Tapi kilatan dan ledakan semakin dekat dan dekat, Tidak ada keselamatan, tidak juga di sini, Ada dinding yang mengendap dengan benturan, Ada lolongan api yang marah, Dan kota, blok demi blok, Ditumbuhi rumput selamanya.
Herman Melville. Malaikat Rawa. Terjemahan oleh D. Schneerson
Senjata dari museum. Publikasi "VO" dari artikel "Cannon with a faceted bore" tidak hanya menimbulkan reaksi positif dari para pembacanya, tetapi juga permintaan untuk melanjutkan cerita tentang senjata Perang Saudara di Amerika Serikat. Nah, topik ini benar-benar sangat menarik. Karena itu, hari ini akan dilanjutkan. Nah, cerita dalam materi kami adalah tentang senjata Robert Parker Parrott, atau hanya "burung beo", sebagaimana tentara Yankee memanggil mereka, karena kata burung beo dalam bahasa Rusia diterjemahkan sebagai "burung beo".
Mari kita mulai dengan biografinya, karena juga sangat instruktif. Pencipta meriam masa depan namanya lahir pada 5 Oktober 1804 di kota Lee, Strafford County, New Hampshire (AS). Dia adalah putra tertua dari pemilik kapal Portsmouth yang terkenal dan Senator John Fabian Parrott. Ibunya, Hannah Skilling (Parker) Parrott, adalah putri Robert Parker dari Kittery, Maine, seorang pembuat kapal dan komandan privateer selama era Perang Revolusi.
Setelah lulus dari sekolah menengah di Portsmouth, Parrott muda memasuki Akademi Militer Amerika Serikat di West Point pada tanggal 1 Juli 1820, dari mana ia lulus pada tahun 1824, ketiga dalam kinerja akademik dari tiga puluh satu taruna di kelasnya. Dia menerima pangkat letnan 2, tetapi dipertahankan di Akademi Militer, di mana dia menjabat selama lima tahun sebagai asisten profesor di Departemen Ilmu Pengetahuan Alam. Ini diikuti oleh dua tahun dinas garnisun di salah satu benteng dekat Portsmouth, ia menerima pangkat letnan satu, setelah itu, sudah dalam pangkat kapten, ia diangkat pada tahun 1836 ke Washington sebagai asisten kepala biro amunisi.. Segera kemampuan dan pengetahuannya menarik perhatian Kemble, presiden West Point Foundry Association, yang menyarankan agar Parrot mengundurkan diri dari tentara dan menjadi manajer pengecoran (superintendent) perusahaannya.
Hanya tiga tahun kemudian, ia menggantikan Kemble, membeli sebuah situs seluas 7.000 hektar di Orange County, New York, dan bersama saudaranya Peter mendirikan pengecoran paling modern di sana, yang ia jalankan selama hampir empat puluh tahun. Pada tahun 1849, ia belajar tentang produksi rahasia meriam bersenapan Krupp di Jerman dan memusatkan perhatiannya pada senjata dan amunisi untuk mereka.
Selama lebih dari sepuluh tahun, ia melanjutkan eksperimennya dengan tujuan menciptakan meriam bersenapan efektif yang sederhana dalam desain dan murah biaya. Pada 1 Oktober 1861, ia mematenkan desain meriam, yang memiliki pita besi tempa di sungsangnya. Fitur unik dari penemuan ini juga adalah sebuah tong yang terbuat dari batang besi tempa dengan penampang persegi panjang, yang digulung dan dilas menjadi satu bagian. Dia juga mengembangkan dan pada tanggal 20 Agustus 1861 mematenkan proyektil untuk senapan senapan, yang memiliki cincin kuningan yang ditumpangkan pada proyektil dan melekat padanya, tetapi di bawah aksi gas bubuk, ia mampu mengembang dan menekan ke dalam senapan. barel. Parrott menawarkan pengembangannya kepada pemerintah dengan biaya, dan dengan pecahnya Perang Saudara ia menerima pesanan besar untuk senjata dan peluru. Menurut hukum masa perang, dia dibebaskan dari membayar pajak penghasilan, tapi … dia membayarnya dan hanya tertawa ketika ditanya mengapa dia melakukannya. Meriam Parrott mengambil bagian dalam Pertempuran Bull Run pertama, dan kemudian di hampir setiap pertempuran penting, baik di darat maupun di laut. Mereka diproduksi dalam kaliber yang berbeda, dari 10 hingga 300 pon, dan diyakini bahwa meriam Parrott seberat 200 pon dan 300 pon adalah senapan yang paling tangguh yang pernah ada pada saat itu. Selain itu, daya tahannya jauh lebih tinggi daripada senjata senapan Eropa.
Dengan berakhirnya permusuhan, Parrott juga menghentikan produksi senjata. Pada tahun 1867, ia mempercayakan pengelolaan bisnis kepada saudaranya, dan pada musim semi 1877 ia menjual sahamnya sama sekali, pensiun, tetapi terus terlibat dalam pekerjaan eksperimental dan bahkan mematenkan beberapa proyektil dan sekering baru yang ditingkatkan. Setelah pensiun, Parrott tetap menjadi anggota masyarakat yang aktif, menjabat sebagai hakim pertama di Putnam County Court of New York, posisi di mana ia tidak diragukan lagi memiliki kejujuran dan ketajaman yang terkenal. Ia meninggal pada 24 Desember 1877.
Konstruksi meriam baja Parrott bagus, tetapi barelnya sulit dibuat. Karena itu, ia memutuskan untuk menyederhanakannya. Sekarang "burung beo" standar adalah tong besi cor satu bagian, di mana perban merah-panas dalam bentuk pipa baja dipasang dengan gangguan yang pas. Pada saat yang sama, laras didinginkan secara intensif dengan air dingin, sehingga perban meremas sungsang pistol dengan erat. Alur di dalam laras digunakan dalam berbagai cara, termasuk yang poligonal. Kerugian dari senjata Parrott adalah bahwa proyektil, yang dipercepat di laras sepanjang senapan spiral, kebetulan merobek moncongnya. Itu tidak menyenangkan, tetapi masih lebih baik daripada jika pistol itu terkoyak di sungsang. Banyak pejabat militer tidak menyukai fitur senjata Parrott ini. Bahkan ada upaya untuk melarang mereka di tentara, tetapi ternyata karena murahnya, akan sangat sulit untuk menggantinya dengan sesuatu yang bernilai sama. Oleh karena itu, terjadi bahwa artileri terus menembak dari senjata dengan bagian moncongnya terkoyak, tidak memberikan perhatian khusus pada hal ini. Yah, kecuali bahwa mereka mencoba menggiling bagian yang bergerigi!
Seperti dicatat, senjata Parrott berkisar dari kaliber 10 pon yang populer hingga kaliber 300 pon yang langka. Pistol lapangan 10 dan 20 pon digunakan oleh kedua pasukan, baik tentara utara maupun selatan. Meriam seberat 20 pon adalah senjata lapangan terbesar yang digunakan selama perang, dengan larasnya saja yang beratnya lebih dari 1.800 pon. Meriam 10-pon diproduksi dalam dua kaliber: 2,9 inci (74 mm) dan 3,0 inci (76 mm). Hal ini membuat sulit untuk memasok baterai dengan amunisi, dan Konfederasi sangat menderita karenanya. Pada saat yang sama, jarak tembak kedua senjata praktis tidak berbeda dan mencapai 2000 yard (1800 m). Proyektil juga memiliki berat yang sama - 4,5 kg, tetapi waktu terbang ke jangkauan maksimum sedikit berbeda. Perhitungan kedua senjata terdiri dari enam orang.
Pasukan angkatan laut Union juga menggunakan meriam Parrott versi angkatan laut dengan kaliber 20, 30, 60 dan 100 pon. Seekor "burung beo" angkatan laut seberat 100 pon dapat mencapai jangkauan 6.900 yard (6.300 meter) pada sudut elevasi 25 derajat, dan proyektil seberat 80 pon 7.810 yard (7. 140 m) pada sudut elevasi 30 derajat.
Meriam Parrott kaliber besar (100 buah atau lebih) digunakan dalam pertahanan pantai AS dari tahun 1863 hingga 1900, ketika mereka digantikan oleh desain yang lebih modern. Bersamaan dengan meriam Rodman, mereka disiagakan selama Perang Spanyol-Amerika pada tahun 1898, karena militer Amerika khawatir bahwa armada Spanyol akan membom pantai timur Amerika Serikat.
Pada musim panas tahun 1863 pasukan Union kembali berusaha merebut Fort Sumter, menggunakan dua meriam Whitworth seberat 80 pon, sembilan Parrot seberat 100 pon, enam Parrot seberat 200 pon dan satu meriam seberat 300 pon untuk membombardir Fort Sumter. Diyakini bahwa penetrasi proyektil 10 inci ke dalam tembok bata akan setinggi enam hingga tujuh kaki, artinya, itu tidak baik untuk orang selatan. Namun, terlepas dari penembakan yang intens, benteng itu baru menyerah pada Februari 1865.
Pada saat yang sama, Brigadir Jenderal Federal Quincy Adams Gillmore menggunakan meriam Parrott seberat 300 pon untuk membombardir kota Charleston dari sisi pulau Morris yang direbut orang utara. Dari 22 hingga 23 Agustus 1863, pistol yang disebut "Malaikat Rawa" menembakkan 36 tembakan ke kota; pada tembakan ke-36, moncongnya terlepas. Episode ini bahkan diabadikan dalam syair - puisi karya Herman Melville, yang berjudul: "Malaikat Rawa".
Setelah perang, senjata yang rusak ini diangkut ke Trenton, New Jersey, di mana sekarang disimpan sebagai monumen di Taman Cadualader.
