Oh, betapa banyak penemuan luar biasa yang kita miliki
Siapkan semangat pencerahan, Dan pengalaman, anak dari kesalahan yang sulit, Dan seorang jenius, teman paradoks, Dan kebetulan, tuhan adalah penemu.
A. S. Pushkin
Senjata dari museum. Di depan kantor walikota kota Athena, Georgia, AS, berdiri sebuah meriam yang tidak biasa dari Perang Saudara Amerika. Ini adalah meriam laras ganda, tetapi tidak seperti meriam laras ganda lainnya di masa lalu, meriam laras ganda dari Athena dirancang untuk menembakkan dua bola meriam yang dihubungkan satu sama lain dengan rantai besi panjang. Kedua barel menyebar sedikit terpisah satu sama lain, sehingga ketika mereka menembak pada saat yang sama, bola meriam harus menyebar ke samping sepanjang rantai dan merobohkan tentara musuh seperti sabit gandum. Bagaimanapun, itu seharusnya menurut pendapat seorang pria bernama John Gilland, yang berprofesi sebagai dokter gigi, tetapi anggota milisi lokal.
Gilland percaya bahwa senjata dengan kekuatan mematikan seperti itu dapat melayani kepentingan melindungi komunitasnya dan membantu tentara Konfederasi. Dia berhasil menarik minat beberapa warga Athena yang kaya dengan idenya, yang memberikan uang untuk membuat senjata buatan Perusahaan Uap Athena. Laras itu dicor utuh dan memiliki dua lubang bor di samping satu sama lain. Kaliber masing-masing hanya lebih dari tiga inci, dengan laras sedikit menyimpang ke samping. Setiap tong memiliki lubang pengapian sendiri, tetapi kedua tong juga dihubungkan oleh lubang pengapian yang sama, sehingga tong mana yang dibakar tidak masalah. Semua sama, kedua barel ditembakkan pada waktu yang sama.
Gilland memutuskan untuk menguji meriam yang sudah jadi di dekat Athena, di sebuah lapangan dekat Jembatan Newton. Namun, selama uji coba, hal-hal tidak berjalan sesuai rencana. Namun, ini sering terjadi dengan penemu. Hidup dengan sangat kasar menyerang rencana rumit mereka dan menghancurkan impian mereka yang paling indah.
Jadi, ketika Gilland menembakkan meriamnya untuk pertama kalinya, untuk beberapa alasan kedua barel menembak tidak secara bersamaan, tetapi dengan penundaan, karena itu bola meriam, dirantai oleh satu rantai panjang, mulai berputar secara acak melintasi lapangan, dibajak satu hektar tanah, menghancurkan ladang jagung dan memotong banyak bibit di tepi ladang sebelum rantai putus dan kedua bola terbang ke dua arah yang berbeda.
Pada tembakan kedua, peluru meriam terbang menuju hutan pinus dan meninggalkan lubang menganga di dalamnya, seolah-olah, dalam kata-kata salah satu saksi mata, "topan sempit atau mesin pemotong rumput raksasa telah lewat."
Tembakan ketiga adalah yang paling gagal. Kali ini, rantai itu langsung putus. Akibatnya, satu inti terbang ke samping dan jatuh ke rumah tetangga, dari mana sebuah pipa dirobohkan, tetapi yang kedua … menabrak sapi, membunuhnya seketika.
Hebatnya, Gilland menganggap percobaannya berhasil. Bagaimanapun, semuanya terjadi seperti yang dia harapkan. Bukan salahnya bahwa rantai itu rapuh! Dia mencoba menjual senjata itu ke gudang senjata tentara Konfederasi, tetapi komandan gudang itu merasa senjata itu tidak dapat digunakan dan mengirimnya kembali ke Athena. Gilland terus-menerus mencoba menawarkan penemuannya kepada para pemimpin militer lainnya, tetapi ditolak di mana-mana.
Pada akhirnya, diputuskan untuk menggunakan pistol sebagai sinyal dan meninggalkannya di Athena untuk memperingatkan penduduk kota tentang Yankee yang maju. Setelah perang berakhir, kota itu menjual meriam laras gandanya, tetapi membelinya kembali pada tahun 1890-an dan memasangnya di depan kantor walikota sebagai landmark lokal. Lagi pula, tidak ada hal seperti itu di tempat lain, tidak di AS, tidak di seluruh dunia! Dan dia masih melihat ke utara - sebagai pembangkangan simbolis dari musuh selatan!
Tetapi senjata Kapten David Williams, yang juga mengembangkannya untuk Tentara Konfederasi Negara Bagian Selatan, lebih beruntung. Itu adalah meriam cepat seberat satu pon, yang mulai digunakan pada tahun 1861 yang sama.
Meriam Williams memiliki laras baja sepanjang 4 kaki (1,2 m) dan kaliber 1,57 inci (sekitar 4 cm). Jangkauan maksimum yang dapat digunakan untuk mengirim proyektilnya adalah 2000 meter, jarak bidik setengahnya - 1000 meter. Baut dibuka dan ditutup dengan memutar tuas di sisi kanan sungsang pistol. Dalam hal ini, muatan dengan proyektil dikirim secara bersamaan ke laras. Pada saat yang sama, pegas drummer dikokang, yang tentu saja sangat nyaman. Nah, tembakan itu sendiri ditembakkan dengan pegangan yang sama saat bergerak maju dan turun.
Namun, pemuatan senjata tidak dilakukan secara mekanis. Itu masih manual dan, apalagi, terpisah: yaitu, setelah baut dibuka, loader meletakkan proyektil di atas nampannya, lalu tutup bubuk kertas lilin, dan kemudian meletakkan kapsul pada tabung pengapian. Semua operasi ini memperlambat proses penembakan secara berurutan, namun, seperti yang ditunjukkan oleh pengujian, perhitungan yang terlatih, yang terdiri dari penembak, pemuat, dan pembawa amunisi, ketika menembak dengan pandangan konstan, dapat mengembangkan laju tembakan yang belum pernah terjadi sebelumnya. dari 20 putaran per menit. Dan ini terlepas dari kenyataan bahwa laju tembakan senjata yang memuat moncong dengan kaliber yang sama tidak melebihi dua putaran per menit.
Jelas bahwa tidak mungkin untuk mempertahankan tingkat kebakaran yang begitu tinggi untuk waktu yang lama dengan pemuatan manual. Perhitungannya tentu saja lelah, tabung pengapian tersumbat oleh endapan karbon, harus dibersihkan, dan pistol itu sendiri menjadi sangat panas karena sering menembak. Oleh karena itu, itu juga harus didinginkan, untuk tujuan itu dituangkan dengan air dari ember. Tetapi ketika menangkis serangan musuh, senjata Williams-lah yang sangat nyaman.
Namun, mereka juga memiliki kelemahan lain yang sangat serius yang mencegah distribusi luas mereka selama perang: mereka sulit untuk diproduksi dan, akibatnya, harganya sangat tinggi. Biayanya adalah $325, sedangkan senapan kapsul infanteri konvensional hanya berharga sekitar tiga dolar! Oleh karena itu, untuk uang, yang memungkinkan untuk membeli hanya satu tembakan cepat seperti itu, adalah mungkin untuk membeli senjata untuk lebih dari seratus tentara.
Jelas bahwa komando tentara Konfederasi, dalam semua keadaan, tidak bisa tidak menyukainya, dan, senang dengan daya tembaknya, sudah pada bulan September 1861 memesan baterai enam senjata. Setahun kemudian, pada 3 Mei 1862, sekelompok senjata, yang dikomandoi oleh Kapten Williams sendiri, sudah berpartisipasi dalam Pertempuran Tujuh Pohon Pinus. Debut pistol itu sangat sukses, jadi perintah baru diikuti dari tentara. Data di berbagai sumber berbeda, tetapi diyakini bahwa orang selatan berhasil membuat 40 hingga 50 senjata rancangan Williams. Mereka menonjol dalam banyak pertempuran, menimbulkan kerugian serius pada musuh, tetapi karena jumlah mereka sangat sedikit, mereka tidak memiliki efek nyata pada jalannya perang.
Jadi perang saudara di Amerika Serikat, seperti, memang, semua perang lainnya, dengan cara yang paling signifikan memajukan urusan militer dan berkontribusi pada pengembangan industri secara keseluruhan. Selain itu, banyak dari apa yang diusulkan sebelumnya di masa damai tidak pernah diwujudkan dalam logam, tetapi solusi yang lebih teknologi dan mudah layak muncul selama tahun-tahun perang. Misalnya, paten R. T. Loper dari tahun 1844 untuk alat yang terbuat dari berbagai cincin baja. Sampai batas tertentu, ini adalah penghidupan kembali desain senjata abad ke-15, tetapi pada tingkat yang lebih tinggi. Idenya tidak diwujudkan dalam logam, karena presisi yang sangat tinggi dari pembuatan cincin ini dan kemeja itu sendiri, di mana mereka akan dimasukkan, diperlukan. Berbicara dalam bahasa Rusia, itu tidak sepadan!
Pada tahun 1849, desain serupa, hanya saja kali ini meriam yang memuat sungsang, diusulkan oleh B. Chamber. Juga satu laras cincin terpisah, dirakit bersama dan dengan baut sekrup di sungsang.
Senjata itu tidak pernah melihat cahaya, tetapi di medan perang Perang Saudara itulah piston sungsang desain Whitworth diuji, yang berdiri di atas senjatanya dengan lubang heksagonal.
Namun, di sini, semua perancang senjata baru dikalahkan oleh R. P. Parrott, yang menerima paten untuk senjatanya pada 1 Oktober 1861. Tanpa basa-basi lagi, dia hanya menarik pipa logam (selubung) ke sungsang pistol saat itu (tidak masalah, bor halus atau dirampok!), Yang segera secara tajam mengurangi kemungkinan pecahnya laras di bagian ini. Di sini, di moncongnya, biarkan patah di sana, Tuhan memberkati dia. Dan itu sampai pada titik bahwa awak senjata hanya menggergaji bagian laras yang sobek dan … menembak!
Namun, desain Columbiades karya Thomas Jackson Rodman bahkan lebih sederhana, meskipun memiliki "pelintiran" teknologi. Barel dilemparkan dari besi cor biasa, tetapi pada saat yang sama mereka didinginkan dari dalam dan dipanaskan dari luar, yang memungkinkan untuk mendapatkan struktur kristal yang sangat kuat dalam produk jadi. Dan dalam perjalanan waktu mereka berpikir untuk memasukkan liner ke dalam saluran senjata smooth-bore dan mengubah senjata menjadi senapan!
Sangat menarik bahwa segera setelah akhir perang, sebuah buku diterbitkan di Amerika Serikat, yang merangkum hampir semua pengalaman membuat dan menggunakan artileri selama perang ini. Deskripsi, pernyataan para ahli, dan bahkan diskusi tentang masalah tertentu - semuanya ada di halamannya, termasuk skema grafis yang sangat menarik dari senjata yang muncul atau ditawarkan pada waktu tertentu, yaitu, dari tahun 1861 hingga 1865, dengan perhatian utama diberikan pada senjata berat menembaki kapal lapis baja.
Dan, akhirnya, proyek fantastis ini: meriam multi-ruang "mempercepat" dari American Azel Storr Lyman, yang menerima paten federal No. 14568 untuknya pada 3 Februari 1857. Pistol ini memiliki beberapa ruang bubuk, muatan yang dinyalakan secara berurutan.
Dari tahun 1857 hingga 1894, Lyman, bersama dengan Kolonel Jace Haskell, bahkan berhasil membuat beberapa senjata multi-ruang ini, meskipun menggunakan bubuk hitam biasa. Benar, senjata-senjata ini tidak menunjukkan peningkatan khusus dalam kecepatan awal proyektil. Jadi, untuk senjata 6 inci (152 mm) pada tahun 1870, kecepatan proyektil sekitar 330 m / s, dan selama pengujian pada tahun 1884 - 611 m / s, yaitu, hanya 20% lebih tinggi daripada di "normal" senjata dengan kaliber yang sama, dengan massa yang jauh lebih besar dan kompleksitas teknis yang tidak diragukan dari senjata multi-ruang. Jadi proyek itu tidak diperlukan dan segera semua orang melupakannya.
Tapi idenya tidak mati! Dia sekali lagi diwujudkan dalam logam, hanya di Nazi Jerman, di mana di tepi Pas-de-Calais Jerman bahkan mulai membangun meriam multi-ruang yang sangat kuat "Kelabang" (atau "Pompa bertekanan tinggi") untuk menembaki London, dan bahkan tidak satu, tetapi berjumlah 50 buah. Sekutu, tentu saja, mengebom posisi stasioner baterai ini dengan bom Tallboy yang sangat kuat, tetapi versi ringannya bahkan berhasil menembak Luksemburg, yang diduduki oleh pasukan Amerika. Inilah zigzag yang aneh dari kreativitas teknis!
