Kendaraan tempur infanteri M2A4 yang ditingkatkan dan pesawat pengintai M7A4 yang diperbarui pada platform Bradley telah melewati tahap pertama pemeriksaan dan berhasil mencapai uji coba militer. Di pangkalan Fort Hood di Texas, tes dimulai dalam kondisi kehidupan nyata di unit tempur. Dalam waktu dekat, para penguji dan militer harus menentukan semua karakteristik teknis, pertempuran, dan operasional kendaraan lapis baja yang diperbarui, serta memperbaiki kekurangan yang teridentifikasi.
Teknik percobaan
Menurut Pentagon, pada pertengahan Oktober, dua jenis kendaraan lapis baja dikirim ke pangkalan Fort Hood. Pelaksanaan tes militer dipercayakan kepada para prajurit dan perwira batalyon 1 resimen kavaleri ke-12 dari brigade ke-3 "tampilan baru" divisi kavaleri ke-1. Kegiatan tersebut dilakukan dengan partisipasi dan pengawasan dari Operational Test Command (OTC).
Perwakilan OTC memperbarui personel batalion dan dilatih dalam pengoperasian peralatan yang diperbarui. Kemudian pengujian dimulai pada kondisi TPA. Prajurit mengendarai kendaraan M2A4 dan M7A4, menggunakan optik dan kontrol senjata, dll. Pendaratan pun dilakukan. Beberapa dari tes ini mensimulasikan operasi pertempuran nyata, yang memungkinkan untuk menilai sepenuhnya pengoperasian peralatan.
Menurut laporan Pentagon, personel puas dengan peralatan yang ditingkatkan dan sangat menghargai inovasi yang diusulkan. Pada saat yang sama, pengembang proyek dan departemen militer tidak hanya mengandalkan tanggapan militer. Selama pengujian pada mesin eksperimental, peralatan kontrol dan perekaman hadir. Di akhir tes militer, OTC akan mengumpulkan semua umpan balik dari operator dan menganalisis data dari peralatan perekaman. Berdasarkan informasi ini, cara penyempurnaan teknik lebih lanjut akan ditentukan.
Solusi untuk masalah
Kembali pada tahun 2000-an, BMP M2 Bradley dan kendaraan berdasarkan itu menghadapi masalah yang khas. Sifat perang modern membutuhkan peningkatan perlindungan, yang menyebabkan peningkatan massa tempur. Konsekuensi dari ini adalah peningkatan beban pada pembangkit listrik dan sasis - dengan hilangnya mobilitas yang sesuai dan peningkatan risiko tertentu. Selain itu, diperlukan untuk mengembangkan kompleks senjata, komunikasi, dll.
Pada awal kesepuluh, proyek ECP1 (Proposal Perubahan Teknik) disiapkan, yang memungkinkan untuk memecahkan beberapa masalah. Ini menyediakan penggunaan batang torsi yang diperkuat dan elemen sasis lainnya; trek ringan juga digunakan. Langkah-langkah ini memungkinkan untuk meningkatkan karakteristik suspensi dan sebagian mengimbangi peningkatan berat tempur yang ada.
Proyek ECP tahap kedua mencakup modernisasi pembangkit listrik dan transmisi. Sistem kontrol otomatis baru untuk unit-unit ini diusulkan. Selain itu, proyek akhir ECP2 mencakup peralatan pelindung baru dengan karakteristik yang ditingkatkan, fasilitas komunikasi dan komando dan kontrol modern, perangkat penglihatan baru, dll.
Modernisasi peralatan keluarga M2 yang ada di bawah proyek ECP1 dimulai pada pertengahan dekade terakhir; pada tahun 2015, kendaraan lapis baja pertama yang diperbarui kembali beroperasi. Pada Juni 2018, BAE Systems dianugerahi kontrak untuk modernisasi ECP2. Kendaraan pertama pesanan ini sekarang digunakan sebagai bagian dari uji coba militer. Setelah direvisi menurut ECP, indeks kendaraan dilengkapi dengan huruf "A4", terlepas dari model dasarnya.
Daftar perubahan
Proyek ECP mencakup peningkatan perlindungan, penggantian unit daya, modernisasi sasis, dan pengenalan komunikasi modern. Mereka tidak mempengaruhi senjata atau peralatan lain yang ditargetkan. Berkat ini, menurut satu proyek, dimungkinkan untuk memperbarui kendaraan tempur infanteri linier M2 Bradley dan kendaraan lapis baja pengintai M7 B-FiST yang disatukan dengan mereka.
Dalam proyek ECP / A4, pelindung kendaraan sendiri secara teratur dilengkapi dengan unit pelindung reaktif yang dipasang dari tipe BRAT II (Bradley Reactive Armor Tiles). Dengan bantuan mereka, proyeksi depan dan samping lambung, serta bagian depan menara, ditutup. Direncanakan untuk memasang kompleks perlindungan aktif Iron Fist yang dikembangkan Israel. Diasumsikan bahwa tindakan tersebut akan melindungi terhadap semua ancaman yang khas.
Mesin diesel Cummins VTA-903T 600 hp diganti dengan produk baru berkapasitas 675 hp. Sambil mempertahankan kepadatan daya pada tingkat M2 dari modifikasi pertama, mesin seperti itu memungkinkan untuk meningkatkan bobot tempur sebesar 4-5 ton. Mesin ini dilengkapi dengan transmisi otomatis L3 Harris HMPT-800-3ECB, sesuai dengan yang baru beban. Batang torsi dan peredam kejut yang diperkuat mengimbangi peningkatan bobot tempur, dan juga meningkatkan ground clearance menjadi 510 mm. Hal ini diharapkan dapat meningkatkan perlindungan tambang sampai batas tertentu.
Sarana elektronik baru menyediakan komunikasi suara dan transmisi data antara kendaraan tempur infanteri, pengangkut personel lapis baja dan peralatan lainnya. Sistem komunikasi terintegrasi penuh dengan peralatan pengintaian dan pengendalian kebakaran. M2A4 dan M7A4 sepenuhnya terintegrasi ke dalam sistem komando dan kontrol saat ini dengan semua kemampuan yang diperlukan.
Setelah modernisasi, BMP M2A4 mempertahankan persenjataan sebelumnya dalam bentuk meriam otomatis 25 mm, senapan mesin koaksial, dan peluncur untuk rudal TOW. Kompartemen pasukan menampung tujuh pejuang. BRM M7A4 masih membawa turret dengan senapan mesin dan persenjataan meriam dan kompleks pengintaian optik. Modernisasi yang terakhir belum dilaporkan.
BMP dan BRM yang ditingkatkan berbeda dari modifikasi sebelumnya dengan peningkatan ukuran tertentu karena adanya modul perlindungan berengsel. Berat tempur mencapai level 36, 2-36, 3 ton. Pada saat yang sama, karakteristik berlari, kecepatan, dan dinamis tetap sama.
Rencana untuk masa depan
Menurut kontrak 2018, BAE Systems harus memasok 164 kendaraan lapis baja M2A4 dan M7A4, yang dibangun kembali dari peralatan modifikasi lama yang ada. Sampel pertama berdasarkan kontrak ini telah diserahkan kepada pelanggan dan digunakan dalam pengujian. Penyelesaian pesanan akan memakan waktu beberapa tahun lagi dan akan memungkinkan melengkapi kembali beberapa formasi pasukan darat.
Bahkan pada tahap pengujian pabrik dan pengembangan peralatan eksperimental, kontrak berikut ditandatangani. Pada Oktober 2019, BAE Systems menerima pesanan kedua sebanyak 168 unit. teknologi. Menurut berbagai sumber, kali ini hanya tentang kendaraan tempur infanteri, dan akan memakan waktu untuk menyelesaikan kontrak ini.
Perlu dicatat bahwa dua pesanan yang ada akan memungkinkan modernisasi hanya 332 kendaraan lapis baja - hanya sebagian kecil dari armada yang tersedia. Menurut data terbuka, di unit tempur Amerika Serikat sekarang ada lebih dari 2500 kendaraan tempur infanteri M2 Bradley dari semua modifikasi dan sekitar. 330 BRM M7 B-FiST, tidak termasuk sejumlah besar peralatan dalam penyimpanan. Dengan demikian, di tahun-tahun mendatang, tentara hanya dapat melakukan modernisasi terbatas unit infanteri bermotor, dan sebagian besar armada akan terus menjadi BMP dan BRM dari modifikasi sebelumnya.
Rupanya, seiring dengan modernisasi serial, pesanan baru untuk puluhan dan ratusan kendaraan lapis baja akan muncul. Peralatan keluarga Bradley akan tetap beroperasi setidaknya sampai awal tiga puluhan, dan pada saat itu akan memungkinkan untuk meningkatkan sebagian besar BMP dan BRM, jika bukan seluruh armada yang tersedia.
Namun, sebelum peluncuran modernisasi skala penuh, semua tahap pengujian dan penyempurnaan struktur perlu dilakukan. Saat ini, di pangkalan Fort Hood, peralatan sedang diuji dalam kondisi kehidupan nyata, dan dalam waktu dekat OTC harus menyiapkan versi final proyek, yang menurutnya akan dilakukan pekerjaan skala penuh pada kendaraan lapis baja. Rupanya, tidak ada inovasi mendasar yang diramalkan, dan seri M2A4 dan M7A4 tidak akan jauh berbeda dari yang diuji sekarang.
