Dia disebut "orang Prancis hebat terakhir", dalam peran historisnya di abad ke-20, dia pasti dibandingkan dengan Churchill dan Roosevelt. Setelah menjalani kehidupan delapan puluh tahun yang panjang, dia benar-benar layak mendapatkan ulasan ini. Charles de Gaulle menjadi bagi warga negaranya simbol patriotisme, perjuangan melawan Nazisme, kebangkitan Prancis yang bebas dan bapak pendiri negara Prancis modern. Dan ketika pada 2005-2006 kompetisi televisi "The Great French of All Time" diadakan, tidak ada yang meragukan hasil akhirnya: seperti yang diharapkan, Charles de Gaulle memenangkan kemenangan tanpa syarat.
Ia lahir pada 22 November 1890 dalam keluarga bangsawan, menerima pendidikan yang sangat baik, lulus dari sekolah militer terkenal yang bergengsi. Dia bertempur dengan terhormat dalam Perang Dunia Pertama, naik ke pangkat kapten, dianugerahi, terluka beberapa kali, ditawan, mencoba melarikan diri lima kali. Setelah dibebaskan, ia kembali ke tanah airnya, menikah, lulus dari Sekolah Tinggi Militer dan terperosok dalam pekerjaan rutin.
Meskipun tidak dapat dikatakan bahwa di antara dua perang, Charles de Gaulle tetap dilupakan, membuat karier perwira biasa. Dia tidak hanya mengajar, bekerja di aparat Marshal Petain, bertugas di Lebanon, tetapi juga membuktikan dirinya sebagai ahli teori militer. Secara khusus, dia adalah salah satu yang pertama menyatakan bahwa perang masa depan adalah perang tank. Salah satu bukunya tentang taktik militer diterjemahkan ke dalam bahasa Jerman di Jerman pada tahun 1934, dan pada tahun 1935, dengan bantuan Tukhachevsky (yang ditemui de Gaulle di penangkaran), diterbitkan di Uni Soviet. Pada tahun 1937 ia dipromosikan menjadi kolonel dan diangkat menjadi komandan resimen tank di kota Metz. Di sana dia bertemu dengan perang.
De Gaulle siap berperang, tetapi bukan Prancis. Sifatnya yang bersemangat dan ambisius sedang menunggu di sayap (di masa mudanya ia memimpikan suatu prestasi atas nama negaranya), tetapi Prancis dalam semalam dikalahkan dengan memalukan, dan satu-satunya Marsekal Prancis pada waktu itu, Henri Philippe Pétain, mengakuinya. kekalahan dan mengakhiri gencatan senjata dengan Jerman.
Tetapi de Gaulle tidak mengakui penyerahan diri dan membentuk pemerintahan Vichy yang bekerja sama yang dipimpin oleh Pétain. De Gaulle, yang dalam tiga minggu perang nyata, menjadi komandan divisi lapis baja Angkatan Darat ke-5, pertama kali dipromosikan ke pangkat brigadir jenderal, dan kemudian diangkat sebagai wakil menteri perang, terbang ke Inggris. Dan sudah pada 18 Juni 1940, di studio BBC di London, dia membuat seruan bersejarah kepada rekan-rekannya: “Prancis kalah dalam pertempuran, tetapi dia tidak kalah perang! Tidak ada yang hilang, karena ini adalah perang dunia. Harinya akan tiba ketika Prancis akan mengembalikan kebebasan dan kebesaran … Itulah sebabnya saya, Jenderal de Gaulle, mengimbau semua orang Prancis untuk bersatu di sekitar saya atas nama tindakan, pengorbanan diri dan harapan. Apa pun yang terjadi, nyala api Perlawanan Prancis tidak boleh padam, dan tidak akan padam."
Dia menciptakan organisasi "Perancis Bebas", yang segera diakui oleh Inggris dan Amerika Serikat, dan setahun kemudian, setelah serangan Jerman terhadap Uni Soviet, dan kepemimpinan Soviet. Kemudian dia menamainya "Fighting France".
Hampir seketika 50.000 orang Prancis yang berada di Inggris bangkit di bawah panji-panji de Gaulle: mereka yang melarikan diri dari Dunkirk, terluka di Spanyol, mereka yang dapat mendengar panggilan de Gaulle dan pindah ke Albion yang berkabut.
Tetapi pada awalnya tidak mudah dengan wilayah seberang laut: mayoritas koloni Prancis bersumpah setia kepada pemerintah Vichy. Secara khas, hal pertama yang dilakukan Churchill setelah Prancis menyerah adalah meledakkan armada Prancis yang berbasis di lepas pantai Aljazair sehingga Jerman dan Vichy tidak dapat menggunakannya untuk melawan Inggris.
De Gaulle meluncurkan perjuangan yang serius untuk pengaruh di koloni dan segera mencapai keberhasilan: pertama, Khatulistiwa, kemudian, bukan tanpa kesulitan dan tidak semua, Afrika Utara bersumpah setia kepada "Fighting France". Pada saat yang sama, ia mencoba dengan segala cara yang mungkin untuk menghindari bentrokan antara Vichy dan Gaullist, yaitu Prancis di antara mereka sendiri.
Dia berusaha dengan segala cara yang mungkin untuk menyatukan semua orang Prancis, oleh karena itu dia mencoba untuk memimpin Perlawanan di Prancis sendiri, di mana posisi komunis kuat, dan semua kekuatan yang tersebar di koloni. Dia terus-menerus mengunjungi sudut-sudut paling berbeda di mana perlawanan Prancis baru saja dimulai. Dia juga mengunjungi Uni Soviet, di mana dia memberkati skuadron Normandie-Niemen yang legendaris.
De Gaulle mencoba mengatasi perpecahan, untuk menggalang bangsa dalam perjuangan melawan fasisme. Pada saat yang sama, ia bertempur dengan semua orang, terutama Amerika Serikat dan Inggris, sehingga mereka tidak akan mendistribusikan kembali dunia, yaitu, mereka tidak akan merebut bekas jajahan Prancis selama pembebasan dan mengambil kendali. Tugas berikutnya adalah membuat sekutu menganggapnya dan gerakannya, Prancis, dengan serius dan pada pijakan yang setara. Dan de Gaulle mengatasi semua tugas ini. Meskipun tampaknya hampir mustahil.
Prancis mengambil bagian dalam pendaratan di Normandia bukan dalam peran pertama, tetapi pasukan de Gaulle dan dia sendiri adalah yang pertama memasuki Paris, yang, kami perhatikan demi keadilan, sebagian besar sudah dibebaskan sebagai akibat dari pemberontakan komunis. Hal pertama yang dilakukan de Gaulle adalah menyalakan api abadi di Makam Prajurit Tak Dikenal, yang padam oleh tentara Jerman empat tahun lalu, di Place de la Star di bawah Arc de Triomphe.
Setelah perang dengan de Gaulle, sesuatu terjadi pada Churchill, yang secara umum sering terjadi ketika orang-orang menunjukkan rasa tidak terima kasih yang hitam terhadap putra-putra mereka yang mulia: pahlawan nasional, penyelamat Prancis, dikirim untuk pensiun. Lebih tepatnya, pada awalnya, Pemerintahan Sementaranya melakukan semua langkah pertama yang diperlukan yang memungkinkan untuk membangun kehidupan pasca-perang, tetapi kemudian sebuah konstitusi baru diadopsi di Prancis dan Republik Keempat, dan sekali lagi parlementer, didirikan. Dan de Gaulle tidak sedang dalam perjalanan bersamanya. Dia selalu menganjurkan cabang eksekutif yang kuat
De Gaulle pergi ke sebuah perkebunan di desa Colombey dekat Paris, yang dia beli kembali pada tahun 30-an dan yang sangat dia cintai. Dia mulai menulis memoar militer. Tapi de Gaulle "hanya memimpikan perdamaian." Dia, seperti yang telah terjadi, sedang menunggu "saat terbaiknya". Dan Prancis memanggil secara umum ketika pemberontakan pembebasan nasional pecah di Aljazair pada tahun 1958.
Tetapi dia sekali lagi mengejutkan semua orang: dia diundang untuk menyelamatkan Aljazair Prancis, tempat satu juta orang Prancis tinggal, dan, sebaliknya, dengan mengambil langkah-langkah yang sangat tidak populer dan berbahaya, dia memberi Aljazair kemerdekaan, menekan pemberontakan kolonial pada tahun 1961. “Tidak ada yang aneh dengan perasaan nostalgia untuk kekaisaran. Dengan cara yang persis sama, seseorang dapat menyesali kelembutan cahaya yang pernah memancarkan lampu dalam minyak, tentang kemegahan armada layar sebelumnya, tentang kesempatan yang indah, tetapi tidak ada lagi, untuk naik kereta. Tapi tidak ada kebijakan yang bertentangan dengan kenyataan.” Inilah kata-kata seorang negarawan bijak yang berpikir tentang negara dan berangkat dari prinsip. Tidak seperti politisi yang hanya peduli dengan pemilu mendatang, populis menurut definisi dan oportunis dengan panggilan. Kekuasaan baginya bukanlah tujuan itu sendiri, tetapi sarana, tetapi bukan kesejahteraan pribadi, tetapi pemenuhan misinya. Paling sering politisi sendiri berjuang untuk kekuasaan, orang-orang negara dipanggil. De Gaulle diminati pada saat itu dan menganggap dirinya terpanggil. Pada saat yang sama, terlepas dari ambisi dan otoritarianismenya, Prancis tidak pernah terancam oleh de Gaulle sang diktator.
Meskipun saat itulah ia mengembangkan konstitusi baru untuk Prancis dan memproklamirkan Republik Kelima, berdasarkan kekuatan presidensial pribadi yang kuat. Dan, tentu saja, mayoritas orang Prancis memilih de Gaulle sebagai presiden pertama republik baru itu. Dia selalu mengatakan bahwa Republik Kelima adalah respons terhadap ketidakmampuan "rezim partai", republik parlementer, untuk mengatasi ancaman dan tantangan saat itu. Prancis menderita kekalahan serius dalam perang, dan de Gaulle, dengan susah payah, berhasil mengembalikannya ke klub negara-negara besar.
