Artikel ini diterbitkan pada 7 Mei 1945
Berlin, sebuah kota kunci dalam struktur Nazi yang bombastis, adalah mahakarya dari semua pos terakhir bunuh diri yang tak ada artinya yang didirikan Jerman dengan darah dan api di sepanjang jalan kembali ke sana.
Kota keempat di dunia, di saat kematiannya, adalah contoh mengerikan dari kehancuran yang hampir sempurna. Dahulu kala, jalan raya yang lebar hanya menjadi jalur di hutan reruntuhan besar. Bahkan lorong-lorong naik dan berguncang dari ledakan bawah tanah. Jerman, meninggalkan jalan-jalan, memindahkan perjuangan terakhir mereka ke kereta bawah tanah, dan Rusia meledakkan mereka dan membakarnya. Jerman mengubur diri mereka di selokan untuk keluar di belakang para penyerang, dan pencari ranjau Rusia secara sistematis terlibat dalam bisnis kotor membersihkan bagian-bagian besar. Longsoran batu jatuh ke jalan-jalan dan menghalangi mereka.
Spree dan kanal-kanal di sebelah universitas dan istana Kaiser, di sepanjang tepi yang pernah dilalui orang Berlin, sekarang membawa barisan mayat yang santai. Menara api mengeluarkan awan asap dan debu yang menggantung di atas kota yang sekarat. Di sana-sini warga Berlin mengambil risiko, bergegas dari ruang bawah tanah mereka untuk mengebom kawah yang dipenuhi air menjijikkan. Sistem pasokan air Berlin runtuh; rasa haus itu lebih buruk daripada peluru nyasar.
Mimpi Merah
Menjelang malam, lampu sorot besar Rusia memfokuskan sinar mereka dari jalan-jalan yang rusak akibat pertempuran ke Alexander Platz yang lebar, tempat peluru Soviet menghantam markas Gestapo dan ratusan orang fanatik. Sinar cahaya lainnya menembus benteng kecil terakhir dari kastanye hangus, yang merupakan Tiergarten yang sejuk dan segar.
Inilah Berlin, yang diimpikan oleh setiap krasno-armeyet (prajurit Tentara Merah) untuk masuk dengan kemenangan. Tetapi dalam mimpi terliar mereka, tidak ada yang bisa membayangkan sketsa ini diukir oleh orang gila. Setelah Badai Merah berlalu dan kerang Jerman meninggalkan jarak, para pelayan dari Birshtube berdiri di reruntuhan dengan mug busa, tersenyum hati-hati, mengundang orang-orang Rusia yang lewat untuk mencoba bir, seolah-olah mengatakan: "Lihat, itu tidak beracun.."
Di mana nafas pertempuran yang membara belum menyentuh mereka, pohon apel yang rimbun bermekaran di sepanjang jalan samping. Kecuali jika lambungnya telah memotong batang linden berusia seabad, mereka memiliki daun hijau lembut di atasnya, dan mereka meluncur ke bawah dan menempel seperti kartu pos berwarna cerah di baju besi abu-abu panas tank Rusia. Di taman, tulip warna-warni bergoyang karena tembakan, dan lilac berbau samar melalui asap tajam.
Tapi bau asam panas muncul dari lubang pembuangan bawah tanah - bau pria berkeringat, dari tempat persembunyian yang lembab, hangus oleh penyembur api. Anak laki-laki dengan sepatu bot abu-abu-hijau dan palsu muncul dari bau busuk kereta bawah tanah. Ini adalah beberapa Pemuda Hitler terakhir. Beberapa dari mereka mabuk, dan beberapa terhuyung-huyung karena kelelahan, beberapa menangis, dan beberapa cegukan. Alun-alun lain sekitar satu mil dari Wilhelmstrasse ditangkap, dan spanduk merah lainnya berkibar di atas lanskap dengan mayat dan ban lengan swastika yang ditinggalkan.
Tank dan meriam datang ke jembatan ini, dan kemudian ke yang lain, dan, akhirnya, ke semua reruntuhan Unter den Linden. Roket Katyusha berdecit di atas Gerbang Brandenburg. Kemudian, dengan latar belakang kobaran api, Spanduk Merah Kemenangan membumbung tinggi di atas gedung Reichstag yang terbakar. Tetapi bahkan setelah pertempuran 10 hari dimenangkan, Jerman mati dengan susah payah.
Monumen merah
Tetapi Berlin adalah mahakarya dengan cara yang berbeda - sapuan kuas lebar akhir diterapkan pada kanvas oleh Marsekal Georgy Konstantinovich Zhukov, yang datang dari Moskow dalam 41 bulan pertempuran. Dalam abu dan abu kematian, Berlin berdiri sebagai monumen penderitaan besar dan keteguhan monumental Tentara Merah, dan Marsekal Zhukov yang teguh adalah instrumen utama kemenangan tentara ini. Bangkit dari hari-hari tergelap sebelum Moskow, bangkit dari lubang berdarah Stalingrad dan salju, tanah dan debu Ukraina dan Polandia, dia sekarang berdiri di hadapan Berlin sebagai salah satu komandan Perang Dunia II yang benar-benar hebat.
Untuk tingkat yang lebih besar daripada orang lain, kecuali bosnya, Joseph Stalin, dengan bahu yang kuat dan kaki yang kuat, Wakil Panglima Zhukov memikul tanggung jawab atas hidup dan matinya negara Soviet. Tidak ada satu pun komandan Sekutu yang mengerahkan atau memimpin sejumlah besar pasukan dan senjata, untuk serangan ke Berlin dari bagian utara dan tengah Jerman, ia memiliki 4.000.000 orang. Tidak ada komandan Sekutu yang menyusun strategi pada skala geografis yang begitu megah; tidak ada yang cocok dengan taktiknya yang kompleks dan serangan besar-besaran.
Zhukov tampaknya telah ditandai lebih banyak dalam sejarah. Setia secara politis kepada Stalin dan orang kepercayaan Partai Komunis, dia sekarang bisa menjadi alat untuk tugas-tugas rumit memerintah mengalahkan Jerman dan menghancurkan tentara Jepang.
