pesawat, yang, pada gilirannya, terdiri dari 3 skuadron, dari 12 hingga 15 pesawat terbang. Di seluruh Jerman, pembangunan pabrik pesawat baru, lapangan terbang, dan pangkalan pelatihan dimulai. Undang-undang tentang penciptaan penerbangan militer, yang ditandatangani oleh Hitler pada 1 Maret 1935, secara de jure disetujui oleh Luftwaffe, yang saat ini berjumlah 1.888 pesawat dari berbagai jenis dan sekitar 20 ribu personel.
Para ahli teori Luftwaffe, yang juga menganut ide-ide Douai, mengandalkan penerbangan pembom, memperlakukan pesawat tempur, seperti para ahli dari negara lain, dengan penghinaan yang jelas. Oleh karena itu, ketika Profesor Willy Messerschmitt mengusulkan kepada militer sebuah proyek inisiatif pesawat tempur baru, beberapa komandan Angkatan Udara Jerman yakin bahwa mesin seperti itu tidak akan digunakan. Bagaimanapun, peralatan, yang konturnya pada awal 1934 muncul di papan gambar Walter Rechtel, kepala perancang perusahaan Bavarian Aviation Plants, benar-benar berbeda dari yang lain. Rechtel dan Messerschmitt, mempertaruhkan nama dan modal mereka, terlepas dari pendapat militer, tidak hanya menciptakan pesawat baru - mereka membuka era baru dalam sejarah penerbangan.
Pada Agustus 1935, Messerschmitt-109 pertama siap terbang. Bf-109 menggunakan semua perkembangan aerodinamis paling canggih pada saat itu. Itu benar-benar tidak sejalan dengan pandangan tradisional seorang pejuang, tetapi dialah yang ditakdirkan untuk menjadi salah satu pesawat terbaik dekade berikutnya. Tes mesin baru berjalan dengan cemerlang dan membuat panitia seleksi tidak diragukan lagi tentang keunggulannya atas semua pejuang di dunia dalam kecepatan, kecepatan pendakian, dan efektivitas tempur. Kolonel Ernst Udet, ditunjuk sebagai inspektur pesawat tempur dan sebelumnya skeptis terhadap Messerschmit-109, setelah beberapa penerbangan tiba-tiba berubah pikiran. Segera dia menunjukkan kepada Goering dan Menteri Pertahanan von Blomberg sebuah "pertempuran" yang mendebarkan, pertama-tama "menembak jatuh" empat He-51, dan kemudian formasi pembom yang mereka ikuti.
Sekarang jajaran tertinggi Luftwaffe memandang pesawat dengan mata berbeda. Dan segera kesempatan pertama untuk mengujinya dalam aksi muncul: pertempuran legiun Condor di Spanyol, di mana Bf-109-B1 baru dikirim langsung dari toko perakitan, mencapai supremasi udara sepenuhnya.
Komando Luftwaffe, berdasarkan analisis operasi militer di udara, membuat kesimpulan bahwa alih-alih taktik tradisional untuk melakukan penerbangan dalam satu tautan - masing-masing tiga pesawat, disarankan untuk beralih ke yang baru, yang jauh lebih efektif.. Jerman mulai terbang berpasangan - pemimpin menyerang, dan wingman menutupi ekornya. Kedua pasangan membentuk formasi yang disebut "empat jari", yang menggabungkan daya tembak terkonsentrasi dan kebebasan bergerak mesin.
Baik kemunculan Messerschmit maupun lahirnya taktik baru di langit Spanyol membawa Jerman pada perubahan radikal dalam seluruh strategi perang udara: pesawat tempur seharusnya tidak menjadi pertahanan, tetapi senjata ofensif yang dirancang untuk "membersihkan" udara sebelum serangan oleh pembom, dan tidak melawan yang terakhir selama pertempuran. Sekarang pesawat tempur itu menjadi sarana untuk mendapatkan supremasi udara. Konsep ini tidak hanya membutuhkan pesawat yang bagus dan pilot yang sangat baik, tetapi juga pilot dan mesin yang terbaik. Jermanlah yang pertama kali menyadari bahwa hal terpenting dalam sebuah pesawat terbang adalah pilotnya, yang pada keahliannya akan bergantung pada hasil pertempuran. Dan pilot seperti itu mulai muncul. Dan setelah perkembangan dunia penerbangan yang hampir menjadi kebijakan nasional, semangat terbang di tanah air semakin meluas. Bahkan pepatah lahir: "Pilot berarti pemenang." Dari pilot yang dipilih, diperlukan pelatihan selama tiga tahun, di mana mereka harus terbang lebih dari 400 jam, untuk belajar memiliki pesawat dengan sempurna, menggabungkannya menjadi satu kesatuan. Pada September 1939, Luftwaffe dipersenjatai dengan 3.350 kendaraan tempur, yang akan memulai permusuhan aktif dalam waktu dekat.
Pada tanggal 1 September 1939, sekitar 1.600 kendaraan tempur dari armada udara Jerman ke-1 dan ke-4 menyerbu wilayah udara Polandia. Pada pukul 6.30 pagi, sepasang pesawat tempur R.11 Polandia lepas landas dari lapangan udara Balice dengan waspada. Pemimpinnya adalah Kapten Mechislav Medvetsky, wingman adalah Letnan Dua Vladislav Gnysh. Nyaris lepas landas, kedua mobil berada tepat di depan pesawat pengebom yang dikemudikan Sersan Frank Neubert. Melihat dua pejuang Polandia lurus ke depan, dia menembakkan ledakan panjang ke pesawat pemimpin. Pejuang Medvetskiy menghilang dalam awan ledakan yang berapi-api. The Junkers menyerahkan mobil ke wingman, tapi dia lolos dari pukulan. Beberapa waktu kemudian, pilot Polandia melihat dua pembom Jerman lagi. Kali ini endingnya berbeda: setelah serangan Gnysh, kedua mobil Jerman dibiarkan terbakar di tanah …
Maka dimulailah Perang Dunia Kedua di udara. Brigade-brigade tempur Polandia, yang tidak memiliki mesin yang sebanding dengan yang dimiliki Jerman, atau pengalaman, memasuki pertempuran dengan sadar kalah. Tetapi mereka berjuang mati-matian: sudah pada siang hari pada tanggal 1 September, pilot menorehkan empat Messerschmitts Bf-109. Dan pada tanggal 5 September, dua Messerschmitts Bf-110 ditembak jatuh. Selama 6 hari pertama perang, brigade tempur Polandia menembak jatuh 38 pembom musuh, namun kekuatannya terlalu tidak seimbang, selain itu, pada 17 September, unit distrik militer khusus Belarusia dan Kiev, yang memiliki hingga 500 pesawat tempur dari berbagai jenis, memasuki pertempuran melawan Polandia. Penyerahan dan pembagian Polandia sekarang tinggal hitungan hari. Namun kampanye Polandia sangat merugikan Luftwaffe: Jerman kehilangan 285 pesawat, dan industri pesawat terbang Jerman mampu mengkompensasi kerugian ini hanya pada musim semi 1940.
Terlepas dari keberhasilan Jerman, komando Prancis dalam suasana hati yang baik. Diyakini bahwa jika Polandia mampu menimbulkan kerusakan nyata seperti itu pada Jerman, maka pilot Prancis di MS dan "Knowk-75" mereka akan mampu menolak serangan apa pun.
Pada 10 Mei 1940, Luftwaffe telah memusatkan sekitar 4.050 pesawat untuk serangan di Barat. Belum pernah sebelumnya atau sesudahnya orang Jerman menggunakan begitu banyak mesin pada saat yang bersamaan. Bahkan melawan Uni Soviet, setahun kemudian, Kementerian Penerbangan mampu mengerahkan 3.509 pesawat.
Dengan serangan kuat di lapangan udara musuh, Jerman mencoba "menarik" penerbangan Prancis dari pertempuran di hari-hari pertama perang, tetapi upaya itu tidak berhasil. Angkatan Udara Prancis dan para pejuang Inggris yang datang membantu mereka terus-menerus berjuang keras dengan Luftwaffe, yang pada hari pertama pertempuran kehilangan lebih banyak pesawat daripada sebelumnya selama Perang Dunia Kedua. Sudah 16 hari setelah invasi, komandan armada udara kedua A. Kesselring menulis: "Pertempuran terus-menerus telah melelahkan orang-orang dan peralatan militer kami, kekuatan tempur kami telah turun menjadi 30-50%." Selama 42 hari permusuhan, pilot Prancis menembak jatuh 935 pesawat Jerman. Awal dari "Perang Petir" menelan kerugian total 2.073 pesawat dan nyawa 6.611 pilot.
Dalam pertempuran ini, "Messerschmit" untuk pertama kalinya harus menghadapi lawan yang setara dengan dirinya sendiri. Itu adalah pesawat tempur Spitfire MK-1 Inggris baru yang dirancang oleh Reginald Mitchell, yang mulai beroperasi dengan RAF pada tahun 1939. Beginilah cara salah satu pilot terbaik Luftwaffe, Kapten Werner Melders, yang menguji Spitfire yang ditangkap, kemudian menggambarkan pesawat ini: "Pesawat ini mematuhi kemudi dengan baik, ringan, dapat bermanuver, dan praktis tidak menyerah pada Bf-109 kami dalam penerbangan. karakteristik."
Namun serangan gencar dari pasukan darat memaksa Prancis untuk meninggalkan lapangan terbang mereka. Kekuatan mereka dengan cepat berkurang. Tentara Inggris, yang dikalahkan di daratan, meninggalkan senjata berat dan hampir semua peralatan dan dievakuasi pada akhir Mei ke pulau-pulau dari pelabuhan Dunkirk. Prancis menyerah pada 3 Juli.
Inggris adalah yang berikutnya dalam rencana Hitler. Sekarang harapan khusus disematkan pada Luftwaffe: sebelum dimulainya Operasi Singa Laut, Angkatan Udara Jerman harus mendapatkan dominasi di langit Inggris sehingga tidak ada yang akan mengganggu pendaratan. Salah satu arahan Hitler pada musim panas 1940 menyatakan bahwa angkatan udara Inggris harus dilemahkan sedemikian rupa sehingga tidak dapat memberikan perlawanan yang berarti kepada pasukan yang maju …
Pada tanggal 10 Juli 1940, sekelompok pembom Do-17 Jerman, disertai oleh sekitar 50 pejuang di bawah komando veteran Spanyol Hannes Trautloft, turun ke udara untuk mengebom konvoi angkatan laut Inggris di dekat Dover. Untuk mencegat, 30 pejuang Inggris lepas landas, menutupi kapal, dan menyerang Jerman. Maka dimulailah "Pertempuran Inggris".
