Angkatan Darat AS mengumumkan akan segera dimulainya fase berikutnya dari program Mobile Protected Firepower (MPF). Saat ini, para peserta program sedang menyelesaikan pekerjaan yang diperlukan dan pembangunan peralatan yang dipesan. Kemudian, atas dasar unit militer, uji komparatif dua sampel akan dimulai. Hasil utama dari audit tersebut direncanakan akan diterima pada pertengahan tahun depan.
Menjelang ujian
Menurut laporan terbaru, tes dua versi MPF akan berlangsung di Fort Bragg, North Carolina. Mereka akan mulai pada Januari tahun depan dan akan berlangsung hingga Juni. 24 kendaraan lapis baja akan beroperasi di berbagai rute, menunjukkan karakteristik api mereka dan menunjukkan kemudahan penggunaan. Selain itu, peralatan akan diuji dengan menembak menggunakan berbagai senjata.
Sekarang pekerjaan persiapan sedang dilakukan di pangkalan yang bertanggung jawab untuk melakukan tes. Para ahli sedang mempersiapkan rute untuk uji coba laut dan jalur tembak untuk memeriksa senjata. Pada awal tahun depan, Fort Bragg akan dapat menerima semua kendaraan yang terlibat dalam pengujian.
Semua rencana yang diumumkan sebelumnya dilaporkan masih berlaku. Mulai Juni 2021, Pentagon akan mempelajari hasil tes militer. Pemenang program MPF akan dipilih pada tahun 2022, di mana kontrak produksi serial akan muncul. Tank pertama akan dikirim ke pasukan pada tahun 2025.
Pesaing di tempat kerja
Untuk kontrak departemen militer, dua tank menjanjikan dari General Dynamics Land Systems (GDLS) dan BAE Systems akan bersaing. Saat ini, organisasi pengembangan sedang sibuk membangun peralatan eksperimental untuk pengujian di masa depan. Sesuai kontrak Desember 2018, mereka harus mengirimkan 12 tank prototipe.
Tahun ini, GDLS dan BAE Systems telah menyoroti keberhasilan mereka saat ini dalam konteks MPF pada banyak kesempatan. Pesan baru semacam ini muncul pada awal Oktober. GDLS melaporkan bahwa tiga tank telah diserahkan ke Pentagon sejauh ini, dan dua di antaranya sudah diuji. Di Aberdeen Proving Ground, uji coba laut salah satunya sedang dilakukan, dan penembakan akan segera dimulai. Yang kedua dikirim ke situs uji Yuma, di mana ia berfungsi sebagai bantuan pelatihan untuk kru masa depan.
Lima tangki lagi telah dibangun dan sedang dipersiapkan untuk pengiriman ke pelanggan. Setelah pemeriksaan yang diperlukan, mereka akan diserahkan kepada tentara untuk berpartisipasi dalam acara berikut. Sertifikat penerimaan diharapkan akan ditandatangani pada akhir tahun ini.
BAE Systems, seperti di masa lalu, tidak mengungkapkan detail pasti dari produksi MPF-nya. Namun, diketahui bahwa saat ini dia telah berhasil membangun beberapa kendaraan lapis baja eksperimental. Rupanya, dalam hal kecepatan kerja, BAE Systems tidak kalah dengan pesaingnya, dan pada awal tahun depan Pentagon akan menerima semua tank yang dipesan.
Sebelumnya, perwakilan dari perusahaan pengembangan berbicara tentang beberapa pergeseran waktu. Karena langkah-langkah pandemi dan anti-epidemi, laju pekerjaan di pabrik-pabrik GDLS dan BAE Systems telah turun secara signifikan. Akibatnya, tanggal transfer peralatan eksperimental digeser beberapa bulan - dan bersama mereka semua kegiatan lainnya. Namun, pelanggan tidak menganggap ini sebagai masalah serius dan ancaman bagi persenjataan di masa depan.
Tujuan tes
Tujuan dari tes di masa depan adalah untuk secara langsung membandingkan dua peralatan selama operasi di unit tentara. Militer akan menentukan kendaraan mana yang menunjukkan tingkat perlindungan terbaik dan daya tembak yang lebih tinggi. Mereka juga akan menghargai kenyamanan kerja tempur, pemeliharaan dan operasi secara umum.
Program MPF memiliki tujuan khusus, yang menghasilkan sejumlah persyaratan yang melekat. Mesin yang diusulkan harus menunjukkan seberapa banyak mereka memenuhi keinginan pelanggan. Pertama-tama, tank membutuhkan kombinasi khusus mobilitas strategis dan taktis, perlindungan, dan daya tembak.
Dimensi dan berat tank MPF dibatasi oleh kemampuan pesawat angkut militer. Salah satu kendaraan tersebut harus dibawa oleh transporter C-130, dan C-17 yang berat harus membawa tiga unit. Meskipun demikian, kendaraan lapis baja harus memiliki tingkat perlindungan yang tinggi dan senjata yang kuat. Selama pengujian di masa depan, akan ditentukan apakah pengembang berhasil memenuhi batas yang ditentukan tanpa mengorbankan kualitas tempur.
Tank MPF yang menjanjikan harus secara aktif berinteraksi dengan infanteri, kendaraan lapis baja lainnya, penerbangan dan artileri. Untuk melakukan ini, ia harus memiliki peralatan komunikasi yang memastikan inklusi dalam kontur komando dan kontrol saat ini dan masa depan. Dalam perbandingan di masa depan, Pentagon akan menentukan tank mana yang diusulkan paling cocok untuk berinteraksi.
Setelah tes
Kurang dari enam bulan telah dialokasikan untuk melakukan uji coba militer terhadap dua jenis peralatan. Kemudian mereka akan menghabiskan setidaknya enam bulan menganalisis data yang dikumpulkan dan memilih pemenang. Pada tahun 2022, pesanan untuk produksi serial peralatan diharapkan. Rencana untuk tahap ini sudah diketahui dan belum diperbaiki.
Saat ini, direncanakan untuk membeli sekitar 55-60 MPF tank. Urutan pertama akan menetapkan perakitan 26 mesin. Kemudian kontrak untuk 28 tank lain mungkin muncul. Selain itu, mereka dapat memesan perbaikan dan modernisasi 8 kendaraan eksperimental dengan transfer lebih lanjut ke unit tempur. Peralatan untuk pesanan ini akan memasuki pasukan mulai tahun 2025. Mungkin, produksinya akan memakan waktu tidak lebih dari beberapa tahun.
Jelas, produksi MPF tidak akan dibatasi pada 55-60 kendaraan lapis baja. Teknik ini dimaksudkan untuk memperkuat formasi infanteri dan harus mengambil alih sebagian tugas tank utama. Dengan demikian, Angkatan Darat AS membutuhkan ratusan kendaraan lapis baja seperti itu, dan memperlengkapi kembali suku cadang dapat memakan banyak waktu.
Penantang untuk menang
Sulit untuk memprediksi hasil kompetisi MPF. Dalam kerangka program, dua kendaraan lapis baja telah dikembangkan dengan sejumlah fitur dan karakteristik umum. Pada saat yang sama, ada perbedaan tertentu yang dapat memengaruhi kemampuan keseluruhan dan, sebagai akibatnya, pilihan pelanggan. Tidak ada pemimpin program yang jelas.
GDLS menawarkan tangki ringan pada sasis kendaraan tempur infanteri Ajax, dilengkapi dengan kompartemen pertempuran lengkap dengan meriam 105 atau 120 mm. Sistem pengendalian kebakaran canggih berdasarkan komponen modern digunakan. Armor standar lambung dan turret dapat dilengkapi dengan elemen overhead, yang bersama-sama memberikan perlindungan terhadap peluru kaliber kecil dan ancaman lainnya.
BAE Systems mengembangkan versi MPF-nya sendiri berdasarkan tank ringan M8, dibuat pada pertengahan tahun sembilan puluhan dan tidak diterima untuk digunakan. Desain asli diselesaikan dan dilengkapi dengan unit dan perangkat baru, dengan mempertimbangkan keinginan modern pelanggan. Tank jenis ini akan dapat menemukan target kapan saja dan menyerang mereka menggunakan meriam 105 mm.
Kedua proyek dibuat sesuai dengan persyaratan taktis dan teknis yang sama. Selain itu, ada unifikasi untuk beberapa komponen dan rakitan. Akibatnya, karakteristik teknis dan tempur yang dinyatakan dari dua tank ringan berada pada level yang sama, dan oleh karena itu belum ada favorit yang jelas dalam program ini.
Pengujian pendahuluan yang sedang berlangsung yang melibatkan beberapa prototipe diperlukan untuk menyempurnakan desain dan memperbaiki kekurangan yang ada. Uji coba masa depan di Fort Bragg memiliki tujuan yang berbeda. Pentagon akan menerima tank baru dalam jumlah yang cukup dan mempelajarinya dalam kondisi kehidupan nyata, termasuk. menggunakan di tempat pembuangan sampah.
Uji komparatif diharapkan dapat lebih akurat menetapkan perbedaan antara kedua mesin dan menentukan kesesuaiannya untuk penggunaan sebenarnya. Proses ini akan membawa final program lebih dekat dan menentukan bentuk masa depan pasukan darat AS. Namun, dalam beberapa minggu dan bulan mendatang, tugas utamanya adalah menyelesaikan perakitan tank prototipe yang diperlukan dan menyiapkan tempat pelatihan.
