Pada hari-hari pertama perang, penerbangan angkatan laut Soviet tidak mengalami kerugian besar seperti penerbangan tentara dan mempertahankan kemampuan untuk melakukan operasi baik di laut maupun di darat. Dia mampu membalas serangan bom di Memel, Pillau, Danzig dan Gdynia, dan pada 25 Juni 1941 menyerang lapangan terbang di Finlandia, yang memberi pemerintah negara ini alasan resmi untuk menyatakan perang terhadap Uni Soviet. Segera setelah Finlandia memasuki perang, penerbangan angkatan laut Soviet menyerang target laut dan darat di wilayah Kotka, Turku dan Tampere, dan pada saat yang sama pesawatnya berpartisipasi dalam menambang perairan Finlandia dan Jerman dan operasi melawan karavan musuh.
Proyek
Tetapi ketika situasi di darat memburuk, operasi penerbangan angkatan laut di Baltik harus dibatasi, karena diharuskan mengerahkan semua kekuatan untuk mendukung front darat. Dan karena penerbangan angkatan laut bertindak melawan pasukan Jerman yang maju tidak lebih buruk dari tentara, jangkauan tugasnya diperluas. Pada akhir Juli 1941, bahkan ada ide untuk menggunakan pesawat pengebom angkatan laut untuk serangan di Berlin.
Proyek itu berani, berisiko, tetapi layak. Ia lahir di Markas Besar Angkatan Laut Utama Angkatan Laut Uni Soviet setelah serangan udara Jerman pertama di Moskow pada 21 Juli 1941, dan penggagasnya adalah Komisaris Rakyat Angkatan Laut, Laksamana Nikolai Kuznetsov dan kepala departemen operasional markas., Laksamana Muda Vladimir Alafuzov.
Proyek itu seharusnya melibatkan pembom (pembom jarak jauh dengan afterburner) yang dilengkapi dengan tangki bahan bakar tambahan dalam serangan di Berlin.
Pesawat ini memasuki produksi serial pada tahun 1940 dan memiliki jangkauan 2.700 kilometer dengan kecepatan maksimum 445 km/jam. Beban tempur pesawat dapat terdiri dari 1000 kg bom (normal), atau 2500 kg (maksimum), atau 1-2 torpedo. Persenjataan pertahanan terdiri dari dua senapan mesin ShKAS 7,62 mm dan satu senapan mesin UBT 12,7 mm. Tentu saja, pesawat-pesawat ini hanya dapat mencapai kecepatan dan jangkauan terbang maksimum dalam kondisi ideal, tetapi dalam praktiknya karakteristik mereka lebih sederhana. Ada kekhawatiran serius tentang apakah pembom akan dapat mencapai Berlin dan kembali ke lapangan terbang mereka.
Tetapi diputuskan untuk mengambil risiko, dan lapangan terbang Cahul di pulau Saaremaa, titik daratan paling barat pada waktu itu yang dikendalikan oleh Tentara Merah, ditetapkan sebagai tempat peluncuran pesawat, hanya 900 km dari Berlin.
Dari perhitungan ternyata pesawat pengebom yang terbang lurus pada ketinggian optimal dengan kecepatan jelajah akan memakan waktu lebih dari 6 jam untuk melewati seluruh rute. Apalagi beban bom masing-masing tidak bisa melebihi 750 kg. Mulai, pembentukan formasi pertempuran, pengeboman dan pendaratan harus dilakukan dalam waktu singkat. Dalam hal perpanjangan mereka karena beberapa keadaan yang tidak terduga, pasokan bahan bakar hanya akan cukup untuk 20-30 menit tambahan penerbangan, yang pasti akan berakhir dengan kecelakaan pesawat ke laut atau pendaratan paksa di wilayah pendudukan. Untuk mengurangi risiko, 15 kru yang paling berpengalaman ditugaskan untuk operasi tersebut.
Tentu saja, serangan bom oleh penerbangan Soviet di ibu kota Reich Ketiga di masa yang paling sulit bagi Uni Soviet tidak mengejar tujuan militer melainkan tujuan politik. Oleh karena itu, persiapan berlangsung di bawah pengawasan langsung Joseph Stalin - dari akhir Juni ketua Komite Pertahanan Negara Uni Soviet, dari Juli - Komisaris Pertahanan Rakyat, dan dari 8 Agustus Panglima Tertinggi Angkatan Bersenjata Uni Soviet. Hanya setelah dia menyetujui rencana operasi, persiapan untuk pelaksanaannya dapat dimulai.
Pelatihan itu komprehensif dan dilakukan dengan sangat rahasia. Itu dipimpin oleh Komandan Penerbangan Angkatan Laut, Letnan Jenderal Semyon Zhavoronkov. Pertama, resimen penerbangan torpedo ranjau pertama Angkatan Udara Armada Baltik dipindahkan ke Cahul. Pada saat yang sama, transportasi dengan bom dan bahan bakar pergi ke sana dari Tallinn dan Kronstadt. Untuk menyamarkan pengiriman barang-barang berharga tersebut, kapal penyapu ranjau digunakan untuk transportasi mereka, yang, selama masa transisi, meniru pukat tempur untuk menidurkan kewaspadaan musuh.
Penerbangan uji
Pada malam tanggal 2 hingga 3 Agustus, pesawat melakukan penerbangan uji pertama mereka dengan pasokan bahan bakar penuh dan muatan 500 kg bom. Rute penerbangan mengarah ke Swinemünde, dan tujuannya adalah untuk mengetahui kondisi peluncuran pesawat pengebom dari lapangan terbang kecil, mengintai sistem pertahanan udara Jerman dan mendapatkan pengalaman dalam penerbangan jarak jauh di atas laut dalam kondisi perang..
Penerbangan uji berikutnya berlangsung pada malam 5-6 Agustus, sudah ke arah Berlin, tetapi masih memiliki karakter pengintaian - diperlukan untuk mengintai sistem pertahanan udara Berlin, dan pesawat terbang tanpa muatan bom. Kedua penerbangan berakhir dengan sukses, dan pada penerbangan kedua ternyata sistem pertahanan udara Berlin meluas dalam radius 100 km dari ibukota Jerman, dan selain artileri anti-pesawat, juga memiliki sejumlah besar lampu sorot dengan jangkauan cahaya hingga 6000 m.
Penerbangan uji mengkonfirmasi perhitungan teoretis, dan yang tersisa hanyalah menunggu cuaca yang menguntungkan untuk penerbangan tempur pertama.
Pengeboman Berlin
Pengeboman pertama Berlin oleh penerbangan Soviet dilakukan pada malam hari dari 7 hingga 8 Agustus 1941. Operasi tersebut melibatkan 15 pesawat. Operasi itu diperintahkan oleh komandan MTAP ke-1, Kolonel Yevgeny Preobrazhensky. Skuadron dikomandani oleh kapten Andrey Efremov, Vasily Grechishnikov dan Mikhail Plotkin, dan navigator grup adalah navigator utama resimen, Kapten Peter Khokhlov.
Lepas landas berlangsung dalam kondisi meteorologi yang sulit, tetapi penerbangan berjalan dengan baik. Munculnya pesawat tak dikenal dari jalur timur laut di ketinggian 7000 m benar-benar mengejutkan bagi Jerman. Penembak anti-pesawat Jerman yang bingung mengira pesawat yang tidak dikenal itu milik mereka sendiri, yang karena alasan yang tidak diketahui keluar jalur dan menyimpang dari koridor udara yang sudah ada. Artileri anti-pesawat tidak melepaskan tembakan, tetapi hanya mencoba untuk mengetahui data identifikasi dan tujuan penerbangan alien dengan sinyal cahaya konvensional, bahkan menawarkan mereka untuk mendarat di lapangan terbang terdekat. Sinyal tetap tidak terjawab, yang menjerumuskan penembak anti-pesawat Jerman ke dalam kebingungan yang lebih besar, karena itu mereka tidak berani melepaskan tembakan atau mengumumkan serangan udara. Kota-kota tetap menyala, yang membantu Khokhlov menavigasi.
Berlin juga terang benderang.
Meskipun pada saat yang sama perang udara dengan Inggris sudah berjalan lancar, pembom Inggris jarang muncul di langit di atas ibu kota Jerman, dan pemadaman listrik hanya berlaku setelah pengumuman serangan udara.
Dan mungkin tidak ada yang mengharapkan kemunculan pesawat Soviet di atas Berlin selama kesuksesan yang meluas di timur.
Jadi, para pengebom Soviet, tidak menemui perlawanan, pergi ke pusat Berlin dan di sana menjatuhkan muatan mematikan mereka. Hanya ledakan bom yang memaksa Jerman mengumumkan serangan udara. Sinar dari lusinan lampu sorot dan tembakan senjata antipesawat menghantam langit. Tapi reaksi ini terlambat. Awak Soviet tidak mengamati hasil pengeboman, tetapi menyalakan jalur pulang. Dalam perjalanan kembali, pertahanan udara Jerman masih mencoba untuk menerangi mereka dari lampu sorot dan menembakkan mereka dari senjata anti-pesawat, tetapi ketinggian 7000 meter memastikan penerbangan yang relatif aman untuk pesawat Soviet.
Semua kru dengan senang hati kembali ke lapangan terbang Cahul.
Serangan udara Soviet pertama di Berlin menyebabkan kejutan nyata di komando Jerman dan elit Nazi. Awalnya, propaganda Goebbels mencoba mengaitkan pemboman Berlin pada malam 7-8 Agustus dengan pesawat Inggris dan bahkan melaporkan 6 pesawat Inggris ditembak jatuh. Hanya ketika komando Inggris dalam pesan khusus menyatakan kebingungan dari laporan Jerman, karena karena cuaca buruk tidak ada pesawat Inggris yang membom Berlin malam itu, kepemimpinan Hitler harus menelan pil pahit dan mengakui fakta serangan udara Soviet di Berlin. Tentu saja, Jerman dengan cepat menarik kesimpulan dari fakta ini dan mengambil tindakan untuk memperkuat pertahanan udara Berlin.
Sementara itu, setelah operasi pertama yang sukses, pilot Soviet mulai merencanakan operasi berikutnya. Namun kali ini kondisi permainan telah berubah. Di atas perairan Laut Baltik, penerbangan terjadi, sebagai suatu peraturan, tanpa insiden, tetapi sudah ketika melintasi garis pantai, pesawat mendapat tembakan anti-pesawat yang berat, dan pejuang Jerman terbang ke arah mereka. Kota-kota yang gelap tidak lagi membantu dalam navigasi, dan pertahanan udara Berlin yang diperkuat memaksa mereka untuk sangat waspada dan melakukan manuver taktis baru di atas target. Mereka juga harus memperkuat pertahanan udara Kepulauan Moonsund, ketika Jerman mencoba menghancurkan lapangan udara tempat pesawat Soviet mengebom Berlin.
Dalam kondisi yang berubah dan sangat sulit seperti itu, penerbangan angkatan laut Armada Baltik melakukan sembilan serangan lagi di ibu kota Jerman.
Serangan udara Soviet kedua pada malam 8-9 Agustus tidak berjalan sebaik yang pertama. Setelah 12 pesawat lepas landas ke Berlin, beberapa pesawat mengalami masalah mekanis dan harus kembali jauh sebelum berada dalam jangkauan target alternatif. Saat melintasi garis pantai di daerah Stettin, pembom Soviet menghadapi tembakan anti-pesawat yang berat; beberapa kru terpaksa menjatuhkan bom di Stettin dan berbalik. Hanya lima pembom terbang ke Berlin, di mana mereka bertemu dengan tembakan anti-pesawat berat. Salah satu pesawat meledak di atas kota untuk alasan yang tidak diketahui.
Pada 10 Agustus, penerbangan jarak jauh tentara dari lapangan terbang dekat Leningrad bergabung dalam pengeboman Berlin. Serangan terakhir di Berlin terjadi pada malam 4-5 September. Upaya lebih lanjut untuk mengebom Berlin harus dibatalkan, karena hilangnya Tallinn dan kerusakan pesawat membuat penerbangan dari Kepulauan Moonzund tidak mungkin dilakukan.
Selama penggerebekan, 17 pesawat dan 7 awak hilang, dengan dua pesawat dan satu awak tewas ketika mencoba untuk lepas landas dengan 1.000 kilogram dan dua bom 500 kilogram di selempang eksternal. Secara total, antara 8 Agustus dan 5 September 1941, pilot Baltik melakukan 10 pemboman Berlin, menjatuhkan 311 bom dengan berat masing-masing 500 kg di kota. Kerusakan militer yang ditimbulkan tidak signifikan, tetapi manfaat moral dan politiknya sangat besar, karena dalam masa yang paling sulit bagi dirinya sendiri, negara Soviet menunjukkan keinginan dan kemampuan untuk berperang.
