Penaklukan Phnom Penh pada 17 April 1975, tentu saja, merupakan kemenangan terbesar Khmer Merah sepanjang sejarah mereka. Pada hari ini, mereka berubah dari partisan menjadi organisasi dan kekuasaan yang berkuasa di Kamboja, yang mereka beri nama Kampuchea Demokratik.
Namun, pertempuran untuk Phnom Penh sendiri (Khmer mengucapkan nama ini agak berbeda: Pnompyn) menerima refleksi yang sangat jarang dalam literatur. Sedemikian rupa sehingga kesan yang salah mungkin muncul bahwa Khmer Merah diduga tidak memiliki masalah sama sekali, mereka hanya memasuki kota tanpa perlawanan dan mulai mengamuk di sana.
Penelitian saya tentang topik ini juga menunjukkan bahwa sejarah hari terakhir Phnom Penh (artinya Phnom Penh republik) lebih kompleks dan menarik daripada yang diyakini secara umum. Sumbernya adalah: surat kabar Singapura yang sama The Straits Times dan sebuah buku oleh mantan Kepala Staf Umum Republik Khmer, Letnan Jenderal Sat Sutsakan.
Bagi Singapura, ini adalah peristiwa penting yang terjadi sangat dekat dengan mereka, di seberang Teluk Thailand. Merah ada di mana-mana: di Vietnam, Kamboja, Thailand, Malaysia, dan di Singapura sendiri, ada cukup banyak Maois. Sangat penting bagi mereka untuk mengetahui apakah “red tide” akan terbatas pada Indocina tenggara atau akan lebih jauh ke arah mereka, yang khususnya bergantung pada pertanyaan penting tentang kapan harus menjual properti dan pergi ke Eropa.
Jenderal Sutsakan adalah Kepala Staf Umum pada hari-hari terakhir pertahanan Phnom Penh dan melarikan diri dari kota pada saat-saat terakhir. Dia adalah saksi paling senior untuk peristiwa ini. Kenangan dari Khmer Merah tidak saya ketahui, dan bahkan sulit untuk mengatakan apakah mereka ada sama sekali.
Lingkungan
Letnan Jenderal Sat Sutsakan kembali ke Phnom Penh pada waktu yang paling tepat, 20 Februari 1975, dan kembali dari New York, di mana ia mengambil bagian dalam Sidang Umum PBB ke-29 sebagai bagian dari delegasi Republik Khmer. Tiga minggu kemudian, pada 12 Maret 1975, ia diangkat sebagai Kepala Staf Umum Republik Khmer.
Saat ini, pertempuran sedang berlangsung dalam radius sekitar 15 km dari Phnom Penh. Di barat laut, di Khmer Krom, adalah divisi ke-7, di barat, 10 km dari lapangan terbang Pochentong, di sepanjang jalan raya nomor 4 ke Bek Chan, unit-unit divisi ke-3 berada. Di selatan, di Takmau, di sepanjang Jalan Raya 1 dan di sepanjang Sungai Bassak, Divisi 1 mempertahankan diri. Di sebelah timur Phnom Penh adalah Mekong, di mana posisi dipertahankan oleh brigade parasut dan unit pendukung lokal.
Mekong, yang untuk waktu yang lama merupakan arteri transportasi penting yang menghubungkan Phnom Penh dengan Vietnam Selatan, telah hilang saat ini. Khmer Merah memblokir pergerakan kapal di sungai pada Januari 1975. Pada 30 Januari, kapal terakhir tiba di kota. Pada awal Februari, Khmer Merah merebut tepi kiri (timur) Sungai Mekong tepat di seberang ibu kota, tetapi diusir dari sana pada 10 Februari. Pada pertengahan Februari 1975, Marinir Khmer mencoba membuka pesan di Mekong, tetapi mereka gagal melakukannya. Jadi, sejak Februari 1975, kota itu dikepung, dan satu-satunya penghubung yang menghubungkannya dengan sekutu adalah lapangan terbang Pochentong, tempat pesawat pengangkut mendarat, mengirimkan amunisi, beras, dan bahan bakar. Pada awal Februari 1975, Khmer Merah berusaha menyerbu lapangan terbang, yang ditolak dengan kerusakan besar pada mereka.
Pada tanggal 9 Maret 1975, Khmer Merah menyerang posisi Divisi 7 di Prek Phneu, 19 km dari Phnom Penh, tetapi serangan mereka pun berhasil dihalau.
Menurut perkiraan paling kasar, ada sekitar 3 juta orang di kota, sebagian besar pengungsi. Ibukota telah diserang roket, dan sejak 20 Januari, air dan listrik telah terputus di sebagian besar Phnom Penh. Pasokan bahan bakar militer tersedia selama 30 hari, amunisi selama 40 hari, dan beras selama 50 hari. Benar, para wartawan menyebutkan bahwa tentara Lonnol hampir tidak menerima makanan dan karena itu memakan daging manusia dari mayat Khmer Merah yang mereka bunuh.
Jumlah pihak yang berseberangan sekarang hampir tidak mungkin ditentukan dengan pasti. Ada 25-30 ribu orang Khmer Merah. Tentara Lonnol berada di ibukota urutan 10-15 ribu, tidak termasuk garnisun di kota-kota lain. Tetapi tidak mungkin untuk mengatakan dengan pasti, komando pasukan Lonnol sendiri tidak memiliki angka pasti; dokumentasi staf, tentu saja, hilang.
Pertahanan kecelakaan
Khmer Merah, untuk mengantisipasi kemenangan yang akan segera terjadi, menyerang di berbagai tempat, secara bertahap merusak pertahanan ibu kota. Pada akhir Maret, mereka berhasil merebut kembali tepi kiri Sungai Mekong di seberang Phnom Penh, dari mana serangan roket dimulai pada 27 Maret.
Pada pagi hari tanggal 2 April 1975, Marsekal Lon Nol dan keluarganya terbang dengan helikopter ke lapangan terbang Pochentong, di mana sebuah pesawat telah menunggunya. Di atasnya, kepala Republik Khmer terbang ke Bali, secara resmi melakukan kunjungan ke Indonesia. Kemudian dia pindah ke Hawaii, di mana dia membeli sebuah vila dengan uang yang dia ambil di Phnom Penh.
Khmer Merah secara bertahap mendorong Divisi ke-7 di sisi utara pertahanan Phnom Penh; ada ancaman terobosan. Menurut sebuah surat kabar Singapura, bahkan Khmer Merah tampaknya telah membuat terobosan, tetapi informasi ini tidak akurat. Pada tanggal 4 April 1975, serangan balik dilakukan, di mana sekitar 500 tentara berpartisipasi, pengangkut personel lapis baja M113 dan pesawat terbang, yang berhasil menutup celah di pertahanan. Benar, Sutsakan menulis bahwa cadangan terakhir dilemparkan ke sisi utara, yang dihancurkan dalam beberapa jam pertempuran sengit. Apakah dia mengacu pada serangan balik ini, yang disebutkan di surat kabar, atau beberapa pertempuran lainnya, tidak jelas.
Rupanya, Sutsakan benar bahwa tidak ada lagi cadangan, pertahanan runtuh di depan mata kita. Pada 11 April 1975, Khmer Merah mendorong bagian dari divisi ke-3 ke arah timur sehingga pertempuran berjarak 350 meter dari lapangan terbang Pochentong. Sisi utara runtuh, dan pada 12 April, Khmer Merah mulai menembaki kota dari mortir 81 mm.
Pada 13 April, Presiden Republik Khmer Saukam Hoi, bersama rombongannya, melarikan diri dari Phnom Penh dengan 36 helikopter. Kedutaan Besar AS mengikutinya. Pesawat terakhir yang mendarat di Pochentong dijemput oleh staf kedutaan, dan tidak ada lagi pesawat setelahnya.
Di pagi hari tanggal 14 April 1975, Khmer Merah menguasai lapangan terbang. Waktu dapat diatur dengan cukup akurat, seperti yang ditulis Sutsakan bahwa pada pukul 10:45 gedung pemerintah dibom; dua bom seberat 250 pon meledak 20 yard dari gedung tempat dia berada. Pukulan ini juga disebutkan oleh jurnalis Amerika Sydney Shanberg. Bom dijatuhkan oleh Trojan T-28 yang ditangkap oleh Khmer Merah di Pochentong bersama dengan pilot dan personel darat. Butuh beberapa waktu bagi pilot untuk membujuknya menjadi pilot pertama di Kampuchea Demokratik, untuk mempersiapkan penerbangan, dan lepas landas. Jadi kita dapat berasumsi bahwa Khmer Merah mengambil lapangan terbang selambat-lambatnya pukul 8 pagi pada tanggal 14 April 1975.
Setelah makan siang, seperti yang ditulis Sutsakan, muncul kabar bahwa Khmer Merah telah mengusir Divisi 1 dari Takmau. Pertahanan Phnom Penh hancur total.
Pertempuran terakhir
Sisa hari pada tanggal 14 April malam dan sepanjang hari pada tanggal 15 April 1975, terjadi pertempuran di pinggiran kota. Rupanya, pertempuran itu sangat keras kepala. Bahkan dengan berjalan kaki, Anda dapat berjalan kaki dari Pochentong ke pusat kota Phnom Penh dalam waktu 3-4 jam, dan Khmer Merah dalam satu setengah hari hanya mencapai pinggiran ibu kota. Mereka ditahan oleh pertahanan dan serangan balik, dan setiap langkah menuju ibukota membuat mereka kehilangan darah. Baru pada sore hari tanggal 15 April 1975, Khmer Merah memasuki sektor barat Phnom Penh dan memulai pertempuran jalanan.
Penembakan itu membakar sebagian besar rumah berbingkai kayu di sepanjang tepi Sungai Bassak, dekat Jembatan Monirong. Malam 16 April 1975 cerah: daerah pemukiman terbakar, kemudian gudang tentara dengan bahan bakar dan amunisi terbakar dan meledak.
Pada pagi hari tanggal 16 April, Khmer Merah merebut seluruh sektor barat Phnom Penh dan mengepung Universitas Queen, berubah menjadi benteng pertahanan. Pasukan Lonnol menduduki sektor ibu kota dengan panjang sekitar 5 km dari utara ke selatan dan lebar 3 km dari barat ke timur. Mereka tidak punya tempat untuk mundur. Di tiga sisi ada Khmer Merah, dan di belakang mereka ada Sungai Mekong, di belakangnya juga ada Khmer Merah.
Upaya utama Khmer Merah pada 16 April difokuskan pada serangan dari selatan. Pada malam hari di sektor selatan, di pinggiran, sebagai berikut dari pesan terakhir dari Sydney Shanberg, terjadi pertempuran terus menerus, penembakan mortir. Lonnolovtsy melemparkan M113 mereka dalam pertempuran, dan Khmer Merah menembak langsung dengan roket dan membakar rumah-rumah. Di pagi hari, Khmer Merah berhasil menerobos pertahanan dan menyeberangi Sungai Bassak melintasi Jembatan Perserikatan Bangsa-Bangsa. Setelah itu, mereka mulai menyusuri Preah Norodom Boulevard menuju istana presiden. Pada siang hari tanggal 16 April, sebuah pesawat C-46 berputar-putar di atas Phnom Penh, diarahkan untuk mengevakuasi wartawan asing yang masih tersisa di kota itu. Pilot bernegosiasi dengan wartawan di hotel Le Phnom melalui radio, tetapi tidak bisa mendarat. Sebuah foto diambil dari sisinya, yang dengan jelas menunjukkan asap di atas area pertempuran.
Ya, ini jauh dari kemenangan masuk ke kota untuk Khmer Merah; mereka harus berjuang untuk setiap jalan dan setiap rumah. Pertempuran berlangsung sepanjang hari dan sepanjang malam dari tanggal 16 hingga 17 April 1975. Hampir tidak ada kendali atas pasukan Lonnol; unit dan detasemen bertempur atas kebijaksanaan mereka sendiri. Bagaimanapun, Sat Sutsakan tidak menulis apapun tentang pertempuran ini dalam bukunya. Namun, seperti yang dapat dilihat dari peristiwa-peristiwa berikutnya, pertempuran berlangsung sepanjang malam dan bahkan di pagi hari, pecah menjadi pertempuran untuk posisi dan rumah yang terpisah.
Sekitar tengah malam, Perdana Menteri Republik Khmer Long Boret, Sutsakan dan beberapa pemimpin lainnya mengirim telegram ke Beijing ke Sihanouk untuk menawarkan perdamaian. Mereka menunggu jawaban, berunding dan memutuskan apa yang akan mereka lakukan selanjutnya. Mereka memiliki rencana untuk membuat pemerintahan di pengasingan, untuk melanjutkan perlawanan, tetapi keadaan sudah lebih kuat dari mereka. Malam yang berat. Pada pukul 5:30 pagi tanggal 17 April, mereka masih berunding di rumah perdana menteri, bertekad untuk bertarung. Pada pukul 6 pagi, sebuah tanggapan datang dari Beijing: Sihanouk menolak proposal mereka.
Perang hilang. Khmer Merah sedang dalam perjalanan, tidak akan ada perdamaian, tidak ada kemungkinan perlawanan. Sutsakan menulis bahwa dia dan Perdana Menteri Long Boret sedang duduk di rumahnya sekitar pukul 8 pagi pada tanggal 17 April dan diam, menunggu kesudahan. Dia tidak terduga. Jenderal Thach Reng muncul di rumah dan mengundang mereka untuk terbang; dia masih memiliki pasukan komando dan beberapa helikopter. Mereka segera melaju ke Stadion Olimpiade Phnom Penh, di mana ada tempat pendaratan. Setelah sedikit mengutak-atik mesin pada pukul 08.30, helikopter yang ditumpangi Sutsakan lepas landas dan tiba di Kompong Thom satu jam kemudian. Masih ada pasukan yang melawan Khmer Merah. Sore harinya, helikopter terbang menuju kawasan perbatasan Kamboja-Thailand. Jenderal terbang terakhir; perdana menteri, yang ingin pindah ke helikopter lain, terbang ke kabut asap, dan kemudian ditangkap oleh Khmer Merah.
Sekitar pukul 9 pagi pada tanggal 17 April 1975, Khmer Merah menguasai seluruh kota. Brigadir Jenderal Mei Xichang yang ditangkap pada pukul 9.30 pagi di Radio Phnom Penh memberi perintah untuk menyerah dan meletakkan senjata mereka. Komando Khmer Merah terletak di gedung Kementerian Informasi. Sebuah surat kabar Singapura menerbitkan nama komandan merah pertama kota itu, Hem Ket Dar, menyebutnya seorang jenderal. Namun, kecil kemungkinan bahwa ini adalah komandan utama, karena dia tidak disebutkan dalam sumber lain.
Konsekuensi kemenangan
Kemenangan Khmer Merah, tentu saja, merupakan kemenangan. Mereka tidak menyangkal kesenangan merayakan kemenangan, dan sudah pada sore hari tanggal 17 April, mereka menggelar rapat umum dengan spanduk.
Tapi kemenangan itu tidak meyakinkan. Di ibu kota, bentrokan masih berkobar dengan kelompok dan detasemen pejuang yang tidak mau menyerah. Beberapa tentara Lonnol keluar dari kota dan bergabung dengan detasemen anti-komunis. Anda dapat membayangkan orang macam apa mereka: siap melawan komunis sampai pelindung terakhir dan melahap daging dari mayat komunis yang terbunuh. Sudah pada bulan Juni 1975, paman Sihanouk, Brigadir Jenderal Pangeran Norodom Chandrangsal, memimpin detasemen anti-komunis, berjumlah sekitar 2 ribu orang, yang bertempur di wilayah Phnom Penh, di provinsi Kompongspa dan Svayrieng. Ada juga kelompok anti-komunis lainnya. Khmer Merah membutuhkan seluruh musim kemarau dari Oktober 1975 hingga Mei 1976 untuk menghancurkan pasukan ini dan pada dasarnya mengakhiri perlawanan.
Adapun penggusuran penduduk Phnom Penh yang terkenal, dijelaskan oleh fakta bahwa tidak ada cukup beras dan air untuk seluruh massa penduduk yang terkumpul di dalamnya. Pada tanggal 5 Mei 1975, sebuah surat kabar Singapura melaporkan bahwa penduduknya minum air dari AC dan makan barang-barang kulit: tanda-tanda kehausan akut dan kelaparan akut. Hal ini tidak mengherankan mengingat blokade kota yang panjang, penipisan dan perusakan cadangan beras, serta terganggunya pasokan air. Khmer Merah tidak memiliki kendaraan untuk menyediakan makanan bagi kota. Oleh karena itu, mendorong penduduk ke beras dan air adalah keputusan yang sangat masuk akal. Pada saat yang sama, modal kosong menjadi lebih aman. Selain itu, larangan masuk ke Phnom Penh diberlakukan; hanya pekerja dari desa sekitar yang dibawa ke kota. Tetapi bahkan dengan langkah-langkah keamanan seperti itu, suasana di ibu kota di bawah Khmer Merah itu jauh dari selalu tenang.
Informasi ini hanya memungkinkan dalam garis besar yang paling umum untuk merekonstruksi keadaan pertempuran di Phnom Penh. Namun, mereka juga menunjukkan bahwa hari terakhir Phnom Penh sama sekali tidak seperti yang sering disajikan.
