pengantar
Beberapa sarjana sejarah Amerika menyarankan bahwa institusi perbudakan sedang sekarat pada malam Perang Saudara, menyiratkan bahwa perang itu sendiri terjadi karena prinsip-prinsip filosofis hak-hak negara yang lebih umum, dan bukan karena perbudakan itu sendiri.
Data ekonomi menunjukkan bahwa kesimpulan ini sebagian besar salah.
Tidak ada perbudakan, tidak ada kelangsungan hidup
Dalam beberapa dekade setelah presentasi Laporan Manufaktur Industri Alexander Hamilton yang terkenal, di mana Kongres menyerukan dukungan untuk manufaktur dalam negeri dan inovasi teknologi untuk mengurangi ketergantungan pada ekspor asing yang mahal dan membebaskan Amerika Serikat dari defisit ekonomi, Korea Utara meledakkan industri-industri pabrik yang mendukung pekerja. pertumbuhan. kelas. Selatan, sementara mengambil keuntungan dari beberapa keuntungan ini, tetap berkomitmen pada struktur kerja budaknya, mendukung aristokrasi dominan yang dibentuk melalui sistem pemilik perkebunan yang kaya, petani penggarap yang miskin, dan pekerja kulit hitam yang kehilangan haknya.
Pada periode sebelum perang, seiring dengan perluasan industri manufaktur dan tekstil, Korea Utara melihat perluasan ekonomi pertaniannya, dengan berbagai tanaman ditanam. Selatan, bagaimanapun, terus sangat bergantung pada permintaan internasional untuk tanaman kapas yang stabil yang menopang ekonomi selatan.
Pada tahun 1830-an, lebih dari setengah nilai semua ekspor AS berasal dari kapas. Pada tahun 1850, lebih dari setengah budak di Amerika Selatan bekerja di perkebunan kapas, dengan sekitar 75% dari produksi mereka diekspor ke luar negeri sebagai komponen penting dari revolusi industri global abad ke-19.
Pada tahun 1860, satu studi secara konservatif memperkirakan bahwa jumlah budak adalah 45,8% dari total populasi lima negara bagian kapas terkemuka, meskipun hanya dua pertiga dari populasi Selatan yang memiliki tidak lebih dari lima puluh budak. Untuk menempatkan ini dalam perspektif, semua modal tanah, bangunan dan real estat lainnya bersama-sama menyumbang 35,5% dari total kekayaan di lima negara bagian penghasil kapas teratas.
Sistem yang sangat tidak setara ini disatukan oleh rasa superioritas kulit putih yang aneh dan kontrol rasial atas penduduk kulit hitam.
Dengan demikian, ekonomi Utara dan Selatan berada pada puncak pertumbuhan produktivitas pada periode sebelum perang, yang membantah hipotesis banyak sejarawan yang berpendapat bahwa sistem budak menghambat perkembangan ekonomi Selatan pada pertengahan 1800-an. dan menjadi tidak menguntungkan bagi pemilik budak menjelang Perang Saudara.
Alasan sistem budak bertahan adalah semata-mata untuk tujuan mengendalikan orang kulit hitam, yang dianggap semi-hewan liar.
Ada banyak bukti bahwa institusi perbudakan tidak melambat, tetapi justru berkembang dan terbukti lebih menguntungkan dari sebelumnya, tepat sebelum Perang Saudara.
Sebelum perdebatan sengit tentang penghapusan perbudakan yang mendahului Perang Saudara, orang kulit hitam dipandang sebagai non-Eropa terbaik, puas dengan peran mereka sebagai pekerja yang diperbudak dan pekerja rumah tangga, sehingga sebagian besar orang kulit putih Amerika, baik di Utara dan Selatan, percaya bahwa perbudakan adalah nilai tertinggi yang "baik" untuk orang kulit hitam.
Kapitalisasi Tenaga Kerja dan Produk Marjinal Tenaga Kerja
Dalam konteks ekonomi, ada banyak bukti bahwa "perbudakan" Selatan sama sekali tidak menghalangi kemakmuran pertanian selatan atau kepunahannya sendiri menjelang Perang Saudara.
Menurut analisis sejarawan ekonomi Gerald Gunderson pada tahun 1974, sekitar setengah dari populasi negara bagian kapas diperbudak. Pendapatan per kapita orang kulit putih bebas sangat tinggi di Mississippi, Louisiana, dan Carolina Selatan. Di negara bagian ini, bagian pendapatan dari perbudakan ini rata-rata 30,6%, mencapai 41,7% di Alabama dan 35,8% di Carolina Selatan.
Dari tahun 1821 hingga 1825, sewa yang dikapitalisasi untuk seorang budak laki-laki berusia 18 tahun adalah 58% dari harga rata-rata. Jumlah ini tumbuh pesat selama satu dekade, mencapai 75 persen pada tahun 1835, sebelum melonjak menjadi 99 persen pada tahun 1860. Ada kecenderungan yang jelas untuk nilai pasar budak laki-laki berusia 18 tahun untuk naik di atas biaya yang dikeluarkan untuknya sebelum usia itu, hampir dua kali lipat ambang batas pada malam Perang Saudara.
Komponen lain dari sewa yang dikapitalisasi adalah pendapatan yang diperoleh selama masa kanak-kanak budak, pendapatan yang lintasannya ke atas terlihat jelas dalam kenaikan nilai kumulatif dari tahun 1821 hingga 1860. Sebagai hasil dari mempelajari faktor-faktor pertumbuhan nilai kerja yang diperbudak ini, orang dapat sampai pada kesimpulan bahwa di Selatan sebelum perang, perbudakan terus memperkuat posisi ekonominya.
Perbudakan tidak mati pada malam Perang Saudara. Itu berkembang, berkembang setiap hari.
Namun dalam hal profitabilitas, dapat dikatakan bahwa tren penurunan harga kapas dalam jangka panjang menunjukkan penurunan profitabilitas tenaga kerja yang diperbudak.
Benar, kapas tetap menjadi komoditas utama di Utara dan di antara pembeli internasional, dan produksi kapas tidak menunjukkan tanda-tanda kemunduran.
Sekilas harga kapas adalah kendala yang jelas yang mengesampingkan kemungkinan perbudakan menyebar ke industri pertanian lainnya, seperti industri biji-bijian yang tumbuh di Midwest, serta tanaman potensial lainnya di perbatasan barat yang berkembang.
Beberapa ahli berpendapat bahwa, secara umum, selama produk marjinal kerja budak dikurangi tingkat subsisten melebihi produk marjinal tenaga kerja bebas dikurangi tingkat upah pasar, ada keuntungan dan surplus ekonomi untuk eksploitasi.
Ada bukti yang jelas bahwa baik melalui lensa ekonomi dan melalui perubahan dinamika budaya seputar persepsi budaya orang kulit hitam, "perbudakan" Selatan berkembang di era sebelum perang dan tidak menunjukkan tanda-tanda kepunahan dengan sendirinya. Para pemangku kepentingan Konfederasi memiliki kepentingan ekonomi yang sangat nyata dalam mengakhiri penghapusan perbudakan dan memerangi Uni selama Perang Saudara.
