Hampir semua negara Eropa pada periode antar perang mulai membangun pasukan lapis baja mereka sendiri. Tidak semua dari mereka memiliki kapasitas produksi yang diperlukan, itulah sebabnya mereka harus mencari bantuan dari negara ketiga. Misalnya, Bulgaria memodernisasi pasukannya melalui impor.
Pesanan pertama
Tentara Bulgaria pertama kali mulai menguasai kendaraan lapis baja selama Perang Dunia Pertama. Pada tahun 1917, perwakilannya di Jerman berkenalan dengan tank Entente yang ditangkap. Namun, upaya untuk mendapatkan dan menguasai teknik seperti itu tidak dilakukan, dan kemudian menjadi tidak mungkin karena penandatanganan Perjanjian Perdamaian Neuijsk.
Situasi mulai berubah hanya pada awal tiga puluhan. Sofia memulai pemulihan hubungan dengan Berlin dan Roma, yang akhirnya mengarah pada munculnya kesepakatan tentang pembangunan perusahaan baru dan pasokan produk militer jadi. Peristiwa paling penting dalam konteks pembangunan pasukan lapis baja terjadi pada tahun 1934. Kemudian kontrak Bulgaria-Italia ditandatangani untuk penyediaan berbagai kendaraan tempur darat dan kendaraan tambahan.
Transportasi pertama dengan peralatan yang dipesan tiba di pelabuhan Varna pada 1 Maret 1935, dan sejak hari itu sejarah pasukan lapis baja Bulgaria sedang dilakukan. Beberapa kapal uap dari Italia mengirimkan 14 tanket CV-33 dengan kendaraan tank Rada, traktor artileri, meriam, dll. CV-33 dilengkapi dengan persenjataan non-standar: senapan mesin standar Italia digantikan oleh produk Schwarzlose, yang digunakan oleh Bulgaria.
Tanket baru diserahkan kepada kompi tank pertama, yang dibentuk sebagai bagian dari resimen teknik pertama (Sofia). Mayor B. Slavov menjadi komandan kompi pertama. Selain dia, unit itu memiliki tiga perwira dan 86 tentara. Dalam beberapa bulan, kapal tanker menguasai materi baru, dan pada akhir tahun mereka dapat berpartisipasi dalam manuver.
Divisi kedua
Semua orang mengerti bahwa satu perusahaan tanket impor, terlepas dari kualitas positifnya, tidak akan memberikan keuntungan nyata bagi tentara. Dalam hal ini, sudah pada tahun 1936, langkah-langkah diambil untuk membuat perusahaan tangki ke-2. Satu unit yang terdiri dari 167 tentara dan perwira dibentuk sebagai bagian dari Resimen Teknik 1. Sangat mengherankan bahwa untuk waktu yang lama perusahaan itu hanya tangki dalam nama dan tidak memiliki tangki.
Setelah pembentukan perusahaan, pada awal September, tentara Bulgaria dan Vickers Armstrong menandatangani kontrak untuk delapan tank modifikasi menara tunggal Vickers Mk E dengan senjata buatan Inggris. Sebulan kemudian, pemerintah Bulgaria menyetujui perjanjian tersebut. Produksi peralatan membutuhkan waktu, dan pelanggan dapat mulai menguasainya hanya pada bulan-bulan pertama tahun 1938.
Segera kompi itu menerima semua peralatan yang dipesan dan membaginya secara merata di antara dua peletonnya.
Pada awal 1939, dua kompi terpisah disatukan ke dalam batalyon tank ke-1. Kompi-kompi tempur dilengkapi dengan markas batalion dan unit-unit pendukung. Meskipun tergabung dalam batalion yang sama, kompi-kompi tersebut ditempatkan di berbagai wilayah negara. Kompi Panzer ke-1 menuju ke selatan, sedangkan Kompi Panzer ke-2 dipindahkan ke utara ke perbatasan Rumania.
Dua kompi tank dari Batalyon 1 mengambil bagian aktif dalam acara pelatihan dan secara teratur bekerja di lapangan. Secara khusus, mereka mengerjakan interaksi tank dan tanket dengan artileri bermotor dan infanteri. Hasil dari tindakan tersebut menunjukkan perlunya pembangunan lebih lanjut dan pengembangan kekuatan tank. Tindakan yang tepat segera diambil.
Piala Jerman
Pada tahun 1936-37. tentara Bulgaria menarik perhatian tank ringan Cekoslowakia LT vz.35 dan berencana untuk membeli peralatan tersebut. Namun, pembelian itu ditunda karena sumber daya keuangan yang terbatas. Sementara Bulgaria mencari uang untuk membeli tank impor, situasi di Eropa berubah - kontrak untuk tank yang diinginkan ditandatangani dengan negara lain.
Pada musim gugur 1938, Cekoslowakia kehilangan sejumlah wilayahnya, dan pada Maret 1939, Jerman sepenuhnya mendudukinya. Bersama dengan wilayah, Nazi menerima industri yang dikembangkan dan produk jadinya. Beberapa bulan kemudian, perjanjian Jerman-Bulgaria pertama tentang pasokan tank muncul. Pada awal tahun 1940, para pihak mulai menerapkannya.
Pada bulan Februari 1940, tentara Bulgaria menerima tank ringan 26 LT vs 35. Beberapa bulan kemudian (menurut sumber lain, hanya pada tahun 1941) 10 tank lagi dipindahkan ke Bulgaria. Ini adalah kendaraan versi T-11, dibuat untuk Afghanistan dan tidak diserahkan kepada pelanggan.
36 tank diterima oleh kompi tank ke-3, terdiri dari beberapa peleton; Kapten A. Bosilkov menjadi komandannya. Pengembangan material dimulai, dan segera pesanan baru diterima. Pada musim panas tahun yang sama, kompi tank ke-2 dan ke-3 dari batalyon 1 dikirim ke daerah perbatasan Turki.
Transformasi baru
Bersama dengan tank, Jerman menjual banyak material lain ke Bulgaria, baik yang ditangkap maupun yang diproduksi sendiri. Selain itu, selama periode ini, pemulihan hubungan lainnya digariskan. Hasilnya adalah aksesi Sofia ke pakta Roma-Berlin-Tokyo, yang diresmikan pada 1 Maret 1941.
Dengan latar belakang peristiwa ini, tentara Bulgaria memutuskan untuk memperkuat pasukan tank. Batalyon 2 dibentuk. Masalah teknis sekali lagi diselesaikan dengan bantuan mitra asing dan dengan bantuan piala. Pada akhir April, sebuah perjanjian baru dengan Jerman muncul. Kali ini dia seharusnya memasok 40 tank Renault R-35 Prancis.
Pada bulan Juni, kedua batalyon itu disatukan untuk membentuk Resimen Tank 1, yang menjadi tulang punggung brigade tank. Mayor T. Popov menjadi komandan resimen; jumlah total - 1800 orang. Bersama dengan resimen tank, brigade tersebut termasuk unit infanteri dan artileri bermotor, pengintaian, dukungan, dll.
Pada musim gugur, latihan besar diadakan, di mana resimen tank juga tertarik. Dalam konteks tank, peristiwa dimulai dengan banyak masalah dan hampir berakhir dengan kegagalan. Ternyata awak kendaraan lapis baja memiliki pelatihan yang tidak memadai dan tidak selalu mengatasi tugas yang diberikan.
Selain itu, ada masalah teknis. Dengan demikian, tangki LT vz.35 / T-11 dan Mk E memiliki konfigurasi yang diinginkan dan menunjukkan keandalan yang diperlukan. R-35 Prancis berkinerja sangat buruk. Beberapa tangki ini, karena rusak, benar-benar tidak sampai ke TPA. Tindakan mesin lain diperumit oleh tidak adanya peralatan radio.
Pada awal perang
Meskipun kerjasama ekonomi, politik dan militer aktif dengan Jerman dan Italia, serta aksesi resmi ke pakta Roma-Berlin-Tokyo, Bulgaria tidak secara resmi berpartisipasi dalam Perang Dunia II. Baru pada 13 Desember 1941, Sofia menyatakan perang terhadap Inggris Raya dan Amerika Serikat. Pada saat yang sama, pihak berwenang Bulgaria tidak melakukan konfrontasi langsung dengan Uni Soviet.
Pada saat masuk resmi ke dalam perang, pasukan lapis baja Bulgaria hanya terdiri dari satu brigade, ke markas di mana tiga tank LT vz. 35 (satu radio) ditugaskan. Satu-satunya resimen tank memiliki dua kendaraan seperti itu di markas, termasuk. satu dengan stasiun radio.
Batalyon tank 1 resimen menggunakan dua LT vz. 35 di markas, peralatan yang sama dioperasikan oleh dua kompi. Perusahaan tank ke-3 menerima semua tank Vickers yang tersedia dan 5 tanket CV-33 Italia. Batalyon ke-2 dilengkapi dengan peralatan lainnya. Markas memiliki satu tank R-35 dan tiga tanket CV-33. Semua kendaraan Renault lainnya didistribusikan di antara tiga kompi batalyon, masing-masing 13 unit. Detasemen pengintaian resimen mengoperasikan lima tanket Italia.
Kekuatan dan kelemahan
Jadi, menurut hasil konstruksi 1934-41. "kekuatan" lapis baja Bulgaria meninggalkan banyak hal yang diinginkan. Ada lebih dari seratus kendaraan lapis baja yang beroperasi, dan sebagian besar armada terdiri dari sampel yang sudah ketinggalan zaman. Tank modern, pada gilirannya, memiliki kemampuan tempur yang terbatas karena kerusakan atau kurangnya stasiun radio.
Kepemimpinan militer dan politik Bulgaria dengan bijaksana memutuskan untuk tidak melemparkan "pasukan" seperti itu ke dalam pertempuran melawan musuh yang berkembang dengan baik dan diperlengkapi. Selain itu, pada kesempatan pertama - lagi-lagi dengan bantuan sekutu Poros - persenjataan kembali dilakukan. Dengan bantuannya, daftar jumlah peralatan meningkat 140%, dan model modern dengan karakteristik tinggi memasuki layanan. Namun, bahkan setelah itu, tentara Bulgaria tetap tidak terlalu kuat dan berkembang.
